蒋凌云这一生都格外要强，生为长女，她不肯草草了却一生，自小争强好胜，不肯低一次头，不能落后他人一步，自己选的夫家，自己做的生意，这才攒下如此大的家业，可谁知道到头来养出来的两个孩子却一个不如一个，甚至要断送整个曹家数十口人的性命。

　　“哭不出来，也咽不下去这口气。”蒋凌云低声说道。

　　沈妈妈连忙说道：“什么咽不咽气的，小姐快别胡说了。”

　　蒋凌云没有说话，只是目光微动：“那畜生呢？”

　　“老爷在门口跪着呢。”沈妈妈叹气，“其余人都不准他们随意走动了。”

　　蒋凌云看着冷冷清清的院子，冷笑一声，淡淡说道：“要走就走吧，免得生了异心，反而麻烦。”

　　沈妈妈用帕子擦了擦眼角的眼泪：“小姐考虑得是。”

　　“叫他进来。”

　　等到曹澜扑通一声跪在地上，老夫人平静问道：“曹家亏了你什么？”

　　曹澜吓得连连磕头：“不敢，儿子不敢。”

　　“不敢，你曹澜多大的威风啊，在南京城已经不够耍了，所以想去京城看看，想在整个大明都抖起来。”蒋凌云垂眸，注视着面前惶恐急躁的人。

　　“现在知道怕了？曹澜，曹澜！现在锦衣卫在门口了你知道怕了，当初背着我做下这些勾当的时候，可有害怕。”老夫人声音微微提高，恨铁不成钢，“你想要做出点什么，我这个做母亲的，哪一点不支持你，可你呢？”

　　“我，我只是想要让曹家更上一层楼。”曹澜痛哭流涕说道。

　　蒋凌云看着还是冥顽不灵的人，气得锤了捶床面：“是我这个老婆子惹你厌烦了是不是，所以这么一条心要把一家老小都往火坑里推，曹澜！曹澜！你个丧天良的畜生，你若是想要我死，你早早说了，我当场一头撞死罢了，何来如此折腾孩子们。”

　　“这就是你的蠢办法，去做杀头的买卖，本来有了船运，有了海运，还保留着曹家的根基，你只要老老实实做下去，曹家何愁不更上一层楼。”

　　曹澜咬牙：“可，那不是要一直被江芸压了一头。”

　　蒋凌云只能面无表情看着他。

　　——她甚至有种这人太够蠢笨，以至于她连解释都不想开口的错觉。

　　“老爷糊涂啊，那江芸姓什么？”沈妈妈低声说道，“只要他一日姓江，那曹家就能日日夜夜踏在他身上，孝道，那可是孝道啊，谁能越了它去。”

　　曹澜怒气冲冲说道：“可我们想要找他办个事情都不成，之前我们好不容易借着长生在怀庆府站稳脚跟，他倒好，直接让我们前功尽弃，这样的人，如何能安心。”

　　蒋凌云听得头疼，一伸手却只能摸到冰冷的抹额，原本的愤怒在看到儿子苍白虚弱的面容时突然只觉得荒凉：“罢了罢了，是我蒋凌云一生不肯低头，只当是遭到报应了。”

　　“都散了吧，都散了吧。”她喃喃自语。

　　沈妈妈满眼含泪，小心翼翼扶着老夫人。

　　曹澜何曾见过他娘这么心灰意冷的样子，吓得直接痛哭流涕，连连磕头认错。

　　“都是儿子的错，还请娘救救儿子。”曹澜膝行到他娘床边，抱着她大哭起来，“还请娘救救儿子啊。”

　　沈妈妈愤怒的把他的手推开。

　　曹澜跌坐在地上，泣不成声：“我只是，我真的，真是只是想要做给娘看的，我想要娘夸夸我的，娘，娘……”

　　沈妈妈听得也跟着哭了出来。

　　一时间屋内哭声不断。

　　蒋凌云倒是格外冷静。

　　“是谁唆使你造假的？”许久之后，蒋凌云低声问道。

　　“是，是一个南昌来的商人，姓江名子固，他说他买通了南昌宝泉局的人，这次来是准备买通南直隶宝泉局的人，要我引荐，一来二去，他们也认识了，儿子本是不打算参与的，可他们一直跟我说这事其实很方便，而且第一批流通出去的钱，儿子悄悄拿去当铺，拿去银庄都没有任何人发现……”

