这个封面顿时诱惑住了几个犹豫不决的少年，小摊贩脸上露出了得意的笑容，“大家都说它可怕了，绝对是这季节最畅销的小说！”

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　　即便已经露出了封面这一大杀器，几个少年也明显意动，但他们还是迟迟下不了决定，毕竟比起那些老作者的系列小说，新作者的新小说还是不太可靠的样子。

　　“或者你们看看这个？”小摊贩从他的包里拿出又一本便士小说，“也是最新的作品！《吸血伯爵大人》，是有名的作者写的！”他说起一个名字，显然几名少年都听过，“这个故事也相当可怕！讲述的是一个吸血怪物的故事！”

　　艾琳娜：……

　　虽然少年们对这个吸血怪物也充满好奇心，但明显对“货真价实的血腥连环杀人犯”更感兴趣，毕竟大学生变小学生什么的，听起来似乎更有意思一些。

　　尽管只要区区一便士，但几个少年还是难以抉择，激烈地争执起来，最终他们凑钱的大头数额拥有者决定，“还是那本《吸血伯爵大人》吧。”

　　没办法，被新作者坑怕了。

　　艾琳娜看不下去了，她滑了过去，直接递给小摊贩一便士，“给他们一本《柯南探案》。”

　　几位少年的眼睛蹭地一下亮了起来，看着艾琳娜好像在看什么圣诞老人。

　　“当然！”小摊贩一眼就看出这位女士的有钱程度，赶忙从包里掏出《柯南探案》递给几位少年，“你们真是交到好运了。”

　　几个小少年一叠声地感谢，艾琳娜心虚地摆摆手，立马滑走了。

　　没办法，送给别人自己写的书总觉得怪怪的。

　　天降一本便士小说，少年们开心得一整天都在探讨那位不知名的贵族小姐，没错，在他们眼里，穿成那样的绝对是一位贵族小姐。

　　“她真是一个善良的好心人！”其中一位以一种轻飘飘的语气感叹道，“我们居然拥有了最新的便士小说，还是两本！等我们快点看完，就可以租出去了！这次一定不会有人抢在我们前面！”

　　“这是我过得最开心的神诞节！”另一位少年也以同样的语气说道，“唔，虽然神诞节还没真正来临。”

第164章 神诞礼物

　　直到神诞节真正来临, 这几名天降惊喜的少年还孜孜不倦地向其他同伴炫耀自己的经历，已经看完了的他们想将这本册子租出去，但显然, 其他孩子也不会贸然将租金租来一本不知名作者的小说。

　　为了将它租出去, 少年们舌绽莲花，极力回忆着那位贵族少女的穿着打扮，试图说服他人，“这是连贵族少女都看好的故事！”

　　“就是这本《柯南探案》！”每每谈到这个话题, 他们都会将手中的那本薄薄小册子举起来，“这本书可比之前的那些好多了！”

　　“得了吧，”然而，那些火眼金睛的同伴们早就看穿了他们的花样，“那位贵族少女，恐怕只是看你们可怜，随手施舍而已。”

　　“话可不能这么说, ”少年嚷嚷道, “那位贵族少女自己也买了一本！”当然没有, 他编的，不过只要能把这本册子租出去, 编一下又没关系。

　　在少年们的努力说服下，他们的同伴看在“贵族少女”光环的份上, 便将这本单薄的册子租了下来。

　　“虽然我们没说实话, ”租出去的少年松了口气，目送同伴们走开, 笑嘻嘻地道, “但是那确实是本很不错的故事，对吧？红毛？”

　　红毛是一个红头发的孩子, 他尤其喜欢看小说，每天的工钱除了买面包、租床位就是租书。他们有着相似的背景，生活在东区的贫民窟中，拥有一大串兄弟姐妹，每天在街上打零工，当报童、擦鞋、跑腿、卖花卖火柴……他因为拥有一头醒目的红头发，在街头巷尾十分显眼，所以当街头小贩比其他同伴的生意更好。

　　“是啊，”红毛却有些忧心忡忡，“如果真的有一个那么凶残的连环杀手，专门杀害街头的流浪汉……”

　　虽然他算不上流浪汉，但也算是底层人物，就算什么时候失踪了、被杀害了，恐怕除了他的朋友和家人，都没有人知道，更不用说去哪里找了。

　　“我们有那么多人呢！”他的同伴安慰道，“你放心好了！如果你被杀害了！我们一定会努力找到凶手的，就像柯南一样！”

