她认错的态度良好，大夫人却不肯轻易放过她，哭了半晌，总算不哭诉了，问真正当这劫过了，大夫人却忽然厉喝一声：“明瑞明苓过来！”

　　二人被枕雪漱雪带着上前，大夫人擦着泪道：“给你们姑母跪下！”

　　明瑞明苓从没见过大夫人与问真如此，懵懵懂懂地看着她们，眼中满是不安，下意识顺着大夫人的话跪下。

　　问真一急：“阿娘！”

　　她知道大夫人的意思，目露恳切之色。

　　大夫人别过头，不许自己看女儿那双眼，生怕自己心软，只指着孙儿孙女，道：“你看看这一双孩子，他们自幼失恃，父亲远在外任，所能依靠者唯你而已。你可有想过，你若有万一，我们这些长辈尚无需顾及，他们两个又要怎么办？”

　　两个孩子懵懵懂懂地，能听懂一些话，闻言都哭起来，明苓一边哭，一边一声声地叫：“姑母！姑母！”

　　同胞兄妹连心，明瑞愈发悲伤，泣不成声地叫着。

　　问真眼睛一酸，站起身郑重向大夫人跪下，“是女儿行事不知轻重，请母亲放心，再没有下次了。”

　　问星哪里见过这阵仗，心里难受极了，扑通一声跪下，“是我的错，都是我的错！是我害了阿姊！”

　　季蘅手足无措，跟着认错，“是我没能劝阻娘子。”

　　问真一跪下，大夫人便已有不忍，他们两个又来添乱，大夫人哪还硬得下心肠，一边示意秦妈妈去把季蘅扶起来，一边擦擦眼泪，亲自扶起问真与问星。

　　她先摸摸问星的头发，柔声劝慰，“你所钻研之事，利国利民，何错之有，又谈何害了你阿姊？她如今不是好端端在这？伯母只是恨你姊姊行事轻率不慎重，并非怨怪你。你研究这牛痘之事若成了，伯母不知要怎样奖赏你呢！”

　　再看向问真时，母女俩四目相对，她眼中又有些酸涩之一，但不愿再落泪，好似有逼迫问真之意。

　　大夫人只握紧了问真的手，声音微有些颤，“你一向是最稳妥有打算的人，阿娘从不为你发愁，如今阿娘只求你一点，往后做任何决定时，你都想想家里的长辈们，想想你祖母，她是有了年纪的人，经不起再有风波了！”

　　问真见她如此，心中酸涩难言，忽然拥紧了她，“女儿知道，女儿还要侍奉阿娘终老，岂敢不终日小心，尽求周全？此番确实是女儿轻率了。”

　　大夫人被她抱着，两日来慌乱的心好像终于有了实处，她一把抱住问真，眼泪又含不住地往下掉，“你是娘的心肝啊！”

　　明瑞明苓跪在地上，看着她们抱着哭，又隐约感觉好像好一些了，不知自己是该哭该笑，枕雪漱雪连忙上前扶起他们，抱在怀里轻哄两句。

　　大夫人这次是带了东西来，要在问真这边住段时日的，问真忙要将正房让出来，大夫人却自行选好了不远处一所幽静院落，“我带的人不多，在这住清净，省了许多麻烦。”

　　她如此说，问真只得命曲眉安排，但房子收拾出来，大夫人并未立刻去住。

　　大夫人来的第一夜里，母女俩难得地同塌而眠。

　　这在问真的记忆中，是很稀有的，上t一次，还是她记忆中唯一的一次，还是周元承出事后，大夫人日夜不离地守着她的时候。

　　这次的事真吓坏了大夫人，她昨日得了消息，本来立刻便要过来，因问真是叫人掐着城门封锁的时间回的，她才没能赶来，今早城门一开，她立刻便带人赶来。

　　昏黄灯光下，她一遍遍摩挲问真的长发，心有余悸，一次次询问问真种痘之后的细节，身上可有哪里疼、发热发了多久、痘疹都怎样了。

　　问真耐心地重复回答，直到大夫人终于安心——其实哪里能彻底安心，只是看到问真好生生的，她揪着的心终于松开一点。

　　大夫人倚着问真的肩，这其实是一个稍显依靠的动作，如一棵藤蔓，紧紧缠绕着树，或者一株花，紧紧抓着土地。

　　总归，她很牢地与问真贴在一起，握紧问真的手，才感到安心。

　　“叫阿娘留在这，陪你一段日子好不好？”

　　牛痘的事很重要，问真暂时不能离开，但她现在接受不了与问真分开。

　　她带着东西来，问真早明白了，这会大夫人再次提起，她知道母亲心中不安，温声道：“阿娘能多住一段时日，我才高兴呢。这几日气候不好，等哪天凉爽些，我带阿娘去泛舟采莲子如何？”

　　大夫人闭着眼点点头，疲惫与后怕包裹着她，让她鲜见地流露出一点中年人的憔悴，但她又不肯叫女儿看到，只在夜晚中，才肯流露出来。

　　她喃喃道：“阿真，你千万要把自己看得最重，什么朝廷功绩，什么家业富贵，娘都不在意，没有你，什么好日子娘都不愿过。”

