他拨开人群, 目光并未在许敬身上停留，反而先落在江芸身上, 随后走向江湛。
“阿姐, 我们回家。”他身后的丫鬟连忙上前把人扶着。
“今日重阳, 阿姐想要烧香，家中无人陪护，这才劳烦芸哥儿和黎家一同照顾，还险些害你受累，真是麻烦黎小公子了。”江苍对着黎循传行礼。
黎循传便也跟着回礼：“没有照顾好江姑娘，真是抱歉。”
黎家和江芸有师徒关系，比一般人更为亲密，有了这层关系，江湛今日的出门便不会出格。
江芸和江湛毕竟是姐弟。
他这话是说给所有人听的。
“今日重阳节爹和娘都出门拜访李同知，我出门会友，剩余弟妹年幼，阿姐想出门烧香，却又不想惊动太多人，这才劳烦芸哥儿，搭着黎家的马车一同出行的。”江苍这才终于看向许敬。
这话便是单独说给许敬听的。
许敬面色迟疑不甘，目光在江家三个姐弟身上扫过。
他虽然自己花天酒地，但决不允许自己的妻子不忠。
但那人信誓旦旦，非说自己知道这位江家大姑娘和一个穷书生有关系，还拿出了一方帕子，甚至信誓旦旦说重阳节，他们会在观音庙见面。
“若是是谁在你面前嚼舌根，你完全可以重新去质问他。”江芸芸意味深长说道，“你闹了这么大一出，不仅让我们江家没脸，更是让你们许家饱受苛责。”
许敬忍不住握拳，拳头发出咯吱的声音，只是在小厮的拽袖子下，这才梗着脖子说道：“今日是个误会，江姑娘不要放在心上。”
“是不是误会自有大人去判断。”江湛淡淡说道。
许家人气势汹汹离开后，紫竹林这才发出巨大的喧闹声，隐晦的视线指指点点打量着面前三人。
江苍扶着江湛，看向江芸，嘴角微微抿起，艰涩说道：“今日谢谢你。”
江芸摇头。
“哎，我还以为你和他们关系不好？”黎循传见人走远了，这才小声问道。
江芸芸笑：“确实一般。”
“那你还帮她？”黎循传惊讶。
“所以我就要落井下石吗？”江芸芸挑眉，“我与他们并无恩怨？”
黎循传错愕地看着他，随后忍不住说道：“你真是，真是是非曲直啊，真是好人。”
江芸芸不理会他，溜溜达达回了老师所在的凉亭，笑眯眯说道：“我回来啦。”
黎淳淡然点头：“先喝口茶，我们等会也可以走了。”
“芸哥儿胆子也太大了，那许敬胳膊比你大腿还粗，你竟然也不怵，我看着都心惊肉跳。”黎风忧心忡忡，“下次可不能再危险行事了。”
江芸芸捧着茶盏，眼珠子滴溜溜转了转还没说话，背后的黎循传阴阳怪气拆穿道：“你看他眼珠子，一看就不知道错了。”
他坐在江芸芸边上：“那许敬都要有七尺了吧，你那身高还没到人大腿呢，你还敢凑这么近。”
江芸芸把嘴里的茶咽下去，解释着：“单看拳头当然他大，但做事情怎么可以单看拳头大小呢。”
黎循传抱臂，有些生气：“《周礼·秋官·司寇》中有言：‘先其未然谓之防，发而止之谓之救，行而责之谓之戒’，你是一点也没听进去。”
江芸芸笑眯眯说道：“你先别生气嘛，听我说。”
黎循传高冷嗯了一声：“我看看你有什么歪理。”
“这事，要先从我们第一次遇到许昌说起。”江芸芸把茶盖子一盖，摆出来说书人的架势，“那日他突然提我的名字，我一开始就觉得奇怪，我一个平平无奇的小孩为什么会知道我。”
“江如琅说你坏话了？”黎循传提出一个设想。
“怎么可能。”江芸芸嫌弃说道，“先不说江如琅是个商人，在我身上压了宝，怎么会好端端给我拉仇恨，再者如今江许两家议亲，尤其是江家势弱，恨不得把我吹得文曲星下凡才好，怎么会好端端让许昌揍我。”
“你们那日起来冲突？”黎淳忍不住问道。
江芸芸还没说话，黎循传先一步告状：“他这个生肖属得好啊，虎得很，还故意激人，那次不是手受伤了吗？还被人拍了拍伤口，血一下子就渗出来了，半个胳膊都红了。”
他连说带比划，黎淳的目光下意识看向江芸芸的胳膊。
江芸芸眨了眨眼：“没有这么夸张，我也是有计较的。”
“事事有打算，样样有计较。”黎淳手中的茶盖轻轻磕了磕，“你江芸不愧是神童啊。”
江芸芸立马正襟危坐，小心翼翼放好茶盏：“当时他听过我的名字，却不知道我是谁？说明他对我早有听闻，而且有点好奇，这样的初始意图是不具备攻击性的，而且我当时还在江家，江如琅再不好也不会任由他闹出人命的，但他来意不明，我也是好奇他的目的，激了激他，可他再生气也没有揍我，只是惩戒地拍了拍我，所以我猜测许家在这次联姻中有其他目的。”
