她一直都看不清。
她低下头，看着自己畸形的手指，没有说话。
“去休息吧，子时了。”夜色中，这个熟悉又陌生的声音传了过来。
江漾木木起身，走了一步又突然停了下来
“我是自愿跟着江渝来的。”她说。
江芸芸笑了笑，整个埋进被子里，闷闷说道：“嗯，没人可以在我这里带你回去。”
江漾欲言又止，却又没有继续说下去。
屋内，小春和江渝趴在门口，听到脚步声慌慌忙忙准备跑回床上。
小春还不开心，嘟囔着：“亏小姐这么担心她，她竟然骂您。”
“她没骂我。”江渝拉着小春飞快回到床铺上，一躺一拉一卷，一边忙着装睡，一边也不忘记替人解释着，“她骂自己呢，不过我哥竟然不看我写的信，哼，回头我闹死她。”
“可她明明……”小春的脑袋趴了过来。
“你不懂。”江渝睁开眼，看着近在咫尺的懵懂眼睛，认真说道，“树下摔下来是很疼的。”
小春还想说话，江渝却耳尖听到开门声，啪地一下把小春抱在怀里，嘴里熟练地发出呼噜声。
小春也只好闭眼装睡。
脚步声在床边停了下来。
小春吓得有点睡不着，江渝倒是装得炉火纯青。
夜色中，只感觉到一只手越过她……
小春紧张坏了。
然后一床被子被拉了过来，盖在她肩膀上。
没多久，床边传来窸窸窣窣的动静，有人上了床，然后轻轻抱住了她和江渝。
——江漾好冷啊。
小春迷迷瞪瞪想着。
—— ——
江芸芸一大早又溜达去了衙门。
寇兴正在研究她的农事册，对照着前几任留下的记录，一点点分析过去。
“大过年的来衙门做什么？”他头也不抬问道。
江芸芸没说话，坐在他下首发呆。
寇兴抬眸看了她一眼，吃惊问道：“这是一晚上没睡，瞧着脸色好差。”
江芸芸摸了摸脸：“想事情。”
“多思则神殆，你现在年纪虽小但也不能如此损耗心神。”寇兴严肃说道。
江芸芸坐着又没说话了，安安静静坐在那里。
“是昨日的事情又消息了？”寇兴又问道。
“要是三个卫所都不中用了……”江芸芸谨慎又犹豫地开口问道。
寇兴放下手中的册子，神色恍惚了片刻，难得没有开口指责。
江芸芸瞬间了然。
看来三个卫所都有问题，应该是心照不宣的事情。
“上一任陕西副使督学，乃是杨应宁，他除了督学外，平时空闲时时常考察边疆战事，也曾来过兰州。”寇兴突然开口说道。
江芸芸一个激灵过来。
杨应宁就是他从未见过的第三个师兄杨一清。
“他如今在南京做太常寺卿，但对边境的战事很是关心，你若是有空，可以去信和他讨论讨论。”寇兴说。
江芸芸点头：“那若是眼下的事情……”
“这里还有肃王呢。”寇兴叹气说道，“真丢了兰州，这满城官吏，近千人，谁也别想活了，他们也并非如此大胆之人。”
“那百姓呢。”江芸芸质问道。
寇兴失神，可眨眼间的功夫便又回过神来：“万事如何能两全。”
江芸芸震惊：“两全？这事把官吏和百姓放在天平上，如何能全，到最后谁都要摔下来。”
寇兴低声说道：“若有办法，谁愿意这样？可我们只是衙门，没有任何办法，就连我们，你的前任都不过是砧板上的鱼肉罢了。”
“那知府为何从来不想着换了这三人。”江芸芸犹豫片刻后，看着面前衰老的知府，轻声问道，“因为段家人，杨家人吗？”
“大家的利益相互成就，都不能损害，所以那就只能牺牲百姓，是吗？”
第三百一十一章
段家是从肃王护卫的锦衣卫开始发家, 杨家则因为家中女眷嫁给肃王而名声大震。
按理，衙门知府不应该和藩王有太大的关联，但放到女眷身上又似乎是可以被容忍。
因为女眷在一众利害关系中显得无足轻重。
当日在道观中，江芸芸就察觉出不对劲, 这一群人都和肃王有着千丝万缕的关系, 中护卫原先是肃王卫队, 周夫人身边聚集的人很难说到底是想要盘攀附上谁, 三个小姑娘出现得突然，但没有离开, 反而顺势为施粥之事加油助威, 若是说萍水相逢，单纯好心，那也太勉强。
只是女眷太容易被忽视了。
所以一开始, 江芸芸也差点忽略了这个。
——女眷的交易是男人战场的外在延伸。
随着江芸芸的话音落下, 屋内变得沉默了片刻。
寇兴脸颊紧绷：“江同知, 你太放肆了。”