　　问真温声答应着，握紧她的手，无声安抚她。

　　“你爹今日告不下假，后日休沐才能来，咱们一家人一起采莲去。”大夫人整理好情绪，牵着嘴角露出一点笑，“你可是故意躲着娘？昨日晚晚地叫人回去报信，我一来，你又上山了。”

　　黑夜中，问真的声音有些低沉，“其实是早就打算好的，只是拖到如今，身体恢复之后，立刻便去了。总是拖着，是我自己软弱无能。”

　　大夫人不愿意听她这样说，又知道必定是有事，见她兴致不高，便不再深问，只是母女俩静静地，依偎着躺在一起。

　　前几日问真养病时，季蘅一直睡在她房里，她已渐渐习惯房中有旁人的呼吸声，后来夜晚睡不着时，甚至以听季蘅的呼吸声为趣，又有一种从未有过的亲密、安慰。

　　但今夜与母亲躺在一起，是一种别样的感觉，心如同泡在温泉水中一般，感到前所未有的安全。

　　倦意涌上，问真眼帘微垂，大夫人察觉到，不再言语，只转过身，半搂着问真，轻轻拍着她的身侧，如哄婴儿入睡。

　　问真彻底合上眼，在安逸中陷入梦乡。

　　夏夜炎热，问真榻上铺着芙蓉簟，但一个人睡惯了，多一个人总会觉得格外热，睡梦中如同置身沙漠一般，问真翻了两次身，眉刚皱起一点，便有凉风徐徐吹来，清凉舒适。

　　问真眉心舒展，又坠入梦乡。

　　她习惯早起锻炼，次日早早醒来，大夫人正在沉睡中，含霜带人进来服侍她洗漱更衣，问真下意识放轻动作。

　　起身时，她目光四处打量，最终落在榻边矮几上一把竹骨云州绢面水墨团扇上。

　　大夫人手压着薄薄的绫被，是很端正的睡姿。

　　问真凝神注视着那把扇子，半晌才起身，将大夫人的绫被稍微往下扯了扯，走到外间去更衣洗漱。

　　“天气太热，那床芙蓉簟睡着不够凉爽，我记得园中库房里有一床玉席，是用凉玉劈成小片拼成的，夏日触手生凉，取来换上吧。”

　　那床玉席是旧年宫中所赐，因问真睡不惯，觉得过于寒凉，才一直收在库房中。

　　含霜闻言，并不提出疑议，立刻答应下来，下午问真回到房中，她果然已经安排妥当，玉席寒凉，便在玉席上再铺设柔软的茧绸薄单，四角压在玉席下，贴身凉爽丝滑。

　　大夫人晚间躺下，不知是问真的吩咐，还与问真嘀咕要赏含霜，“这么多年，多亏她在你身边，这么细致入微，我才能放下心来。”

　　问真倚着玉枕，笑着点头。

　　灯火昏黄下，她的眉眼是别样的温柔。

　　姑母痊愈了，着家了，祖母来了，明瑞明苓顿觉好日子到来，不再不安迷茫，每日缠着姑母与祖母撒娇淘气。

　　比问真晚两日种痘的一批人都彻底痊愈，他们身上都没出现问真这样厉害的症状，大夫人听了，柳眉蹙起，“不成，我回头还是弄些好参来给你吃。平日锻炼不缺，练得那样厉害，还有问题，就是身子虚！”

　　问真辩驳不过，只有听训的份，但眼下的大事是种痘既然安全，问星就要种痘了。

　　大夫人心有余悸，却知道问真问星这样安排的原因——事情既然是问星牵头做的，就要从头到尾地参加，如此不论后续论功还是服众，都令人无话可说。

　　徐缜到来正是问星种痘闭院之时，他没能见到小侄女的面，只能抚髯感慨，“这些孩子，一代比一代能耐，才叫我觉着老了。”

　　他见了季蘅——去年其实便见过，所以他比起大夫人，对季蘅的了解还要更早些，当时只觉得是个还算聪慧灵通的老实孩子，今日一见，却是眼前一亮，觉得季蘅有脱胎换骨之感。

　　他一见年轻英俊的子弟，好为人师的毛病就出来了，拉着要考校功课，问真岂不知季蘅的经史水平？忙道：“家人闲聚，阿父只能留一日，耽误在考校功课上，不觉可惜？还是吃茶吧，阿蘅煮茶的手艺最好，我新得一道茶，名曰‘莲露’，要用荷上露水沏的，清幽动人，阿父阿娘尝尝？”

　　徐缜从善如流地坐下，笑道：“县主如此吩咐，臣恭敬不如从命了？”

　　他在女儿面前，并无太多宰辅架子，更多时候都很幽默风趣。

　　或许是因为教导女儿的重任并不是由他来承担，他开始与女儿相处时，女儿便斯文守礼，没有可挑剔之处了，自然无需摆出严父的威严让女儿惧怕敬畏。

　　大夫人对季蘅印象不错，曾在探问季芷后知道季蘅对经史子集并不擅长，她并不认为这是什么瑕疵，从小到大，凡是她知道的男人，大多都精通文史，还有一大部分文武双全——没影响他们其中一部分辜负发妻、风流薄幸甚至背信弃义，于国不忠。