黎淳没有说话，甚至瞧不出喜怒。
“所以今日遇到许敬，我想着他应该也不会对我如何。”她特意强调道，“我不是这么莽撞的人。”
黎家祖孙二人都不吃这一套，都没露出好脸色。
黎循传回归神来：“许家也是在扬州制霸一方的人，对你能有什么企图。”
江芸芸露出无辜的神色，悄悄看向老师。
“那天那个张公子是谁啊？我看许昌对他很是奉承。”她大声嘟囔着。
黎淳面无表情起身：“走吧，也该回家了。”
江芸芸只好遗憾叹气。
许家对她肯定啥企图也没有，她一个十岁小孩能有什么用，十有八九还是老师的问题。
她心里窸窸窣窣，脸上巍然不动。
马车载着师徒三人安安静静地回家了。
“君子避害，小人趋利。”黎淳出声，那双年迈深邃的眼珠自层层眼皮下看了过来，严苛而认真，“你明知许家对你有企图还凑上去，不过是自以为是的小聪明，你以为你运筹帷幄，不过是你还没到他们出手的地步而已。”
他一顿，缓缓说道：“你要记住，大明最不缺的就是聪明人，你，还不够看。”
这话有些重了，江芸芸喏喏点头。
“从今日到你明年县试，且安心读书吧。”黎淳下车前说道。
—— ——
“阿姐，今日之事我和爹娘说是你担心我成绩才去观音寺的。”
马车内，江苍和江湛各坐一旁。
江苍脸色苍白，他本就身体不好，这次上山又是急行，脸色更是不好。
江湛沉默地坐着，眉眼低垂。
姐弟两人肖像其母的眉宇间在此刻是惊人的相似。
车外的喧嚣顺着车帘飘了进来，落下两人耳边皆是劫后余生的庆幸。
江如琅对这门亲事的积极，江芸不知道，沁园的人心知肚明。
这已经不是一门亲事了，这是一门生意。
用江家精心培养的大姑娘去换一条水路生意。
谁也不能破坏这门生意。
江苍不行。
江湛更不行。
“那人值得你不要你的名声？”江苍拨弄着佛珠，压下微微跳动的的心跳，忍不住问道。
江湛猛得抬眸，那双和母亲极为相似的眼眸压抑着愤怒。
“你就是这样想我？”她压低声音问道，“我就这么不顾全大局的人吗？”
她一顿，随后讥笑着：“江家生我养我，如今不过是要我奉献出我的婚事……”
“阿姐。”江苍骤然打断她的话，痛苦说道，“不要说了。”
姐弟两人陷入难堪的沉默。
街上小孩尖锐的喊叫声顺着风传了进来，听的人心烦意乱，就连路边的食物的香气也变得令人窒息。
“我会好好读书的。”江苍烦躁地拨弄着手串，“我会考上乡试的。”
只要他考上乡试，考上会试，去了殿试，只要他出人头地，有了功名，一切都会不一样的。
他的弟弟妹妹就不会再是踏脚石。
他的姐姐也能在许家过上好日子。
他一定要高中。
那双过分苍白消瘦的手腕被抓出几道刺眼的红痕来。
江湛深深缓了几口气，冷静说道：“是有人传信过来，说知道我和他的事情，所以我才赴约的，来了就看到许家的人察觉到不对劲，想走已经来不及了。”
她彻底冷静下来：“信是通过那日纳吉的礼物送进来的，是你同窗的礼物。”
江苍一怔，错愕：“是谁？”
“陈施的妹妹。”江湛冷静说道，“陈家一直和曹家互別苗头，不排除他们想破坏这门婚事。”
“但他们不是扬州人，我和他早就断了往来，所以他们有可能不知情，只是被人借势了，不过就算知道也未必是主谋。”
江苍沉默：“那也是受人蛊惑，那他和江家曹家也非一条心了，今后做生意要慎重。”
江湛注视着那点透过车帘落到手背上的光晕，沙哑说道：“你让人跟着许敬看他打算找谁算账，我会找个借口在家中先翻查一遍。”
她和顾桐仁的事情知道的人并不多，若是她身边没问题，那就是他……
江湛沉默着，随后低声说道：“我也不会留情的。”
“江芸那边？”马车走了一段路，江苍忍不住问道，“今日的事若是被娘知道……”
江湛冷不丁问道：“你下过地吗？”
江苍错愕摇头。
金尊玉贵的江大公子自然从未下过地。
“那你和农民说过话吗？”江湛又问。
江苍想了想，问道：“你想要哪种对话？”
“一年几收，何时春种，何时秋收。”江湛解释着。
江苍摇头。