“郎君记录的没错。”孟九将纸张递还孟跃。

　　孟跃行商，孟九猜测她约摸是联络相关商户一起对抗章利顺。

　　孟九想了想：“郎君，再过不久就冷了，章利顺三分之一的利益来自衣饰，咱们是否从此入手。”

　　孟跃摇头：“圈子绕太大，费力不讨好。”

　　孟九一想也是，但一时半会儿又没有其他法子。

　　孟跃将纸折叠，揣入袖中，临走前叮嘱孟九念书，她乘坐马车离去了。

　　孟九咕哝：“又不带我。”

　　孟九将书房内红木小桌上的两碟点心端走，去寻孟熙一道儿学习。

　　孟跃这般出去几日，早出晚归，这日傍晚她回来后，径直入厨房。

　　秦秋惊了，“郎君？”

　　孟跃将手中的牛奶陶罐放灶台上，道：“做一道甜品。”

　　秦秋愣愣回神，孟九和孟熙在小厨房门外探头探脑，孟跃正在分离鸡蛋，头也不抬，“想看就进来，为我掌灯。”

　　孟九和孟熙立刻进去，与秦秋排排站，一人举着一盏灯。

　　孟跃拿着一个竹制打蛋器，人工搅拌，一盏茶后，秦秋他们看着蛋清变成乳白色半流体。

　　孟九笑问：“郎君是想做蛋糕吗？”

　　孟跃言简意赅：“与麦坊的不太一样。”

　　屋外残阳落下，晚霞尽去，一片暮色笼罩大地，小院里的灯火愈发亮了。

　　孟跃在锅底抹油，放四个去节竹筒，一勺勺面糊小心淋入其中，随着锅底加热，面糊逐渐成型，小厨房里渐渐漫出奶香，孟九和秦秋还能忍，孟熙忍不住咽了咽口水。

　　怎么比蛋糕还香啊。

　　孟跃小心翻了一个面再煎，最后盛入碟中，取掉定型的竹筒，四个圆鼓鼓的蛋糕，轻轻碰一下，都duang duang的晃，孟跃淋上果酱和蜜饯。

　　她取出勺子，递给眼巴巴看着的三人，“尝尝。”

　　孟九第一个迎上去，小心翼翼舀了一块点心，入口瞪圆了眼，她以为蛋糕已经松软无比，可是跟眼前点心所比，竟还逊色三分。

　　四块点心，每人分了一块，孟跃尝过后，感觉能达到现代舒芙蕾的九分相似了。

　　孟熙吃完还频频抿唇，将唇上残留的点心吃掉。

　　“郎君，您是要上新新点心？”

　　孟跃摇头：“不，让你们学。”

　　小厨房外的夜风，已经悄无声息带了寒意。

　　又几日，一夜秋雨，天倏地就冷了，一辆接一辆马车在同顺茶楼前停下。

　　这是京城里数一数二的茶楼，来往者非富即贵。落座就是六钱银子。

　　伙计刚迎了客人进楼，扭头又是一辆双马车驾，虽则车身平平，但两匹骏马实在威风，伙计不敢小瞧。

　　孟跃从车前驾跳下，取出马凳，才恭敬道：“娘子，到了。”

　　一只染着猩红蔻丹的手伸出，搭在孟跃掌心，随后一阵浓香，妇人撑着小厮的手进入茶楼，短短几步，身姿曼妙，白色幕篱难掩风情。

　　伙计耳根滚烫，见妇人进店了，才回过神，亡羊补牢的上前去，可惜其他伙计已经迎上了妇人。

　　掌柜第一次见这号人物，不知深浅，和气道：“客人可有预定？”

　　孟跃从袖中取出几个金稞子，丢掌柜手心，妇人尾音轻扬：“够了吗？”

　　掌柜笑应：“够了够了。”

　　掌柜躬身，准备亲引：“二楼还有一间雅间，老朽带您去。”

　　然而妇人道：“我吃不惯外食，我家厨娘借贵店厨房一用。”

　　孟跃又添了一枚金稞子，掌柜没有不应的。

　　一行人这才上二楼，进了雅间，屋门关上，孟九取下幕篱，看着特意涂黑脸，小厮打扮的孟跃，早红了一张脸。

　　她竟然使唤郎君。

　　孟跃为她拍背顺气，扶她落座，斟茶道：“我初去酒肆，你还喂过我喝酒。”

　　“那，那不一样。”孟九低声，哪有之前的风情万种。

　　孟跃雅间张望，在屏风后的软榻上看见一方团扇，绢布所制，绣有兰草，十分素雅，与孟九并不相配。

　　孟跃把团扇给孟九，“你凑合着去去热，我出去一下。”

　　孟九知道孟跃要做什么，但她有些担心，“那群官娘子不是好相与的。”她怕孟跃吃亏。

　　“无事。”孟跃退出雅间，从袖中取出一枚红宝石簪子掷向官娘子们的雅间门上，果然里面传来响动。

　　孟跃径直下楼去小厨房转了一趟，估摸秦秋做成甜品的时间，而后不紧不慢上楼，看见官娘子的雅间门打开着，几个仆妇守在门前，孟跃上前，焦急询问她们是否看见一支红宝石簪子。

