念完咒语，她睁开眼睛，将金色丝带系在镜子上，再闭上眼睛观想着美神降临，并轻吻自己的额头。接下来，她睁开眼睛，深吸一口气，然后轻轻吹灭了蜡烛。她严格遵守仪式的规则，不向镜子里偷窥一眼。这确实是一个极大的考验，但艾琳娜凭借着坚定的信念成功地忍住了好奇心。

　　仪式结束后，她小心翼翼将所有仪式用品收起来，并将羊皮纸卷轴和珍珠妥善保管。在接下来的半个月，除了这面金色的镜子，她不能从任何其他地方看到自己的身影，包括别的镜子、玻璃、水面等一切能映照出自己影子的东西。而且每天都要对着金色镜子里的自己念诵愿望。

　　如果足够顺利，仪式魔法的力量会在这半个月内，潜移默化地改变自己的外貌。

　　就在艾琳娜挖出变形徽章，将自己幻化成平凡普通的男人形象时，突然，一声细微的抽气声传入她的耳朵里，她立刻警觉地竖起耳朵，小心翼翼地朝礁石那边走去。

　　“谁在那？”她紧张地询问，心跳声在静谧的夜晚格外清晰。她明明记得刚才沙滩上没有其他人，也不会有那么勇敢的人，半夜起来游泳。她故意大声说道，“我看见你了。”

　　礁石后的浪花里，两只手缓缓举起，一个面容清秀的女孩从礁石后探出头来，眼神中满是惊恐和不安，“别……别误会，我和你一样。”

　　在煤油路灯微弱的光照下，艾琳娜看到，这个女孩的下半身像鱼尾巴般散开，几乎不敢相信自己的眼睛。

　　啊这……布赖顿的海域里，竟然真的有传说中的海妖存在吗？！！！她之前想过会不会真的有，可是，也没想到来这第一天就撞上了啊。

　　“我感知到了仪式魔法的流动，”海妖——或者更通俗地说——人鱼妹妹小声说，她的声音也非常动听，“我太好奇了，就跟了过来，对不起，我，我会赔偿您的，请不要杀我，血魔先生。”

　　啥？什么？什么血魔？我？我是血魔？

　　还真别提，这名字意外地符合自己的种族特点呢。

　　艾琳娜的脑海中闪过无数种可能性，但她努力保持镇定，不想在人鱼妹妹面前露出破绽。她深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静而威严：“你是谁？怎么知道我是血魔？还有，你是怎么来到这里的？”

　　人鱼妹妹似乎被她的语气吓到了，身体微微颤抖着，小声回答：“我叫莉莉安，是一个生活在附近海域的人鱼。我并不是故意要偷窥您的仪式，只是太过好奇。至于您的身份，最近确实有一种传言，是说在肯特郡，裁判所发现一个新的种族，它们皮肤深红，满口獠牙，据说靠吸食人血维生，所以他们都叫它血魔，非常抱歉，这个名字并不是我们起的。”

　　艾琳娜微微皱眉，不管是之前来的亡灵，还是现在这个人鱼，都对它们战战兢兢，害怕至极。她没想到自己的种族在外界竟然有着如此可怖的名声，简直让人闻风丧胆。这究竟是单纯的外貌臆测，还是别有用心的恶意中伤？无论如何，这都不是一个好兆头。

　　“好吧，莉莉安，”艾琳娜尽量让自己的语气听起来柔和一些，“我相信你不是故意的。但你必须明白，偷窥别人的仪式是一种很不礼貌的行为。”

　　莉莉安听后，脸色变得更加苍白，她明白偷窥别的种族的仪式魔法有多严重，加上血魔并不仁慈的名声，一时恨死自己这不合时宜的好奇心，过了一会儿，她鼓起勇气，小心翼翼地开口：“请问，有什么是我可以为您做的吗？我愿意以海神的名义发誓，永远保守今晚的所见所闻，绝不外泄。”

　　“我现在没有想好，”如果可以的话，艾琳娜还挺想把她拐回陆地研究一下，不过她恐怕不像童话故事里说的那样，能变成人腿上岸，“那你先起誓吧。”

