他想要留住它，所以悄悄在窗边撒了好多米粒，一次又一次，可它都会跑，一开始飞不动就溜达走了，会挥翅膀了，就磕磕绊绊地飞，直到某一天的冬日，它当着他的面突然飞走了。

　　小鸟，怎么就留不住呢。

　　黎循传看着手中寥寥几笔的回信，笔迹还未完全干涸，所以他只能摊着晾干，下一秒又不知道做些什么，只能安安静静地坐在这里。

　　他确实是个蛮无趣的人。

　　若是没有江芸的横插一脚，他大概没办法有这么快乐的岁月。

　　窗户边就在此刻传来敲击的声音。

　　黎循传侧首看了过来。

　　大雪刚停，窗户上还染着白雪，连带着那道影子也不太清晰。

　　他眨了眨眼，嘴角微动。

　　“聊一聊。”江芸的声音就这样突兀都透过窗户孔缝隙清晰传了进来。

　　黎循传沉默了。

　　“开窗。”江芸芸主动敲了敲窗棂。

　　黎循传犹豫着，到最后还是起身开了窗户。

　　一股冷风迎面扑来，黎循传忍不住眯了眯眼。

　　下了三日的大雪终于缓了下来，只剩下零零散散的细雪正慢慢悠悠飘了下来，庭院里积着一层茫茫的白雪，大门位置，顾幺儿正拉着周六堆雪人，两个小孩不知道冷一样，玩得满头满手都是雪。

　　江芸就这样随意站在风雪中，雪白的狐毛被风吹的胡乱动着，贴着脸颊，好像小鸟羽翼上的绒毛。

　　两人隔着窗棂沉默着。

　　细雪落在窗台上，融化成微小的水渍。

　　“给你的过年礼物。”江芸芸把手中的珠串递了过去，“找了保大坊的延禧寺开光的，巷子口的老奶奶说这个寺庙看着小但特别灵。”

　　江芸芸不富裕，花钱还有点大手大脚，如今又干起了写话本的买卖，典型的有一天钱花一天的日子，去年他生日时，江芸把手边的钱花完了，所以自己雕刻了一个小公鸡木雕，刻得有点丑，听说还差点伤了手指，木雕鸡子的脑袋红红的，就是用他的血染的。

　　不过黎循传当时接过来时，心里还是很高兴的。

　　这木串深褐色，有着淡淡的檀香，他瞧不出好坏，但想着江芸现在有钱买东西了，那总归是贵一点的。

　　江芸芸见他没动作，只好往前伸了伸手：“别不信，这可是桃木呢，驱邪避灾，大吉大利。”

　　黎循传垂眸，伸手接了过来。

　　“带手上看看。”江芸芸笑眯眯说道。

　　黎循传低着头，依言戴上。

　　读书人的手腕清瘦雪白，手骨不经意突出时，骨节分明，皮肉下是不经意显出的青筋，这才让人惊觉这已经是十八岁少年郎了，只是如今的少年气被简单的桃木手串一压又显出几分斯文秀气来。

　　“好看的。”江芸芸笑说着。

　　黎循传嗯了一声，又说道：“谢谢。”

　　江芸芸眼波微动，没说话了。

　　黎循传低着头，只是拨弄着珠子。

　　一颗又一颗，不经意碰撞，发出微不可闻的动静，好似大雪碎玉之声。

　　江芸芸叹气，滚烫的白烟模糊了她的面容，低声说道：“我生来就是一个人的。”

　　黎循传拨弄手串的手一顿，抬眸看她。

　　“我也不知道要怎么和你开口啊。”江芸芸神色无奈，话锋一转，笑说着，“而且你也老说我的事情都是要杀头的，我们这么多年的交情，我怎么好意思连累你啊。”