　　“你是说这个？”雅间内，何氏举起手中的红宝石簪子。

　　孟跃连连点头：“是是，这就是我家娘子的簪子。”她仿佛被喜悦冲昏了头，竟然不顾规矩上前，被仆妇拦住。

　　何氏笑问：“你怎么证明是你家娘子的簪子。”

　　若是寻常物件儿，她们不屑问起，但同顺茶楼贵人多，这红宝石簪子不俗，几位官娘子想到一处，欲借这簪子多认识一位贵人。

　　果然，孟跃闻言后，回身去请她家娘子。

　　孟九取下幕篱，白纱覆面，孟跃握住她的手，轻声道：“莫慌，我在。绿衣满绣海棠花的是治中正妻何氏，家中有些势力，是个贪心手黑的…”否则章利顺也没机会攀附。

　　京畿府尹治中只是正五品，但治中娘子出行奢靡，府中钱财多是底下人孝敬，其中最大的供养者正是章利顺。

　　孟跃快速说着，方便孟九认人。

　　须臾，孟九呼出一口气，搭着孟跃的手向官娘子们的雅间去，她一露面，几位官娘子就心中不喜。

　　孟九身姿妖娆，不似正派人。

　　她落座后，言语妩媚的与诸位寒暄，男人吃她这套，女人却是嫌恶。

　　只是她们不清楚孟九底细，不好发作。

　　何氏将红宝石簪子还给孟九，孟九接过，抬手簪在发间，宽松衣袖滑落，露出皓白的手臂和手腕上的一对龙凤镯子。

　　她指间还戴着一枚松绿宝石戒指，价值不菲。

　　几位官娘子欲套她话，谁知孟九脑袋空空，左一句我家郎君威猛，右一句我家郎君家财万贯，炫耀她家郎君给她买了什么好东西，却连最基础的古文都没听过，一副狐媚做派。

　　其他几位官娘子想撵人，何氏却不声不息挡了回去。

　　“我家中还有事，先告辞了。”其他官娘子陆续离去，最后只剩下何氏和孟九。

　　孟九不安，何氏忍着厌恶安抚她，“从妹妹话中听来，你家郎君似是大商人。”

　　孟九娇羞颔首，“他最是喜欢我，我也最喜欢郎君，他答应等新营生做起来，就休了发妻…”何氏眼中闪过一抹厉色，孟九无知无觉，目光憧憬：“到时迎我进门，姐姐，咱们还能长来往。”

　　何氏皮笑肉不笑。

　　此时，一名戴幕篱的厨娘求见，孟九道：“云酪糕做好了？快进来。”

　　孟九又看向何氏：“姐姐，这就是我家郎君的新营生，也是赶巧遇见了，你也尝尝。”

　　何氏不以为意，然而食盒打开，淡淡的奶香溢出，“麦坊？”

　　但麦坊东家年少，更未娶妻。

　　何氏心中疑云，然而点心呈出，何氏立刻看出不同，孟九扶着面纱，小心吃起来，一脸幸福。

　　何氏欲尝，她身后嬷嬷上前：“老身看着娘子长大，情分深，今儿托大尝个鲜。”她将点心一分为二，尝了一口，面色震撼。

　　何氏也跟着尝了一口，难掩惊色。这口感竟比麦坊蛋糕还松软细腻，一旦问世，麦坊的今日，就是云酪糕的明日。

　　难怪狐媚子说他男人这营生做起来，就敢休发妻。

　　两人又话了一会子，孟九提出告辞，她们身后一辆不起眼的骡车悄悄跟上。

　　傍晚，治中府邸。

　　何氏搁下茶盏，听罢心腹回话，挑了挑眉：“章利顺？”

　　嬷嬷想了想，道：“章大郎君是花心，之前他家娘子就在外面闹过几回，听闻数月前带人去砸了一家酒肆，逼得对方卖了铺子，销声匿迹。”

　　何氏挥退心腹，以帕掩唇：“怪不得要休发妻。”

　　语调诡异，说不出是怜悯，还是讥讽。

　　嬷嬷不语。

　　少顷，何氏道：“许久未见他家娘子了，今儿邀他家娘子过府赏月。”

　　又几日，何氏的娘家小弟兴致上头，邀章利顺在酒楼宴会，期间捧着章利顺，给足章利顺面子。

　　因此何郎君提出玩叶子戏，章利顺也没多想就应了。

　　雅间内，香烟袅袅，章利顺本就饮多了酒，此刻困极，勉强打着精神。

　　更响在耳，章利顺迷迷糊糊抬起头，看着何郎君的脸，好一会儿才低下头，签字画押。

　　次日午后，章利顺悠悠醒来，头痛欲裂，他不在雅间，而是自己家里。

　　妻子端着一盅醒酒汤而来，喋喋不休，章利顺抬手掀翻醒酒汤，两人又是一顿大吵。

　　一旬后，章利顺又被何郎君叫出去喝酒，这次他留了个心眼，饮酒时倒入袖中棉布，再借口离去，把吸了酒水的棉布扔掉。

第39章

　　一早儿寒风呼啸，吹的人面皮生疼，秦秋给女儿洗了脸，小心取出豆大的面脂抹在女儿小脸上，嫩生生，软乎乎。

　　秦秋亲亲女儿的额头，笑道，“去唤郎君和九姨姨吃早饭。”

　　“好~”

　　然而孟九的屋子敲了三次门也无回应，孟熙只得唤：“九姨姨，九姨姨。”

　　仍无动静。