杜让半真半假道：“我十分心喜你，恨不得同你做兄弟，想与你亲近。”

　　陈颂又美了，像只花孔雀昂首，得意哼哼，“那是，小哥我可是人见人爱。”

　　杜让忍不住笑出声。

　　十月上旬，沿海一带又现青壮失踪之事，宣谕史和十九皇子带领两千精兵追查，在水上发现贼寇痕迹，这令十九皇子雄心大起，誓要追查到底。

　　江州小院内，吴二郎与关尚商议，“如今十九皇子闹的声势浩大，我想着此时潜入桐州。”

　　关尚多看了吴二郎一眼，因为吴二郎的想法与他不谋而合。

　　所谓的水寇早不来晚不来，十九皇子他们到了江州，水寇就现身了，明摆着配戏的。

　　陈颂道：“我们扮作商人如何？”

　　吴二郎沉默，关尚摇头：“不妥。”

　　陈颂又道：“扮作被哄骗的青壮呢？”

　　关尚还是摇头：“也不妥。”

　　陈颂蹙眉，“关郎君，这也不妥，那也不妥，你待如何？”

　　关尚抬眸望他一眼，微微展眉，“山人自有妙计。”

　　数日后，一名算士进入桐州地界，短时间内在城中起了名声，连桐王也有所耳闻，很快关尚光明正大的进入桐王府。

　　消息传回京中，孟跃讶异，待十六皇子散值回府，将信件与他看。

　　“小心关尚投敌，把你给卖了。”孟跃揶揄道。

　　十六皇子大致扫过一眼，投入梨木花案上的香炉中，信件转眼化为灰烬。

　　孟跃望着他，十六皇子不以为意：“他若投敌，是他的损失，不是我的损失。”

　　十六皇子垂眸捻起银签子，叉了一块点心吃着，“况且六皇兄早就知道你我了，有何可惧。”

　　“你倒是心宽。”孟跃取了高足莲花浅口盘里的玉兰梨，短刀削去黄白皮，露出玉白果肉，切下小小一块，都能听见清脆咔嚓声，乳色汁水蜿蜒，即将落在梨花案上，一个满彩圈足小碟子给接住了。

　　孟跃抬眸，“真机灵，第一块梨肉给你吃。”

　　十六皇子张嘴：“啊。”

　　要孟跃喂。

　　孟跃轻笑，取了银签子叉一块梨肉送他嘴里，习惯性道：“尝尝味道如何。”

　　说完，孟跃愣了一下。

　　这是她当初入春和宫，想要与年幼的十六皇子亲近，也是她求取食物的手段。

　　经年日久，当初的谋生手段似乎刻在骨子里。

　　十六皇子咽下梨肉，想了想：“清脆多汁，但是放的时间有些久了，不够鲜美。”

　　孟跃也尝了一块，确实，梨肉清甜犹在，到底不够鲜。

　　古代的交通是一大痛点。

　　孟跃开口：“回头多寻几个老农去庄子里照看，多移植些果树，量多了，总有几个好的。”

　　屋内寂静，孟跃发现十六皇子双手抵在案上，双手捧腮望着她，眉眼含笑。

　　孟跃也跟着笑了：“你不是说梨肉不好吃，怎么还笑。”

　　“好像没什么能难住跃跃。”十六皇子眼睛像水洗过一样的温润，他最近在修史，很多孤本残本，很是费心力，那些饱读诗书的翰林学士都会忍不住抱怨。

　　十六皇子问孟跃：“我几乎没有听见你抱怨过。”

　　孟跃又划下一块梨肉，“有。”她吃着梨肉，咽下肚缓缓道：“阿珩，我是人，我也有很多烦心事，很多搞不定的事，我肯定会抱怨。怨苍天不公，怨世道不善，怨人心太毒。”

　　那是很久以前的事了，隔了一辈子。

　　她垂着头，声音很低，像潺潺流水而过，整个人都透着一股被暴力打磨之后的柔和，看的十六皇子一颗心都揪紧了。

　　“跃跃。”他回过神来，已经坐到孟跃身侧，环抱住她，把孟跃惊了一跳，无奈道：“我手里还有短刀，仔细伤着你。”

　　“我不怕。”十六皇子将脑袋靠在她肩头，偏头亲亲她耳廓。

　　孟跃耳朵痒，微微偏头，那吻就落在她细腻的颈间，嘬了一个红印子，隔远了看，像一朵小梅花。

　　孟跃真是拿他半分法子也没有，搁下没吃完的梨和短刀，用方帕擦手，扭身双手捧住十六皇子的脸，一阵揉搓，十六皇子脸颊肉似雪浪堆起，又纷纷散开，孟跃定定看他一眼，吧唧一口亲在十六皇子额头，接上方才的话题：“抱怨如果有用，人们不必做什么，日日怒指乾坤错就好了。”

　　“但一直憋着，会把人憋坏了。”十六皇子哼唧。

　　孟跃捋着十六皇子脸侧碎发：“所以折中，发泄够了还是要做正事，是不是。”

　　十六皇子睫羽微动，定定看着孟跃近在咫尺的脸，许久应了一声。

　　又几日休沐，十六皇子入宫探望顺贵妃，他带了宫外的一些小玩意儿哄顺贵妃开心，却见顺贵妃愁眉不展。

　　“母妃，发生何事了？”

　　顺贵妃叹道：“……你父皇身子不大好。”

