十六皇子顿时握紧孟跃的手，紧张道：“是那位很嚣张的娘娘。”

　　孟跃知道他有些怵淑贵妃，忙道：“奴婢躲得快，淑贵妃娘娘没瞧见奴婢。”

　　顺妃也不免庆幸，她叹道：“你避开是对的，否则落那位手里，本宫也难保你。

第18章

　　太阳拨开云雾，烈炎炎的光泼洒万物，空气里都泛起层层热浪，如水波涟漪。

　　孟跃从袖中取出一个半旧荷包，交给对面人：“天这么热，管事姑姑喝杯茶润润嗓子。”

　　管事姑姑握着荷包，暗暗感受一下重量，弯了眉：“悦儿姑娘聪慧伶俐，我一见可亲，盼着悦儿姑娘往后常往来。”

　　孟跃笑应，又话了几句才离去。

　　管事姑姑看着她背影，哼了哼，将荷包揣入袖中。

　　春和宫的这位，打听的都不是什么紧要事，出手又大方，管事姑姑负责凤仪宫洒扫区域，乐得透露些口风。

　　然而孟跃穿过花林，一个拐角向湖园而去，宫中活水引自西北的筒子河，各水系漫布皇宫，悉数向南汇成暗河没入宫外护城河。

　　宫内之人想要避开层层守卫出宫，可从这条水路走。理论上是可行的。但是水系繁杂，暗河之底汹涌，稍有不慎便粉身碎骨。

　　眼下天下太平，没的乱臣贼子攻进皇宫。顺妃也不是傻的，估摸不会有杀身之祸。这般看来，孟跃倒是杞人忧天，多虑了。

　　但居安思危，万事多寻条后路总没错。

　　孟跃从不把希望寄托他人之上。

　　她脚程快，一边张望一边记下地形，快近午时了，她只好收手，转而回春和宫。

　　挑银见她回来，引她入主殿，四个角落置着冰盆，清凉之气迎来，驱散她身上热意。

　　顺妃苦夏，没甚胃口，浅浅用了些吃食，着一身素色齐胸裙，外披青色薄衫，依在贵妃榻上。

　　孟跃刚要行礼，顺妃免了她的礼，“你也乏了，坐下说话。”

　　挑银搬来绣墩，孟跃落座后顾不得擦汗，立刻道：“回娘娘，奴婢上午从不同人口中打听，说辞大差不差。昨儿晌午大公主进宫，绕过生母贤妃娘娘，直接去凤仪宫给皇后娘娘请安，之后凤仪宫遣人，先后请了两位贵妃娘娘。”

　　这也是为什么昨儿下午，孟跃会在花园撞见淑贵妃。那时淑贵妃应是才从凤仪宫出来。

　　这么热的天儿为着不是自己的事，在烈日下走动，无怪乎淑贵妃气性大。

　　至于六皇子……

　　孟跃猜测，应该与六皇子的母妃，惠贵妃娘娘有关。

　　她开口却是，“娘娘，大公主此举，奴婢总觉着怪怪的。再是讲礼数，也不会连探望生母这点空档的功夫都没有。”

　　顺妃肃了脸色，她隐隐有些猜测，但不好与孟跃说，瞥见孟跃脸侧汗珠滚滚落，有些心软：“你这孩子顶着烈日跑半天，快擦擦。”随后命孙嬷嬷去妆奁的抽屉里取了一把金瓜子给孟跃，又赐了孟跃一桌午饭。

　　总不好叫底下人打听消息，还要底下人倒贴。

　　孟跃又是一番谢恩。

　　她回屋后，将金瓜子放入红木匣中，后脚屋外传来唤声，小厨房给她送饭了，并一个冰盆。

　　孟跃接过冰盆，放在圆月桌一侧的红木香几上，顺妃赏赐，她不好随意置在角落。

　　有了冰盆，屋里热意缓缓降低，孟跃打开食盒，四荤两素一汤，另两道点心，十分丰盛。

　　她想了想，每道菜夹取一部分，余下的散与手底宫人。

　　“谢谢悦儿姑娘。”她们没想到还有这意外之喜。

　　几人很快分食，红蓼只抢到了一块马蹄糕，呆呆的站在人群外。

　　自从太医给她开了方子服药后，红蓼无底洞的进食症，好了大半。如今她面上也有气色了，只是较同龄人还是略瘦。

　　孟跃寻了借口留下红蓼，把其他宫人打发走，而后对红蓼道：“坐下一起吃。”