　　莉莉安慎重地举起右手，庄严地以海神的名义发誓，承诺保守今晚的所见所闻。随着她的誓言落下，艾琳娜清晰地感应到一股无形的联系在两人之间悄然建立。

　　人鱼妹妹又从不知哪里掏出一个纯白色的海螺，递给艾琳娜，“如果您有任何需要，请在海边或者河边——最好别在河边，吹响这个海螺，我会沿着它的声音来寻找您的。”

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　　这是一个纯白色的海螺，看起来没有什么稀奇之处，艾琳娜半信半疑地将它收起来，不由得好奇地问道，“为什么最好别在河边？”

　　莉莉安露出嫌弃的神色，“卢恩顿河实在太脏了，当然，如果您在卢恩顿河边上吹响海螺，我也一定会找过来的。”

　　最后，她恭顺地鞠了一躬，便鱼尾一扬，钻进海中。

　　艾琳娜回到住处，虽然已经很晚了，但她晚上发生了太多事情，她还在想着莉莉安的出现，以及自己种族岌岌可危的名声，在床上翻来覆去了好久，她才半梦半醒地睡着。

　　第二天清晨，阳光透过窗户洒在艾琳娜的脸上，将她从睡梦中唤醒。她打了个哈欠，洗漱完毕后，迫不及待地取出金色镜子。她紧张地闭上眼睛，深吸一口气，然后缓缓睁开双眼朝镜子里看去。

　　镜子里倒映出浅红色的皮肤，就像喝酒喝多了上脸似的，但已经足够让艾琳娜喜极而泣了。

　　她变成了正常人的样子！她可以回家了！

第41章 考文特花园皇家剧院

　　坎贝尔家的小女儿艾琳娜要回来了！

　　刚听到这个消息, 女仆玛莉还有些意外和惊喜，众所周知——或者说，坎贝尔家的仆人们都知道, 艾琳娜在三个月前离开了家, 那时还是玛莉亲手为她打包的行李呢！她走的时候，夫人也没说她去哪，直到后来客人们问起，夫人才说艾琳娜去了远房亲戚家疗养。

　　艾琳娜的病情一度让人担忧, 她的身体需要长时间的调养和恢复，所以她选择了离开卢恩顿这个充满污浊空气的地方，去往更适宜养生的环境，也是可以理解的。

　　然而，令玛莉感到困惑的是，艾琳娜这次归来似乎没有携带任何行李。坎贝尔夫人更是特地指派了两名女仆协助她外出采购，并精心布置她的房间。这不禁让玛莉心生疑虑, 难道艾琳娜的疗养还没有彻底完成？她难道还要再回去吗？

　　在坎贝尔家, 主仆之间的界限并不那么分明, 因此玛莉在采购时鼓起勇气向夫人询问了艾琳娜的情况。夫人只是微微一笑，说等艾琳娜回来之后, 自然就知道了。

　　而实际上，看似从容不迫的坎贝尔夫人充满了焦虑, 上个月, 她收到艾琳娜的信件，信中隐晦地提及需要到乡下避难的事情, 并嘱咐她暂且不要往俱乐部的地址寄信, 让她心里满是担忧，生怕艾琳娜在乡下遭遇什么不测, 却又不敢贸然寄信询问，生怕带去不必要的麻烦。

　　在随后的日子里，她曾让马车行驶经过那个俱乐部，而那里早已空无一人，她以为艾琳娜已经去了乡下，一心一意等着她从乡下寄来的信，可没有想到的是，等到了艾琳娜即将回家的消息。

　　艾琳娜一直是个有主见的孩子，之前考虑到自己的容貌会带来不好的影响，便毅然决定搬去了俱乐部，这次她准备回家，是俱乐部还是乡下出了什么变故吗？这孩子，也不知道是不是担心信件被人拆了偷看，除却告知要回家的事情外，信里竟未提及其他任何细节。