　　黎循传嘴角微动，神色哑然。

　　其实只是看到他的一瞬间，看着他站在自己面前，八天的赌气沉默便烟消云散。

　　他就是生气，生气江芸总是一个人，更气自己什么忙也帮不上。

　　可只要看着江芸，他便止不住想起小时候那只坚持不懈要飞走的小鸟。

　　黎楠枝只是冬日里沉默无趣的梅花，可江芸是冒着严寒也会努力飞上去的小鸟。

　　也只有小鸟才总是这么勇敢。

　　“楠枝，我也有我的难处啊。”江芸芸声音骤然降低，看着黎循传的目光温柔又无奈。

　　黎循传神色震动。

　　江芸芸只是看着他笑，眉眼弯弯：“可我还是很喜欢你的，也很感激在那年春日，你能帮我。”

　　“和你一起读书的日子，是真的很快乐啊。”她神色怀念，可目光哀伤，“可我们是不一样的。”

　　江芸不是男子江芸，而是女子江芸芸。

　　她是女子，就注定，这颗心是不能随意暴露在日光下。

　　哪怕这人是爱重敬佩的老师，是亲密无间的楠枝，是曾和她一起共患难的好友，甚至在爱护她的周笙和江渝面前，她都需要慎之又慎。

　　她独立又敏感，不甘又愤怒，所以每一步都意味着充满抉择。

　　黎循传看着她的眼神，眼眶骤然泛红。

　　祖父总说江芸充满心事，每一步都走得艰难，所以总是忍不住多加照拂。

　　他却一直觉得江芸是一个乐观开朗的人，可在此刻被那样的眼睛看着，他才明白祖父的话。

　　当年十岁的江芸是如何抱着破釜沉舟的心态来到他面前的。

　　他有柔弱的母亲，年幼的妹妹，他的每一步既要保护她们，又不能违背自己的良心。

　　冬日的雪在窗台上留下一道湿漉漉的痕迹。

　　凌冽的北风吹得两人衣袂翻飞。

　　江芸芸站在这里，他却恍惚看到三年前那个蹲坐在黎家大门口的幼童一样。

　　那时候的江芸，瘦弱矮小，孤立无援。

　　现在的江芸，俊秀温和，高朋满座。

　　他的小同窗，到底是在风吹日晒中，慢慢长大了。

　　就像那只小鸟也早已学会展翅高飞。

　　黎循传的手指已经冻僵了，他手指微动，看着江芸芸脸上的霜雪，想要伸手给他拂去，就像当年在江家仆人的包围中把人一把拉过来一样。

　　视线中的江芸芸瞳仁微微睁大。

　　黎循传鬼使神差一般，手指微微一动，到最后只是轻轻落在窗户的雪渍上。

　　“不吵了。”他伸手轻轻扫开窗台上的雪渍，略微有些大了的木串划过窗台上的雪，发出刺啦的声音，“和好吧。”

　　江芸芸立刻露出一个大大的笑来。

　　“外面冷，进来吧。”黎循传收回被冻得通红的指尖，笑说道。

　　江芸芸打了两个喷嚏：“那我去端两碗姜茶吧。”

　　她蹦蹦跳跳跑了，来到厨房门口大声喊道：“要两碗姜茶。”

　　一直关注两人动静的诚勇也跟着大声哎了一声：“好嘞。”

　　原本正在玩雪的顾幺儿也咕噜一下站起来，巴巴跑到她腿边：“你们和好啦？”

　　江芸芸点头，得意说道：“那是，楠枝怎么会和我生气呢。”

　　顾幺儿也跟着傻傻笑起来。

　　厨房的气氛一扫前几日的安静沉闷，在热气腾腾的水雾中顿时欢乐起来。

　　黎循传的视线收了回来，轻轻关上窗户，细雪顺着空隙挤了进来，落在他的衣袖上。

　　他站在紧闭的窗户面前，摸着手腕上的串子，一颗又一颗拨动着，直到摸到那只小鸡模样的珠子，突然笑了起来。

　　“飞吧。”他低声说道，“江芸。”

