“可你看看，这里哪有她们的路。”江芸芸温和问道，“你担心我唆使她考科举，担心我无法放弃曾经唾手可得的权力，担心我在你的治下乱了你的功绩，也担心她读了书就再也不受控制。”
陈静下意识避开视线，江芸芸却笑了笑起来：“这是我的来时路，不是我的黑历史，我坦坦荡荡，无所不敢言，但至今不敢和我对质的是你们。”
秋日的风穿堂而过，头顶的树叶簌簌作响，落在两人的脸上光影明暗不定。
这位足够年轻，但也足够腥风血雨的曾经内阁秘书就这么身姿挺拔地站在庭院中，就像一根翠色的竹子，你以为她外强中空，脆弱地不堪一击，但她总能在关键时刻给你狠狠一棍。
你又以为她不过是孤零零的一根竹子，不足为患时，她又会在你眨眼的功夫就飞速长大，足够令你畏惧。
陈静从未和她接触过，但今年接触下来却又隐约明白京城的那些同僚为什么到现在听到她的名字都得打个寒颤。
“我只问你，你是真的担心我会牵连她，教坏她，还是……”江芸芸看向面前愤怒的陈静，平静问道，“你是担心，她的举动连累到你。”
她有一双过分漆黑的眼睛，被阴影一遮，便多了几分洞察人心的冷漠。
陈静僵站在原处，那一瞬间觉得自己被一只老虎盯上了，那双眼睛明亮清澈，不错眼看着你时，甚至会让人无端生出几丝恐惧，哪怕是呼吸，都会因为片刻的空气颤动而被她审视。
今日是扬州收秋粮的第一日，因为六月份多了那场雨，夏税是收足了的，下半年也想要再打一次，奈何张道长一直说没条件，幸好最重要抽穗的时候下了几场雨，所以收成也不算太差，陈静很是高兴，安排好一切，就准备回家看看，在此之前，他甚至已经一个月没在后院休息了，只是一回到院子，就有人来告状，他想也不想就冲了过来。
他本来抱着惊疑的态度悄悄来江家，一看到背着书箱的陈禾颖就生出一肚子火。
谁知道陈禾颖不跟他回去就算了，还跟他吵架，要和她断绝关系，那一肚子的火直接冲上脑门。
但此刻，所有的怒气和埋怨在此刻瞬间消散。
陈静嘴角微动，可片刻只是强硬说道：“这世道自来如此，各司其事才能各成其事，穟穟不能在这里读书，我要带她走。”
江芸芸笑了笑，眸光微动，这一刻她脸上的锐气便也跟着消散下来：“当年拜师的时候，我就和她说过，只要开始读书，谁来了也不能把她带走。”
“我是她爹！”陈静怒不可遏，“天地君亲师，你凭什么把人留下。”
“可自来親不闭目，師不掉巾。”江芸芸从袖子里掏出一张纸，“那就先把这笔钱付了吧。”
陈静瞪大眼睛。
“拜师的束脩钱，拜师钱，折现大概是要五十两，这半年的笔墨纸砚，每日的早饭和午饭，还有她穿了我妹妹很多衣服，还有蜡烛钱，书本钱，对了她之前和闲闲闹矛盾，把厨娘做的腊肉弄坏了……”
“四百两。”她最后说道。
“你抢钱！”陈静脱口而出。
江芸芸笑了笑：“你这个亲爹对她不闻不问，她已经六岁，却身形瘦弱，我看过她的字，你说她在族学学过，自来练字就是读书的第一门功课，但她的字却很差，各种原因我们也只能既往不咎，但为了这笔字，我找了很多字帖，也花了很多心思，我只算了可折算的金钱……”
“我，我付……”陈静气急败坏说道，“你，岂有此理，当真是岂有此理。”
江芸芸眉心微动，但很快又慢条斯理掏出第二张纸。
陈静大惊失色：“这又是什么？”
“哦，是第二笔账。”江芸芸无辜说道。