　　十六皇子自从修史，好些日子没去朝堂了，听闻母妃的话，沉默了。

　　今岁接二连三的打击，很是伤了天子的元气，御医们只能开温补方子，给天子滋养着。

　　“母妃，您知道的，父皇的病根在心。”自古心病难医。

　　十六皇子通岐黄，但他没有自大到去天子跟前自荐，父皇或许还会疑他伤害龙体，侥幸治好了，是上天护佑。若有差池，下一个圈禁的就是他了，说不得还得赔上性命。

　　父皇看重的太子是何下场，他又算什么？

　　十六皇子心里一直都很清楚自己定位。

　　帝王有真心，可惜落在他和母妃身上的太少太少了。

　　十六皇子又宽慰顺贵妃几句，而后去探望庄妃，临出宫前改道去内政殿请安，不凑巧，承元帝与臣子商议国事，十六皇子识趣退下。

　　十月底，沿海传来捷报，十九皇子生擒贼寇头子，解救数百青壮，即将回京。

　　这可真是再让人没想到的，短短数月，十九皇子就干净利落的除了水寇。

　　同时，十六皇子收到关尚密信，与十六皇子所想差不离，所谓的水寇是桐王的人演的一出戏，被十九皇子带回去的青壮不过是最近的受害者。

　　而沿海失踪青壮人数，远不止数千人，早已经上万了。

　　反而因此一事，将此前失踪的青壮定性遇害，不了了之。十九皇子无意间帮桐王更好遮掩了。

　　十六皇子揉了揉眉心，十九到底年轻了。

　　父皇呢，又会如何做？

　　十一月下旬，十九皇子回京，天子大喜，论功行赏，封十九皇子江州大都督，授上柱国，一时声名鹊起，门庭若市。

　　此时十三皇子、十四皇子、十五皇子也相继回京。

　　十三皇子安抚灾民有功，封炉州大都督，赐地一百亩，赏钱三十万，绸缎千匹，珠宝两箱。

　　十四皇子和十五皇子赏赐不及十三皇子和十九皇子的三分之一。

　　十四皇子心中怨念，同样是剿匪，十九何其风光，他却拿着一星半点赏赐，父皇忒偏心。

　　在有心人怂恿下，十四皇子酒后胡言，不敬天子，被御史狠狠参了一本，于是年前，十四皇子封地西南一州，即日就藩。

　　十五皇子心有戚戚，私下他与十六皇子道：“虽然我也盼着封王，可是西南那地委实偏了。纵我受得住，我的妻儿也受不住。”

　　他说完拿茶水当酒喝，神情郁闷。

　　十六皇子按住他的手腕，两人视线相接，十六皇子的目光太清，十五皇子仿佛被看透了一般，不自在的别开脸。

　　十五皇子没说的是，他也觉得父皇偏心太过，太子实打实做了那么多糊涂事，父皇都高高拿起，轻轻放下。

　　十四只是说错了几句话，且事出有因。父皇却以此为由，把人撵出京城。

　　纵使他与十四关系不亲厚，但这心里总归不是滋味。

　　他们都是父皇的儿子，却天差地别。

第100章

　　今岁年节比去岁简陋，除了十三皇子和十九皇子身边人流如织，颇有年味，其他皇子公主周遭些许冷清。

　　守岁那夜，十六皇子借口不适回府，孟跃在正院的书房练字，听得外间动静，搁了笔，刚要出去，书房门从外面打开，十六皇子一手提着食盒，一手握着双扦花烛，发丝间残留风霜。

　　孟跃立刻接了食盒迎他进屋，解了他外套，为他掸去风雪。

　　“外面下雪了？”孟跃有些惊讶。

　　十六皇子将那双扦花烛放在檀木榻的小桌上，嘴上不忘回道：“略有些风雪，我在殿内咳嗽，一副虚弱模样，等着有人关切问我后，顺势提出告退。”

　　孟跃将食物摆在小桌上，看见双耳深盅里的牢丸微微一愣，牢丸即饺子。

　　十六皇子道：“不是宫里带的，我早早着人在王府备着。”

　　孟跃眸光一动，十六皇子早着人备了牢丸，可见不论今夜下不下雪，他都是要回府的。

　　这个猜测令她心头温软。

　　牢丸下层放着一叠红粿金糕，年年糕，年年高。

　　屋外大雪纷纷，屋内暖意融融，灯盏和炭盆将小小的屋子照的亮堂。

　　两个人对坐榻上，吃着热腾腾的汤食，热意熏的人眼睛热，孟跃眨了一下眼，勉强平复情绪。

　　这个夜晚平常又不平常，夜色总会过去，黎明到来，新年伊始。

　　而心上之人近在眼前，相处如故。

　　………

　　年后风平浪静，每年的耕籍礼，天子将十三皇子和十九皇子带在左右。

　　皇后冷眼瞧着，看着十三和十九脸上的笑容，眸中怨毒。

　　十六皇子收回目光，锄头锄地，凡事过犹不及，父皇太急了。

　　次日回去路上，十九皇子弃车驾，驭骏马，他行至龙辇一侧，“父皇，儿臣近来有感骑射进步，请父皇指点。”

　　他脸上的讨好太明显，但一双黑白分明的眸清澈有神，眼中儒慕，于是衬着那张稚嫩未脱的脸像一只无辜的小鹿。