“你家中老母多病，自愿买身为奴, 当日楠枝见你瘦骨嶙峋，又闻你一片孝心，这才心软选中了你, 又因为你年纪小，从不安排你重活, 只是煮茶端水, 可逢年过节给你的奖赏并不少, 平心而论，我黎家对你也算仁至义尽。”金旻淡淡说道。
小波一颗心直直往下掉，趴在地上，哭得更伤心了。
“你是有苦衷的，可那也不是合着外人欺负芸哥儿的理由。”老夫人看了耕桑一眼，“这世上苦的人并不少，可作恶是万万不能的。”
耕桑点头。
“你一月三百文，我也知你家情况，这十两银子你拿走吧，这月的月俸我等会结给你，身契也一起去衙门解了。”他冷淡说道，“天黑前你收拾好东西，银钱衣物我会交给你老娘，之后随我去一趟衙门，是生是死，那就是衙门的事情了。”
小波大哭，连连磕头：“我不要去衙门，夫人不要赶我走啊，我娘还需要我的月钱呢，我不能死啊。”
耕桑叹气，示意其他人把人带下。
金旻看着小波的声音消失在走廊尾，这才看向另外两人：“那你们呢？老陈，你是二门管事，也是我们从南直隶带来的老人了，在黎家也有五六年了吧，万行，你是我们到扬州后我添置的第一批人，在前院也算冒尖，是黎家有何对不住？”
台阶下跪着一年轻一中年人。
那中年人是老陈，闻言只是沙哑说道：“我是一时鬼迷心窍，瞧着这辈子是没有前途了，这才做下这等错事，那人与我说，若是告诉他芸哥儿这一年的出门的时间，喜欢去的地方，就可以送我家小孩去南直隶南山书院读书。”
他顿了顿，声音微微放轻，带着一丝梦幻：“那可是南山学院。”
南山学院是南直隶非常有名的学府，但是学费就高得吓人，一年就要二十两，若是加上吃穿用度，笔墨纸砚，一年五十两都打不住。
这样的学费也对得起他的学子，这里学生不说个个考过会试，但每年考上乡试的人数在各书院也是能排在前几的，你若是只想要考上个秀才，那就要简单多了，愿意花时间至少能给你博一个童生的名声来。
哪怕是只有一个童生的名头，也能某一个好一点，体面一点的差事。
金旻叹气：“糊涂啊，那人若是真的愿意帮你，岂会让你做下这等不仁不义的事情，可他是这样不仁不义的人，又怎么会真心帮你。”
老陈低着头沉默。
金旻看着他，那双总是带笑的眼睛微微下垂着：“你今后，好自为之吧。”
老陈是个格外开朗的人，若是要从外院经过内院，必不可少会遇到他，说起话来大嗓门，做事利索干净，见了人就笑，在黎家人缘不错。
话音刚落，围观的仆人便也跟着露出不忍之色，耕桑也同样为难，但随后不得不继续说道：“你一月一两银子，那五十两你也拿走吧，若是此事能全身而退，你就带家人离开扬州城吧。”
他顿了顿，忍不住说道：“你想送小柿子去读书的事，为什么不问问老爷夫人啊，你在家中这么多年，就算我们不去南山书院，老爷夫人难道不能给他找个好点的私塾吗？你现在拿了钱，难道还真打算去南山学院吗？一年就要这么多钱，那真的是敲骨吸髓啊，你，你也太糊涂了。”
老陈依旧低着头，那一向健朗的背佝偻着，像是一下子老了十几岁。
万行见那两人不仅要被赶走，甚至要被送官，这才知道事情闹大了，膝行到金旻面前，大哭道：“我只是一时糊涂啊，那日运气不好，输了钱被人下套了，而且那人只是问芸哥儿读书的情况，我想着芸哥儿读书这么认真，现在又是案首了，肯定是有人想要找他拍马屁，就想着说就说了，我不知道会有这么多事情啊，我是万万没有害人的心思啊，老夫人明鉴啊。”
