镇守太监是洪熙元年设立的职位, 以王安为甘肃镇守太监始。

　　此前镇守中官未用镇守太监之名义，之后宦官总镇一方以此开始，直到正统间, 各省各镇皆有镇守太监。

　　他们本限于军事，后随着地位逐渐提高，推及到地方行政，权力益重, 造成的祸害也就越大，到现在已经成了不可言说的阻碍。

　　河南因为被纳入今年的清丈土地的范围中, 又因为河南自古就因为地处中原，有着举足轻重的地位，百姓人口密集, 故而不可生乱，所以前几年就先行派了巡抚先去视察，整顿吏治。

　　李充嗣以治行卓异被江芸芸一眼发现。

　　他是成化二十三年的进士，后选入翰林院庶吉士, 两年后就授刑部河南司主事，审鞫多所平反，但后来受刑部“索囚贿案”的牵连, 调任岳州府通判，期间又因为监督粮食储备有方，而被大肆褒奖, 后因调查九溪地区的夷人案件, 使得汉夷矛盾得以化解，从而在弘治九年移随州知州, 功绩卓越。

　　其中最让江芸芸多看一眼的是, 当时正值饥荒, 街巷凋敝，他曾推行一种义仓制度，鼓励民间捐赠粮食，从而灵活执行赈灾标准来应对饥荒，江芸芸一看他的履历，就知道河南的事情应该让他去。

　　这次李充嗣上折子弹劾这群太监，理由是——近来镇守太监进贡，有古铜器、窑变盆、黄鹰、角鹰、锦鸡、猎犬、羔羊皮之类，皆假名科敛，为己行私取财。此外，又有拜见银、须知解、图本银、税课司银、以及椿草、马价、甲夫、河夫等银，动以数十万计。而左右随从，卖马，卖布，卖纸钞铺陈，又沿途抽索客货，其弊甚多。请行禁止以甦民困。

　　江芸芸把折子掏了出来：“此事最严重要要追究到镇守宦官廖堂。”

　　朱厚照觉得这个名字有些耳熟：“这人是谁推荐的？”

　　谷大用知道这是问自己的，但心中犹豫不定，沉吟片刻后才谨慎开口：“是已死的罪人刘瑾。”

　　江芸芸面无表情站在下面。

　　朱厚照接过折子看了看，皱了皱眉：“下旨，不准下人假名科取，若是再有巧立名色，科敛剥削者杀无赦。”

　　谷大用悄悄松了一口气：“奴婢这就去拟旨。”

　　江芸芸笑说着：“还请谷公公稍等。”

　　谷大用停下脚步，心中警铃大响、

　　他身边也有不少徒子徒孙在各地镇守，这些年也不算太安分，但他本人其实并不想和江芸对着干。

　　不仅是江芸当年的那一番话，给足了他往上爬的动力，更是他是跟在陛下身边最久的一个太监，从一个小小的长随到如今在司礼监说一不二的大太监，他太清楚，江芸此人对陛下的影响力了。

　　这样的感情不单单是陛下汹涌澎湃的爱意，更多是自年幼起就开始耳融目染的教育和爱护。

　　江芸对陛下的感情，他不想评价，但这些年江芸对陛下的照顾并不比先皇太后少，甚至可以说，她是最懂陛下的一个人，纵容偏爱，给了年少孤单的太子殿下最大的关怀。

　　先帝太后，甚至二皇子都很好，但江芸总是不一样的。

　　朱厚照不解：“还有什么要吩咐的吗？”

　　江芸芸笑说着：“守备太监的设立最早在南京、凤阳和天寿山，这三个地方，一个是太祖陵，一个是太祖父陵，一个是自太宗到历代皇帝的陵墓，留下守备太监是为了大明江山永固，无可厚非。”

　　朱厚照像是明白她的言下之意，神色逐渐严肃起来。

　　“自来边关多变数，我们身居京城不得不防，自仁宗一来，大明九边就都有镇守太监，譬如甘肃，离京城偏远，又为九边最西之地，同时还需要负责监控西域和蒙古，地位相当重要，且当地百官尽不尽心，士兵是否兵强马壮，也需要镇守太监来约束监督。”

　　出人意料的是，江芸芸并不是如李充嗣一般大肆批评镇守太监，反而点出了他们存在的必要性，甚至对此报以极大的赞同。

　　谷大用眼珠子微微一转。

　　朱厚照对此并不意外，江芸是他见过对太监最友好的文官，甚至还会设身处地为他们着想，每年宫内放出的大量太监和宫娥，她都会妥善安置好。

　　“那，听上去你是不赞同李巡抚的意见？”朱厚照眉毛一挑，似笑非笑地问道。

　　江芸芸也跟着笑了笑：“根据《大明会典》所说——总镇一方者曰镇守，守一路者曰分守，独守一堡一城者曰守备，陛下应该对这些内容也很熟悉吧。”

