江芸芸抬眸。

　　气氛随着冬日的北风有片刻的凝结，桌子上的几人吃饭的动静更大了，所有人都埋头苦吃，只当饿死鬼投胎，满眼都是眼前的炒饭。

　　黎循传抿了抿唇，在她的注视下，低声说道：“等会饭都冷了，吃了坏身体。”

　　江芸芸垂眸，捏着手中的筷子，随后对着乐山说道：“还是给我那个勺子吧。”

　　乐山顿了顿，眼珠子往两人身上一瞟，很快又哎了一声，低着头讪讪走了。

　　黎循传心中是抑制不住的失落，但他到底不愿意让江芸为难，只是收回视线，继续吃着自己碗里的饭。

　　一顿饭吃得安静又迅速。

　　冬日的夜色黑得快，江芸芸被乐山裹得严严实实，正躺在树下休息，黎循传拿了一条新作的披风想要替他盖上。

　　江芸芸却又冷不丁睁开眼，看着面前那张熟悉的脸，笑了笑：“聊一聊吧。”

　　黎循传盯着那双亮晶晶的眼睛，心中莫名咯噔一下，但犹豫了片刻，还是跟着坐了下来：“聊什么？”

　　“今年吏部大选，你怎么也该得一个上等。”江芸芸笑说着。

　　黎循传不好意思抿了抿唇：“应该吧。”

　　“是你应得的。”江芸芸盯着头顶的树叶空隙，零星黯淡的星光没有月光衬托，整个天空辽远寂寞，乐山大概是忘记挂灯笼了，整个院子便也跟着在暮冬的夜色中沉默。

　　两人和往常一样一坐一躺，各自看向面前的墙垣，在还带寒意的夜风中无言。

　　“你愿意自请外放嘛。”许久之后，江芸芸的声音轻声响起。

　　黎循传神色逐渐僵硬，随后不可置信扭头看了过来。

　　江芸芸却没有看他，只是把小脸往披风里挪了挪，只露出一双明亮清澈的眼睛。

　　那双宛若玉雕一般的漆黑眼珠冷静而温和，却又带着玉制的冰冷淡薄。

　　“外面更安全一点。”她的声音透过披风多了几分沉闷。

　　黎循传手指轻轻搭在扶手上，身形微微前倾：“你要做什么？”

　　江芸芸没说话，只是看着头顶的点点星光，那双眼睛倒映着万千星光，闪烁耀眼，漂亮极了。

　　“那你和我一起吗？”许久之后，黎循传明明不抱任何期望，却还是鬼使神差问出口，“我们去很远很远的地方，我们远离这趟浑水，我们就跟小时候一样，好不好？”

　　江芸芸大概是笑了，眉眼弯弯。

　　黎循传看着她带笑的眼睛，脸上却露出哭笑难看的神色。

　　“小时候真的好快乐。”江芸芸的视线终于看了过来，却再也没有小时候那般快乐，平静得好似一池深邃的湖水。

　　她笑说着：“可我们长大了。”

　　黎循传握着扶手的手猛地收紧，他也想露出笑来，可嘴角却还是忍不住露出哭意来。

　　“那个时候扬州府的事情，我差点牵连到你，是老师把我们带了回去。”

　　江芸芸神色幽远，想起了许久不曾想起的陈年往事，竟觉得有些恍惚。

　　那一年的烟花此生都在她的大脑里无法散去，但幸好，一切又都是平安无事。

　　“老师不在了，我就想着我是不是也要保护好你，让你先一步离开这个是非之地。”

　　她伸手，轻轻握住黎循传的手。

　　黎循传下意识握紧她，随后紧紧握在手心。

　　江芸芸也跟着反握着他的手。

　　多年前的扬州街道，两人也曾携手走过一条又一条漫长的街道。

　　他们是两小无猜的青梅竹马。

　　是共同进退的同窗知己。

　　是相逢扬州的萍水缘分。

　　黎循传浑身都在颤抖，神色又哭又笑，却又心痛到一句话也说不出来。

　　——到底要怎么样才能留在她身边。

　　“我没有坏心，但人间万事总是不如意，你我一起长大，一起读书，一起以为未来总会好的，可世事无常，可我也真的希望你过得更好，不要再被我波及。”她轻叹一口气，“远离我，你总会更幸福的。”

　　黎循传满眼含泪，他看着面前波澜不惊的人，忍不住哽咽道：“不会的，江其归，我想……我们不是一起长大嘛，你，为什么，为什么总是这么狠心。”

　　江芸芸缓缓闭上眼。

　　院中是黎循传难忍的喘息声。

　　二十多年前，两人在江家小院里初见，一个是落魄，朝不保夕的外来人，一个是矜贵，不谙世事的小公子，谁也想不到他们的人生会在那日起开始从此交错，分别，重逢，再一次分别，又一次重逢，分分合合多年，直到今夜，有人亲手斩断这样的缠绕。

　　夜风拂过树梢，树叶温柔作响，些许的阴影落在两人身上，支离破碎，再也回不到从前的样子。

　　“我和你……”许久，江芸芸抽回手，却又没有继续说下去，她失神了片刻，随后那点不平静最终归于平静。

　　她这辈子有很多事情要走，若她还在扬州，若她只是一个教书老师，若她这辈子快快乐乐的过一生，也许一切都会不同，可她走上了一条截然不同的路，她为这条路付出了血泪和心力，她回不了头，也不愿意回头。

