这个跟头他栽的太狠了。

　　太子甚至不知道该怎么与妹妹说，他在和盘托出和隐下此事中徘徊。

　　“长真那里，瞒着罢。”承元帝一锤定音。

　　太子张了张嘴，又无法反驳，甚至他心下是松了口气。然后意识到自己这个想法，太子又痛恨自己的懦弱。

　　他试图直起身，可素来挺直的脊背却弯了，什么时候，他变得这样不堪。

　　明明曾经，他也风光无两，被众人交口称赞。

　　承元帝见他如此，心头也似被蛰了一下，不疼，泛着密密麻麻的酸楚。

　　他为储君时，受过最大的罪也只是上书房赵太傅罚他手板子。

　　承元帝打发太子出去，一个人在殿内静默。

　　他第一次怀疑自己有太多孩子是不是不对，或是不该让其他孩子太优秀。

　　上书房的一些猫腻，承元帝心知肚明。他那时想着这样也好，若大学士们真将剩下的皇子教成“忠臣”，也是大功一件。

　　奈何事与愿违。

　　但这已经是他最大退让，再让他刻意将其他儿子养废，他做不到。

　　洪德忠在殿外小心翼翼唤，道宫里某位才人送了补汤。

　　承元帝往日都不理，今日却叫人送进来。他年岁长些，也能帮太子压住底下兄弟，更换新君前，把其他儿子都封出去。

　　秋猎刺客一事，最后推说是上一代叛王余孽，刘因忠勇可嘉，追封善侯。

　　前大驸马尸首，弃于城外乱葬岗。

　　大公主知晓后，自请随同太后礼佛，以赎罪孽。

　　她跪在勤政殿殿中，眉目恭顺谦卑，说：“当日若非儿臣求和离，大驸马就不会丢了驸马位置，从而生怨做下祸事，今日一切皆儿臣之过。”

　　承元帝揉了揉眉心，“朕还没老糊涂。”

　　大公主沉默。

　　承元帝叹道：“你可想好了，你若在京中，时而进宫同你母妃说说话，若是离京，怕是没有这么便宜了。”

　　大公主微微抬首，双唇开合，最后还是什么都没说。

　　承元帝看着下首的女儿，眸光幽深，那是一种说不清是疲惫还是失望的目光，良久摆了摆手：“罢了，既然你意在此。正好母后长居庙宇，虽修佛理，到底是冷清了些，你去陪着母后说说话也好。”

　　大公主三拜别父皇，次日离宫了。

　　七公主知晓后，双眸几欲浸出血：“这个贱人倒是躲得快，跑得了公主，跑不了宫妃。”

　　凤仪宫隔三差五召贤妃过去训话，誊抄佛经。

　　众妃心生同情，却又无可奈何。皇后和七公主这口气不对着贤妃发出来，折腾的就是她们了。

　　再者，当初大公主与大驸马和离，不拘大公主对大驸马余情未了，还是大公主想为自己博一个宽厚大度的好名声，确实是她为前·大驸马在太子麾下讨了个差事，如今这陈芝麻烂谷子事，扯到了枉死的刘因身上。

　　大公主说着好听是赎罪，要陪同太后礼佛。她莫不是忘了她生母贤妃娘娘还在宫里。

　　这般那般的连起来瞧，大公主此时离京，就耐人寻味了。

　　出了事全扔给亲娘扛，一言难尽。

　　宫妃也借此事探儿女口风，纵不是真心话，此刻哄哄她们也是好的。

　　十六皇子不知这乱七八糟的。他虽然怜悯刘因之死，终究与对方隔了一层，唏嘘有，伤心难过却是没多少的。

　　日子继续过着，十六皇子入上书房念书，午后骑着承元帝赐他的汗血宝马在草场飞奔。

　　他在孟跃跟前停下，朝孟跃伸出手：“跃跃，你也来试试，与普通马不一样呢。”

