“来十块。”

　　刘生笑盈盈道：“郎君，麦坊有一整个蛋糕。”一名女娘推出一个完成的圆形蛋糕，上面点缀橙子。

　　刘生道：“这么一个蛋糕，能分出十六块。”

　　十五喜形于色，这个好。

　　一共三百二十文钱，刘生给抹个零头，三钱银子。

　　十五皇子想了想，又要了一个原味蛋糕，一共六钱银子。

　　他让随从去明源堂给太子和八皇子递了消息，带着两个蛋糕进宫了。

　　十六近来憔悴，可把他心疼坏了，希望十六吃着蛋糕，心情能好些。

　　日头高升，十五皇子匆匆去凤仪宫给皇后请安，而后回到自个儿宫里同母妃用饭。

　　饭后，他将原味蛋糕留给母妃。他提着橙子蛋糕去春和宫。

　　十六皇子在院里同穆延对弈，他平遭一难，承元帝怜惜他，并不令他回上书房，先把身体和精气神养回来再说旁的。

　　小全子眼尖，十五皇子一露面，他就看见了，“十五殿下，您来了。”

　　他热情迎接。十五皇子进主殿给顺贵妃见礼。

　　而后他才向十六皇子来，穆延起身向十五皇子行礼，十五皇子摆摆手：“不必多礼。”

　　十五皇子单手揉揉十六皇子的脑袋，“看看十五哥在宫外给你带了什么好东西。”

　　小全子撤走棋具，十五皇子把蛋糕放石桌上，打开盖子：“当当当——”

　　“十六弟，你没见过罢，这是宫外最近时兴的点心。”

　　十五皇子一边讲述宫外热闹，一边切了几块蛋糕，让小全子给主殿送去。

　　十六皇子发丝如墨厚重，眼睫很长，半垂着，在这样明媚的日光下，仍有一种雾蒙蒙的忧郁感。

　　十五皇子感觉他十六弟如玉凿山，都快碎了。

　　他切了一块蛋糕递在十六皇子跟前，“十六弟，你尝一口，就尝一口，真的很好吃，十五哥不骗你。”

　　十六皇子看他一眼，十五皇子眸如星辰，亮亮的望着他。

　　十六皇子扯了扯唇角，露出一个笑，他抬手用银叉子叉了一小块蛋糕，那只手白的发光，十五皇子清晰看见他手背下的青色脉络。

　　十六皇子尝了一口，凤眸微弯：“很好吃，谢谢十五哥。”

　　十五皇子欲言又止，唯余一声叹息。他临走时，往偏殿旁边瞟了一眼，悦儿的屋子仍是锁着。

　　十五皇子心里难受，打算知会母妃后就出去，没想到会遇见他父皇。

　　承元帝笑道：“你从宫外带回的蛋糕还不错。”

　　十五皇子摸着后脖子笑笑。这一耽搁，他傍晚才出宫回府。

　　天色转眼就黑了，刘生向孟跃汇报时，提了提十五皇子，只道是位紫袍贵人，出手大方。

　　根据刘生的形容，孟跃瞬间猜出是十五皇子，她抿了抿唇。

　　刘生发现眼前人神情变化，但又说不上来。他压下不表。

　　因着十五皇子一出，孟跃之后日子都待在院里。

第32章

　　如孟跃所料，年关至上元节，麦坊门庭若市，日进斗金。

　　无论工坊，麦坊，亦或为她赶车的吴家父子，节日悉数三倍月银，另予年节红封，女娘们一扫疲惫，精神抖擞。

　　孟跃手里重新攒下几百两，二月上旬末，牙行那边递了消息，东大门码头有个笼饼铺做不下去，打算出售。

　　孟跃前往茶楼二楼，与胡牙人会面。

　　“郎君上座。”胡牙人点了一壶好茶，配着两碟点心，躬身为孟跃斟茶。

　　孟跃：“多谢。”

　　胡牙人笑道：“郎君客气。”

　　简单寒暄后，胡牙人切入正题。

　　“那家笼饼铺全靠寡妇娘撑着，去岁夏末，寡妇娘因病去了，儿子和儿媳没学到寡妇娘手艺，硬挺了大半年，实在撑不住，才想着把铺子出手。”

　　胡牙人目光扫过对面人，隔着幕篱瞧不清，幕篱是女子常用，但听对方声音，观身形步伐又是男子。终归气度不俗。

　　胡牙人斟酌用词，继续道：“不瞒郎君，小的去铺子看过，地方估摸着一丈三尺见方，只那两口子埋汰…”他欲言又止。

　　孟跃道：“无妨，回头推了重建就是。”

　　胡牙人应声：“是是，是这个理儿。”

　　见孟跃并不介意，牙人心中有底气，又说起铺子的好：“那地段是真不错，离码头就二十来步，郎君想想，码头每日来往多少人。”

　　孟跃给面子的附和。

　　胡牙人看着孟跃，忍不住舔了一下嘴皮，“郎君也晓得京城的地价，那两口子是打算把铺子卖了，得了钱去周边置地，往后当个地主，每年吃租子。他家还有一个娃儿，六七岁，听对方口风，说是想把娃儿送学堂认几个字，不做个睁眼瞎。”

