“他说——‘家里没有你，衣服只能自己脱。’”

　　此话一出，短暂的沉默之后，整个客厅里瞬间爆发出一阵哄笑。一位夫人直接笑倒在沙发上，抬起绣帕擦了擦笑出来的眼泪：“天哪，他到底怎么回事？”

　　另一位夫人笑得直不起腰，勉强扶着茶几喘息，“不行了，我本来以为他是个正经人，没想到竟然……竟然说出这样的话语！”

　　“而且还说得这么拙劣！”旁边一位年轻的夫人一边笑一边摇头，连手中的茶杯都差点端不稳。

　　“天哪，天哪！”另一位年长的贵妇用扇子掩着嘴，也是笑得停不下来，“他到底是从哪听来的？老实说，我不相信这是他自己想出来的。”

　　“好像说是伯克利公爵殿下的仆从传出来的。”最初讲述这件事的夫人语带无奈地说道，“据说这原本是伯克利公爵的‘私人情话’，他听了之后，觉得对方能那么成功，一定有值得学习的地方，于是迫不及待地在我面前尝试了。”她叹了口气，表情复杂，“老实说，当时那一刻，我真以为他的脑子坏掉了。”

　　“希望这不会是最近的新潮流。”另一位女士夸张地捂住胸口，嘴角却忍不住上扬，“如果真是这样，那可太可怕了！我可不想某天从我丈夫口中听到类似的话！”

　　“你该担心的不是这个。”这位遭受“言语袭击”的夫人摇摇头道，“你该担心的是——假如他们真的学了，还真的在你面前说了出来，你该如何保持优雅而不当场逃走。”

　　这句话让屋内的笑声再度爆发。

　　“真的！”这位夫人也忍不住边笑边说道，“据说他所说的那些，只不过是其中的一小段而已。”

　　一时间，屋内原本笑得前仰后合的夫人们纷纷僵住了，露出震惊甚至惊慌的神色，“这样的‘情话’还有很多？！”

　　她们迅速交换了一下眼神，顿时有了一种前所未有的危机感。

　　这些流行起来的“情话”，很快因为走亲访友、写信寄信传遍了整个贵族圈，成为茶会上、舞会间的热门话题，甚至连远在斯格兰度假的诺曼都没能幸免——因为他收到了一封堪称“灾难性”的信件。

　　这封信出自乔治之手，里面记载着他从各处收集来的“公爵语录”，——尽管所有人都心知肚明这些话多半是杜撰的，但因为它们最初的来源，这些荒唐至极的“甜言蜜语”仍被冠上了公爵的名字。乔治在信中大笑不已，甚至得意洋洋地在末尾补充道：“当然，这封信我已经同时寄给了伯克利，这种事情，当然要第一时间让他知道啦。”

　　虽然诺曼已经做足了心理准备，但看到那些话语时，也露出一副难以言喻的嫌弃表情，不过，和乔治信誓旦旦声称这不可能是伯克利所说的，他倒是觉得“他会说出这些话也不足为奇。”

　　“但是，这种私密的话，是怎么流传出来的？”他转而想到，“难道是裁判所……”

　　对于“女仆计划”，他也不是一无所知，但他万万没想到，那位卧底辛辛苦苦干那么久，就是为了这些语录？！

　　“……”诺曼摇摇头，将这封信塞进抽屉深处，要不是夏季壁炉不开，他都想直接丢进去烧掉了。

　　而被他们所惦记的伯克利，此时十分困惑。

　　在艾琳娜的要求下，他们找了个机会在一间密室里举行了测量赫默斯神眷的仪式魔法，或许是将自己“欺骗”诺曼这个裁判所成员的份也算了进去，他的眷顾已经有了浅浅的一层，就他所想的，距离“伪造一颗心脏”还差很多。

　　然而，没过多久，他突然感到赫默斯的神眷缓慢上涌，甚至连“伪造心脏”的仪式魔法要求非常近了。

　　到底是怎么回事？！他实在有些摸不着头脑。

　　绝对是艾琳娜做了什么，但当他询问时，她却一副“我不造啊”的样子，让他哭笑不得。

　　直到现在，他收到了乔治的信件。信一看完，他立马明白了神眷从哪里来的。不得不说，看到未婚妻这么编排自己，他心里不但没有愤怒，还觉得挺有意思的。

　　正好，他看到艾琳娜走下来，他顿时想到信里的那些语录，嘴角扬起，加快步伐迎了上去，“你今天穿得挺凉快。”

　　艾琳娜：？？？

　　她以一种“你在说什么啊？”的语气回答道，“天气那么热……”穿得凉快不是很正常吗？他怎么个事儿？

　　伯克利微微一笑，突然双臂抱胸，慵懒地靠在楼梯扶手上，慢条斯理又语句清晰地道，“那你昨晚怎么喊冷？”