　　到底发生了什么呢？艾琳娜她还好吗？

　　等到信里约定的时间，坎贝尔夫人起了个大早，让玛莉守在门前，留意着屋外的动静，自己在二楼靠近窗户的地方坐着，每每听到马车轮子的声音，便不自觉地抬头张望。

　　她的大女儿，艾琳娜的姐姐珍妮特也在留心着屋外的动静，等到清晨的太阳刚刚升起，一辆马车徐徐驶来，停在坎贝尔家的门口，从中缓缓走下一个穿着浅蓝色晨礼服的女孩，她提着一个地毯袋，轻轻按响了门铃。

　　女仆玛莉听到铃声，立马打开了门，惊喜地望着眼前这个熟悉的女孩，“艾琳娜小姐，您回来了。”

　　几乎在门铃响起来的瞬间，坎贝尔夫人就站了起来，以一种不符合她年龄的矫健姿态飞奔下楼，当看到眼前的女儿，简直不敢相信自己的眼睛，随后跟出来的珍妮特也是眼前一亮，“艾琳娜，你回来啦！”

　　“谢谢，玛莉，”艾琳娜的声音还是很嘶哑，似乎没有完全好起来。玛莉帮她拿着地毯袋，两人一起走进了屋子。

　　坎贝尔夫人和珍妮特看着艾琳娜，心中充满了惊喜和感慨。毕竟她们曾经见过艾琳娜浮肿的体态和不自然的粉底下掩盖的红底肤色。坎贝尔夫人甚至怀疑自己的记忆，难道她真把艾琳娜送去了疗养的地方，而不是什么诡异的俱乐部。@无限好文，尽在晋江文学城

　　“妈咪，姐姐，”艾琳娜和她们拥抱行礼，坎贝尔夫人几乎要落泪了，“你能平安回来，真是太好了。”

　　随后，艾琳娜在母亲和姐姐的陪同下，参观了自己焕然一新的房间，因为去俱乐部的时候带走了所有能用上的行李，这次回来，整个屋子都是新的。

　　早餐过后，艾琳娜向母亲简要地叙述了这三个月的经历，她巧妙地隐藏了关于变身徽章、鬼魂之旅和仪式魔法等不适宜普通人知晓的细节。尽管如此，坎贝尔夫人还是被吓得不轻。

　　“你们又没做伤害他人的事，”坎贝尔夫人怒气冲冲地说，“那个裁判所凭什么抓你们？”

　　艾琳娜摇摇头，“我也不知道，但是这件事最好不要告诉父亲。”

　　“说起你的父亲，”坎贝尔夫人皱起了眉头，她仔细端详着自己的女儿，“你在外面经历了那么多，已经是个成熟的大人了。关于你的父亲和兄长……他们……。”

　　艾琳娜睁大了眼睛，这样的开头……总感觉接下来会听到什么坏消息。

　　“弗兰西那边似乎乱起来了，”坎贝尔夫人忧心忡忡地说，“他们原本计划去找几位歌剧演员，还要商谈购买剧本版权的事宜……现在……。”

　　是的，坎贝尔家拥有一家剧院。

　　这并不是一件容易的事情，在之前很长一段时间里，受到专利剧院许可制度的严格限制，整个卢恩顿只有两家剧院能表演正统戏剧，一家是考文特花园的皇家歌剧院，一家是德鲁里街上的卢恩顿歌剧院，而在上上个世纪，坎贝尔家有幸获得了经营剧院的专利证书，这份荣誉一直由坎贝尔家的继承人所拥有。

　　而传承到现在，艾琳娜的父亲，这一代坎贝尔伯爵的次子，获得了考文特花园皇家歌剧院的剧院经理职位，这当然是现任伯爵大人光明正大的补贴，毕竟艾琳娜的父亲在家族里还挺受宠的，对戏剧也研究颇深。

　　由于只有两家剧院能表演戏剧，竞争异常激烈，经常上演挖角演员的戏码，争相推出相同的剧目，而未能获得戏剧表演许可的其他剧院也并未放弃努力，虽然不能表演戏剧，但许可制度存在漏洞，喜剧和带音乐的情节剧没有被限制，因此这些剧院也在偷偷努力，吸引观众的注意。

　　如果一直能这么下去，那也挺好，大家都能混口饭吃。可惜，直到今年，一个石破天惊的消息传遍了整个剧院界——《剧院法》将要废除戏剧许可，这意味着所有剧院都能自由地上演戏剧。这下可把坎贝尔先生急坏了。

