“来喝杯水，怎么满头大汗的。”吴萩连忙倒了杯水递过去。

　　符穹一口喝完才说道：“刚从社学的工地回来，正打算去各养济院合计读书的名单，但在路上看到一个人，想着先过来和县令知会一声，免得到时候第一次见面，失了先机。”

　　江芸芸好奇踱步过来，大眼睛扑闪着：“谁啊？”

　　符穹看着面前的小县令，微微一笑：“您至今没还我的那一串珍珠的发源地，心心念念的雷州守珠池的太监，吓唬菜知府的不二利器，雷州琼州响当当的人物，太监李广的干儿子，李如，来了。”

第二百五十五章

　　李如来干嘛, 自然是听说自己的后方钱罐子被人砸了，结果自己的干儿子转了一圈，没有任何好消息传回来，眼看上供在即, 若是断了, 自己做了十三年的位置可就不保了, 所以再也按捺不住了, 非要过来亲自看个缘由了。

　　“这个江芸实在可恶。”干儿子李由大声贬骶着，“您是不知道他是怎么给那些粮商们洗脑的, 这次儿子去见他们, 一个个都避之不谈，甚至对儿子避之不及，真是胆大包天, 干爹定要给他们一个好看。”

　　“可不是, 儿子本去找菜株野去给江芸一点教训看看, 谁知道我刚一提江芸芸, 菜株野那个没出息的, 脸都垮下来, 一脸唯唯诺诺的，不敢说话, 直说江芸这人脾气不好，太过刁钻，他搞不来, 您听听，真是废物一个。”另外一个也紧跟着说道。

　　“海南卫的几个兵蛮子, 见了我们都没好脸色, 那个鲁斌更是见也不见我们, 干爹可要教训教训他们。”

　　“我们在这里十多年，什么硬骨头没见过，到最后哪个不是杀了烧了，一事了之，这次若是不行，我们就让这个江芸不能活着走出这里。”

　　李如听着几个干儿子在自己耳边喋喋不休的样子，手中的茶盏重重磕在桌面上。

　　原本热闹的大堂瞬间安静下来。

　　“他们不顶用了，你们现在这个样子也看着不中用了。”李如年纪其实不小了，许是真的珍珠滋润，他肤色白皙细润，眉眼清秀，又长年身居高位，沉下脸时又多了几分威严。

　　三个干儿子扑通一声跪在地上，个个面容惊恐。

　　“这个江芸可不是个好惹的货色，唐源一个南京小守备，好好坐在那里也都被人拉下来了，老祖宗大怒的事情你们都忘记了，听说在京城时，连老祖宗的面子都不给，当时是多春风得意的小状元啊，惹不起便惹不起，可现在人来了琼山县，你们一个个都斗不过，老祖宗知道了还不是越发觉得我们没用。”李如阴沉说道。

　　三个干儿子吓得不敢说话。

　　“一个小小的县令，还能翻了天不成。”李如冷笑一声，站起来说道，“走，我们去菜知府家里看看。”

　　三个儿子对视一眼，连忙起身跟在身后。

　　菜株野那边刚听说海南卫的人在衙门里铩羽而归，心里高兴坏了，嘴巴都笑得合不拢，那边又听说李如来琼山县了，眼皮子一翻，装死晕过去了。

　　—— ——

　　“来找我茬的？”江芸芸指了指自己，无辜问道。

　　符穹站在门口，衣袂飘飘，明明一路赶来额头渗汗，但他站在这里笑起来，又带着几分薄凉，委婉说道：“许是有些可能的。”

　　江芸芸不服气地皱了皱鼻子。

　　“我可不认识他。”

　　吴萩凑过来幸灾乐祸说道：“可你把他的后方粮仓弄坏了。”

　　江芸芸一点也不怵，小手一挥信誓旦旦地自夸道：“那就让他来找我吧，不瞒诸位，我和不少太监打过交道的，没有输过的。”

　　符穹看着她沉默了，最后点头：“只是来提醒一下县令的，如此我便要去登记第一批在社学读书的名额去了。”

　　“去吧去吧。”江芸芸挥了挥手，背着小手也准备去处理其他公务了。

　　吴萩见两人一左一右都走了，也跟着左左右右走了几步，奈何前头两个人都没叫他一起去玩的意思，只好垂头丧气回了自己的工位，继续干活。

　　江芸芸刚回到内院，多日不见的顾仕隆就刺溜一下顺着屋檐滑下来了。

　　“哪里回来？晒得黑黢黢的。”江芸芸看着顾仕隆亮晶晶的眼睛，笑问道。

　　“打听消息回来了。”顾仕隆也背着手，跟着她屁股后面，溜溜达达走着。

　　“打听出来了吗？”江芸芸问。

　　顾仕隆得意得摇了摇脑袋：“那是，也不看看我是谁！”