“你你，你可是一个读书人！怎么张口闭口就是钱。”陈静骂道。
江芸芸不理会他，继续说道：“每次回家都太晚了，都是锦衣卫帮忙护送的，小孩子也怪可爱的，锦衣卫还会买礼物给她，但你也知道，这事吧，主要是看在我的面子上，一趟马车从我家到你家，不算远，但十文肯定要的，这个便宜才三两，小姑娘很乖，礼物都是买点吃的，玩的，加起来多少钱来着？”
江芸芸抬头问道。
“就算二两吧，凑个正数。”头顶传来懒洋洋的声音，“我们锦衣卫通情达理得很。”
陈静悚然，顺着声音错愕看去，正看到锦衣卫蹲在屋顶上，察觉到他的视线，皮笑肉不笑。
“行吧，五两。”江芸芸收起第二张纸，紧接着又抽出第三张……
陈静见状，眼前一黑，咬牙质问道：“你早有准备。”
江芸芸施施然点头：“对啊，我对小孩子不食言的。”
陈静沉默了。
江芸芸也跟着没说下去，只是安静地看着她。
陈静突然看了一眼头顶的锦衣卫，又看了一眼江芸芸。
其实，京城的风波，他一直注意着，自来当官就没有不注意京城消息的，他辖区上有这么一个烫手的山芋，自然更是注意。
他其实一直有一种错觉——江芸真的离开京城了吗？
京城的消息迭代之快，报纸传过来的都是旧消息了，最是权势滔天的人也不过是一日的消息，便是首辅也不例外，但今年的京城很奇怪，因为一直都有江芸的关系。
“我不回去。”躲在角落里的陈禾颖憋了许久，忍不住上前一步说道，“你就是打断我的腿，我也爬出来，我就是要读书，我为什么不能读书。”
“这会害了你。”陈静看向自己的女儿，低声说道，“我是为了你好。穟穟，这世道不是你看到的这样的。”
“你说的我听过很多遍。”年幼的陈禾颖认真说道，“但若是读书会害人，为什么哥哥不能读书，爹这么失望，所以我认为问题不是出在读书上。”
陈静语塞。
“每个人都这么说，可每个人都说不出所以然来，所以我要自己去找，我要自己读了书自己去找。”陈禾颖一字一字说道，“爹，今后的路就算都是石头，我也会自己走完的。”
陈静闭上眼，只觉得无能为力。
孩子的问题牵连到前朝的事情，再简单的事情也就变得复杂起来。
他也不是不要陈禾颖读书，但肯定不是跟着江芸这个腥风血雨的人读书。
“但是要是能让她继续读书，这笔钱就算了。”一侧的江芸芸冷不丁说道，“也不便宜呢，知府一年才多少银子。”
陈静冷笑一声：“我差你这点钱。”
江芸芸和锦衣卫同时看了过来。
陈静心中一惊，只好恼怒地甩袖，等着陈禾颖：“胡闹，都是胡闹，你自己要读的，以后不要喊苦，就是摔得头破血流，我也不会再帮你。”
陈禾颖眼睛一亮，连连点头：“我死也死在外面。”
陈静一噎，这次是真的气笑了。
“老师你可真厉害啊。”顾知见人走后，在江芸芸边上激动说道，“我刚才还以为穟穟要被带走了，吓死了，老道说你厉害，连知府都怕你，真的好厉害啊。”
江芸芸把顾知的小脑袋按了下去，对着百户点了点头。
百户直接翻身下了屋顶，也不停留。
“我读书真的要花这么多钱啊。”陈禾颖挪过来，扭扭捏捏问道。
江芸芸摸了摸她的脑袋：“没用，骗人的，只是看看你爹干不干净，吓一吓他。”
陈禾颖不解地看着她。
江芸芸微微一笑，捏了捏她圆嘟嘟的笑脸：“你现在可是宝了呢，去读书吧。”