江芸芸平静说道：“我只是不想做这样的选择题, 现在只是兰州, 所以就可以放弃一城百姓, 那若是我们在南方呢？可以放弃全部北方的百姓吗？又或者我们去了更远的地方，那就放弃整个中原的百姓？”
“放肆！”那本农时册子被狠狠扔到地上, 寇兴厉声打断她的话。
江芸芸便也跟着沉默下来。
她弯腰捡起那本农时册，册子上写满了寇兴对今年推行农耕的想法，还圈了好多有待进一步考察的内容, 密密麻麻写满了一册子。
她是相信寇兴是个好官的。
这一本册子能写到这一步，耗费的心学绝不会少。
但就像寇兴自己说的, 做好官太难了。
兰州就像那日的以一桌菜, 你只顾好自己的那一碟没有用, 其他几碟坏了，烂了，吃一口都要闹肚子，就是放在一起，这一桌子的菜也都跟着不能吃了，谁也不敢保证自己夹到的是那口好点的菜。
江芸芸小心翼翼的合上册子：“我以前读过秦论时我的老师告诉我，做人做事只要退一步，那后面一定是步步退，人心惰欲难以自抑，所以我读书时不敢松一口气，做官的时候也不敢随意做取舍，我想着……”
“若是我两边都要，但我侥幸都得到，那谁也不会受伤。”
“若是我丢了一边，但我至少努力过去了，我问心无愧。”
“若是不幸一样也保不住，那便是时也命也，是我无能。”
寇兴疲惫地揉了揉额头：“江芸，你知道你在说什么吗？”
“在偌大的兰州，我们头顶有王爷有巡官有御史，有数不清的人，你当我不想庇护我治下的百姓，那一个个百姓都是活生生的人，春种秋收时我都曾和他们在一起，可真有铁骑来临，我们能做什么？”
“就连我们，也要靠他人庇护。”寇兴眼皮抽动了一下，无奈长叹，“我生于田地，长于农梗，我比你更懂百姓的痛苦，我年轻时也想一腔热血打破所有不公，可直到我一步步走到这个位置……”
江芸芸安静下来，手指无意识捋着被翻得起毛发卷的书页。
“你的前任同知是个三十岁的年轻人，很是年轻的御史，他说他是当年进士榜的最后几名，去了监察院从最不起眼的御史做起，后来来到兰州，也和你一样，察觉到兰州的不对劲，他也想和你一样，想要成为一把愤怒的火……”
寇兴注视着面前的年轻人。
“可他失败了，我给他收的尸，他孤身一人来到兰州，家中寡母幼儿无余力带他回家，如今再也回不去他的故乡。”寇兴满眼含泪，神色悲悯，“他沉默寡言，性格尖锐，做事古板，不容变通，和你是完全不能比，可他同样也是毫无坏心，一心为民。”
江芸芸神色怔动。
“那人你大概不认识，但他是认识你的。”寇兴问道，“我本不愿提及，但我想着也该让你知道，你的前任同僚，也是与你略有些缘分的。”
江芸芸正色问道：“敢问姓名？”
“当年你在京城愿意抛却你的名利，为所有跪在城门口说话的官吏说话，你为此去了琼山县，也有人来到了兰州。”
江芸芸神色茫然：“谁？”
“陈耿。”
江芸芸仔细想了想，但还是摇了摇头。
寇兴看着她年轻的脸庞，想笑又笑不出来：“你自然是不认识的，他原是御史后来被发配来了兰州，成了一个小吏，来的第二年就冒险一个人抓住了两个奸细，便又官复原职成了兰州巡城御史，依旧不改本性，谁都敢弹劾，闹出很大的风波，去年又因为几封奏疏密报，成了同知，只是还没坐稳，就遇到敌袭……”
后面的故事江芸芸自然是知道的，不仅谢来特意在她耳边念了一遍，就连秦铭也总是念叨着这件事情。
大家是怕的。
好好的官员，突然被人乱刀砍死了。
他们感同身受。
江芸芸蓦得会想起当年出了翰林院时，冷不丁看到城门口乌压压跪了一片的人。
——太壮观了。
这对于刚迈入官场的江芸芸而言是震撼的。
那一排排身躯跪在石板上，明明密密麻麻，却又在偌大皇城的阴影笼罩下依旧渺小不堪，好似春日里随手可以拂去的灰尘。
他们死了便也真的死了。
不过都是低阶官吏罢了。
三年又三年的进士，早已为这个王朝送来源源不断的鲜血，他们在高高在上的帝王眼里无足轻重，在操心国事的内阁眼里不值一提，在漠不关心的官员眼里聚众闹事，在忙于生计的百姓眼里无关紧要。
江芸芸站在人群中，有窸窸窣窣的说话声，还有断断续续的哭声，听得她有点头疼。