　　说一千道一万，这铺子是不会便宜了。

　　牙人眼一闭，道：“那边想要这个数。”他伸出一个巴掌，又添了一指。

　　六百两。

　　孟跃轻笑一声，听的牙人心里发颤，只见幕篱下传来揶揄声，“我又不是冤大头。四百两，乐意就卖，不愿意就罢了。”

　　胡牙人眼皮子一跳，还欲尝试，“郎君，四百两太低了，他们不会应，您再添…”

　　“我不是在跟你商量，这是结果，不会改变一分，如果你做不到，我自会去寻其他牙人。”孟跃起身就走。胡牙人忙不迭拦住她，连连告饶，指天发誓说再寻摸。

　　“一旬。”孟跃道：“一旬内再找不到就罢了。”

　　胡牙人赶紧应下。

　　胡牙人送孟跃离去，随后他朝另一个方向去，刚进入小巷，就被人缠住：“对面怎么说。”

　　“四百两，多一个子儿也没有。”

　　“这太低了。”夫妻俩嘀嘀咕咕，小媳妇眼神飘忽，“我们原本叫的六百两就不高。”

　　“再说了，我们把铺子租出去，一个月八两银子，好租的很。一年轻轻松松一百两银子，六年就回本了。”

　　胡牙人给气乐了：“你就吹罢，真那么好，你为什么不把铺子租出去？”

　　八两银子一个月，那得卖多少笼饼？

　　码头人来人往不假，但兜里有两个子儿的，谁会去吃平平无奇的笼饼，更多的还是干苦力的和寻常百姓。

　　更遑论那一带都是几十年老店，量大实惠，物美价廉。

　　一海碗油汪汪的打卤面，十文钱。谁家若高一文钱，当天客人就得赶掉三分之二。

　　小媳妇儿缩了缩脖子，从前婆母在时，一家人那真是一天十二个时辰不带歇的。

　　买面粉，买菜，和面，剁肉馅，做笼饼，吆喝卖笼饼，一天约摸八百个，把一家人累的团团转。

　　小媳妇儿都怀疑，婆母是积劳成疾没的。

　　她忙活一天，晚上浑身疼的睡不着，太受罪了。

　　再加上他们手艺不好，每日受同样的累，却只勉强卖出两百个笼饼。

　　这些年婆母带着儿子在京里置铺子，置院子，两处卖了，小一千两是有的。他们完全可以去周边县城置业，舒舒服服过后半生。

　　小媳妇儿扯了扯丈夫的袖子，丈夫道：“真的太低了，五百两，五百…诶诶别走啊。”

　　胡牙人懒得理他们，他手里又不只一处铺子，这个不成，就换一个。

　　三日后，胡牙人寻至麦坊找到刘生，“刘掌柜，北门那边有个面馆转手，有先时笼饼铺子三个大，一口价三百两，你帮着询问郎君，要是不要。”

　　是日下午，孟跃去面馆瞧了瞧，地段不错，与人定了契约，去官府公证。

　　夜里，孟跃看完账本，与刘生道：“明儿你去寻之前的匠人，推了面馆重建，我打算开个卤味店，两层楼高。”

　　刘生疑惑：“郎君何不建三层，这样也能多容纳客人。”

　　孟跃抬眸，烛火映在她眼中，落日残阳般，朦胧而清冽。刘生慌乱的垂下眼。

　　孟跃并无不悦，与他解释：“卤味味道，不适合客人久留，上面那层楼是放食材和杂物的。”

　　“但一楼也很宽了。”刘生说。

　　孟跃道：“一楼后半地方隔断住人。”

　　“啊？”刘生茫然。

　　孟跃笑了笑，那张淡漠的脸像平静的湖水，被春风拂动，泛起了圈圈涟漪，有了温度，“你这段日子跟城里乞丐儿打交道，可有几个得心意的。”

　　刘生年少时在流民群里混迹过，她相信刘生的眼光。

　　而刘生在短暂怔愣后，终于明白孟跃话中意思，一时呼吸都急促了，他想说怎么能随意用乞儿，但话出口却是：“郎君这么信任我？”

　　孟跃笑睨他：“是，有什么不对。”

　　直白简单的一句话，却如大锤砸在刘生心头，他喉咙滚了滚，哑声道：“郎君，其实我们认识的日子并不长，您并不知晓我是什么样的人，或许我很会隐藏，心思歹毒…”

　　孟跃抬手打断他：“你也认字念书了。你应该晓得何谓一见如故，何谓话不投机半句多。”

　　“所谓疑人不用，用人不疑。你是什么样的人，我相信自己的眼睛。”

　　刘生定定看着她，简陋的书房寂静无声，许久，烛火爆裂出一丝火花。

　　刘生从凳子起身，行至孟跃跟前，跪伏在地：“郎君教我，君不正，臣投他国。郎君不是天子，我也不是官。但是在我心里，郎君就是我的主，主以诚待我，我将视主如腹心。”

　　孟跃俯身扶起他，与他四目相对，莞尔道：“我相信。”

　　“郎君——”刘生紧紧握住她的小臂，难掩激动。

　　末了，他捧着新册子扎入黑夜中，二月初，乍暖还寒，夜里寒风冷冽，可是刘生心头一片火热。

　　之后他忙的团团转，不见疲惫，反而红光满面。这期间，他给孟跃带来了一个新消息。

　　鸿禾玉斋买走菩萨摆件，但从始至终都没有放在铺子里售卖。