　　孟跃看着骏马乌黑油亮的毛，十分意动，场中只余一个八岁的小皇子，并不引人瞩目。

　　于是孟跃握住十六皇子的手，翻身上马。

　　“走了。”十六皇子欢呼一声，骏马嗖的蹿出老远。

　　北方的气候有些干燥，秋日的风呼呼吹过耳侧，或拍在脸上，像一把野草大喇喇扫过，刺刺的麻痒。

　　两人跑了个来回，十六皇子道：“跃跃，我要提速了，你抱紧我。”

　　孟跃愣着，两只手左右捉住她的手腕，带她圈住十六皇子劲瘦结实的腰。

　　他们的距离那样近，十六皇子的每一次呼吸，仿佛都炸响在孟跃耳中。

　　她心如擂鼓。

　　不是喜，是惧。

　　十六皇子快活的像一只畅游蓝天的小鸟，快活得很，风吹起他两侧的碎发，那双凤眼里晶光流转，活似罐子里淌着蜜。

　　他是盛夏流淌的清溪，是初春绽放的嫩芽，是冬日暖屋里剥开的橘子皮刹那崩溅的水汽，洒着甜津津的香。

　　他浑身都溢出生机，蓬勃朝气。

　　宫台之上的十七皇子握着望远镜，望着二人，目光定定落在孟跃脸上。

　　“真是个灯下黑。”

　　小太监不明所以：“殿下？”

　　十六皇子的速度放慢，孟跃也平复了心绪，总感觉周边有一双眼睛盯着她，阴冷潮湿，像被蛇盯住了。

　　她环望四下，远处高台空空，什么也没有。

　　“跃跃，怎么了？”

　　孟跃摇头。

　　随后十六皇子回到春和宫，做完课业，他打发走其他人，神神秘秘蒙着孟跃的眼睛在梳妆台前坐下。

　　他松开手：“当当当——”

　　大红酸枝木梳妆台面收拾的齐整，光洁的表面摆着一支累丝蝴蝶穿牡丹花簪，牡丹花雍容大气，精致的蝴蝶增添灵动，整支簪子华贵美丽。

　　“跃跃，这是我画的样式图，命匠人打的，我觉的很衬你，你…你喜不喜欢？”

　　傍晚时分，内室已然暗了，雁灯静静燃着，暖光沉沉的光落在她脸上，像戴了一层面具，她抬起头看着镜中人，面无表情。与镜中满含期待的十六皇子形成鲜明对比。

　　十六皇子惊疑不定：“跃跃？”

　　“喜欢的。”孟跃抚过簪子，轻声道。十六皇子喜笑颜开，“那我为你簪上。”

　　“改日罢，这簪太贵重，回头奴婢换一身好衣裳再戴。”孟跃将簪子妥帖放进抽屉里，同十六皇子的发带在一处，戳到了十六皇子的心尖，耳根泛起薄红。

　　孟跃起身望着他，欲像从前那般揉揉十六皇子的脑袋，然而十六皇子已经比她高了，她最后只是拍拍十六皇子的肩，她听见自己的声音在殿内响起。

　　“殿下总有很多奇思妙想，是我见过最有趣的人，当初我能入春和宫，真是太好了。”

　　十六皇子乍然闻此，激动不已，耳根的薄红如浪潮翻涌，飞速蔓延，一浪一浪堆在最高，活似盛夏枝头尖尖红的蜜桃。

第25章

　　孟跃借口今日有事，只送十六皇子去上书房，上午她一身大宫人服，去殿中省和花房等地儿走了一趟，与故人叙了叙旧，也是探探地方，她等不着二十五再出宫了。

　　十六皇子年岁小不懂情爱，他应该有一个健全的环境，去接触同龄贵女，然后慢慢明白自己的心，明白他真正喜爱的姑娘是什么样。而不是将与孟跃一起长大的玩伴情分，错认为喜欢。