　　她看得清楚，问真此生富贵已极，县主位居正二品，是天下绝大多数郎君在朝堂搏杀一世，未必能坐到的位置。

　　问真又守室在家，徐家荣光自然会披戴在问真的身上，既然如此，问真找的郎君，只要人品端正，能令问真开心不就好了？

　　她这两日静心观察，与季蘅说了几回话，确定这位季三郎品行是没得说的，对问真之心更为赤诚，只看二人相处便能看出来，围桌叙话，问真的茶少了，他第一个抬手添，天热时打扇，他下意识地靠向问真的方向。

　　这既是他对问真的心意，能看出二人私下时的亲密，问真一向性情举止内敛循礼，这几日偶尔会在不经意间轻抚季三郎的肩，或者动作随意地给他递东西。

　　她了解自己的女儿，这对问真而言，已经是极大限度的亲近了。

　　喜欢问真，且问真喜欢。

　　这不就够了，还有什么可挑剔的。

　　大夫人心满意足，晚间与徐缜枕榻间私语，听徐缜遗憾季蘅于文业上并不精通，很直接地道：“若是个你们这般的‘斯文人’，圣人子弟，还能这样没名没分地跟着问真？”

　　徐缜被她堵得顿住，大夫人舒了口气，很直白地道：“如今呢，万事我只求真娘欢喜，能让她欢喜的，无论人还是物，就都是好的。何况，季三郎人品着实可疼，身世又可怜，他没名没分地跟着真娘，已经算受了欺负了，你还要在文业上挑剔，欺负这失怙的孩子吗？”

　　徐缜一句话说不出来，隔了半晌才道：“我明白，只是有时还是想，若真娘能风风光光地成婚，顺顺利利地生儿育女，该有多好。”

　　“我觉着如今挺好。”大夫人枕着手，懒懒道：“至少如今，女儿在家里，在我身边生活。往后十年、二十年，都是这样。哪怕咱们闭眼了，还是能放心，女儿在自己家里，安安稳稳的，谁都欺负不了她，不用怕咱们走了，女婿t翻脸。多好的日子啊，放到十年前，你枕衾不安、谨慎存微的时候，敢想吗？”

　　徐缜笑了，“夫人高见，我总是不如夫人通透。”

　　大夫人白他一眼，“睡吧。明儿我和你一起回家，我出来这几日，母亲只怕察觉不对了，真娘一时半刻回不去，我还是得回家中，好生宽母亲的心。”

　　徐缜握住她的手，“得与阿盈结缡，是我此生大幸。”

　　大夫人闭着眼笑，“你这话，我听半辈子了。年轻时还觉着甜蜜，如今再听，怎么像哄我似的。”

　　徐缜笑着拉她手摸自己的胸口，“阿盈摸摸我这颗真心，这里满装着阿盈呢。”

　　—

　　大夫人夫妇离去，问星闭门种痘，田庄中一下好像清冷下来。

　　问真休整一日，又带着明瑞明苓上了山，这次走之前说好当日便归，季蘅才放下心，还是送到门口，等看不到上山的车的影子，才慢慢往回走。

　　山顶道观，正殿供奉三清，两侧偏殿一侧供奉文昌帝君，一侧供奉着碧霞元君，问真牵着明瑞明苓，在正殿进香后，一径入了偏殿，偏殿隔间中，赫然亮着两盏琉璃灯。

　　一盏灯前木牌篆刻着“周氏元俪 年十九”，背面刻着生辰八字，明瑞明苓对这里还算熟悉，进来便熟练地对灯牌行礼。

　　另一边的琉璃灯却是新亮起的，灯前的木牌平滑无字，问真看了一会，唤：“阿瑞，阿苓，你们过来行一礼。”

　　两个孩子乖乖上前行礼，问真道：“这房中供奉的，都是你们的长辈。若哪日姑母不在了，这座道观只要还在，你们便要来行礼供奉，知道吗？”

　　二人都乖巧点头。

第90章

　　自问星种痘成功开始，一切程……

　　自问星种痘成功开始， 一切程序都有条不紊地推进。

　　确定接种牛痘无害后，因为要做接触豌豆疮病源的试验，田庄中其他有接触风险的人群要安排接种， 算算时间，问星的假期不得不再延长月余。

　　虽然问星看起来已经有独当一面的能力，魏彩曲眉确实稳重能干， 问真还是得留在云溪山这边坐镇兜底，不然不仅她放心不下， 就连问星稍有不安。

　　最开心的是明瑞明苓——还有季蘅。

　　他这两个月过得像过年似的，只觉处处再没有更顺心得意的了， 每天如影随形地跟在问真身边， 问星看着他都想磨牙。

　　但再想想问真种痘发热， 一直是季蘅衣不解带照顾在侧， 问星又认命了——算了， 姐夫粘人点， 至少待阿姊很好。

　　七月天气还是很热， 田庄中迎来了特殊的客人。

　　问安难得休沐， 挤出一日时间来，替大长公主来探望问真， 确定问真的情况。