　　两人回到书房，隔壁的乐山就探出脑袋说道：“已经堆积好多信件了，芸哥儿还是早点处理了，别耽误了事情，前些日子收到了黎公子和唐公子的信，厚厚的一叠呢。”

　　江芸芸一听，脚步加快了。

　　“我要冰水！”顾仕隆赶在乐山收回脑袋时候，大声说道。

　　“刚好做了绿豆汤。”乐山说，“我去厨房要点冰来。”

　　顾仕隆满意点头。

　　江芸芸坐在桌子前，现在乐山处理起内宅事务已经游刃有余，各类拜帖按照轻重缓急给她整理好，各方来信也都一一分类。

　　“好多人来找你啊。”顾仕隆脑袋伸过去扫了一眼，“这是楠枝第一次给你写信吧。”

　　放在第一的信件上，盖着湖广的邮戳，上面的黎循传三个字迹规规矩矩，一眼看能想象出他当时坐在窗边写字时的样子。

　　——抬棺回湖广，想来一路旅途并不轻松。

　　江芸芸坐在椅子上，沉默了许久，却没有第一时间去拆开这封信，反而放在手心来来回回翻看着，到最后又小心翼翼放到一侧。

　　“你不看？”顾仕隆惊讶。

　　“等会，先把其他事情处理好。”江芸芸开始拆第二个信，那是唐伯虎写的信。

　　这份信她看了许久才慢慢放下了下来，满脸仲怔悲凉。

　　“怎么了？”顾仕隆的脑袋挤过来，“白发诗……嗯？唐伯虎不是才二十六七嘛？怎么就长白头发了？”

　　江芸芸仔仔细细把那份信捋平：“他接连丧父丧母，如今妻儿和妹妹也相继离世，当真是肝肠寸断，恻怛之心、痛疾之意，皆不欲生。”

　　顾仕隆惊呆在原处，磕磕巴巴问道：“都，都走了啊。”

　　江芸芸神色凝重：“思羲说的，但伯虎既然没主动说，我也不敢多问，只是心里确实一直很是焦虑，想着若是他年前还没有来信，过年时我就去信给他，再寄些海南的特产给他，希望能宽慰一二。”

　　“那他现在给你写什么啊。”顾仕隆又问道，“我看他写了好多字。”

　　“他在整理诗集，说壬子年时，和朋友一起去彭州玩了一圈，写了不少诗集，打算再写一篇《中州览胜序》做序文，现在写好了，寄过来我看看。”江芸芸说。

　　“那不是还挺好的，能吃能睡，还想整理诗集。”顾仕隆不明白江芸芸刚才为什么脸色这么难看，“是写的很惨吗？”

　　“很有意气风发的清隽之气。”江芸芸笑说着，“言明自己虽“身未易自用”但“窃亦不能久落落于此”的志向，还说想做一个行万里路的大丈夫。”

　　顾仕隆似懂非懂，懵懵懂懂去看江芸芸：“那不是是好事嘛？”

　　江芸芸提笔开始写回信：“我没有亲眼看到他，所以我不知道是不是好事，但当日他双亲去世时，我曾去见他，我只是怕他故作坚强，心中寂寞却难以排解。”

　　那个时候的江芸芸匆匆赶往苏州，穿过那条泥泞的小路，看到那个站在桃花林的落魄青年人，明明穿着最是休闲的大裳宽袍，可眉宇间满是颓废愤懑。

　　他才二十五岁。

　　生老病死的接连打击实在太大了。

　　“我打算劝他去科举，如今历经多难，心智大变，也该试试其他路，也许能慰藉一二心中情绪，也省的浪费了这么好的天赋。”江芸芸边说边写，“正好现在也能收心了，回头我让思羲督促着点。”

　　顾仕隆托着下巴，看着她奋笔疾书，突然冷不丁说道：“我以前老觉得你比唐伯虎这人还嚣张。”

　　江芸芸震惊：“哪里比得过唐伯虎嚣张啊。”

　　顾仕隆想了想，伸手去抓江芸芸的袖子，手指扣着她衣服上的花纹，然后莫名笑得灿烂。

　　江芸芸只好停笔，无奈说道：“这是做什么？”

　　“你看，要是他唐伯虎，这会儿肯定要打我了。”顾仕隆说道，“可你从来都不会。”

