“听闻陛下也赏了你银钱和布匹，哎，虽说不是升官，但有钱也是极好的。”焦芳安分不了一会儿，又开始说不中听的话了。
江芸芸也不生气：“当然还是钱好，毕竟我还年轻嘛。”
焦芳不笑了。
——他的年纪都可以当江芸爷爷了，估计还有剩的。
王鏊忍不住笑了，但很快又板脸：“江学士，你上课要迟到了。”
江芸芸长长哦了一声，背着小手跑了。
焦芳气得直咬牙。
“和年轻人计较什么。”王鏊慢慢悠悠说着，“不说比我们的儿子了，比孙辈说不定还要差几岁呢。”
焦芳更不想笑了，直接甩袖离开了。
费宏不解：“好端端和他置什么气。”
王鏊捋了捋袖子，淡淡说道：“一想起驴舌头也能说话了，听不得而已。”
费宏无奈一笑：“这人可记仇了，算了，要是熬得住，说不定是下一任呢。”
王鏊撇了撇嘴。
—— ——
没多久，一份帖子送到江芸院中，当时江芸正在和今年的新科进士，之前在扬州一起相处过得叶相、杨果等人说话。
之前江芸芸一直闭门不见客，直到殿试结束，庶吉士的选拔都结束了，这才开始接收帖子。
吴宽年纪大了，之前科举的变故，吓得他一出考场就病了一场，如今一听考试考卷考生这些字就忍不住心悸，所以见了几个人也就不见了，让他们直接去找江芸。
他有意做个人情。
他很清楚，自己已经年纪大了，身子大不如前，过几年估计就要退了，要这个座师的虚名已经没用，不如给自己小孩徒弟等人结个善缘，把这个座师的名头给江芸，而且认了年轻有为的江芸做座师，肯定比他这个一只脚迈进棺材的小老头有用。
所以江芸芸过上了白天上班，晚上交际的日子，忙得不得了，还要抽空和人讨论学问和世面上流行的哲学理论。
没错，现在的读书人其实已经开始批判程朱理学的天理是万物的本原，但也有人不赞同陆王心学的万事万物皆出于心，总之都是很有想法，且一个个都要说出来的人。
所以他们兴致勃勃去看江芸芸，企图得到她的见解时，江芸芸只能微笑着不说话，故作高深。
她信的东西，在这里十有八九属于大逆不道。
这一轮轮的大浪淘沙的交谈，江芸芸还真捡到几个神童天才了。
这一届中一个叫王廷相的，开封府仪封县人，她最是满意，读书以经国济世为务，大胆创新，非常有锐进的改革思维。
还有不少人也都很好，瞧着很有读书人的锐气。
“好多神童啊。”江芸芸关上门后和乐山感慨了，“真是令人羡慕啊。”
乐山欲言又止得看了她一眼。
“哎，谁送来的帖子啊？”江芸芸回过神来，随口问道。
乐山一看，也跟着啊了一声：“是刘尚书，兵部的刘尚书，您的刘师兄。”
江芸芸一个激灵醒过来：“哎，刘师兄怎么找我啊？奇怪，跟个鸿门宴一样，还下帖子，也太慎重了……明日下值之后，家中……算了，不想了，总不能害我吧，你明天早上给我准备一点礼物出来。”
乐山点头：“不知可有带家眷？”
“刘师兄这次入京只带了自己和两个仆人。”江芸芸摸了摸脑袋，“刘师兄一向避嫌，怎么好端端要请我吃饭。”
“之前京城还闹得沸沸扬扬的裁革，这几日都没动静了，听说锦衣卫都走了好多人，每天都有人离开京城，现在京城的房价都便宜了，治安都好了不少。”乐山好奇说道，“是不是庆功宴啊。”
江芸芸笑：“这刚开始的事情，你就打算庆祝啊，没有的事情，我估计是其他事情吧。”
乐山不好意思笑了笑：“我就是胡说的，只是瞧着最近街上的那些纨绔子弟都收敛了不少，心里高兴，对了，夫人好久没来信了，公子怎么也不得多问一句啊。”
江芸芸拍了拍脑袋：“坏了，这一天天忙得都忘记了，还有江渝是不是也好久没来信了啊，你等会都替我写信问问，两个小姑娘在边境我还挺不放心的。”
“不是说做什么调解做的风生水起嘛，现在蒙古话都说的极好了。”乐山笑说着，“现在身边围了一群人呢，都是要跟着她学呢。”
第二日，江芸芸拎着礼物，骑着小毛驴溜溜达达去刘府吃饭了。
刘家住得很偏，靠近城门口的位置了，不过不少家境窘迫的读书人也都住在这里，治安倒还是不错。
“来就来了，怎么还带礼物了，回头我们老爷要不高兴了。”开门的仆人笑说着。
江芸芸咧嘴笑：“不碍事，是我当师弟给师兄的礼物，也不值钱，就是根墨条。”
另外一个仆人伸手：“老爷在内堂等着呢。”
江芸芸入内，就看到刘大夏穿着简单，没有任何装饰，洗得发白的蓝色衣衫背对着站在正堂，面前挂着一幅黄河静静流淌的画，头顶是月光，两侧是游走的行人，一切都显得格外安逸平和。