　　像柯南一样……

　　红毛眼睛一亮，突然觉得自己和同伴们走街串巷也是有好处的，至少，《柯南探案》里提了一句，一位侦探在寻找线索的时候，还花钱从跑腿那买消息呢，有没有可能从这里想到赚钱的方法呢？

　　他连忙对同伴们说，“《柯南探案》里的那些侦探，平时没有案子的时候，好像也只是帮忙找到失踪的孩子、跟踪自己的妻子或者丈夫、或者寻找丢失的物品，我觉得我们也可以啊！”

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　　一条新的创业大门打开了！

　　侦探这种行业，不了解的人对其当然是高高在上一般敬而远之，但是，当《柯南探案》里介绍了侦探的日常工作，他们便觉得这份钱他们也能试着赚一赚，至少，跟踪别人，对他们来说很简单啊。

　　当受到文化熏陶的少年们脑洞大开，决定为自己搞一份副业的时候，艾琳娜已经跟着家人们回到了乡下庄园度过神诞节，而眼前，就面临着一个大危机！

　　他们的小叔——那位为欢乐之家开过一些方便之门的官员，居然在晚宴上对爱德华的音乐厅事业大加赞赏，好在当时艾琳娜的父母在客厅的另外一边，饶是如此，丽兹、珍妮和其他的堂兄弟们都知道了这回事。

　　“天啦！我真不敢相信，你居然没跟小叔说让他保密！”艾琳娜在心里尖叫着，眼神如刀一样刺向爱德华。

　　爱德华连忙恳请这些亲戚们为他保守秘密，只能说，还好他没把艾琳娜的存在说出去，但是之前他们就知道她在写剧本，现在一整个恍然大悟，“你瞒得我们好苦啊！”

　　“我就说为什么你写的《灰姑娘》和《鸦羽之宅》会在欢乐之家音乐厅演出，”珍妮对她指指点点，“原来是爱德华的音乐厅啊，你们可真是，胆子太大了。”

　　“爱德华你哪来的钱？”西蒙困惑道，“之前你还说钱不够呢。”

　　“一位好朋友的投资，”爱德华汗流浃背了，只好把锅往自己身上背，埋怨地看向自家小叔，“所以你们一定不能说出去啊。”

　　在寻求《灰姑娘》的演出机会时，爱德华就希望小叔能为自己保守秘密，小叔也满口答应，而后爱德华就没再提醒，或许是年岁久远，小叔已经全然忘却，大咧咧地就说出来了——爱德华错了，政府官员可比普通人健忘多了。

　　小叔也发现自己出了纰漏，讪讪地喝了口葡萄酒。

　　接下来的一整个晚上，艾琳娜坐视爱德华被兄弟姐妹们以各种借口灌酒，在哥哥的求助目光中不为所动。

　　第二天，艾琳娜在床头看到了其他人送的神诞礼物。

　　母亲送的是一串珍珠项链，父亲送了一个来自弗兰西的音乐木盒，转动手柄就会听到著名的神诞颂歌《神诞钟声》，爱德华送了一瓶同样来自弗兰西的玫瑰香水——艾琳娜怀疑他送给珍妮特也是同样的礼物，珍妮特送的一双自己编织的蕾丝手套。

　　丽兹送的是一块绣着她的名字的丝绸手帕，律师堂兄约翰送了一架天平，附带的贺卡上说这架天平可以用来做菜……西蒙送了一堆（自己种的）香料，或许是母亲曾经炫耀过她的厨艺？不然怎么两位堂兄都送了烹饪的东西。

　　其他亲戚送的都老生常谈，不过弗朗西斯和亚瑟居然在制作大歌剧的百忙之中，联手写了首歌送给她当神诞礼物，歌词里都在用文艺的字眼赞美她，怪让人不好意思的。

　　艾琳娜送出去的礼物自然也是精挑细选，她一人送了一只自己缝的、属于每个人的棉花娃娃，每个娃娃还拥有一套衣服——她居然也长成了心灵手巧的样子，都能自己缝娃娃了。

　　棉花娃娃最早源于饭圈，是明星的周边，后来逐渐拓展到更大众的范围，艾琳娜自己就买过几只无属性的棉花娃娃，知道它们是怎么制作的，在获得缝纫技巧之后，便想着亲手制作当成礼物送给大家。

　　珍妮和丽兹都很高兴拥有自己形象的棉花娃娃，商量着该怎么给娃娃做衣服，至于男士们，虽然嘴上嫌弃着“那么可爱的小东西，我看起来很合适吗？”手却很诚实地将娃娃收了起来。