　　——　——

　　祝枝山组局，把所有人都找了过来，说要送别江芸芸。

　　久未见面的顾清瞧着有妻儿相伴，也圆润了一些，但毛澄还是一如既往地消瘦，听说不论是谁进翰林第一件事情就是找文献，抄文献，是个费脑子的活，王献臣也胖了不少，沈焘大冬天还晒黑了，徐经还是腼腆文弱的样子。

　　八人自从从徐家搬家后就再也没有这么整齐地聚过了，此刻坐在雅间里，面面相觑时竟还觉得有些恍若隔世。

　　“好久不见啊。”沈焘整个人黑瘦了许多，目光看向众人，摸了摸脸，“瞧着就我最憔悴了。”

　　“是你最近太辛苦啊，之前那个蝗虫事情，竟然有人要你们工部想办法阻挡蝗虫。”顾清温柔说道，“不过现在也飞走了，你们也能轻松点了。”

　　沈焘叹气：“那个太无理取闹了，我们侍郎可不好糊弄，听说还吵架了，我最近在忙的是白尚书前几日上折说要筑堤的事情，说是高邮州运河每逢风涛兴作，扶舟只要碰到堤石就坏，年年都有大量百姓溺死，所以想要在湖东面重新挖掘河流，以避禁危险。”

　　白尚书就是姓白名昂，江苏常州武进人，天顺元年的进士，先任礼科给事中，后因为平定刘通叛乱有功，升为兵部侍郎，后又被调去户部当侍郎，开始巡江治河，期间又被升为都御史，去年因为治水有功，胜任刑部尚书。

　　按道理是和工部没关系的，但白昂去年治水回来，干得就是工部的活。

　　江芸芸惊讶说道：“距离扬州好近。”

　　“是啊，不就是你家隔壁吗？说起来就前几年你们扬州不是闹了很严重的水患吗？其实就是这条河的问题，它的西北和武安、张良、七里、珍珠、甓社相连接，只要大雨就会倒灌进来。”沈焘说道。

　　“那可要治一下了。”王献臣拧眉，“我听说白尚书治河格外厉害。”

　　“是呢，他之前就是刚从开封回来，途经扬州的，听闻御史孙衍说起此事，实地走了一圈，这才发现问题严重，才上了折子要求修建堤坝的。”沈焘打了个哈欠，“我们最近再算这条堤需要的多少钱，还有修建的样式，总之所有细节都要考虑，我连过年都没休息。”

　　他哭着脸叹气：“我一看到那些数字我就头疼，根本算不清，而且这个事情根本不是今年开始的，算起来要从五年前，也就是陛下刚登基第二年开始算，那个时候黄河爆发，听说当时是开封黄花岗决口，导致山东南部以及河南大部分土地皆成汪洋，死伤不计其数。”

　　众人听得心中一怔。

　　“那现在治好了吗？”江芸芸问道。

　　“第二年就治好了，建了一个超级大的水利，连接山东，河南和南北直隶。”沈焘骄说道，“北堵南疏，你们听过吧，白尚书当时说只要把黄河流入海里就好了。”

　　他兴奋比划着：“北堵，就是在黄河以北的地方修堤筑坝，这是为了防止黄河向北蔓延，因为北地平缓，一旦入水，难以控制；南疏，则是在黄河南岸挖数条月河，分流洪峰过境时的水流，而且还要将黄河南岸几条水道全都连接起来，增大流动，最后引导黄河水经淮河入海。”

　　他眼睛亮晶晶的：“听懂了吗？是不是很厉害。”

　　顾清点头：“我听说当时工期还很紧，一定要赶在第二年雨季前来，不然新一轮汛期来，不论什么办法都会被冲垮。”

　　“对！”沈焘一拍桌子，“所以我们尚书啊，当时可是吃住都在堤坝上的，而且他还很凶。”

　　“什么意思？”徐经好奇问道。