“你碰我书箱做什么？”她刚一动，就感觉有人低头摸了摸书箱盖子。

　　“你这书箱可真是宝贝，怎么什么都有。”少东家被抓了个正着也不尴尬，只是笑说着。

　　江芸芸跳下椅子，把书箱抱到自己面前，嫌弃之意，不言而喻。

　　少东家摸了摸鼻子。

　　“大字难于结密而无间，小字难于宽绰而有余。②”祝允明仔细看过那几张字，随后从一侧的书桌里拿起毛笔，在她的练字册子上圈了几个字。

　　“你这几个字已经能写出结构了，却少于笔锋，这个字笔画多，你解决的办法是缩短笔画，这样会让你本有的结构失衡……”

　　江芸芸听得入迷，用小炭笔不停写下重点。

　　“我在画画，你们在干嘛？”

　　江芸芸写到一半，突然被人捏着笔头。

　　唐寅画好画却没有迎来想象中的喝彩，定睛一看，原来一群人被祝允明讲解字帖给吸引走了。

　　他臭着脸，拔走江芸芸手中的笔，放在手心打量着，非常讨人厌地说道：“这个笔好奇怪，握笔的姿势也好奇怪，你写的字也好奇怪。”

　　江芸芸皱了皱鼻子：“还给我。”

　　“好丑的字。”唐寅把那册子提溜起来，“我的字也很好看，你请教枝山，怎么不请教我。”

　　“因为你太讨厌了。”江芸芸抬脚，威胁道，“再不给我，我踹啦。”

　　唐寅盯着那鞋底，酸脸说道：“你对祝枝山说话怎么不是这个态度啊。”

　　“看画吧。”祝允明把笔和册子拿回来，递给江芸芸，“你自有心气，练字本就比别人多一分天赋，不必急于求成。”

　　江芸芸点头，还未说话，就被唐伯虎提溜着夹起来。

　　“去看看我给画的画。”他一把把人提溜起来，大笑着带到画桌前。

　　夕阳正好落下，大地还未来得及变暗，店铺门口一盏盏挂着的灯笼幽光便照亮了扬州，万家灯火，星河倒影。

　　书肆门口那杆高高扬起的招幡被荧荧灯火照亮，在夜风中烈烈作响，那张铺满整张桌子的画像便在微亮的灯火中好似在微微发光。

　　画中的江芸芸坐在高高的椅子上，那个和他差不多的书箱被显眼地安置在一侧，背后窗户上只剩下半个夕阳，满堂熙熙攘攘，或站或坐，笔锋浅淡，便也看不清面容，却隐约能察觉出激昂神色。

　　画中最浓墨重彩的大概就是正中的江芸芸。

　　小小一人坐在高几上，青色的衣衫安静地垂落，那个高高的书箱放置在他脚边，他歪着头，手里捏着一块糕点，目光微微有些出神，在满是书香的书肆中格格不入，偏又有一双格外明亮的漆黑眼珠，成了灿烂黄昏中的唯一一抹暗色。

　　唐寅笔下的人形象准确而神韵独具，哪怕看不清面容也能一眼认出自己。

　　“这个不会是我吧？”有人指着其中一个摆手说话的人，惊喜说道。

　　“这个也好像是我。”

　　江芸芸仔细看着正中的小孩，从发型到眉眼，再到姿态，隐约察觉到这人确实和现在的自己长得颇为相似，但她又在看到那一双眼睛后，一眼认出了自己。

　　——真正的江芸芸。

　　那个已经在记忆中开始模糊的面容在此刻陡然清晰起来。

　　画中的小童是孤寂沉默的，因为他既是古代的江芸，又是现代的江芸芸。

　　两张面容在此刻诡异得融合在一起，清晰又模糊，唯有那双眼睛，一直沉默地注视着一切。

　　“好看吗？”唐寅见她看得入迷，捏了捏他头顶的发啾，得意问道。

　　江芸芸没说话。

　　唐寅不悦地继续捏了捏。

　　祝允明无奈，伸手去把他犯贱的手拨开。

　　“这个，最像我。”江芸芸回神，指了指那双眼睛，认真道，“谢谢你。”

　　唐寅抚掌，得意说道：“有眼光，你这双眼睛便是放在祝允明身上，也能平添三分亮色，要我说美人风骨不过如此。”

　　江芸芸被他夸得怪不好意思的，连连摆手：“四大才子，真是名不虚传。”

　　“什么四大才子？”有人又开始怪叫，“你们又开始相互捧臭脚了吗？”

　　江芸芸惊讶：“咦，你不是吗？你也不是吗？”

　　她扭头去看祝允明。

　　祝允明吓得连连摆手：“天下多文人，何来如此自傲之言。”

　　江芸芸摸了摸脑袋：难道这个称号还没宣扬出去？

　　身侧的唐寅倒是摇了摇扇子，桀骜不驯地笑说着：“不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田，谁稀罕当什么四大才子。”

　　少年轻狂，傲气横生，山川河海在他眼中也不过是挥毫蹴就的点墨，只是把人看的牙痒痒。

　　“哦，那其他两个人是谁？”少东家倒是不计较，凑过来问道，“难道你是我们大明的许负，还懂相面。”

　　江芸芸欲言又止。

　　“大胆点。”少东家鼓励道，“我提早去收字画，也好挣一波。”

