“不，不敢。”刘生脸色一白，嘭嘭磕头，额头瞬间见了血，左右在太子示意下扶住刘生。

　　刘生忙道：“殿下容禀，当年小人离京，好不容易在江南有了起色，可是谯城洪水，小人的心血全部泡了汤，再次一无所有了。”

　　“这份舆图是小人义父所绘，他曾经督促过修建大坝，很有心得，可惜他没在洪水里，小人侥幸逃生。”

　　“此来献计，小人心中也并无底气。若是能入殿下眼，恳请殿下怜悯小人。”

　　太子单手搁在炕桌上，淡淡道：“若是不入孤的眼呢？”

　　刘生愣在当场，神情一片空白，好一会儿眼珠才动了动，呐呐不敢言。

　　太子心中的警惕去了大半，他念及刘生说到一半的治水计策，目光再次落在舆图上，神情难辨。

　　少顷，屋内传来威严之声，“说下去，若是好，孤保你飞黄腾达。”

　　刘生眼睛一亮，连磕三个响头，而后滔滔不绝讲述，太子听出一点话音儿，“你看起来对水利很懂？”

　　刘生抿了抿唇，小心翼翼回话：“回殿下话，小的跟在义父身边学过些日子，但都是皮毛，小的从来没有真正主事过。”

　　太子挥退他，找人把刘生严加看管，防着四皇子那边抢人。

　　心腹迟疑：“殿下，这会不会有诈？”

　　他们来了也有好些日子，无一人献计。如今四皇子他们抵达谯城没多久，就有人献计了。

　　怕就怕是个圈套，等他们跳。

　　太子手指轻点桌面，蹙眉深思，又细细摩挲舆图，“真详细，比官府的舆图都详细。”

　　次日，诸皇子齐在书房，太子摆出舆图，指出舍了谯城东南角三十里处的两个村子时，目光留意诸皇子的神情。

　　四皇子先是一惊，随后面色微沉。八皇子，十七皇子神情与四皇子差不离。

　　十三皇子，十五皇子，十六皇子倒是全然欣喜。

　　十三皇子由衷道：“皇兄不愧是储君，就是比咱们有魄力，有法子。”

　　十五皇子跟着点头。

　　十六皇子眉眼弯弯，笑的纯良：“五皇兄真是英明神武，非同一般。”

　　太子一扫连日来的郁气，故作矜持：“孤也只是提出个法子，你们看着补充。”

　　四皇子沉默，十六皇子想了想，积极道：“皇兄，洪水常伴瘟疫，不若后勤交给我？”

　　十六皇子提起孟跃说过的话，遇天灾，必是要免赋税徭役的，而后以工代赈，安置青壮。照拂老幼，处理浮尸粪便。

　　十七皇子嫌恶不已，“十六，你好歹也是皇子，也不嫌这些话腌臜了。”

　　“你这说的什么话。”十五皇子当即不高兴，为弟弟打抱不平，“十六弟说的是实话，件件都能落实，人吃五谷，谁不拉撒。”

　　太子干咳一声，止了十五皇子的糙话。

　　十三皇子说了一句公道话，“五皇兄，我觉得十五弟说的对，十六是个干实事的，也不怕脏不怕苦。十指还有长短，我们不像十七那样母族强大，还有同胞哥哥照拂，不能挑肥拣瘦。”

　　四皇子眉心一跳，“十三弟……”

　　十三皇子表态：“我这次出来，也是为着历练。五皇兄看着安排，弟弟能做的，一定尽全力做。”

　　十五皇子左右看看，然后嚷嚷：“十三皇兄说的话，就是我想的。”

　　太子神情舒缓，对十六皇子笑道：“既然你心里有章程，后勤就交给你了。”

　　他看着十六那张明媚的小脸，忽然有些愧疚曾经的阴私，他只对十六出手过那么一次，可是却如鲠在喉。

　　他对十六，总不如对十五放心。但细细想来，十六又做错了什么？

　　十六什么都不知道，不知道他同父异母的哥哥，曾经想用他的命，来算计另一个兄弟。

　　太子不经意避开十六皇子的视线，挥退十六。

　　十五和十三也退下了。

　　书房内剩下太子，四皇子和十七皇子三人。

　　没了其他兄弟在场，四皇子目光扫过舆图，视线又回归太子脸上，他讨厌太子那副胸有成竹的模样。

　　“希望邻省能调来足够的粮，民以食为天，缺了救灾粮，必会生变。”

　　太子浑身一紧，冷冷盯着四皇子。

　　四皇子颔首告退。

　　出了书房，回到自己院落，四皇子忍不住训斥十七皇子：“你是来赈灾的，还是来摆皇子阔头的？！”

　　十七皇子被这突如其来的责备惊住了。

　　四皇子在花厅上首落座，一巴掌拍在椅旁案桌上，桌上茶盏都跟着颤了颤，“十六哪里说错了？他桩桩件件都把灾民考虑到位，你要挑刺也要挑对地方，你听听你说的什么话？！”