　　！！！

　　艾琳娜震惊地后退一步，脑海里满是“伯克利他怎么回事？！被穿了？！”

　　但是这话语又该死的熟悉，她的脑海中突然浮现起自己在帕利斯时，写在日记里的文字，心虚地道，“哈……哈哈……晚上是会比较冷哈。”

　　救命！他怎么会知道我的日记里写了什么！

　　“乔治给我的，”伯克利仿佛知道她是怎么想的，递过去一封信，“现在外面都传开啦，我的名声没有啦，你要对我负责呀，E小姐。”

　　艾琳娜查看着这封信，一时间声势弱了下去，“啊这……他们怎么一点保密意识都没有！”

　　“这种程度，很难有保密意识，”伯克利忍不住轻笑道，“你的小脑瓜子到底从哪里想的？”

　　他真是做梦都没想到，艾琳娜会用这么荒谬的方式欺骗裁判所，不过，或许是因为实在太过荒谬，从赫默斯神眷来看，祂似乎很乐意看到这一幕。

　　单凭“欺骗”裁判所成员，恐怕难以达到这样的效果，他不由得猜测——难道赫默斯是一位乐子神？就喜欢看这些离谱的乐子？

第393章 伯克利的计划

　　“赫默斯是一位黎明与黄昏之间的神秘使者, ”这天，黎明尚未到来，夜色依旧浓重, 伯克利悄无声息地带着艾琳娜穿过层层林木，来到一片密林深处的天然石堆前，“所以我们得在黎明尚没有来临之前施法。”

　　艾琳娜抱着胳膊, 目光扫过四周幽暗的树影，空气里弥漫着潮湿的泥土气息。她微微皱眉：“这地方……感觉挺适合招魂。”

　　伯克利忍笑不语, 俯身从地毯袋里取出仪式用品：一块雕刻成心脏形状的磁铁，七种不同鸟类的羽毛, 一银杯新月之夜收集的露水，以及两枚银币。

　　他动作娴熟地将“心脏”放在石堆中央, 四周摆放好银币与羽毛, 又往地上洒下些许橄榄油, 并点燃一支由柏木和肉桂制成的香。微风拂过，香气淡淡弥散开来, 与泥土的气息交织在一起。

　　“……第一段祷词是与赫默斯神建立联系，第二段是诉说愿望, ”伯克利叮嘱道，“顺序不能乱。”

　　艾琳娜听得认真，微微点头。她这个新手率先尝试，而伯克利则在一旁警戒, 以防突发状况。

　　根据仪式步骤，她先将银币含在舌下，将蜂蜜与橄榄油的混合物涂抹在胸前心脏的位置——感觉像是手术前的备皮，她不动声色地调整了下呼吸，双手握住“心脏”, 举至额前，随即低声念诵起古老的祷词。

　　随着祈祷的完成，她缓缓将“心脏”按在自己胸口，等待赫默斯的回应。

　　最初，什么都没有发生。然而片刻后，一种微妙的跳动感缓缓升起——仿佛有什么东西被放置在她胸膛深处，与血液共鸣，与脉搏同步。她的身体并未发生明显的变化，但那种异样的感觉，却无比真实。

　　艾琳娜屏住呼吸，仔细感受了一瞬，最终缓缓收回手，依照仪式要求念完最后的祷词，断开与赫默斯神的联系。

　　随着仪式的结束，她的意识深处浮现出一丝“明悟”——这颗伪造的心脏虽然完好无损，像新的一样，但它并不是一劳永逸的。其存在的时间有限，大概只能维持一年，甚至可能不到一年。一旦超过期限，它便会开始随机“加速”或“停滞”，不可预测，也无法修复。

　　“……”艾琳娜望着眼前的石堆，久久无言。

　　不愧是骗子神，丝毫没有售后保障。

　　仪式结束后，伯克利自然而然地牵起她的手，指腹触及她的脉搏，嘴角扬起一抹笑意，语气里透着难以掩饰的欣喜：“我能感受到你的心跳了。”

　　现在，就算是裁判所直接号脉，他们也不用担心自己的身份暴露了。

　　由于仪式残留的神祇气息尚未散去，伯克利的仪式魔法还需要再等上整整一周才能在这片密林中完成。好在这一周风平浪静，没有外界的干扰，他最终顺利地完成了自己的仪式——只不过，他的“心脏”保质期被赫默斯进一步削减，只有十个月的时间，不过这已经让他很满意了。

　　回到庄园后，伯克利兴致勃勃地问，“下个月，要不要再去一趟弗兰西？”