金旻摇头：“你沾了赌，我们就留不得了，且芸哥儿最是痛恨赌博的人，现在再说其他的也没有意思。”
万行吓得连连摇头，甚至开始自打嘴巴：“我不会赌了，我真不会赌了，真的。”
黎家书香世家，几个小辈一心读书，黎公和黎老夫人大都是闭门不出，不爱家中喧闹，家中仆人并不多，几位管事也都和气，月钱也比外面高一点，所以在这里干活真的是顶好的事情了。
“好了，现在做给谁看！”耕桑见状，立马呵斥道，“你年强力壮，不好好想着攒钱养老，一心扑在赌场上，一时赌，日日赌，何时能回头。”
一侧的仆人用帕子堵住他的嘴。
“你是一月五百文，这月钱的等你能出来，黎家自然给你，若是不行，折现成纸钱自然也会烧给你，不会断了你一分一毫。”耕桑面无表情说着。
万行一脸惶恐，哭得更伤心了，一把鼻涕一把泪，若非被人压着，只怕要落荒而逃。
金旻疲倦地摆了摆手：“都带下去吧，等会再敲打一下其他人，我们黎家容不下大佛，若是有了二心便趁早离开。”
耕桑等人揪着三人直接去了衙门先去去籍，之后再送给知府，临走前，他对着院内的仆役一脸严肃：“都去屋中待着，晚饭前不准出来，若是胡乱走动，直接发卖了，张叔，麻烦您把几道门都看好。”
刚才黎家猝不及防开始全面搜查，连厨房的老张都惊动了。
耕桑走后，院子里的仆人面面相觑，行礼后就也面色凝重地离开了，身上惴惴不安，但也是说不出的松了一口气。
老张是府中和黎风一样的老人，自小就跟在黎淳身边。
“夫人莫伤心，别为这些小人气坏了身子。”老张见人走完了，摸着肚子，大声说道，“我等会给你煮碗燕窝吃吃。”
金旻看了他一眼，无奈说道：“不吃了，入了夏胃口就不好，太朴的药等会就去煎，怎么突然病了，弄得我眼皮子一跳一跳的，总觉得心里慌得很。”
“行，到时候我再煮一碗黎公最爱的莲子羹，加点去年做的桂花蜜，香得不得了。”老张笑说着。
金旻回了内院，黎淳正病蔫蔫地靠在床上。
“都处理好了？”他见人回来了，咳嗽着问道，颧骨泛出红晕，瞧着格外虚弱。
金旻点头，坐在一侧，伸手探了探额头，松了一口气：“总算是退烧了，你这昨夜突然起了烧，可要吓死我了，还好今日芸哥儿在外面跑，若是他知道了，可不是要担心死了。”
“不必跟他说。”黎淳说道，“我年纪大了，生病也是正常的，他现在正忙，跑来跑去不必让他一心两用。”
金旻无奈说道：“你也知道不要他担心，那就好好养身体。”
黎淳蔫哒哒地没说话。
“现在他处理起事情来倒是有模有样了。”金旻为他说起今日的事情：“又是让唐伯虎去找那些人参加过的诗会，又去准备文集出书，又叫我们帮忙抓人，可真是考虑周全。”
黎淳笑了笑，随后又脸色沉重：“扬州的事好解决，后面的可不好解决。”
“那不是就等着你这个老师了。”金旻打趣着，把人扶下去休息，“你可要好好保养身体，你这个小徒弟瞧着是个腥风血雨的人。”
黎淳只坐了一会儿就累了，一脸倦色闭上眼，临睡前又嘱咐道：“千万不要让他知道。”
“我知道了，你安心休息。”金旻掖了掖他的被角，见他睡了过去，脸上笑意这才缓缓敛下，露出忧愁之色。
——黎公的年纪也在这里了，这些年殚精竭虑，极耗心神，还是要好好保重身体啊。
——若是能熬过去，那就能再过一年了。
大夫的话在夜色单薄的烛火下也跟着缥缈起来。
—— ——
江芸芸又在衙门里坐了一会儿，正好碰到耕桑带着人过来。
“芸哥儿。”耕桑见了人，快走了几步，“你说的都对，三个人都抓到了。”
