傍晚，他再次踏入王太后宫殿，与王太后一道用膳，舒蛮为母亲布菜，母子感情更胜从前。

　　殿内气氛温馨，直到夜深了，王太后欲送舒蛮，被舒蛮止了。

　　王太后在宫殿目送儿子远去，看不见人影，她才挥退侍女，殿门合上，殿内温暖如春。

　　她面上的慈爱和祥和一点点退去，抚着半人高的花瓶，环视殿内摆设，静坐在王太后宝座上。

　　孟连穗再好，只凭她心有所属，还是瑞朝人，王太后就不会让孟连穗坐上隆部王后的位置。

　　她对着哥哥夸赞孟连穗，百般遗憾，不过是压制哥哥的手段罢了。

　　隆部并不需要一位实权王后，哪怕那人是她的亲侄女。

　　之后日子，王太后三不五时召见孟跃闲话，孟跃先时只觉微妙，直到舒蛮几次过来探望王后，撞见孟跃时的意外不作假。

　　她分明对王太后恭敬有加，但王太后在舒蛮跟前，话里话外忍辱负重讨好孟跃，希望孟跃回心转意，与舒蛮在一起般。

　　合着她这是被王太后做了他们母子的感情保温剂。

　　孟跃回过味来，给气笑了。

　　她带着一帮子兄弟，拿命助舒蛮登上王位，不是给人做嫁衣裳，被利用殆尽后一脚踢开的。

　　果然越靠近权力中心，越不能以良心礼义判断。

　　王太后再有召，孟跃借口病了不至，王太后还未动作，舒蛮先来瞧她了。

　　小院二楼，孟跃三千青丝披散，面色苍白，从炕床下地要向舒蛮行礼，被舒蛮止了。

　　“可看过大夫？”他搀扶孟跃落座，他开始以为是孟跃的托辞，故而来时没带医师，现下见孟跃憔悴模样，心疼不已。

　　孟跃虚弱的笑笑：“我用过药了，你知道的，我的商队里有大夫。”

　　她一句话叫舒蛮想起之前受伤的日子，是孟跃耐心照顾他。

　　舒蛮心中感慨，握着孟跃的手由衷道：“还好遇见了你，如果没有你，也就没有今日的我了。”

　　“大王这话真折煞我了，叫我羞愧……”孟跃情绪激动，又咳嗽起来，舒蛮连忙为她拍背顺气，两人靠的极近，孟跃抬眸望向舒蛮，眼中带着欣赏与温和：“大王是受天神眷顾的人，冥冥中指引我来到大王身边，生就这段造化。纵使没有我，也会有其他人。”

　　她对上舒蛮惊喜的眼睛，又垂下眼，“大王才是真正的天命之人。”

　　没人不爱听好话，尤其这好话还是出自心上人之口。

　　舒蛮一颗心几乎要化成水，试探着伸手揽过孟跃，此时屋门外传来唤声，孟九来送药了。

　　舒蛮接过药碗，对孟跃道：“我喂你。”

　　孟跃神情微滞，她脑海中闪过某道身影，转瞬压下。

　　孟跃强忍苦涩，一勺又一勺汤药下，喝了大半，最后实在忍不住别过脸干呕。

　　舒蛮啼笑皆非，从桌上取了蜜饯喂她，指腹擦过孟跃的嘴唇，一阵灼热的烫意，他收回手，忍不住指尖摩挲。

　　舒蛮从照顾孟跃中得到了成就感，两人之间本就不大的嫌隙，消弭无踪。

　　傍晚舒蛮依依不舍回宫。次日午后又巴巴儿来，王太后察觉危机感，再次传召孟跃，却被舒蛮挡了回来。

　　“母亲，连穗身子不适，你莫要折腾她。”

　　王太后几乎维持不住神情，只能顺着儿子的话说。

　　她宽慰自己，孟连穗总有病好的一日，莫急。

　　谁成想孟跃搭上仑什头领，前往仑什部落挑选马匹去了。

　　隆部昼短夜长，日子总是过得很快。相比隆部雪不停。瑞朝京城已经见晴了。

　　二月初二，瑞朝每年一度的耕籍礼，承元帝顺势给太子解禁，率一干皇室和百官在郊外“籍田坛”，祭祀农神，下地耕耘。

　　祭坛上，太子跟在承元帝身后，一身端庄祭服，神情不虞。即将礼成下祭坛时，太子竟然扯开衣领，露出大片粉红的皮肤。

　　众人哗然，承元帝面如锅底：“太子，你在干什么！”

　　皇后和七公主上前劝说，却被太子挥开，他不顾承元帝的怒火，大步离去。

　　田野间，死寂一片。

　　忽然一道清越之声响起：“太子哥哥应是急着拿农具，想体验农事了。”

　　借口很烂，但十六皇子给了承元帝和太子一个台阶。

　　一刻钟后，太子手持农具下田，估摸是有人传信儿给他了，承元帝面色缓和。

　　父子二人并排耕地，皇后和七公主松了口气。

　　天上的日头有些烈了，近午时，太子汗如雨下，不顾正在劳作的承元帝，提着锄头上田垄，边上小太监看了一眼承元帝，赔小心劝说，声音戛然而止。

　　方才鲜活的小太监躺在血泊里，大睁的眼睛中透着茫然。旁边落了一把染血的锄头。

　　承元帝握着锄头的手不住颤抖，指骨紧攥着木柄，以至指甲盖泛白。

　　七公主厉声道：“大胆贱奴，竟敢陷害当朝太子。”皇后如梦初醒：“圣上，这是有人害……”

