那日之后，宋寡妇酒肆闭门不开，有人打听，才知酒肆卖了，酒娘子不知所踪。

　　“她真跟那个小白脸跑了？”过往的酒客怒火中烧，“她也不看看自己多大年岁，都能当小白脸的娘了，小心被小白脸骗光钱，横死街头，呸。”

　　然而这种小插曲，很快淹没在京城的浪花下。

　　而随着日炎愈盛，十六皇子过了十五岁生辰，出宫建府了。

第35章

　　秋日的太阳威力不减，火球一早拨开云雾爬上高空，日炎照耀大地，金闪闪，酷烈烈。

　　远目看去，长街上行人摊铺犹似活在水中，荡起一圈圈波纹。飞檐之上，犹似哪个捣蛋孩子往上抹了一层厚厚猪油，在日光下化开，融了一层腻腻的光。

　　这样的天儿，多瞧上一眼都跟着热了。

　　贵人们于凉室清幽，富绅歇家不出，街上来往者多白丁。于是大部分铺子的营生就淡了。

　　然而麦坊却是例外，各家小厮丫鬟进进出出。无他，京中未有第二家蛋糕。

　　且麦坊非一成不变，入夏后在蛋糕上添了时令果子，又抹了一层酥，不但造型精美，也更美味。

　　从前有人嫌酥腻，嫌蛋糕寡淡，如今二者结合，妙不可言，令人爱不释手。

　　那么小小三角形的一块抹了酥的蛋糕，叫价六十六文，仍供不应求。

　　一整个水果酥蛋糕，单子更是排到大半个月后，可谓日进斗金。

　　麦坊生意愈红火，眼馋者更甚。

　　长街巷口阴影下，一辆平平无奇的马车驻留许久。穆延放下车帘，看了一眼身边的如兰郎君，试探道：“殿下，您想去寻孟姑娘？”

　　穆延心中小人跪伏捶地：求求殿下，那种事情千万不要啊…

　　穆延屏住呼吸，只觉每一息都格外漫长，良久，十六皇子垂下眼：“没有。”

　　穆延松了口气，额头浸出细汗，他抬手擦擦，还不忘吹捧十六皇子：“殿下英明。”

　　穆延问：“殿下要不要尝尝蛋糕，我去买。”

　　话落他就想给自己一嘴巴子，多什么嘴，快走啊。

　　十六皇子含笑：“金桃酥的。”

　　穆延点点头，他甫一下车，热意如浪层层砸来，方才擦过的额头又浸出汗。

　　他大步向麦坊去，十六皇子看着穆延的背影，神情淡淡。忽而，十六皇子目光顿了顿，麦坊外的人群中，几名男子互相张望，不似寻常客人。

　　麦坊上至官家富绅，下至乡间农户的生意都做，客似云来，纵只是一个点心铺子，也够动人心了。

　　她是否压得住？

　　十六皇子眉间笼了愁绪，半晌，穆延吭哧吭哧提着蛋糕回来，他忙不迭上车，车内凉意清爽，他忍不住喟叹一声。

　　穆延把蛋糕放檀木小桌上，用袖子擦擦脸，“殿下，麦坊的掌柜怪周全的，你瞧他给我的草编筐子里还放了冰块，这样蛋糕上的酥就不会融化太快。”他一边说话，一边把蛋糕拿出来，奉上木叉子。

　　十六皇子将方才所见告诉穆延，穆延也提起了心，“那怎么办？不若报官。”

　　十六皇子给否了，“事情闹大了，她在京中待不下去。”

　　如今孟跃在他眼皮子底下，十六皇子还能看顾着，若孟跃跑的天远地远，他连对方是否平安都不知晓。

　　穆延也想着法子，他心头惦记着事，跟烧了火炉子似的，车内两个冰盆都降不了热。白皙的面皮上，汗珠滚滚落，他也顾不得寻摸帕子，只用袖子胡乱擦着。

　　“你去找她，告诉她，我手里有几个得用的人给她。”十六皇子声音轻轻的，丝丝细雨蒙蒙般浇在穆延心头。

　　穆延迟疑：“……殿下，这不好罢。”

　　联络愈多，还能断干净？

　　十六皇子端过檀木小桌上的烧蓝莲花缠枝纹茶盏，不疾不徐地拨了拨茶沫，盯着茶底舒展的茶叶，“她宽厚仁善，身边收留妇孺，唯一一个得用的壮劳力还守着点心铺，真有恶人打上门，你让她如何应对。”

　　穆延：………

　　“去罢。”十六皇子说，“你熟读经书，满肚子大道理，或许她会听你的。”

　　穆延耳朵热了下，他怎么听着这话有些怪，似夸似损的。

　　穆延半信半疑。

　　十六皇子呷了一口茶，茶汤有些浓了，他微微蹙眉，将茶盏搁下，对穆延道：“吃罢，你喜欢的金桃。”

　　原来是给我买的啊。穆延神色动容，推辞两下端起蛋糕，用木叉子叉着吃。

　　他们说话的功夫，蛋糕上的酥有些化了，虽然卖相不好，但是酥浸在蛋糕里，口感绵蜜，香味更浓。

　　穆延吃的津津有味，一块蛋糕吃完，十六皇子将方帕递给他，“擦擦嘴角。”

　　“多谢殿下。”穆延小心擦拭着。听见十六皇子温温柔柔的声音传来，“你喜欢的话，改明儿再买。”