　　“原来是讨打。”江芸芸抽回自己的衣袖，继续埋头写信。

　　“才不是，是唐伯虎就很幼稚，明明他大你这么多，可他的嚣张写在脸上，而且他就是嘴里说得嚣张，其实怂得要死，但你才不是，你嘴上嗯嗯嗯，好好好，是是是，转头你就去干坏事了。”顾仕隆理直气壮说道，“所以你比唐伯虎还嚣张。”

　　江芸芸哼哼唧唧，反驳道：“胡说，我哪里干过这样的事情。”

　　“可你做的事情就是很得罪人啊，可你一点也不怕，你是真的不怕，你总能明白你在做什么，而且之前唐伯虎说不去考试，所有人都劝他，可你从来没有开口。”顾仕隆趴在江芸芸胳膊边，拉长语调，“所以我觉得你没这么喜欢科举的。”

　　江芸芸停笔，看了过来。

　　顾仕隆的眼睛总是亮晶晶的，等人看过来，立马咧嘴一笑，那原本满是倒影的眼波也跟着瞬间散开了。

　　“我要是找到好东西吃，我肯定带给你吃，你要是觉得科举是好事情，肯定到处劝啊……”顾仕隆小脑袋晃了晃，“就跟我拉着我读书一样，你觉得读书好，科举不好。”

　　江芸芸有一瞬间的哑然。

　　顾幺儿说话还是和以前一样，前言不搭后语的，偏还是那么一语中的。

　　科举，是她为了生活走上的路，她清晰地记得当时跟自己说自己只要过了院试，当个秀才就很好了，后来如何走到这里，却又模糊记不清了。

　　短短的读书路，却又发生太多事情了，初来乍到的外乡人从警觉试探地看向这个世界到缓缓，一步步走入这个朝代。

　　若是说回最初，当年只为吃上一口饭的江芸芸自然是不喜欢科举的。

　　幺儿，确实很敏锐。

　　“可我现在觉得你又变了。”顾仕隆的脑袋悄悄摸摸靠在江芸芸的胳膊上，“但我说不来，江芸，你的眼睛再也不会好奇地去看别人了，你现在跟个鱼一样，可以游来游去了。”

　　江芸芸气笑了，把他的脑袋挪走：“游刃有余！怎么还跟个文盲一样啊。”

　　顾仕隆不高兴，想要把脑袋继续凑过去。

　　奈何江芸芸完全不吃，直接把他的脑袋推走：“不要耽误我写信。”

　　顾仕隆只好垂头丧气趴回去了。

　　“都查到什么了？”江芸芸眼尾一睨，顺手从抽屉里掏出一包糖，“你最近都不在，周厨娘给你做了糖找不到人就先放在我这里，等会可以吃晚饭了，少吃点。”

　　顾仕隆眼睛一亮，立马扒拉过来。

　　“符家十三年前被一伙深夜出现在县内的倭寇灭门了，只剩下当时最年长的十八岁长子符穹和五岁的妹妹符安。”顾仕隆嘴巴咬着糖果嘎吱响，嘴里含含糊糊说道。

　　江芸芸却听得猛地抬起头来。

　　“那些死倭寇还一把火把整个符家都烧了，偏衙门里，海南卫里一个人都没出现，也就个别邻居出来救火，但无济于事，所以大火烧了一天一夜，三十几具尸体叠在一起，到最后谁也分不清谁是谁了。”

　　“而且那个吴萩的吴家确实和符家是世交，关系极好，不过当时吴家都闭门不出，甚至不愿意见符穹和符安，还派人把他们都赶走了。”

　　顾仕隆的声音像极了说书的人，抑扬顿挫，可江芸芸却惊呆了，举着手半晌没有动静，任由笔尖的墨水晕染了写满字的纸张。

　　“真奇怪，两家都闹成这样了，符穹怎么还把自己唯一的妹妹嫁给吴萩啊，听说嫁女的时候排场可大了，两个人现在也都不住在主院的，是主院边上的小院子，单独过日子的，大家都说这是符穹爱妹妹，你说，吴家真的心无芥蒂，接受这个新媳妇吗？”

　　江芸芸沉默了。

　　不论两家介不介意，这门婚事在外人看来都太奇怪了。

　　“那，符县丞是怎么，怎么重新起来的。”许久之后，江芸芸沙哑问道。

　　“大家都不知道，猜测倒是很多，最靠谱的是有人说是出海赚的，当时两兄妹埋好家里人的尸骨后就突然失踪了，三年后符穹就携带巨款回来了，身后还跟了好多仆人，修桥铺路，最后连符宅都买回来了，就是现在的家，总而言之就是闹出很大的动静，就连当时的县令和指挥使都来看热闹了，哦，对了，他最后还因为德行兼修，进县衙当主簿了。”

　　江芸芸眼皮子一跳：“那个县令叫什么名字？”