　　“走吧。”最后，她的声音轻飘飘的几乎要被晚风吹灭。

　　黎循传失魂落魄地看着她。

　　江芸芸却已经闭上眼，不再说话。

　　黎循传伸手想要去牵她的手，江芸芸却不再回应。

　　她冰冷地，无情地断了这场青梅竹马的闹剧。

　　黎循传心中大恸，终于忍不住趴在扶手上大哭起来。

　　—— ——

　　夜深人静时，诚勇终于还是悄悄来到他身边，犹犹豫豫说道：“子时了，公子先回去休息吧。”

　　“她的一生到处都是人，来了顾仕隆，又有了谢来，甚至还有太子，她的身边总有络绎不绝的人，这些人时常让我嫉妒。”黎循传苦笑一声，“可我的一生，从懵懂到长大，从扬州到京城，却一直都有她。”

　　诚勇沉默，那一瞬间的惆怅，外人看着尚且觉得悲痛欲绝，身处其中的悲痛根本无法言喻。

　　“你说她……全然不懂吗？”黎循传满怀期待的看向诚勇。

　　诚勇下意识避开他的视线，不敢言语。

　　黎循传哑然，眼底的光瞬间暗了下来，这一刻任何言语，所有沉默都成了一把把刺向他的刀，让他疼到无法呼吸。

　　“再给江姑娘一点时间，说不定是最近太累了。”到最后，诚勇只能如此干涩的安慰道，“让她再想想，说不定就改变主意了。”

　　黎循传衣裳凌乱，双眼通红。

　　江芸芸走后，他就坐在那张椅子上一动不动，不错眼地看着这件被散落在摇椅上的披风，神色麻木悲恸，却又在最后笑了笑：“不要再给她压力了。”

　　诚勇不解地看着她。

　　“要她的时间，就是在给她压力。”黎循传喃喃说道，“我怎么能给她压力呢。”

　　诚勇悲愤：“可她怎么能赶您走，她怎么这么无情。”

　　黎循传沉默，伸手想要去抚摸这件近在咫尺的披风，却又在触及的瞬间停在原处，最后握紧拳头，任由手指不受控制地颤抖。

　　“我第一次见到她，我以为她是小鸟，坐在高高的假山上……”黎循传最终还是收回手，茫然痛苦，“所以那一年的冬日，我就告诉自己，小鸟注定要高飞。”

　　那个时候的两人挤在狭小的院子里，外面是漫天大雪，她也不过是停在这里歇歇脚。

　　那一年，她去往江西求学。

　　这一年，她飞向更高的地方。

　　“我怎么舍得让她为难。”也不知过了多久，谁家小狗被惊醒，他吐出一口浊气，任由白烟弥漫自己的视线，声音近乎哽咽：“她要自由……那就永永远远的自由。”

　　诚勇也跟着落泪，愤愤不平：“她这么这么无情，一点也不知道少爷的心，这么多年的情谊……难道……难道……真的不要了吗？”

　　黎循传从袖中拿出早已雕刻好的木雕，放在手里久久难以忘怀。

　　小老虎的木雕，他去年就雕刻好了。

　　无数个日日夜夜，他坐在椅子上虔诚认真地学着雕刻，期待江芸收到礼物的一天，却又在关键时刻犹豫着没有拿出来。

　　他想，再等等吧……

　　子时的更声越来越近，而他的心却只能越走越远，不知过了多久，他手脚冰冷僵硬，手中的木雕蓦然摔落，他看着滚落在披风上的木偶，呼吸终于平静下来。

　　他宛若幽魂一般起身，跌跌撞撞离开江家小院。

　　屋顶上的谢来也紧跟着吐出一口气，看着迟迟不肯出来的月亮，抹了一把僵硬茫然的脸。

　　“黯然销魂，唯别而已，戏曲里说的竟然是真的。”他笑了起来，黯淡的星光落在眼底似有水光闪动。

　　三月初八，大考还未结束，户部郎中黎循传突然上折子，自请外放，朝野震惊，一时间舆论甚嚣之上。

　　十日后，朝廷批准，升为江西承宣布政使司当右参议，即日启程。

　　那一日，乐山悄悄去看江芸芸，磨磨唧唧问道：“要去送一送吗？”

　　江芸芸瘸着一只手也要给小猫梳毛，听到这话一个走神，小猫呲溜一下就跑了。

　　她叹气，随后把梳子一扔，坐回小板凳上：“你去送送，衣服银子都给点，路途遥远别饿到了。”

　　乐山听得直叹气：“我，我去像什么样子啊。”

　　“什么话！”江芸芸不悦说道，“这么多饭白吃了，你可是江家的门面代表，最有资格了。”

　　乐山看着被封起来的拱门，忍不住又跟着叹气：“这，这都是怎么回事啊。”

　　江芸芸已经背对着他，坐在椅子上开始每日一发呆，小脑袋瓜子圆溜溜的，头发衣服胡乱弄起来，主打一个随心自在。

　　码头船只上，诚勇和终强看着岸上送行的人，那些人来了又走，一茬接着一查，就连张道长都扛着招幡挤了进来，给了他不少草药和平安符，嘴里嘟嘟囔囔了许久，最后双眼通红地离开。

　　船只马上就要启程了，鼓声阵阵，催人离开，岸上人群开始躁动，船上的人也开始激动，分别的脚步踩着日光匆匆而来。

　　“怎么还没来。”诚勇嘟囔着。

　　“要不再等等。” 终强小心翼翼说道。

　　黎循传看着下面密密麻麻的人群，他站了许久，在家门口，在码头上，如今上了船，一切终于要重新开始。

　　“就这样吧。”他最后一眼看了这座北京城，随后缓缓转身离开。

　　——他们曾有过很长很长的故事，很多很多秘密，说不完的话，使不完的精力，可，都过去了。

　　自从大海从鱼跃，长空任鸟飞，愿她鹏北海，凤朝阳，此去提衡霄汉上。