　　为了剧院的未来，他决定亲自踏上前往弗兰西的征途，去学习那里最流行、最新潮的戏剧表演方法。毕竟，弗兰西是整个欧罗大陆的文化中心，云集了众多有名气的作曲家和剧本作者。

　　至少，不能让皇家歌剧院在他手里倒闭，不然他可就成了坎贝尔家的千古罪人了。

　　坎贝尔夫人对此这次出行一直都很支持，如果皇家歌剧院倒闭了，坎贝尔先生不仅会失去稳定的工作，还会失去来自坎贝尔家的支持，整个家庭都会陷入困境。但是没料到，不过短短三个月的行程，弗兰西就爆发了内乱。

　　“他们最后一次来信是什么时候？”艾琳娜也有点忧心，不过她觉得，原本预计就在三个月左右回卢恩顿，现在父亲和哥哥应该在回来的船上了，不太可能卷入弗兰西的内乱里。

　　“说是已经买好船票了，”坎贝尔夫人却没有那么乐观，“万一那边太乱，来不及上船呢？”

　　艾琳娜赶紧宽慰母亲，并拿出自己作为例子，连她都能顺利回来，父亲和哥哥一定能安安全全地到家的。

　　尽管如此，坎贝尔夫人心中难免有些忐忑不安，她只能默默祈祷，希望一切都能平安顺利。

　　和母亲说完话后，艾琳娜在自己的新床单上躺了一会儿，然后拆开自己的地毯袋，拿起金色镜子例行向美神祈祷，看到袋子里的海螺，她内心一动——如果父亲和哥哥在海上遇到危险，她或许可以求助于人鱼妹妹莉莉安，只是，如果真到那时候，恐怕得委屈她来一趟脏兮兮的卢恩顿河了。

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　　她叫来女仆，问过有没有寄来的信件，确定没有之后，便开始着手写信。

　　回到家里，有了正常人的容貌和正式的身份，她终于可以堂堂正正地给伯克利公爵写信了，艾琳娜心中有许多疑问，想要询问关于自己的行李、裁判所的情况，以及薇拉他们的近况。然而，在这个年代，寄信并不能保证信件的安全，火漆印章也并非万无一失。因此，她只能用隐晦的文字来暗示伯克利公爵。

　　此外，艾琳娜还想告诉伯克利公爵，那些追逐爱情的浪漫小说并不能讨好挑剔的美神，他们或许可以尝试一些更为私密、更为直接的交流方式，比如口口文学。当然，她没有明目张胆地写下来，毕竟，作为一位淑女，她还是要顾及自己的面子的。

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　　写完给伯克利公爵的信，她接着给《女士月刊》编辑部写去另一封信，告诉编辑们自己的新地址，虽然容貌已经恢复正常，可以不用继续写《海伦》了，但是作为一个作者，还是得有始有终地把小说写完。

　　写完这两封信后，艾琳娜终于可以在她的新床单上安心休息了。

第42章 脸色苍白的吸血鬼贵族

　　回到家后的日子过得无比快乐。

　　每天早上, 玛莉都会敲门进入房间，端来热水，将窗帘拉开, 收集前一天晚上的衣服, 接着，艾琳娜就可以去餐厅吃丰盛的早餐了，坎贝尔家还会喝早茶，在这里, 这可是一个颇为奢侈的习惯，一壶开水至少要烧45分钟。

　　在艾琳娜享用早餐的时候，女仆会在旁边用熨斗熨烫今天新来的报纸，她用的熨斗像一个铁盒子，只需要在里面加几块煤炭，便能迅速发热，把手是木制的, 因此不会烫伤自己的手。在这个年代, 报纸的油墨很容易沾在手上, 使字迹变得模糊不清，用熨斗烘干墨水成了阅读报纸的必要步骤, 这样手指就不会弄脏了。

