“刚才山长与我说，我们女孩子读了三年书就要离开。”她冷不丁说道。

　　江芸芸抬眸去看她。

　　“三年也挺好，又不能考科举。”娄素声音听上去格外平静，“大家都同意了，就明珠非常不高兴。”

　　江芸芸没说话，放下手中的东西，和她坐在一起。

　　“你的那个读书赋，我们和山长请示过了，自己出钱雕刻成石碑，也放在紫阳书院的石碑林里。”娄素换了只手托下巴，“石头是明珠家选的，说要最好的石头，一块石头就要五十两呢，字是才储写的，她的字你不是也觉得好看嘛，雕刻的师父是紫娘家的人找的，他家做木头生意的，认识很多雕刻师父，保证给你刻得漂漂亮亮的。”

　　江芸芸揉了揉脸，不好意思说道：“也太破费了。”

　　“总之大家还是很感谢你的。”娄素扭头，笑眯眯说道，“等你真的考上状元，我们都说要给你搞一个状元碑！把你这一年考试的所有卷子都刻上去。”

　　江芸芸吓得连连摆手。

　　“所以你要好好考试啊。”娄素笑说着，小手一挥，“你要是考上了状元，所有人都会知道，我们大明最年轻的状元也曾为我们女子读书熬夜写文章的人。”

　　江芸芸看着她意气风发的样子，突然笑了起来。

　　她好像突然明白自己走到这一步的意义了。

　　不是为了当初惶恐不安的保全性命。

　　也不是看到穷苦百姓时升起的庞然梦想。

　　她，可以用自己的声望去做一些隐晦的，不可言说的的事情。

　　“别笑，可严肃的事情了。”娄素一本正经说道，“你打算什么时候走啊，我请你去九江府吃顿好的。”

　　“五日后的船票，不耽误你读书了，马上就要考试了。”江芸芸笑说着。

　　娄素没说话了，下巴托在掌心上，安安静静地坐在她边上，看着外面秋日萧瑟的树叶，此刻安静的庭院好似之前无数个平静的下午：“我娘替我拒绝了上高郡王的婚事。”

　　江芸芸眼睛一亮。

　　“但只争取了两年，两年后，我读书结束，也十八岁了，他们说女人都是要结婚生子的，所以我也要这样，我是娄家人，所以我不能给娄家丢脸。”娄素没说话了，那双漆黑的眼睛内充满迷茫，可过了一会儿，她扭头去问江芸，“是这样的嘛？”

　　江芸是她见过最厉害的人，他是这么机智锐利，勇往直前。

　　江芸芸瞬间语塞。

　　自然不是这样的！人怎么可以这么活着，为了结婚生子，为了脸面，为了那些虚无缥缈的东西。

　　她可以说出八百个道理，可一触及娄素天真懵懂的视线又倏地咽了回去。

　　她从未有过如此清晰的想法。

　　面前的女孩是大明人，是深受礼教束缚的女孩。

　　她的未来本就充满坎坷。

　　若是种下一棵树，树叶固然会枝繁叶茂，但也会吸收光这片土地的所有价值。

　　娄素珍已经是一个很勇敢的女孩了。

　　她喜欢这个女孩可以活得很好。

　　“我希望你能做你喜欢的事情。”江芸芸犹豫许久后，低声说道。

　　娄素珍没有说话。

　　两人并肩坐着，看着秋高气爽的蔚蓝天空，读书的日子总是格外平静悠然的。

　　她们曾无数次如此坐在一起。

　　“就像你跟我说的奢香夫人一样吗。”许久之后，娄素珍小声问道，“你跟我说奢香夫人是做的好才留名，不是因为女子的身份。”

　　江芸芸还是没说话。

　　“你知道我祖父吗？他很厉害的。”娄素珍也不想要她的回答，自言自语说道，“我自小就耐不住性子，到处跑，祖父那边最热闹，所以我总是悄悄跑过去，我看到祖父的院子永远是人来人往的，觉得真热闹，那些人都自称是他的学生，谈起祖父都是一脸佩服。”

　　“他们总是对哥哥们说，要跟祖父一样厉害，从未对我说过，我就去问他们，结果他们只是笑。”娄素珍不高兴地撇了撇嘴，“他们在笑我。”

　　“我的哥哥五岁才刚会写自己的名字，我三岁就开始学三字经了，哪里比他们差。”

　　“但我娘说，我们是不一样的。”

　　娄素珍皱了皱鼻子，却又没有说话，她在那一瞬间有很多话要讲，但到最后只剩下重重吐出一口气，然后过了一会儿又大声说道：“我才不服。”

　　江芸芸看着她倔强的样子，突然笑了起来。

　　娄素珍目光炯炯地看着她，不高兴质问道：“你也笑我？”

　　江芸芸伸手，柔软滚烫的指腹轻轻点上女孩愤怒的眉眼，低声说道：“记住这个感觉。”

　　“娄素珍……要一直记住现在的愤怒。”

　　“坐到我糕点了！”两人沉默间，尖叫声在两人背后响起，愤怒的顾幺儿怎么也摸不到糕点，仔细一看才发现被他们压住了，痛失一包糕点后用小脑袋重击两人后背，直接把人锤走了。

