李东阳和杨廷和显然私下关系不错，饭没吃几口，酒倒是喝了不少。
老饕王鏊拉着江芸芸开始点评一道道美味，还能和南直隶的山川河流结合在一起，听上去也是别有一番风味。
一顿饭吃的宾客尽欢，到最后江芸芸不得不套车把喝醉的师兄送回去，又让乐山把喝了酒的杨廷和牵回家，最后送王鏊和焦芳到了巷子口。
京城激流的，变化莫测的消息中，蒙古人的事情还没个着落，但三年一次的科举就先拉开正德三年的帷幕。
会试马上就要结束那日，江芸芸正安心蹲在内阁看折子，周发突然神神秘秘走了进来。
“听说礼部尚书刘机与提调等官在整理最后的卷子时，不巧，有五十余柜的试卷放在公堂，怎么就不小心被火焚毁了。”他凑过来，低声说道，“爷气坏了，正大闹着要清查到底。”
江芸芸抬起头来，震惊：“卷子怎么会被火烧？没人看着吗？”
第四百八十一章
会试的卷子被烧了, 这事还蛮离谱的。
毕竟按道理卷子应该是被多人严密看护的，现在却在马上就要收尾的时候出了个这么大的纰漏。
王鏊吓得一跃而起，紧紧盯着满身被火燎的焦黑的提调官：“怎么会烧起来, 看卷子的人呢，为何没看住，烧了几分卷子，都有谁？名单整理出来了吗？”
提调官神色恍惚, 嘴角呐呐，半晌不敢说话。
梁储也跟着说道：“今日凡是出现在内外院的人都控制住, 也好查出凶手。”
“别的都好说。” 提调官为难说道，“今日本来是要各房先确定会试名单，再给两位主考官定夺, 这才搬出这么多卷子，所以外面司礼监也来了不少人，只等着最后的名单面呈陛下过目的。”
“那他们人呢？”王鏊一听又宦官的影子，立马警觉问道, “可曾去过内院。”
提调官更是脸色难看：“一开始不知是谁喊着火了，他们也跟着慌张起来，我们也看不住啊, 哪里敢管宦官的事情，后来礼部的刘尚书又来了，他吓得直冲火场, 我们都忙着去拉他了……”
王鏊真的听得眼前一黑又一黑。
“我是说他们在哪！”他打断提调官的碎碎念, 直接问道，“现在人都在哪？”
“锦衣卫的一个郭百户出面, 给人找了几间空屋子安顿下来了……”他一顿, 随后更小声地说道, “那我们去盘查他们吗？”
梁储一顿，去找阁老王鏊拿主意。
王鏊还有些犹豫：“今日宫内带队的人……谁的？”
提调官了然，低声说道：“刘公公的人。”
五十八岁的王鏊差点没直接晕过去，真是最坏的情况都集中在一起了。
不好惹的皇帝，满是算计的太监，不少官员子弟考试的考场，马上收尾的考试，莫名其妙的大火，还有倒霉监考的自己。
“消息传回宫内了吗？”他勉强打起精神问道。
提调官点头。
“陛下怎么说？” 梁储连忙问道。
“都是小太监们在负责传话呢。”提调官委婉提醒着。
—— ——
朱厚照有些生气，在殿内来回踱步。
“怎么会好好就烧了呢，这么多人还看不住几卷卷子吗。”
刘瑾低眉顺眼站在一侧，看着陛下来来回回走动的脚步，衣摆翻动得厉害，可见他心情确实非常不好。
“肯定有鬼，要查！”朱厚照站在大堂上，义正言辞说道。
“我的爷，快坐下休息休息。”刘瑾见状，连忙说道，“要查就让锦衣卫过去查，但考场这么多试卷，难免会有些祝融的危险，两位主考官也是尽力的，切莫伤了他们的心。”
朱厚照一听就火大：“这话如何说，他们是主考官本就该想好所有的可能性而已，而且青天白日的点什么蜡烛！好好的少了卷子，还是五十分！来考试的考生哪个容易，他们现在就上下嘴皮子一碰，也成不容易。”
“主考官们都五六十了，不点个蜡烛，如何看字。”刘瑾把朱厚照扶到椅子上坐下，低声说道，“若是此事深究起来，两位主考官都是您的老师呢。”
朱厚照一听，更气了。
“殿下，二殿下来了。”冯三的声音突然响起。
刘瑾脸上瞬间阴沉下来。
“他不好好读书，怎么来了。”朱厚照嘟囔着，但还是把人请了进来。
“今天老师都去干活了，放假！！”朱厚炜一进来就大声嚷嚷着。
朱厚照回过神来：“气糊涂了。”
“不气。”朱厚炜熟练地给人揉了揉额头，“哥哥，我刚才去找江芸玩，听他们说考场出事了。”
“你怎么去找江芸！”朱厚照抓住重点。
朱厚炜沉默了，强调了一下：“是考场出事了。”
朱厚照回过神来：“我知道这事，我打算让他们细查，嗯，江芸有怎么说嘛？”
“只说起她当年监考也出了事情，原是市面上也不知怎么流传着差不多的几道题，她们吓得临时改了题目，这才化险为夷，还说多亏爹当年宽容呢，不然肯定要治罪的。”朱厚炜大声夸道，“江芸可真厉害，还能临时出这么多题目，我现在做一个题目都头疼……”
他小手扒拉着朱厚照，脑袋凑过来，和他咬耳朵：“能让她回来给我当老师嘛？”
朱厚照从深思中回过神来，随后一把推开他的脑袋：“做梦去吧，但你说的也对。”
朱厚炜一计不成，又生一计：“那我可以去找江芸玩嘛？内阁好多人啊，我想去她家里玩，听说李阁老说，她家扬州菜做的可好吃了，对了，她家有一只凶凶的大肥驴……”