　　在庄园度过神诞节后，艾琳娜一家便踏上了返程，当她一路奔波劳碌，回到卢恩顿的家中，女仆早已将她的一大堆包裹取回放到她的房间里。

　　这些包裹里除了同类们送来的神诞节礼物、还有来自霍利维尔街的……被当作资料收集起来的“神诞节礼物”。

　　伯克利送了一副艾琳娜的肖像油画，艾琳娜受宠若惊！这可是大艺术家的作品，没准过个几十年会挂在博物馆里展览呢！她立马小心翼翼地将它收起来，想着一会儿去询问母亲应该怎么将它妥善保存。

　　薇拉和格雷斯送的是自己的手工艺品，让艾琳娜想不到的是，接下来的一大堆包裹，都是俱乐部成员送的，天知道她可真没给那些陌生成员们送过神诞节礼物啊，这下该怎么回礼呢？

　　她一边想着，一边拆开包裹，当她看到里面的书籍，不禁陷入沉思。

　　俱乐部的成员们……送的是自己的作品集，还有他们的亲笔签名，不是，……这是可以送的吗？这是她可以收的吗？

　　或许是他们觉得自己猜到了艾琳娜的笔名，认为让艾琳娜也知道自己的笔名会更加公平吧，只是这些书籍，她真的没有地方可以放啊！！！甚至除了书籍，还有一堆画册啊！！！她那纯洁的卧室立马就变得不干净了啊！！！

　　艾琳娜吸氧.jpg@无限好文，尽在晋江文学城

　　不行，她不能将这些“作品”放在自己家里！这些成员到底是怎么想的！有谁的神诞节礼物是送自己写的小口书啊！！！这到底是谁想的主意？？？

　　寄出去，她必须要寄出去！@无限好文，尽在晋江文学城

　　艾琳娜立马拿出纸笔写给伯克利，让他接收这一堆不干净的作品，不管是放在新俱乐部里还是放他的宅子里，反正绝对不能放在她的卧室里！

　　刷刷写完信件之后，她总算冷静下来，拆开赫尔曼先生送来的包裹。

　　赫尔曼先生的神诞节礼物，是一枚金闪闪的奖牌，一面刻着霍利维尔街的街景，一面刻着“霍利维尔的王”……哈？什么东西？这是可以刻的吗？

　　送得很好，下次别送了。

　　艾琳娜掂量了这枚奖牌，觉得它可能用的是真正的黄金，没想到赫尔曼先生这么大手笔，看来今年他确实赚了大钱，只是这枚奖牌刻什么不好，非要刻这样的文字和图像，这能摆得出去吗？！

　　别说摆出去了，放房间里都怕被家人翻到，万一珍妮问起“霍利维尔街是什么？”艾琳娜该怎么说呢？这是一条具有悠久人文历史的街道，而你妹妹我获得了这条街道的认可？

第165章 丑陋的画册

　　“我们真的要将自己的作品当成神诞节礼物送人吗？”

　　在艾琳娜收到那堆不纯洁的作品之前, 俱乐部的同类们也就“该不该将自己作品送人”的问题进行了相当激烈的讨论。

　　反方辩手极力反对，出于维护自己的体面要求，主要是——本来写口口小说就见不得人, 还要拿去送人，这实在太破廉耻了。

　　而正方辩手却有相当充足的理由，博尔德的好友、俱乐部的后起之秀托马斯先生, 认为艾琳娜在口口小说行业有着相当丰富的经验，如果她看到大家的糟糕作品, 没准会帮忙修改，或者提出建议, 这对他们来说是非常珍贵的指点。

　　因此，在托马斯的强烈要求之下, 以他为首的画册小团体都同意了这一建议, 使得其他成员即便心存犹豫, 也不得不顺应潮流，以免显得格格不入。

　　“如果说艾……艾伦先生对口口小说有什么建议或者心得, ”即便如此，也有不少同类私下嘀咕, 由于直呼艾琳娜的本名让他们觉得十分奇怪，便以她的笔名艾伦先生来指代，以此达到自欺欺人的效果，“但是我想, 她毕竟是一位年轻的少女，画册应该就不需要寄给她了吧……”

　　不得不说，即便艾琳娜已经在口口小说行业达到了他们所想不到的成就，但是一想到她的真实身份，总觉得太过割裂, 根本没法联系到一起，虽然当艾琳娜在俱乐部的时候，外形同样的血红肿胀，除了衣着不同，好像没什么区别。