　　穆延忙不迭摇头：“不用了殿下，我令家中下人来买就是。”

　　“酥，娇贵。路上耽搁，到家时都不美了。”十六皇子拿过穆延手里的方帕，俯身欺近，那张如珠如玉的脸在穆延面前陡然放大，穆延瞳孔都颤了一下，僵着身子不敢动，待十六皇子将穆延脸上的一点酥仔细擦去。

　　“好了。”十六皇子退回去。

　　穆延扯了扯唇角，好一会儿才找回自己的声音：“殿下，这种事我自己来就可以了，哪能劳烦您…”

　　“舒元。”十六皇子唤他，“你我一起长大，情分深厚，在我心中你不是旁人。我不知道未来会发生什么，但我总归是希望，我们不要生疏了。”

　　穆延刚被降温的心头又火热了，“殿下——”

　　半个时辰后，穆延换乘马车，重回麦坊附近的茶楼，一坐就是大半日，夜里刘生离开麦坊，穆延才上前交涉。

　　“这事小的做不了主。”刘生道。他让穆延在茶楼雅间等候，半个时辰后，他家郎君没来，就让穆延先行离去。

　　穆延应下了，一会子，茶楼伙计奉上一碟蜜炙肉，一碟熏鸽肉，并着一篮子热腾腾的炊饼，正正好夹肉吃。

　　伙计道：“刘掌柜让送的。”

　　穆延心道孟姑娘挺会挑人，刘生看着平平无奇，但言语间条理清晰，不卑不亢又周到，妥帖得很。

　　穆延一边吃，一边等待，小半个时辰后，雅间的门被叩响。

第36章

　　屋门打开，来人一身雪色宽袍广袖，乌发半束，那双冷冽的眼微微含笑，如朗朗月辉。

　　穆延愣了一下，赶紧把人迎进屋，只目光似有似无落在孟跃身上。

　　孟跃回望，与他四目交接，莞尔：“数日不见，穆郎君又忘却在下了。”

　　“没…没有。”穆延呐呐，耳根微热。

　　他在孟跃对面落座，心里犯嘀咕，人还是那个人，但每次见孟跃，眼前都会焕然一新。

　　他稳了稳心神，告诉孟跃有贼人窥伺，“殿下的意思是，你势单力薄，他那里有几个得用的人，想给你送来。”

　　孟跃拒了，“十六殿下跟四皇子等人结了梁子，盯他得紧，没必要冒险。”

　　一旦孟跃身份暴露，十六皇子直冲要害。

　　穆延赞同的点点头，点到一半想起十六皇子的话，他心中觉得十六皇子说的也有理，否则不会跑这一趟了。

　　但他一事不明：“既如此，你为何还愿来见我。”

　　“不想你为难。”孟跃轻描淡写的笑了笑，“到底是多年情分。”

　　穆延嘴唇微抿，他暗恼此刻夜深，窗外的行人都家去了，长街冷清，于是这间雅间更加寂静。

　　心跳声擂擂在耳，炸响脑中。

　　穆延先时打好的腹稿被这激荡的声音轰的荡然无存。

　　孟跃絮絮叨叨讲着近况，不疾不徐，像午后树叶沙沙作响，抚了穆延的心。待两人分别之际，穆延心中生出几分不舍。

　　“孟姑娘。”穆延叫住她。

　　孟跃回头，静静望着他，穆延到嘴边的话变成叮嘱：“你小心些。京中水深，行差踏错一步就完了。”

　　孟跃颔首：“我晓得，多谢。”

　　她上了马车，车轮滚滚，马车消失在长街尽头。

　　穆延摇头叹息，心不在焉回府，刚入府门，被父亲身边的管事叫住：“郎君，主君在书房等你。”

　　穆延：………

　　这一夜，直到后半夜穆延才睡下。

　　天明时分，孟跃睁开眼，洗漱，用早饭。

　　秦秋和改名孟九的酒娘子前往城郊，监送蛋糕。

　　孟跃去了一趟武行，挑几个好手接应，也是赶巧了，路上几个地痞流氓围着蛋糕车不放，双方僵持。

　　孟跃带人赶来，顿时把地痞打倒在地。

　　谁知那人不惧，反而叫嚣：“我可是章家管事的侄儿，你敢动我试试。”

　　孟跃平静吩咐：“卸他胳膊。”

　　“你敢——啊！！”

　　其他地痞忙不迭求饶，最后扶着同伙灰溜溜跑了。

　　孟跃示意蛋糕车往城里走，孟九有些担忧的看了孟跃一眼。

　　运送事了，孟九匆匆回杏花巷寻孟跃，提及地痞口中的章家，估摸是章利顺。

　　两人在榻上落座，孟跃给她倒水，“我也猜到了。他在试探我深浅，此事我若追究，做的干脆利落，他也就罢了。我若不追究，不止章利顺，其他势力也会一拥而上，把麦坊分食。”

　　穆延与孟跃说京中水深，没有强大靠山，任你再好的东西都是别人的。

　　孟九急道：“郎君，不若报官罢。”

　　当初麦坊能顺利开业，就有衙役维持秩序，然而孟跃否了：“他们不行。”

　　孟九蹙眉，她捧着白玉杯子，思来想去，脱口而出，“郎君，妾身从前也认得几个人，不若妾身…”