　　他沉默了。

　　蒋凌云明白了。

　　“那江子固现在人呢？”老夫人问。

　　“他说他是南昌人，南昌比不得南直隶好做生意，钱银流通慢，他要去南昌把南昌的钱送过来，再借我们的手，送到京城和全国各地，所以等铜钱造出两批后，他就离开了。”曹澜说道。

　　“这你也信？”蒋凌云不可思议问道。

　　“因为他还留下一个孩子来坐镇南直隶的事情……”曹澜狡辩着。

　　蒋凌云缓缓吐出一口长气，越发觉得疲惫：“那孩子呢？”

　　“不，不见了。”曹澜羞愧说道。

　　蒋凌云沉默了。

　　沈妈妈忍不住骂道：“糊涂啊，这南昌人一看就有鬼。”

　　“哪有嫌钱多的。”曹澜嘴硬狡辩着。

　　蒋凌云揉了揉额头，继续问道：“也就是说你对那个南昌人其实并不了解，他们为何拿这么多钱走，你也不清楚。”

　　曹澜低着头，跪在地上没说话。

　　“如此被发现了，你直接把此人供出来，再推出几个忠仆，最后花钱去打通，此事便不会闹到现在这个地步。”蒋凌云不解地问出最大的疑问，“你好端端攀咬江芸做什么？还把我们埋在周笙身边的暗线也都推了出来。”

　　曹澜嘴角微动。

　　“老爷还是老实交代吧。”沈妈妈一见他这样，立马提点着，“事情不能再这么坏下去了，真真是要累死所有人了。”

　　曹澜低声说道：“那个江子固突然来信说，弘治铜钱的事情是江芸主办的，铜钱的事情一出他也逃不开干系，而且他自来盛宠，只要把他拉下水，那些人肯定不敢轻举妄动，此事就会被高举轻放。”

　　蒋凌云瞪大眼睛。满脸不可置信，就连沈妈妈也惊呆了，‘这’了半天也说不出后面的话。

　　曹澜一看，赶紧为自己找补道：“那江芸确实好用，那个诰命不就保住了曹家，让锦衣卫不敢轻举妄动。”

　　蒋凌云睁眼，算是第一次如此认真地审视着着面前全然昏聩糊涂的儿子，竟突然笑了起来：“你现在觉得江芸有用了。”

　　曹澜脸色瞬间僵硬。

　　蒋凌云不再说话，她闭眼靠在沈妈妈身上，整个人都萎靡下来。

　　“娘。”曹澜慌了，膝行一步。

　　“若是不能一击必中，那就好好和江芸处好关系。”蒋凌云无奈地苦笑，“你们怎么，怎么就这么也听不进去呢。”

　　“若是当年妹妹真的把江芸当街杀了就好了。”曹澜暗恨说道。

　　蒋凌云低声喃喃：“若是你们这有这等魄力，真找了数十人把他斩杀在京城，我也当你们有些长进。”

　　曹澜目光飘忽。

　　“瞒吧，都瞒着我算了。”蒋凌云无奈摇头，一时间不知是哭是笑。

　　“当时，当时娘生病了……”曹澜磕磕绊绊说着，“长生，长生又被江芸针对，我们，我们也实在是没有办法的，就想着，就想着……”

　　“想又很想，做又不敢做，收尾又收不干净，遇事担不起来，看人看不准，目光还短浅。”蒋凌云一字一字说着，“曹澜，我自来是不信天命的，只当人能胜天，但如今我不得不信天命是真的站在江芸身上的，江家出了这样的人物，江芸有这样的本事，注定是杀不死的。”

　　曹澜大怒随后大惊，整个人抱着蒋凌云的大腿：“那，那这事……我会死的，娘，儿子会死的。”

　　“你要死。”蒋凌云看向他，平静说道，“但我得保住其他孩子。”

　　曹澜面色瞬间惨白。

　　“娘……”他喃喃自语，“不要我了……”

　　蒋凌云伸手，缓缓摸向他的额头：“子不教父之过，你年纪轻轻没了爹，是我一人带大你们兄妹二人，自认殚尽竭虑，从未松懈一分，只可惜我曹蒋两家三代经营才有如此辉煌，今日是绝不能败在我手里，我想着……”

　　她的手指轻轻摸着儿子的眉骨，声音哽咽，但面色坚毅：“若是死你一个，散尽家财，但能保全家，曹家大不了从头再来，儿啊，别怪娘心狠。”