　　“武将的升官体系，这些镇守太监看的就是这些人。”朱厚照点头说道，“朕觉得并无问题，边关之将素来变数多，自来边关叛变者不计其数，勾结当地官员也是常事，京城要对边关了如指掌，光靠御史可不行，这些太监对朕最是忠心。”

　　江芸芸颔首：“自然，微臣并不疑心这些守备太监的忠心。”

　　她甚至还举出一个例子：“听闻宣德十年，宣府镇守太监赵琮在任期间就极力主张，整备军武、修筑堡垒，使得寇闻远遁，边徼为之晏然，可谓是为宣德帝牢牢守住边境安全，令人敬佩。”

　　朱厚照点头，果然对此也非常上心，脱口而出：“不止是他一人，天顺年间，湖广镇守太监就曾随军去辰州平叛，可见他们也不是光光躲在后面的。”

　　江芸芸颔首：“他们的用心，陛下自然都是看在眼里的。”

　　朱厚照没说话，继续等着她说下去。

　　“微臣认为当年仁宗选择让太监去监督百官之事，是为了国家更加稳定。”江芸芸温和说道，“但陛下可有想过，为何明明出发点是好的一个政策，为何到现在不论在官员还是百姓口中，风评都不好呢。”

　　朱厚照果然顺着她的话思考下去。

　　“太祖有言：内外官满三年为一考，六年再考，九年通考黜陟，这些镇守太监却一直都没有这样的制度，如此只要有一颗老鼠屎，那就会坏了全部的粥。”

　　江芸芸终于说出今日的目的。

　　朱厚照不解：“太监也要考核，听上去也很是很荒诞？”

　　江芸芸平静又坚定说道；“为何荒诞，我们科举靠上来的是官员，那太祖设立十二监、四司、八局，共二十四衙门，这些人从刚入宫开始就需要读书明礼，最后一步步走到司礼监，最后被陛下信任，派往各地，我们称之为内臣，既然都是臣，为何不能考核。”

　　谷大用一听，逻辑完美，心中顿时紧张起来。

　　朱厚照果然听进去了一二，但他其实也心知这些太监的晋升可和文武百官的晋升不能比，故而委婉说道：“他们这些人，论事读书识字，还是做官做人，如何能和你们这些寒窗苦读的读书人相比。”

　　江芸芸笑说着：“陛下觉得他们学识不好？”

　　朱厚照点头。

　　“那要做的是提高内书堂的读书效率，让他们也学会四书五经，做人道理。”江芸芸一脸严肃说道，“这些小黄门都是因为无法生活才入宫，明明是皇宫并不嫌弃他们的粗鲁无知，大胆地接纳这些人，那他们就该好好读书，报效陛下才是。”

　　朱厚照第一次听说这个理论，听得眼睛微微睁大。

　　“再者，这些人深受皇恩，就应该知道陛下的不易，也要深知自己若是在外面做的不好看，丢的是陛下的脸面，微臣认为大部分的镇守太监一定是想好好为陛下做事的。”江芸芸义正言辞说道。

　　谷大用听得后背直冒冷汗。

　　“先帝时期，福建两广总有倭患为患，但当时的福建镇守太监邓原为君解忧，极力督促福建各地勤加训练。请求备倭指挥五年一换，以免勾结倭寇，又坚持巡海官三月一巡，不留余力地宣扬大明对边境的威慑力，种种举动大力减轻了倭寇对福建沿海的危害，保护了百姓的安全和财产，如此行径，知道的人却又不多。”江芸芸一脸惋惜。

　　朱厚照点头：“只可惜邓原前几年病退了。”

　　江芸芸话锋一转：“可见宦官之中并非都是无能之辈，反而也充满了能人，期望为陛下尽忠，为大明效力。”

　　朱厚照又是跟着点头，甚至颇为满意：“是，我也是这么觉得的。”

　　谁知，江芸芸笑着看向谷大用，和气说道：“就像谷公公对边境之事也颇为了解，解了不少陛下的疑惑，不是嘛。”

　　谷大用不知何意，听得冷汗淋漓，面色微微发白，愣是不敢说话。

　　“故而，微臣认为如今外臣和内臣并行的双轨制度依然无法改变之下，既然对外臣的考核亦然严密严苛，那对更关系陛下声誉的内臣的考核也不能落下。”

　　江芸芸顺势掏出早已准备好的折子：“还请陛下推行内官考核制度。”

　　朱厚照看着还未大干的墨迹，瞪大眼睛：“刚写的？”

　　江芸芸平静说道：“不过是略有感想而已。”