　　“够了。”承元帝沉声打断，他丢弃锄头，向太子行去，他看了一眼枉死的小太监，命人抬走。

　　承元帝强行压抑怒火，问太子：“你可有话说。”

　　日光晒的太子浑身滚烫，眼前血红一片，叫嚣撕毁一切，他阴鸷的望向承元帝，犹如年轻的雄狮向上位者发起挑战：“贱奴以下犯上，他该死。”

　　“孤是太子！一人之下万人之上。谁敢不服。”

　　“你放肆！”承元帝压抑许久的怒火骤然爆发，摧枯拉朽的泯灭他仅有的理智，“如此暴戾，哪堪储君之位。”

　　众人不敢置信抬头。

　　承元帝厉声道：“来人，将顾琅带回东宫。”

　　他大怒离去，田间皇后身形踉跄，幸好被七公主及时扶住，才没摔倒。

　　太子被禁足东宫，朝堂上废储之声此起彼伏。

　　刘生打听了前因后果，知晓事情不妙，立刻给孟跃传信，又两日，刘生宅邸失火，昼夜巡逻的金吾卫赶去时，只有一具烧焦的尸首，初步认定是刘生。

　　京中风云密布，岌岌可危。

　　而隆部一派平和，孟跃从仑什部落带回一批好马和牛羊，打算优中择优，选出最好的种马，改善瑞朝的马匹。

　　舒蛮又寻了借口，赏赐孟跃大量珠宝兽皮和红花丹参之类的名贵药材。

　　孟跃悉数收下，好听话成堆冒儿，哄的舒蛮露了笑脸。

　　孟跃将货物分门别类收捡，算日子，与吴二郎他们道：“眼下三月初，月底咱们就返程，一并带走小镇上的花娘们，离开隆部回瑞朝。”

　　然而一封急信打乱孟跃原有计划。

　　她看完信后面色大变，与陈颂他们道：“京中要变天了，咱们径直东行，刘生会与咱们在江州汇合。”

　　那厢朝堂上废太子之声愈演愈烈，承元帝迟迟不决，甚至罢朝。

　　四皇子三兄弟在府外小院汇聚商议。

　　十七皇子口中绕着一口话李，嗤笑：“咱们父皇嘴上凶，真要对太子动手就舍不得了，不愿废太子。他对太子可是真爱。”

　　七皇子无奈：“十七，慎言。”

　　十七皇子眼珠转动，眼里划过一抹明晃晃恶意，“烈火烹油，鲜花着锦，只差一个契机了。”

　　四皇子饮茶不语。

　　三月初九，子时四刻，太子顾琅发动政变，带兵逼宫。

　　三月初十，卯时，太子顾琅被禁军围困紫宸宫。

第92章

　　卯时一刻，天边介于夜深和黎明来临前的藏青色，也不知原本如此，还是被皇宫里数千火把熏的。

　　紫宸宫内，闲杂人等散去。承元帝一身朝服，正坐龙椅，看向殿中的太子。

　　顾琅立在殿中，不见惧色，不见悔意，环视紫宸宫。

　　“多少年了，紫宸宫换了多少主人，还是辉煌依旧。”

　　承元帝眯眼，“顾琅，你可知罪？”

　　顾琅垂眸轻笑了一声，“成王败寇，自古如此，我认。”

　　承元帝勃然大怒，逼近太子，一掌打的太子偏了头，嘴角渗出血。

　　“为着你，朕花了多少心思，为着你，朕与百官抗衡！”承元帝胸口因为怒火剧烈起伏，他看着沉默不语的儿子，“顾琅，你真是太让朕失望了。”

　　殿内静如深潭，唯有灯火摇曳。

　　许久，太子抹去嘴角血迹，微微抬首，面带微笑：“父皇还是这么喜欢自欺欺人。”

　　承元帝蹙眉：“太子……”

　　“事到如今，何必惺惺作态唤太子。”顾琅轻声细语，如春风拂水面，涟漪阵阵。

　　他直视承元帝眼睛，想要透过双瞳，望进承元帝心底深处，这种目光实在冒犯。

　　承元帝第一次先移开视线，“……你放肆！”

　　“为什么不分封诸皇子。”没有铺垫的，毫无预兆的，顾琅问。

　　承元帝疑惑，随后生出被人质问的愠怒。

　　“你在怪朕？！”

　　顾琅看着他面上攀升的怒火，面皮涨红，像升腾热气。顾琅目光专注而认真，在承元帝怒火即将到顶点时，收回了。

　　他垂下头，如从前恭敬，“儿臣不敢。”

　　顾琅服软，令承元帝的怒火稍歇，正欲就逼宫一事斥责，却听顾琅喃喃道：“儿臣本是太子，未来天子，合该住紫宸宫。”

　　承元帝明了他话中意思，脖颈间爆出青筋。

　　来不及发作，他眼前一花，殿内西南角儿的红漆檐柱飞溅血花，猩红如梅，将檐柱点缀的诡谲华丽。

　　承元帝的心脏有一瞬间停了，随后反噬般的骤然加快，嘭嘭跳动，几欲蹦出喉咙。

　　他不顾帝王威仪飞奔向顾琅，手一直在抖，尝试两次才将顾琅揽入怀中，怀中人身子还是温热的，却紧闭双眼。