　　“对啊，还有谁能与我齐名。”唐寅看热闹不嫌事大，也跟着催促道，“枝山的字确实一绝，铁画银钩，汪洋恣肆，我嘛，书画都厉害，剩下两人呢，四人中又是谁最厉害。”

　　所有人的视线又一次看了过来。

　　江芸芸面无表情：“论不要脸，你第一。”

　　唐寅笑容一僵。

　　祝允明笑得肚子疼。

　　少东家也跟着点头：“这个第一我是服气的。”

　　江芸芸已经先一步跑了：“我去买书。”

　　唐寅气得咬牙。

　　“这画你不题诗？”少东家指了指空白面，笑问道。

　　唐寅收回视线，冷笑一声：“那是另外的价格。”

　　那股气很快就落到少东家脸上。

　　江芸芸出了门才后知后觉发现乐水不见了，也不知是不是回去了。

　　她站在热闹的大街上，一时间摸不清崇文书馆在哪里。

　　“你，你迷路了吗？”就在此时，一个穿着褐色短打的年轻男人凑过来，小声问道。

　　江芸芸面露警觉之色，不打算和陌生人说话，抬脚朝着热闹的街区走去。

　　“哎，你要去哪，夜市人多，一个小孩不要随便乱走。”那男人竟然跟了过来，小声劝道，“你是不是不认路啊，我送你回家吧。”

　　那人坚持不懈跟着，江芸芸就朝着热闹的人群中挤过去。

　　“那边是湖边，今日有人放河灯，你别靠近水，小心摔下去。”那人担忧地跟在她身后说道。

　　江芸芸不耐，忍不住扭头瞪他：“你再跟着我，我就喊人了？”

　　年轻人停在不远处，小声说道：“我不是坏人。”

　　江芸芸沉默。

　　“你是不是不认路啊，江家在那边？”那个年轻人指了指反方向的位置。

　　江芸芸警惕心立刻拉满。

　　那确实是江家的方向。

　　“我真不是坏人。”那人急了，忍不住上前一步。

　　江芸芸立马大喊：“有拐子！！”

　　那人怔在原地，还未回过神来，就被人扑倒在地，还未说话就邦邦挨了两拳。

　　“我不是拐子，别打。”那人捂着脸，大声说道，“芸哥儿，你别跑。”

　　江芸芸看着人群越来越多围过来，很快就借着人流跑了。

　　—— ——

　　江芸芸薅完唐伯虎的羊毛，就背上小书箱头也不回地走了。

　　“啧。”唐伯虎摇了摇扇子，一脸不悦，“我又不是咬人的老虎，跑得这么快。”

　　“都要戌时了，他一个小孩这么晚回家，家中肯定会担心的。”祝允明和气说道。

　　“这是谁家的孩子。”他扭头去问少东家。

　　少东家看着江芸芸离开的方向，慢条斯理说道：“她走的那个方向应该是开明桥，开明桥附近有一条四方街，里面住着的都是扬州大户。”

　　“可她衣服并非华服，身边也无小厮，不太像大家公子。”祝允明顿了顿，话锋一转，“但他小小年纪，气度从容不迫，也不似寻常人家。”

　　少东家嗯了一声，身子前倾，压低声音问道：“听说一个月前致仕的南京礼部尚书黎老先生收了一个扬州的徒弟。”

　　唐寅和祝允明四目相对。

　　“不会吧。”唐寅摸了摸下巴，“不过我今天见他在书上涂涂写写，写的字缺胳膊断腿，但也略有笔锋，也不知他到底是识字还是不识字，难道那位老尚书喜欢这样奇怪的人。”

　　少东家耸了耸肩：“我就是与你们说一个最近扬州城最热门的八卦而已，说起来，这幅画你不题字，我只能给你十五两，扣了你欠我们的十两，诺，五两，你们回城的路费。”

　　唐伯虎神色不悦：“这画怎么才十五两，便是一百两也说得过去的。”

　　少东家示意管事收好画卷，慢条斯理说道：“若您唐大公子，真的成了四大才子，这剩下的八十五两，我亲自给您送去。”

　　祝允明一把拉住要理论的唐寅，无奈说道：“我们也早些回苏州吧。”

　　唐伯虎嗯了一声，眼尾一扫，凑过来说道：“我瞧扬州人也怪有趣的，你要不就在这里备考。”

　　祝允明不解地看着他：“这里人生地不熟，开销又大，自然是在家中舒服。”

　　唐伯虎摆了摆手，一本正经说道：“你瞧瞧你在苏州，从正月开始，先是去承天寺附近游玩，后又给继母父亲撰墓志铭，三月的时候，又被好友拉去郊区游山玩水，我知道的游记，你就写了三篇，伯康故去后你悲痛欲绝为他作画像赞，又带病作诗四首，如今出来散散心，何必着急回去，苏州亲朋好友太多了，这么热闹了，你哪里有心思备考③。”

　　祝允明睨了他一眼，一眼看穿他的小心思：“江小童瞧着可不太想和你说话。”

　　唐寅扇子一合，愤愤说道：“那是他没见识过我的厉害，今日整天围着你，你给人灌了什么迷魂汤，千字文难道我不会读吗，我要读给他听，他一脸嫌弃把我赶走了。”

　　“猫嫌狗厌。”祝允明直截了当评价道。

　　“可我们只剩下回乡的钱了？”他话锋一转，为难说道。

　　唐寅抬了抬下巴，理直气壮说道：“我画画养你啊。”