　　谷大用对此无能为力的闭上眼。

　　——什么略有感想？只怕是敲山震虎，杀鸡儆猴罢了。

　　—— ——

　　一场轰轰烈烈的太监考核在鸟语花香的四月拉开了帷幕。

　　江芸芸的考核逻辑是，内外官员不能成为上下级关系，但两角关系自来就很脆弱，所以这套关系一直出了问题，所以她引进了御史。

　　是的，自此延续大明官场直到覆灭的，最稳定的考核三角关系出现了。

　　御史考察百官，百官监督太监，太监死盯御史。

　　也就是现在的太监再也不能像正统时的宣府独石一般，一个小小太监越过总兵和巡抚，直接弹劾宣府所有官员玩忽懈怠的滑稽之事，今日他们只能弹劾御史，如此权力缩了近一半。

　　整个太监群哀嚎遍野，一场权利的洗牌自江芸拉开帷幕，内部开始自我厮杀起来，再也没空管外朝的事情，不过半年，大小太监焕然一新。

　　又一月，翰林院突然多了新规，原是每年教授内书堂小黄门的读书也有考核指标，不能再敷衍了事，甚至恶言相向。

　　虽然太祖定制，不许内侍识字，以防干预政事，但后来永乐时，开始选内使十岁上下者二三百人学习，通常老师选翰林官四员来教习，但自来读书人看不上太监，故而教书都很是敷衍，这些太监也只是粗通文墨而已。

　　“你倒是给我们翰林院找了个好活计，一个个都没有人愿意出面的。”某日，刚升左春坊左谕德兼翰林院侍读的顾鼎臣把人拦下，叹气说道。

　　江芸芸笑说着：“总会有人愿意的，这可是陛下亲自开口的事情。”

　　“自然有，惟中第一个响应了。”顾鼎臣说完，又想着两人大概是不认识的，就解释着，“惟中是和我同一届考上来的进士，姓严名嵩，袁州府分宜县的。”

　　江芸芸雷达立马被引动，一下子来了精神：“谁！”

第五百三十一章

　　江芸芸听到严嵩这个名字好几次了, 这算是她在这个时代听过的少数的，震耳欲聋的名字，但几次打听下来, 却又觉得这人和记忆中的人略有不同，直到今天，她穿过翰林院长长的游廊，打算亲自去见一下这人。

　　严嵩听闻这位权倾天下的江阁老是来见他的, 立马诚惶诚恐站起来，一脸不安地低着头, 神色窘迫犹豫，但又有一丝雀跃。

　　他边上的同僚也跟着站起来注视着站在门口的年轻阁老，眼神交汇间露出好奇打量之色, 一时间气氛紧张又兴奋。

　　按照他们现在的身份，要想见到这位过分年轻的阁老还有的是时间，故而他们大都是远远见过一面。

　　这样的人远远看着只觉得光芒四射，灿烂耀眼, 凑近了看更觉的温文尔雅，麟凤芝兰。

　　“你就是严惟中。”江芸芸对着这些年级可能比她还大，但却又算是她后辈的翰林学士们颔首, 态度平和温柔，随后目光看向其中一人，笑问道。

　　听说面前的人只比自己大两岁, 目前是正七品的翰林编修, 穿着青色的官服，留着文人最喜欢的胡子, 瞧着文弱清瘦, 还有一丝清高斯文。

　　人人都说江阁老脾气极好, 说话素来温柔动听，严嵩却从未有过这样的紧张，那声音明明格外动听，但那双眼睛却又好似黑暗中潜藏的野兽，正不动声色牢牢把他巡视着，似乎要把他里里外外看得清清楚楚。

　　“是，下官拜见江阁老。”严嵩小步快走上前，谦卑行礼，后背一阵阵发凉，不敢抬头去看面前的人。

　　“听闻你因病，退官十年。”江芸芸的目光点到为止，眨眼间那点攻击性便被收敛，露出平易近人的神色，“身体可还有大碍？”

　　外人一听这话心中惊讶江阁老竟然还能知道这事，心中不由揣测起来，也对严嵩多看了一眼。

　　但严嵩却不由冷汗淋漓，暗想自己和这位江阁老是否有过过节。

　　他不认为一个政务繁忙的内阁阁老，应该知道自己这位十多年不曾晋升的翰林编修的如此小事。

　　“依然痊愈。”严嵩硬着头皮，谨慎开口，“多谢江阁老惦记。”

　　江芸芸颔首：“听闻你自愿入内书房教授这些小黄门教书，可是真的？”

　　严嵩更是不安。

　　宣德年间始办内书堂，位于司礼监院内，第一人山长就是大学士陈山，后来以词臣任之，但后续宦官和朝臣的矛盾越演越烈，导致这个教书先生就成了编撰编修又或者是侍读侍讲之类的官员。

　　没多几年，两边的矛盾已经不可调和，内书房形同虚设，只是如今被旧事重提，能进翰林院的人放在外面也都是被人追捧的读书人，一路过关斩将才能来到这里，现在要去教宫内的小黄门，一个个都觉得受辱，响应的没几个。

　　严嵩是在一片反对中，第一个响应的翰林官，为此还受到不少非议。

　　“是，下官认为若是宦官识字明礼，更有利于朝廷稳定，故而愿意入内书堂教书。”他垂眸，最后还是克服了心中的恐惧，试探说道。

　　“难道不怕他们干政吗？”江芸芸反问。