　　“也就是太子跟前，若是父皇跟前，少不得一顿骂。”

　　十七皇子神色愤愤。

　　“你还不服。”四皇子一口气儿顶着喉咙，好悬没噎着，“你平时那股机灵劲儿呢。”

　　十七皇子立在厅中，神情紧紧绷着，像一根拉紧的弦。

　　四皇子后面的责备就说不出口了，他改了话，“若今日是我去管后勤，是我提出那些计划，你当如何。”

　　十七皇子抿了抿唇，不语。

　　四皇子明了，十七就是跟十六较劲儿。

　　兄弟俩僵持，少顷，四皇子向弟弟招了招手，十七皇子这才不情不愿的在四皇子下首落座。

　　四皇子道：“太子能解一时之困，灾粮之事，他还得着急上火。”

　　十七皇子抬眸望来。

　　四皇子垂下眼，矜贵冷淡。太子这些年拉拢人手，巩固势力，处处要钱。

　　户部拨款，邻省调粮？

　　那也得有粮可调。

　　谯城邻省的粮早让太子挪了，若非这个缘由，太子哪会积极来谯城救灾，唯恐被其他皇子捅出此事。他亲自来，还能描补。

　　四皇子倒要看看太子怎么圆。

　　书房内，太子与心腹商议，刘生一事给了太子灵感。

　　刘生一个寻常百姓，都想着讨好他，谋求好处。江南多豪富，总有人愿意舍财求名。

　　屋内寂静无声，心腹难掩震惊，“殿下，这是……”

　　这是不是卖官鬻爵？

　　太子目光轻飘飘扫过来，心腹顿时低下头，抱拳道：“谨遵殿下吩咐。”

　　“去罢。”

　　屋内鸦雀无声，太子负手行至窗前，看着院中落叶，秋风瑟瑟平添悲意，他手握成拳。

　　只一次，这一次危机解除，他往后再不了。

　　他也是为了谯城百姓，为了瑞朝安宁。若无足够的救灾粮，民怨沸腾，又得死伤无数。

　　太子一遍遍宽慰自己，垂下的头，缓缓抬起。

　　成大事者不拘小节。

　　孟跃一直留意刺史府的动静，看见几名侍卫从后门相背离去。

　　孟跃与手下分而跟踪，发现对方竟然出了城。

　　孟跃迟疑片刻，驱马跟上。

　　那厢太子召集人手动工，整座城干的热火朝天，十五皇子带兵在城内巡视，防止有人生事。

　　期间，十五皇子遇见四皇子，冷哼一声，走开了。

　　四皇子：………

　　十七皇子不悦：“莽夫一个。”

　　四皇子安抚弟弟，兄弟俩与十五皇子背道而驰。

　　谯城救灾事情向好的方面发展，百姓们脸上也终于有了精神，等着洪水退去，重建房屋。

　　人群中几个人对视一眼，悄悄离去。

　　下午城外生乱，偏巧遇上十五皇子巡视，刚起了头就被十五皇子带兵压下。

　　领头的不服：“凭什么毁了我们村。”

　　十五皇子眉毛一压，气沉丹田，强悍而冷酷：“舍小村保大城，太子已经安排你们新去处，再敢闹事，以谋逆罪论。”

　　他拔出腰间佩刀，寒芒芒的刀身雪亮一片，十分骇人，厉喝道：“当场斩杀。”

　　收到消息赶过来的十三皇子目瞪口呆，看不出来十五还有这么霸气的一面，都不像十五了。

　　随后十三皇子想起当年在京兆府章利顺一案，十五听着犯事者恶行，也是一脚踹过去了。

　　好小子，都有迹可循啊。

　　十三皇子清了清嗓子，握着缰绳上前，缓了声道：“太子已经在谯城西北方划了地给你们建村，眼瞅着未来光明无限，你们在此时受人挑拨，折了性命不说，最后落个叛贼名声，图什么。”

　　十三皇子和十五皇子，一个唱红脸，一个唱白脸，本就意志不坚的村民被唬的呐呐退后，露出搅事的几人，被十五皇子派人拿下。

　　十五皇子回刺史府汇报，十三皇子留下安抚百姓，有十五皇子这一通威慑，也压下了宵小。

　　太子听闻此事，夸奖了十五皇子一番，十五皇子忍不住咧嘴笑，又赶紧压下唇角，再次离去。

　　太子心道，十五轴是轴了点，不对着自己，还是很不错的。

　　他呷了一口茶水，眉头舒展。

　　之后两天，十六皇子那边也传来好消息，因为管控及时，疾病并未肆虐，甚至还有一名孕妇人成功生下龙凤胎。

　　这实在是个吉兆，太子听闻后，笑道：“既是龙凤胎，赏两贯钱，讨个喜气。”赏的多了，就不是给产妇喜，而是灾了。

　　十六皇子领命而去。

　　此时此刻，太子终于觉出，有弟弟的几分好处。

　　太子松展筋骨，与左右道：“诸事顺遂，孤心中开阔，不必用药都大好了哈哈哈。”