“这是我当年治水时，看着那些汹涌而下，肆虐百姓时有感而发留下的画。”刘大夏出声，“那个时候的黄河水，只要被它卷上了，谁来了也救不了你。当日我在秋水镇，那水里都是哭声，那些孩子瞧着还没我腿高，那些老人就这么在我眼前被卷走，我看得……心都碎了。”
江芸芸脸上的笑顿时收了起来。
“所以我后来给自己画了这么一幅画。”刘大夏低声说道，“我得要把黄河治好，至少，至少三十年不能再出事了。”
他转身看着面前的年轻人，平静说道：“哪怕让我死在黄河里也是可以的。”
“当时师兄吐血累到在黄河上的消息传到京城，我恨不得亲自去找您。”江芸芸说。
刘大夏看着面前已经长高的年轻人，知道他这句话不是在敷衍他的。
他的师弟最是热忱，最是真挚。
那一年第一次见他时，扬州大雪纷飞，他满怀激动匆匆而来，正遇到江芸和他的朋友走在走廊下说话，满脸稚气，隔着漫漫大雪，两人的视线相遇了。
那一年他才十岁，长得瘦弱，跟个七八岁的孩子一样，偏有一双格外灵动的大眼睛，一眼看过来，就知道此人定然不凡。
他长得凶，便是自家孩子见了他也不敢说话，江芸的那些同学见了他也怯懦极了，只有他的小师弟一见他就是笑，眉眼弯弯的。
再后来就是在京城，他已然长高了，却还是带着少年人才有的天真，装着小大人的样子，企图和你站在同一条线上说话，说的话也有理有据，不再充满稚言稚语，白话连篇。
他长大了，在老师精心的养护下，这株不起眼的小草不知不觉长大了，成了一颗郁郁葱葱的小树，逐渐有了锋芒，但同样也愿意颤颤巍巍地伸出枝叶去庇护自己觉得对的道理。
再后来两人各奔东西，再得知他的消息，他成了大明最年轻的六元及第的小状元，那样的风光，只是还没高兴多久，他就得罪人去了琼州，随后的消息好好坏坏，断断续续传了过来，他也跟着起起伏伏，颇为忧心。
那时，他住在东山下，手里是老师的信，耳边是师弟的消息，可他看到的却又是黑暗的世道。
那幅画就这么不伦不类地挂在墙上。
他累了，一个黄河治水让他精疲力尽。
他本是不想出来的。
他根本就救不了那些孩子和老人，他耳边一直是那些人的哭声，那么大声，那么绝望，可他毫无办法，他甚至自身难保。
他实在太痛苦了。
是他的老师，年迈体弱的老师跟他说再去看看吧，再往前走几步，你的师弟就在你前面。
所以刘大夏出来了。
“真是长大了。”刘大夏开口，露出浅浅的笑来，“其归，好久不见。”
江芸芸笑着打趣着：“之前在城门口迎接您，您可是直接把我赶走的。”
刘大夏无奈摇头：“倒是一样的油嘴滑舌，坐下吧，是不爱吃饭嘛，怎么不长肉。”
江芸芸坐在他对面，大大咧咧说道：“挺爱吃饭的，就是不长肉。”
“想太多了，什么事情都要插一手，累的。”刘大夏亲自为她倒了一盏茶。
江芸芸连忙双手接过，悄悄看了他一眼，打着马虎：“路见不平嘛。”
“这样会得罪很多人的。”刘大夏说。
“师兄不是也得罪了很多人。”江芸芸顾左言他。
“我都是老头了，得罪人便得罪人。”
“我也会是老……人的。”江芸芸嬉皮笑脸。
刘大夏气笑了。
——好得很，那种熟悉的，想要揍人的感觉回来了。
“师兄今日怎么好端端请我吃饭了。”江芸芸好奇问道。
“不见你不行，见了你也不行。”刘大夏挖苦着，“你这个小师弟真是难伺候呢。”
江芸芸皱了皱鼻子，直言不讳：“怎么师兄也挤兑我，我才不是这个意思。”
刘大夏摇头：“知道焦芳爱挤兑你，你还非要撩拨他。”
“他说话不中听，而且每次都是他先针对我的。”江芸芸不高兴说道。
刘大夏看着她懵懵懂懂的样子，意味深长说道：“他为一个礼部尚书努力了这么久，连着前两任都敢使绊子，下狠手，你一个小小学士要是安分一些就好，偏这么高调，还这么厉害，他可不是视你为眼中钉。”
江芸芸眼睛一亮：“前两任尚书的绊子……”
“不过有些猜测罢了，背后不说人之过，我今日来是为了其他事情的。”刘大夏岔开话题。
江芸芸一脸失落。
“听闻你和镇远侯关系不错？”他话锋一转。
江芸芸眼珠子微动，没说话。
——摸不准答案是什么，怕挨骂。
“扭捏，你和顾仕隆的关系谁不知道。”刘大夏嘲笑着。
“哈哈哈，是挺好的。”江芸芸只好打哈哈。
“我最近裁到他那边了……”刘大夏说。
江芸芸瞪大眼睛。
刘大夏微微一笑：“还请江学士为我做一下说客。”
江芸芸不笑了。
——万万没想到还真的是鸿门宴啊。
“锦衣卫裁好了，卫所弄好了，就剩下三大营，总得要寻一个突破口。”刘大夏直接说道，“我瞧着镇远侯就很好，一向有贤名不说，和老师也认识，这不，还有个关系不错的人在眼前。”
江芸芸呆呆指了指自己：“我，我啊……”
“会被打出来的吧？”她喃喃自语。