　　——　——

　　回到京城时，京城刚下了入冬后的第一场雪。

　　京城大雪天，鸟雀难相觅。

　　大雪纷飞，万里寒光，岸边的人都格外稀少，只有零星走路的人留下一串串脚印。

　　江芸芸裹得严严实实地下了船只，远远就看到不远处站着一个人。

　　那人同样裹得严严实实的，只是身形拉长了许多，许是太冷了，他双手兜在一起，时不时在里面掏了掏。

　　“黎楠枝！”她大喊着，伸手对着他用力招了招手。

　　黎循传瞬间抬起头来，精准地找到出声的人，脸上的欣喜还未完全浮现，就开始有些不可置信。

　　一年多不见，离开时还带着一点婴儿肥，脸颊圆嘟嘟的小孩突然好想春日河边的杨柳，突然瘦高长条起来，突然有了少年亭亭的模样。

　　她只虽露出一双眼睛，但还是跟以前一样一笑起来，就弯了起来。

　　“其归！”他回过神来，大步上前。

　　冬日细雪纷飞，大步走来时风雪迎面，衣摆上也会染上白色的痕迹。

　　“你长高了！”两人齐齐开口说道，随后对视一眼突然又笑了起来。

　　“你爱吃的羊肉馒头，还是热的。”他从袖子里掏出热气腾腾的馒头笑说着，“就四牌楼杨家馒头铺的那家，你不是总说那家羊肉好吃吗。”

　　江芸芸眼睛一亮：“好吃，他家的羊肉肥瘦相间，腌制的也格外好吃。”

　　“我的呢。”顾幺儿眼巴巴地看着黎循传，却见他没有下一步动作了，连忙问道。

　　“我的呢。”王阳明也不高兴凑过来，“怎么就只准备了一个人的啊。”

　　黎循传啊了一声，脸颊瞬间红了起来。

　　“哎哎，自己没钱嘛，干嘛蹭人家的，他现在只是芝麻小官，没多余的钱。”江芸芸咬了一口热气腾腾的馒头，一开口就冒出一股肉香来。

　　顾幺儿气坏了，拉着王阳明跑了。

　　乐山在后面叫了两声，没一个人愿意回头的，只能唉声叹气地摇了摇头。

　　“你现在住在哪里啊。”江芸芸三下五除二就吃完了馒头，好奇问道，“我老早就叫你搬家了，找个小点的院子还便宜点，住的离上值地方近一些，也不用整天起得这么早。”

　　黎循传笑了笑：“还是住在原来的地方，京城房子不好找，这院子也不错，等你回来，也不用到处找房子了，房间都还给你留着你。”

　　“你现在一个人负担所有房租？”江芸芸惊讶。

　　黎循传更惊讶：“你娘每个月都给我寄钱填你的房租，你不知道？”

　　“哎，我不知道啊！”江芸芸更惊讶了。

　　房间还是原来的样子，诚勇每十天就打扫一次，一入内，屋内甚至连炭火都升起来了，江芸芸恍惚间觉得自己好像一直住在这里。

　　“你这次回来应该不走了吧。”黎循传跟在她身后碎碎念着，“托你远在江西还能闹得京城不安分的福，你现在在京城的名气也不低，一出门肯定要被人围观的，所以还是安心在家读书吧。”

　　江芸芸打了一个哈欠，只觉得屋内的炭火烧得实在有些旺了，她都有些困了。

　　“你困了！”黎循传紧张说道，“那你早点休息吧。”

　　江芸芸坐在床上没说话，只是突然抬眸去看黎循传。

　　黎循传被看得手脚不对劲，来回僵硬地摆了摆：“看，看我做什么？”

　　“好久不见啊，黎楠枝。”她看着黎循传，忍不住露出笑来，嘴角梨涡一闪一闪的。

　　那个穿着漂亮衣服，抱着梅花的小少年，已经成了玉树兰芝，雅人深致的小青年。

　　明明一年多未见，可再一见面还是觉得格外安心。

　　黎循传看着她，久久没有说话。

　　许久之后才低声说道：“好久不见，江其归。”

　　——　——

　　江芸芸休息没两天，等雪停了就开始考前复习的日子。

　　祝枝山等人上门时，江芸芸额头正绑着蓝布抹额，头也不抬地写着卷子。

　　“你怎么一回来就开始读书啊。”祝枝山凑过来，“不去外面晃晃，你不是最爱出门溜达了吗？”

　　江芸芸头也不抬，只是抽空说道：“好你个祝希哲要害我。”

　　祝枝山和他挤在一块坐着，笑得合不拢嘴：“原来你也知道外面危险啊，我还以为你江其归天不怕地不怕，是个上天入地，无所不能的小泼猴呢。”

　　江芸芸充耳不闻。

　　徐经也凑过来，但充满肯定地夸道：“你那篇赋写的还挺不错。”

　　“不要打扰他复习！”黎循传见到两人围着江芸芸，出声把人赶走。

　　“急什么，又不是你考试。”祝枝山站起来抱怨着。

　　黎循传一手一个把人拉走：“一样的。”

　　“晚上就在廊檐下烤肉吧，我买了肉，现在蔬菜少，有什么吃什么。”黎循传把人推到边上上，嫌弃说道，“你们自己找个地方玩去。”

　　江芸芸写得飞快，见祝枝山还围着自己打转，就笑眯眯说道：“这么闲，要我考考你的学问不？”

　　祝枝山猛地停下脚步，落荒而逃。

　　炭火前，一年多未见的四人围坐着，随意说起各自这一年多的生活。

　　江芸芸的光辉事迹自然是不消说的，人不在京城，但京城处处有他的传说。

　　黎循传工作能力不错，加上吏部尚书王恕力保，所以一年实习结束后留在吏部，成了考功司的主事。