江芸芸看着那三人，一眼就看到两个眼熟的人，心神震动。
“陈叔。”她呆站着，“你……”
陈叔被五花大绑绑着，听到她的声音却只是低着头，没有说话，也没有动，好似一尊木偶一样。
往常，江芸芸去后院找老夫人下棋，接她内外往来的便是陈叔，然后又贴心送上她喜欢的糕点和香茗。
在黎家的一众仆从中除了黎风，也就对他最熟悉了。
“芸哥儿等会要去哪里？”耕桑挡住她的视线，笑着缓和气氛，“你且先行去，今日就不必去黎家了，这几日都忙得很，要好好休息的。”
江芸芸低着头，闷闷嗯了一声。
耕桑欲言又止，只好示意其他人把这三人都带走：“芸哥儿不必伤怀，他们既然起了坏心，早点发现才能防范未然。”
江芸芸叹气：“我之前听楠枝说小波家中困难，母亲生了重病，这样一来，以后可怎么办？”
“那也是他的事情。”耕桑淡淡说道，“不是芸哥儿对不起他。”
顾仕隆也跟着凑过来，大人模样，一本正经地安慰道：“你好，他们坏。”
江芸芸笑，捏了捏幺儿的小脸：“走，我们再去一个地方就回家吃饭。”
“行。”顾仕隆任由她捏着，只是眨了眨圆滚滚的眼珠子。
“芸哥儿要小心。”耕桑不放心叮嘱着，“八月就是乡试了，可不能出了岔子。”
江芸芸点头：“行，那我明日再来找老师。”
—— ——
司马亮是有些头疼的。
一方面是真的这几日累了，累得有些头疼。
另一方面是听说扬州城内议论纷纷，那个程华在外面兴风作浪，瞧那架势，想把扬州城掀了。
“督学，江芸来了。”门房快步走来，低声说道。
司马亮呆了呆，随后头更疼了。
得，上一个真掀了扬州的人来了。
“他来做什么？”司马亮这般说着，但还是起身起换衣服，“请人去偏厅等着，闲杂人不准乱走，低调一些。”
“是。”门房悄悄退了出去。
等他换好衣服见到江芸芸，就看到江芸芸和顾仕隆排排坐着，晃着小腿，捧着香茗，一口一口抿着。
江芸芸一见他，那双又圆又大的眼睛都亮了一下。
司马亮走路的脚步一顿。
不知为何，他见了那双眼睛竟有些心虚。
毕竟一开始，他对江芸可是有一点点小小的偏见。
“咳咳。”他理了理袖子，踏入厅内，面无表情说道，“现在这么大的风声，你还敢来贡院，可真是胆大包天。”
江芸芸把茶盏放下来，然后把自己晃下椅子，最后一本正经说道：“是今日来是为了给督学排忧解难的。”
司马亮揉了揉额头：“你一个小孩能做什么，你少给我添乱，等我仔细想想此事，得在补录前把这事解决了，不能耽误今年乡试的，也不要让南直隶来人，不然就闹大了，御史非要狠狠弹劾我。”
江芸芸凑过来，神秘兮兮说道：“明日就能解决。”
司马亮一抬眸，就先看到那双黑漆漆的眼珠子，灵活泛动。
——不是，这人怎么这么活泼。
他面无表情把人移开，冷冷说道：“你前科太多了，不听。”
江芸芸委委屈屈退了回来，也不说话，只是低头站着。
顾仕隆不高兴了，嘴里的糕点也来不及咽下去：“为什么不听他讲啊，你坏。”
司马亮睨了顾仕隆一眼，忍不住又看了一眼案几上的糕点碟子。
——糕点只剩下一块了。
“小孩子吃糕点去。”他非常冷硬说道。
顾仕隆更不高兴了，把手里的糕点塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，嘴里含含糊糊也不知道在说什么。
“反正听一下问题也不大。”江芸芸打着商量。
司马亮心无旁骛：“你该回去呆着了。”
“不行，这样我寝食不安，呆不住。”江芸芸果断拒绝了。