　　每天翻阅最新的报纸，这是艾琳娜在俱乐部里养成的新习惯, 坎贝尔夫人和姐姐珍妮特关心弗兰西的局势, 每天也会看看报纸上有没有相关的报道。@无限好文，尽在晋江文学城

　　今天来的是新一期的《斯特兰德报》。

　　女仆刚熨好的报纸还散发着微微的暖意，艾琳娜轻轻掀开第一张, 一个惊悚的标题瞬间吸引了她的注意力, 让她眉头皱了起来。

　　报道中描述了一则传闻，在偏远的乡村, 墓地守尸的村民们竟听到坟墓里传来诡异的咀嚼声，他们声称亲眼目睹了一个红皮肤的怪物在吸食活人的血液，村民们惊恐万分，大声尖叫，最终怪物被他们的叫声赶走，文章末尾郑重警告所有人小心要警惕这种红皮肤的怪物，同时也要留心所有新搬来的邻居，怪物或许就藏在其中。

　　简直危言耸听！

　　在这时候，报纸的报道还是有一定的可信度，上次艾琳娜编的小故事都能让人信以为真，这则看似真实的报道，很容易引起大众的恐慌，尽管她现在已经摆脱了吸血怪物最大的特征——红皮肤，但是她同样无法置身事外，别的不说，她总不能看着薇拉、格蕾斯，和神秘学会的博尔德、雷金纳他们被抓住杀掉吧？

　　这则报道到底想做什么呢？难道它想借助人民群众的力量，把隐藏在人群里的吸血鬼揪出来？想到乡下城堡里的俱乐部众人，艾琳娜心头便涌起一股强烈的不安，传闻里的故事也是发生在乡下，莫非裁判所又掌握了什么新的线索？

　　虽然心里已经乱成一片，但艾琳娜仍努力假装镇定，她轻抿一口茶，把报纸递给母亲，不时用余光观察母亲和姐姐的脸色，她们似乎对这篇报道也显得非常害怕。

　　确实，薇拉来医治的时候全程带着黑色面纱，裹得严严实实，艾琳娜之前也是涂了粉之后才出来面对家人，当时主要怕吓到她们，因此，母亲和姐姐并不知道报纸上所说的红皮肤怪物会是她，这样也好，不知道就不会露出破绽。

　　“这会是真的吗？”母亲忧心忡忡地看完报纸，“听起来不像是假的。”

　　艾琳娜连忙安慰道，“《斯特兰德报》什么故事都能编得出来，或许又是捕风捉影的事情，来博取大众的注意而已。况且就算是真的，我们在卢恩顿呢，又不是偏僻的乡下。”

　　“你说得对，”母亲点点头，将报纸折起来放在一旁，“有太多假的消息了，我记得上次还说有个杀人犯躲进衣柜里，趁大家睡觉的时候出来杀人，后来作者不也澄清说是编造的吗？”

　　艾琳娜捏着茶杯的手一僵，这故事听起来怎么那么耳熟，不就是她编的吗？

　　没想到，《斯特兰德报》公信力下降，她也有份！

　　心虚地将茶水喝完，她只能点点头表示母亲说得没错。

　　阅读时光完毕，女仆玛莉带着两封信走过来，交给艾琳娜。她看了眼信封的地址，便起身返回了书房。

　　同城速递果然很快，公爵大人在信里欢快地祝贺了她，然后用含蓄的笔触提及她的行李似乎“遗忘”在了乡下，然而，话题突然一转，他开始谈论起音乐……嗯？谈论音乐？这突如其来的转折让艾琳娜感到有些摸不着头脑。

　　公爵大人表示，自己在绘制了美神的画像后，一度为音乐所苦恼，他坦言自己没有受到音乐之神菲比斯的青睐，没有什么音乐天赋，但好在，菲比斯不仅是音乐家和诗人的保护神，还精通箭术。让他庆幸的是，自己年少时曾为了猎狐活动苦修射箭，尽管在猎狐中没派上什么用场，但或许菲比斯看在他一手百发百中箭术的情况下，还是给予了他几分眷顾。

　　这一大长篇关于公爵大人对音乐的渴望，和曾经猎狐的经历的描述，让艾琳娜十分困惑，不禁自言自语道，“奇怪，他这封信到底是什么意思？”

　　而她听到自己嘶哑声音那一刻，突然间恍然大悟。