“我还以为要打起来呢。”张道长见人都走了，这才小心翼翼说道，“穟穟要是不读了，闲闲这个皮猴子估计也坐不住了。”
江芸芸笑了笑，看向他手中的信件：“你那个师兄回你信了？”
“回了。”张道长把东西递了过去，“我师兄说京城的气氛一直很怪，内阁直接和司礼监面对面打架了，路上见了面都要啐一口的，尤其是十月第一天天有异象之后。”
江芸芸看着信件的内容，脸色微变。
——要出事了！
第四百六十七章
十月初, 天有异响，户部尚书韩文尚书上书请斩“八虎”的奏章，彻底扯下朝臣和内官争斗的遮羞布。
一开始还是只互打嘴炮，互相谩骂弹劾, 但最后牵扯到前朝内廷一起发动, 就连外戚都掺和进来, 开始浑水摸鱼。
一时间朝廷所有事情都被搁置, 似乎整个大明只剩下这件事情，必须且一定要处理。
“听说闹到百官要以死谢罪先帝的这一步了。”张道长小心翼翼说道, “陛下已经五日不曾上朝了。”
江芸芸闭眼。
“这是在做什么？”她低声说道。
张道长小心翼翼说道：“听闻那个刘瑾挺过分的。”
江芸芸沉默。
“内廷的太监再厉害, 他也是皇帝手臂的一段，自来都有，无法根除。”她低声说道, “百官也是朝廷的手, 这些人的意志自来不同, 可也不该左手打右手。”
“那是不是到时候两败俱伤。”张道长问, “观主说那些宦官一直唆使着陛下做坏事, 百官也一天天的就知道哭闹, 现在在京城寻常人家都不轻易出门了。”
原是动静越闹越大，百官跪在殿门口伏阙面争, 俨然不达目的誓不罢休的地步。
所有百官在此事的态度上今日出奇一致，看似是在维护皇权的公正威严，但实际上却是在逼迫年轻的皇帝杀死自己的宦官。
以刘瑾为首的八虎是自小陪朱厚照一起长大, 他们是皇权权力的分支，并不是简单的宦官, 百官的闹事对皇帝来说, 无意就是在对着老虎挥舞大棒。
江芸芸坐在躺椅上没说话。
不是没有文武百官抗争过, 但那个时候面对的都是掌权多年的皇帝，所以这些百官便都有了小心思，从而让拉扯的权力有了缓和的余地。
就像当年江芸芸被贬海南时，外戚的事情同样是皇权的延伸，但先帝已经是一个成熟的皇帝，所以百官也并非一条心的，只有低等级的官员抱着一腔热血冲了进去。
只要大小九卿不动，那就不会演变成大事。
但这次是户部尚书先发起的冲锋。
大小九卿的下场，对这位刚坐上皇位的年轻皇帝来说，实在太过严重了。
“我要重新分这块饼。”顾知拿着一块吃不完的饼，蹲在地上，一本正经对着乖乖做好的小狗狗大声说道，“哎哎，别抢，别抢，啊啊啊，乐山哥，乐山哥。”
乐山连忙上前拉人：“算了算了，小心别伤到了。”
“这可是我的饼。”顾知叉腰，一本正经说道。
张道长气笑了：“是我花钱买的饼，滚去读书。”
“怕是要害怕了。”江芸芸卷着信件，目睹了一场小孩和狗的玩闹，低声说道。
—— ——
皇宫内，朱厚照惊惧地看着灰头土脸回来的司礼监太监，脸色大变：“内阁不同意？”
王岳跪了下来：“刘首辅表示定要八虎性命，才能清扫朝廷风气。”
朱厚照跌坐在龙椅上，有一瞬间的迷茫和害怕。
有这么一瞬间，他觉得自己回到了当日江芸走的那一日。
他想去看她，但是所有人都拦着他，前朝，后宫，宦官，那些人就这么团团围着他，虎视眈眈地盯着他看，冬日的日光把他们的影子拉得格外长，一道道重重叠叠趴在他身上，似乎要把他撕碎。