　　宫里有专门负责去宫外采买的司，孟跃记住值班时间，打算混入筐笼中混出宫。早上那批次，守卫不清醒，盘审最轻。

　　近晌午了，孟跃才回春和宫。她心里揣着事，经过紫薇花园时，忽然一道劲风从斜后方袭来，她本能格挡。眨眼间卡住对方胳膊，提拳便打。

　　十七皇子不闪不避，笑眯眯望着她，那张本就貌若好女的面容更加明艳：“打啊，怎么不打了？”

　　孟跃收回手退后三步，屈膝行礼，“奴婢见过十七殿下，无意冒犯，恳请十七殿下恕罪。”

　　“无意冒犯…”十七皇子双手负后，绕着孟跃打量：“本殿瞧着，你倒是有心的。”

　　这条花园小路，偏僻，周围没甚树木，十七皇子若带了人，四下也藏不住，他一个人来的。且目标明确，冲着孟跃来的。

　　孟跃心里有了思量，于是不等他叫起，起身定定看着他，不再收敛，锋利毕露。

　　十七皇子挑眉，眼神桀骜：“不装了？”

　　孟跃不语。

　　十七皇子轻笑出声，“你也是有能耐，天天在本殿眼皮子底下跟十六进进出出，本殿竟然没瞧出端倪。不过…”他俯身凑近，目光如刀，一寸寸描过孟跃的眉眼：“百密终有一疏。”

　　孟跃回忆，不知自己哪里出了纰漏，于是她再次行礼，向十七皇子虚心求教。大抵是她恭顺的态度取悦了十七皇子，又或是十七皇子本就不介意说。

　　他从袖中掏出一把匕首，缓缓抽出鞘，此时太阳升至正空，日光最盛，他看似把玩着手中匕首，实则一道光影投向孟跃眼睛。

　　孟跃先一步侧首避开了，十七皇子悠悠道：“十六那个蠢货，脑袋空空，我说他怎么时不时能跳出来做些事得父皇青眼，原是背后有一位幕僚。亏得一群人盯着穆延，这些年连根毛都查不出。”

　　他将匕首收入鞘中，发出一声脆响，在指间翻转把玩，修长手指在光下白如凝脂。

　　孟跃想了想，“所以，十七殿下同奴婢说这些有什么用。”

　　十七皇子动作一顿，眯了眯眼。

　　孟跃勾唇：“除了十七殿下，还有旁人看见吗？退一步说，纵使十七殿下告知众人，奴婢所做的事，也是为奴婢扬名。”

　　两人四目相对，孟跃目光平稳，但分毫不让。

　　十七皇子忽而笑了，“你说得对，就算本殿把此事捅破，也只是为你扬名。”他话锋一转，面上维持笑容，眼中却恶意满满：“京郊孟家。你以为顺妃在这偌大京城护得住？”

　　“你是个聪明人，太子在秋猎一事犯了大错，又累得刘因丧命…喔，你还不知道罢，我告诉你好了，刘刺史与他夫人恩爱，刘因是嫡亦长，纵使父皇追封刘因为善侯，又有什么意义。人死如灯灭，都无了。”

　　“刘刺史不倒戈就算对得住太子，还指望他帮衬太子？此消彼长，太子势弱，我四哥与七哥乃经世之才，父皇圣明，焉能分不出好歹。”

　　他话里话外都在说四皇子一派占尽天时地利人和，孟跃不从，他轻易就能从顺妃手底下灭了孟家。

　　十七皇子看着孟跃一张英气俊俏的脸陷入沉思，他连发丝都愉悦的颤抖。

　　观十六日日带着悦儿，就知二人感情深厚，他带走悦儿，十六应会以泪洗面。

　　日光滚热，连心脏都传来烫意，十七皇子只要想到把十六踩在脚下碾压，他就兴奋的发颤。

　　孟跃瞥了他一眼，顿时将十七皇子的想法猜了大概。

　　但孟跃并不是因为孟家而顾忌，这些年顺妃以宫里主子的名义，或孟跃的名义，给孟家送了不少金银，粗略估计小三百两是有的，哪怕是在京城，也足够孟家人过宽裕日子。

　　她自问对孟家不薄。