“是了，还有几位阁老的孩子也在考试……”朱厚照喃喃自语，“闹大也不好看。”
“阁老？对啊，我听冯三说，他们前几日还偷偷聚在一起在江芸家吃饭了，太过分了，怎么不请我们，什么时候我们也去吃一顿。”
“是了，事到如今，还是偷偷摸摸的，还是当做不知的好。”
一侧的刘瑾眉头紧皱，一时分不清江芸的意图。
江芸什么时候这么能和稀泥了，这事要是李东阳干的才符合他的性格，但这次李东阳的儿子也在里面考试呢。
“哎，我说江芸呢！”朱厚炜一个人碎碎念了半天，发现他哥一句话也没在听，不高兴抱怨着。
朱厚照回过神来，冷笑一声：“我也说江芸呢，你个大笨蛋。”
朱厚炜好久没被攻击了，愣了一会儿这才气的直跳脚，大骂道：“我要去告状，我要去告诉江芸，你骂我！你又骂我！”
他气鼓鼓跑了，冯三见状，连忙跟在他身后追着：“别往外面跑，内阁都是人呢。”
朱厚照一听，立刻冷笑起来，大喊着：“让他去，让他去，挨两个白眼就知道回来了，谁家十一岁的小孩四书都读不全的，等我有空我就收拾你，江芸也不会喜欢笨小孩的。”
朱厚炜哭得更大声了。
“这内阁现在是什么意思啊？”刘瑾故作不解地问道，“不追究了，这可有五十来份的卷子呢，万一中间有可塑之才呢。”
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其实李东阳一听到火灾两个字就眼皮子一跳。
他的儿子李兆先考试运实在是有些不济，十八岁开始考试，在考场中病倒，二十一岁又病，二十四岁误写试卷，二十七岁考前病重，三十岁考试下雨偏他这件屋子漏雨了，现在三十三了，又遇到大火……
“被烧卷子的人可有整理出名单来？”他连忙问着冯三。
冯三摇头：“内外消息并不通畅，陛下说不深究，不知后续会不会整理名单。”
杨廷和脸色也格外凝重，他的儿子这次也在里面考试。
“其实只是卷子着火倒也还好，我听闻有一年浙江贡院大火，死了好几个学生呢。”焦芳也跟着松了一口气，“考试本来就有几分运气的，也是那五十个考生倒霉。”
内阁一下子气氛格外凝重。
江芸芸坐在角落里，把三人的神情纳入眼中，端起茶来喝了一口气，但也只是碰了碰嘴唇，很快又安慰道：“里面有王阁老呢，不会有差错的，定然能安顿好后续。”
李东阳坐在椅子上忧心忡忡，但很快又安抚众人道：“有济之呢，他会处理好这一切的。”
杨廷和也跟着叹气说道：“时也命也，就这样吧。”
“是啊。”焦芳也紧跟着说道。
江芸芸收回视线，把手中的茶盏放了下来，随后低声说道：“有蒙古的折子一大早就送过来了，我去看看。”
“去吧。”李东阳打起精神说道。
“那些卷子都拆封了，准备填名字才搬过去的，其实要是考官们记得住名字把人写上去就行了……”江芸芸的屋子里，周发给人研墨的时候，随口说道，“反正人也是凭本事被拆名字的，就这么被烧了多委屈啊。”
“入选的人，要贴文章在外面的。”江芸芸想了想又说道，“尤其是前几名。”
周发摸了摸脑袋：“这样啊，好麻烦，我还以为记得名字就行。”
“那这事闹得，万一有厉害的人不小心被牵连了。”
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王鏊听到宫内不予追究的消息先是松了一口气，但很快又吊起一口气。
“那被烧的五十个人……” 梁储委婉问道。
王鏊想了想：“试卷既焚，毁姑不问。”
梁储叹气：“也只能如此了，自来考试也是看三分运气的。”
没多久名单就被整理好，王鏊一看拿名单就眼皮子一跳，梁储也欲言又止：“这，是不是也太……”
王鏊捏着卷子沉默了片刻，随后叹气说道：“就这样吧，时也命也。”
没多久，名单就被送到朱厚照手中。
“哎，李首辅和杨阁老的孩子都没入选吗？”他好奇问道，“不是都说是神童嘛，怎么一个也没上。”
“大明博闻强志，才高八斗的人才多的是，这些不都是神童嘛。”刘瑾安慰道，“您看焦芳的儿子焦黄也在啊，刘宇的儿子刘仁，礼部尚书刘春以的从子□□年，这不是都是我大明的人才嘛。”
朱厚照对这些人都不太熟悉，他其实只认识李东阳的儿子李兆先，之前见过几次，是个健谈活泼的人，和江芸关系极好。
“李首辅自己学问这么好，教了这么多学生，自己儿子怎么会没考中，好奇怪。”他嘟囔着，但到底也没太大的意见，批了折子就送回去了。
名单传回内阁时，焦芳忍不住笑了起来，高兴说道：“我儿颇为争气啊，好好好，就看殿试了。”
李东阳叹气，杨廷和安慰道：“自来考试要的就是几分运气，西涯宽心。”
“我这儿子次次倒霉就算了，倒是用修怎么会不中，我看过他的卷子，便是魁首都是可以试一下的。”李东阳反过来安慰他道。
杨廷和也只能说道：“还年轻呢，才十九，下一次也是一样的。”
江芸芸揣着折子走了过来，站在门口听了一会儿，直到李东阳发现了她，这才走进去：“本不想打扰你们的，但蒙古那边同意以朝贡的名义入京，但也同样提出请求，要求恢复边贸。”