　　“她所画的纸娃娃风靡了整个卢恩顿，”不过，也有同类想起她在绘画上的成就，“我想，对于怎么绘画，她确实有一些能教给我们的经验。”

　　“但是那些画……”他们自己看了都面红耳赤，更不用说拿给一位女士看了。

　　“别再纠结她的性别了，”既然作品已寄出，再讨论这些已无济于事，“把她想象成霍利维尔街的统治者，一位威严的成年男士——艾伦先生。这样，我们便能更加坦然地面对这一切。”

　　奇妙的是，这种自我安慰的方式竟意外地奏效了。经过一番自我洗脑，大家似乎真的忘却了“艾琳娜”是谁，无论是贺卡上的落款，还是亲笔签名的下方，都无一例外地写着“致艾伦”。

　　这些疑虑都被托马斯先生写进了他的贺卡里，将他们寄送“礼物”的来龙去脉娓娓道来。

　　很显然，托马斯先生因为在获得神眷的探索中，为同类们开辟了一条新路，于是俱乐部成员们隐隐以他为首，正如从前的艾琳娜和薇拉，如果托马斯进度更快一些，恢复容貌后脱离俱乐部，他的位置也会自然而然地由其他同类代替。

　　艾琳娜不太想看那些老生常谈的书籍，她曾一度想画口口漫画，但因为神眷足够了就没有动手，因此，对“新路”更感兴趣，于是，她从一堆画册里找到托马斯的作品，准备看看这年头的口口插画长什么样。

　　这是一本彩色画册，众所周知，因手工上色的原因，彩色印刷的本钱比黑白印刷贵至少三分之一，也就是说，黑白印刷卖两个先令，彩印会提升到三个先令，霍利维尔街的印刷厂即便霍尔曼先生，可能都没有这样的印刷技术，不仅需要刻木版画的老师傅，也需要精细的上色工。

　　艾琳娜猜测这种彩印或许来自于《海伦》纸娃娃的印刷厂。

　　一本画册里包含大概15张图，并不是每一张都非常露骨，前面几张都只是轻微的露出身体，越到后面就越露骨，不过，不知道是不是画师放不开，还是篇幅限制，很多画面采用全景或者俯视的角度，男女主角的姿势都有些拘谨，或者说优美，就像摆拍一样。

　　不过，有一点比较一致——女主角确实肤白貌美，前凸后翘，如同那些油画中的女士们，有着一股健康活力的美。但是，每张插图的男性角色都画得很丑！

　　天杀的，明明在她的小说里，男性角色无一不是英俊潇洒、魅力四射，然而这些画册中的男性形象却截然不同——秃顶、白发苍苍或是面容猥琐。她回想起之前浏览那些黑白画册，由于足够模糊，男女主角的外貌尚能留有一丝遐想空间，而看到这本彩色印刷的图册，男性角色的丑陋与女性角色的美丽都刻画得清清楚楚，简直无法忽视！

　　生气了！艾琳娜这个原著作者真的要生气了！

　　但是，原本阳光开朗大男孩，变成了表情猥琐的跑腿小子，好好的强壮禁欲系士兵，变成了秃顶的小胡子士兵，原本的阴郁贵族，秒变白发苍苍的中老年贵族——话说白色假发代表贵族都是上个世纪的老黄历了，为什么在口口画册里居然成了贵族的刻板印象？

　　艾琳娜都要被气笑了，她绝不承认这是《海上冒险记》的同人画册！

　　“这种画册凭什么蹭我的热度啊！”她整个人都要被气死了，“画同人画册就算了，你好歹也画好看一点啊！画得丑就算了，你居然还堂而皇之地寄给我看？！”

　　她气呼呼地将这本画册塞进一堆书籍里。

　　不过想起托马斯先生寄来的贺卡上那些真诚的话语，艾琳娜又忍不住想“万一其中有什么误会呢？没准，在他们眼中，这本画册画得真的很不错？”

　　她犹豫了一会儿，不信邪地翻找着赫尔曼先生提供的画册，当她额外注意到男性角色的形象时，即便是黑白印刷，也看得出其中的男角色都无一例外，没一个好看的。两相比较，托马斯寄来的彩色图册，由于其画功比一般的画师更加熟练，整体呈现出来的效果居然好看得多。

　　起初，她以为这只是个别绘制者的偏好，但随着翻阅的深入，她意识到这已然成为了一种普遍现象，就像是之前口口作品里的指代词一样，应该有着其背后的原因。