　　红蓼怯怯，但眼珠子直勾勾盯着桌上饭食。

　　孟跃不理会她，自顾自取用一半，约七分饱。而后孟跃绕过屏风回床上午休，等会儿她还要去演练场接十六皇子下学。

　　红蓼伸着脖子，偷偷瞥了一眼阖目的少女，心落回肚子里，拿起筷子快速进食，塞的双颊鼓鼓，犹如一只小仓鼠。

　　末了，红蓼蹑手蹑脚收拾碗碟，装入食盒，悄悄退出屋。屋外的日光刺的她闭了眼，热浪裹携她，皮肉都生出焦灼的疼，可是嘴角飞翘，怎么也压不下。

　　悦儿姑娘真好，如果悦儿姑娘是她姐姐就好了。

　　但随后红蓼又否了这个想法，她在家里不讨喜，没人喜欢她，她的姐姐…姐姐也不喜欢她。

　　她希望悦儿姑娘能喜欢她，一点点就好。

　　红蓼将食盒退回小厨房，回到大通铺，屋里没什么人，天热屋里闷，小宫人们都去更通风的廊下歇着。

　　两刻钟后，孟跃准时醒来，描了面妆，换上太监服，临走前见盆里还有冰，本想给底下人，转念一想又作罢。

　　晌午她才分了吃食，这会子又分冰，有笼络人心之嫌。

　　孟跃合上屋门，与孙嬷嬷一道去演练场。

　　“这么热的天儿还要训练，十六皇子那么小，怎么受得住…”孙嬷嬷心疼的碎碎念，孟跃只听着，偶尔附和两句。

　　待她们抵达演练场，发现场上搭了草棚，四下置冰盆。

　　孟跃心道圣上还是心疼他的儿子们。

　　孙嬷嬷又惊又喜，抚掌道：“嗨呀，昨儿来还没有草棚，今儿就有了，估摸是连夜建的。”她四下拱手，念叨着“圣上仁慈”“圣上圣明”。

　　十六皇子也瞧见她们，一扫颓靡，朝二人挥手，到嘴边的“跃跃”生生压回去，但一双眼睛晶晶亮望着孟跃。

　　上午跃跃不陪他，他不开心。但这会子跃跃提前来接他，十六皇子自觉自己念了一年书，十分大气明理，大方的不计较此事了。

　　孟跃几步靠近，从袖中掏出一包点心给十六皇子，“顺妃娘娘让奴带的。”

　　孙嬷嬷满意的望着孟跃，打算回头向主子禀告此事。

　　十六皇子在草棚下吃点心，小口小口喝水，斯斯文文。远处的穆延也大步回来。

　　孟跃看向其他草棚，有的棚子空着，皇子顶着烈日骑射，有的棚子有人。

　　旁边十七皇子正在歇息，见十六皇子吃点心，大步走过来。

　　十六皇子赶紧把最后半块点心塞嘴里，咕咚灌一口水，一抹嘴，“罪证”消失殆尽。

　　十七皇子：………

　　十七皇子瞪他一眼，擦着草棚去找他亲哥哥七皇子。

　　演练场上，初见势力分布，如同胞兄弟七皇子和十七皇子天然结盟，一同血缘亲厚的还有八皇子和十一皇子。

　　十四皇子也有一位同胞兄弟，正是被四皇子和太子衬的黯淡无光的二皇子，奈何二皇子先天体弱，平日闭府不出。

　　十四皇子转而与九皇子抱团。

　　十皇子、十二皇子、十三皇子同父异母，十三皇子的外祖父是礼部侍郎，老十和老十二隐隐以老十三为首。

　　而十六皇子有意也好，无意也罢，如今在其他人眼中，已经和十五皇子联成一道。

　　剩下的几位皇子年岁太小，但生母或依附皇后，属太子一派。或装傻充愣不站队。

　　当然，往后宫里还会接着有皇子公主出生。

　　“咻——”

　　箭矢携雷霆万钧之势，狠狠扎破靶心，场中传来一阵叫好。

　　孟跃寻声瞧去，日光下少年手持长弓，犹似雪地红梅在日头映射下，焕成山间喷涌的炬火，何等意气风发。

　　只待一旬后，六皇子的十五岁生辰一过，他就要出宫开府了，也正式宣告六皇子踏入权势中心。

　　十三皇子几人围拢六皇子，神色激动。孟跃讶异，十三皇子几人是想跟着六皇子？

　　十四皇子和九皇子落在人群外，神情淡淡。

　　须臾，七皇子拉弓搭箭，一箭没入六皇子的靶心，朝六皇子微笑。

　　十七皇子为亲哥哥挥拳助威。

　　孟跃心道时下百姓家的儿子多就硬气，淑贵妃连生三子，个个不俗，又有母族倚仗，无怪乎她敢与皇后叫板。

　　孟跃想的远了，听见小全子惊呼，才发现十六皇子拿了一把小弓，吭哧吭哧跑太阳下去练了。

　　孟跃：………

　　孟跃啼笑皆非，也抬脚跟上去，十六皇子见她来了，绷着的小脸露出一个笑，像朵太阳花儿。

　　孟跃俯身为他擦汗，轻声道：“奴婢在想，殿下现下年岁小，等殿下长大，一定能百发百中。”

　　十六皇子握紧他的小弓，用力点头：“我努力，我以后也要辕门射戟。”

　　孟跃没肯定也没否定，道：“尽力就好。”

　　十七皇子瞥见，快步而来，冷笑道：“念书骑射讲究天赋，有的人千般努力，在天赋面前也是白费。”

　　十六皇子不理会他，弯弓搭箭，十七皇子蹙眉，绕开孟跃逼近十六皇子身侧，恶意低语：“你初涉骑射，见我七哥如巍巍山岳。待你熟练骑射，见我七哥，只如蜉蝣见青天，你死了这条心罢。”

　　十六皇子面色不虞。

　　穆延蹙眉，十七皇子这话也忒刻薄了。

　　十七皇子打击一番十六皇子，他才如斗胜的公鸡走开。

　　小全子给气坏了，却又无可奈何。只求助的望向孟跃。

　　孟跃道：“十七皇子书法不如殿下，骑射较之殿下也缺力道，文武皆输，只能扯大旗，殿下知道这叫什么吗？”

　　“狐假虎威！”十六皇子立刻道。顿时一扫郁闷，又高兴了，兴致勃勃练箭。

　　小全子敬佩的望着孟跃，偷偷给孟跃比大拇指。

　　穆延看着孟跃，生出一种意料之外，但因为是孟跃，又好像不是很意外之感。

　　这位年少的大宫人，委实生了七窍玲珑心。

　　演练场上，因着七皇子和六皇子较量，一直延续到申时四刻才歇，较量终了，十五皇子意犹未尽，想找他十六弟讨论，谁知十六皇子早走了。

　　“十六怎么都不知会我一声。”

　　十五皇子身边的贴身太监提醒：“殿下，十六殿下亲自知会您的，您当时一心观赛，挥挥手就把十六殿下打发了。”