　　曹澜身形摇摇欲坠，不可置信地看着他娘，脸色的错愕痛苦到最后成了不甘气恼，一把挥开蒋凌云的手，愤而离去。

　　蒋凌云看着他的背影，那双通红的眼睛蓄满眼泪，却又不肯落下。

　　“小姐。”沈妈妈惶然地抱着她，愤怒却也害怕。

　　“去请宝玉来。”蒋凌云伸手轻轻安抚着从小一直长大的沈妈妈，低声说道，“不怕，还不到最后呢。”

第四百三十二章

　　江湛看着面前的外祖母, 不由垂泪。

　　在她还年幼时，娘总是和爹吵架，外祖母就会派人来接她去曹家小住，这位老人会抱着她坐在自己膝盖上, 满是疼爱, 那个时候她的手还格外有力, 说话的嗓门还格外大, 看烟花时，还会捂着她的耳朵, 开心地喊着宝玉别怕。

　　“别怕。”蒋凌云伸手, 轻轻拍着江湛的手背，笑说着，“生老病死而已, 只是外祖母的年寿到了。”

　　蒋凌云打量着面前的外孙女, 心疼说道：“脸上的疤怎么还没好, 是药不好吗？”

　　“没什么好涂的。”江湛低声说道, “女人的美丑, 在这里微不足道。”

　　蒋凌云靠在隐囊上, 眼睛微阖，脸上露出笑来。

　　“我这么多孩子, 只有你最像我。”蒋凌云伸手轻轻握住江湛的手，“有筹划，会忍耐, 看得懂大局，最重要的是有骨气, 有傲气, 不肯低头。”

　　她笑了起来, 一脸怀念：“我小时候抱着你，你依偎在我怀里，小小软软，多好的孩子啊，只是我有时又忍不住想，你要是男孩子就更好了，我一定亲自把你带走我身边，你的娘，你的舅舅都太不争气了，膝下这么多小孩，长生再好，也太过懦弱，江蕴亦然是纨绔，江漾性格太过倔强，至于其他孩子也都上不得台面，曹家靠不得他们。”

　　江湛满眼含泪地看着她。

　　“一个大家族，主心骨要稳，要正，要能抗事，要能稳住所有人，让内部安宁，如此便是外面再多的怪物也很难打到我们。”

　　蒋凌云注视着被角，喃喃说道：“可惜了，如今我们内部自己先乱了，所有的一切成了纸做的屋子，一推就倒了。”

　　江湛神色迷茫，越发觉得悲凉。

　　“人人都说你只是我的外孙女，我却觉得不过是一个姓罢了，你是我孩子的孩子，那便也是我的孩子，我爱你，与爱其他人并无区别。”

　　蒋凌云睁眼，温柔地注视着面前的小孩：“宝玉，曹家已然是不能回头了，这些年我为你们这些女孩子选出一门门婚事，既有巩固家族之意，但也是担忧着这一天，若曹家不能再庇护年幼的你们，那夫家总是可以的，女孩安安生生地长大不容易，平平安安到老才是最好的。”

　　江湛趴在她手边痛哭。

　　“只可惜你的第一段姻缘让你心灰意冷。”蒋凌云伸手，摸着她的脑袋，低声说道，“我知道你怪我们，应该的，谁也没能为你出头，那你就怪我吧，此事之后，我本打算再养你几年，把你重新养得跟朵花一样，回头我们也不选高门了，选一个真心待你的读书人，读不了书，就在南直隶教书过日子，考得上功名，未来也是你的好归宿。”

　　江湛紧紧握着她的手，泣不成声。

　　所有的算计她都清清楚楚，可所有的路也是她心甘情愿走上去的。

　　她的娘，她的舅舅，她的外祖母，在她少年时，为她编制出数不可数的快乐时光，养成了她的骄傲大胆，让她恍惚以为自己的未来也能如此。

　　——人为什么要长大，长大了又为什么要这么痛苦。

　　“宝玉。”蒋凌云缓缓擦干女儿家脸上的泪痕，温声说道，“再帮外祖母一次好吗，就当救救你的姐妹和兄弟，他们还小，少了家族庇护，会被外面的怪物撕碎的。”

　　江湛泪眼婆娑，抬眸看她。

　　“朝廷不会杀了江芸，甚至会一力死保他，让他不受此事干扰，只要他不死，曹家就还有救。”蒋凌云的手紧紧握住江湛的手，“他对你，还是格外怜惜的。”

　　江湛嘴角微动，怔怔地看着外祖母。