　　“不用了吧，”艾琳娜对这种长途旅行已经失去了兴趣。

　　但不知道怎么回事，这段时间，伯克利总是在明里暗里地希望她离开英戈兰。他不仅多次在珍妮面前打探帕利斯的风光，甚至还关切地询问爱德华是否需要去弗兰西继续管理巡演工作……

　　“你最近好奇怪，”实在不知道他葫芦里卖什么药，艾琳娜直接将他拉到书房里，关门逼问道，“到底发生了什么事！你之前从没有对弗兰西那么感兴趣过。”

　　伯克利顿时有些慌了，眨了眨眼睛，试图找个借口：“没有啊，我只是觉得，去弗兰西可以看看外面的世界，放松一下……”

　　“你有！”艾琳娜狐疑地问，“难道……你看上了谁？想养情妇了？要把我支开？”

　　“我冤枉啊！”伯克利顿时炸毛，急忙摆手，满脸的无辜，“别乱猜，我哪敢做这种事！”

　　见他被逼到墙角，艾琳娜冷笑一声：“那你到底在瞒我什么？”

　　伯克利终于叹了口气，环顾一圈，确定没有闲杂人等，才低声说道：“裁判所对血魔的研究有了新的进展。你还记得他们上次捣毁邪恶教派，抓住的那些失去神智的血魔吗？”

　　艾琳娜的眉头微皱，“他们在研究什么？”

　　伯克利叹了口气，声音比方才低了一些：“虽然我们和血魔的外形不同，但本质上是同一种种族。”他顿了顿，眼神沉了下来，才继续道：“他们似乎已经找到了更精细的追踪方式，能够通过某种仪式魔法或者制作某种道具，通过血魔的血脉，精准锁定我们的存在。”

　　“所以你才如此着急要一个心脏。”她低声道，目光落在伯克利的胸口。

　　“没错。”他笑了笑，“我可不想哪天一觉醒来，发现裁判所的人已经站在我的床边。”

　　“我们的外表、声音、心跳都是正常人，那又凭什么说我们和血魔是同一种生物呢？”艾琳娜顿时明白了，“他们已经研究出来了？那其他吸血鬼怎么办？”

　　“应该快了，要说进度的话，恐怕已经走了百分之九十了，”伯克利微微侧过头，深深地望着她，“至于其他吸血鬼……伪造心脏的难度太高了，原本我的计划是去往弗兰西或者其他国家躲避，直到吸血鬼的其中一个获得一个心脏。”

　　不管外表再怎么像，心跳就是最大的破绽，而这个破绽还很容易识别出来。

　　“难怪你那么想让我去弗兰西，难怪……其他吸血鬼都被你派去了弗兰西，原来你们不只是在弄周边商店，”艾琳娜顺着说道，“但现在我们已经有了心跳，你有另一个计划？”

　　“是的，我在想要不要主动跳出来，否定他们的追踪方式，”伯克利说。

　　艾琳娜一怔，随即皱起眉：“你是说……让裁判所的人来追踪你？”

　　“没错。”伯克利微微一笑，“如果他们的追踪道具真的那么精确，那我就让他们亲自看看，他们的‘猎物’到底是不是真正的血魔。”

　　“可你——”艾琳娜下意识开口，但话语在唇边一顿，随即反应过来，“你打算利用你的心跳，让他们怀疑自己的研究？”

　　“对。”伯克利轻轻弹了弹手指，“如果裁判所的人亲自追踪到了我，而我依旧是个‘货真价实’的正常人，他们还能怎么解释？他们唯一的选择，就是要么承认自己研究有误，要么彻底推翻这个方法。”

　　“你怎么确保他们不会进一步调查？”她的语气比刚才更冷静，“你能骗过一次，但如果他们对你起了疑心，找别的方式验证呢？”

　　“他们最多会测试我有没有黑卡蒂女神的眷顾，”伯克利说，“好在，其他主神的眷顾足够多的话，就能够掩盖黑卡蒂女神，甚至，在他们面前过一道明路。”

　　毕竟，一位拥有主神眷顾的公爵，又是无比正常的外表——裁判所除非疯了，才会用那种不确定的道具来判他的罪。

　　“你的眷顾足够吗？”艾琳娜怀疑地道，“要不我来吧？”

　　其他的不说，就黛狄特女神的眷顾来说，绝对能盖过黑卡蒂女神。

　　“喂，可不要小瞧我啊，”伯克利公爵气鼓鼓地道，“虽然比不上你，但也足够用了。再说，这种方法不是没有风险的，我好歹是个公爵，就算出了些差错，最多也不过是被软禁几天，死不了的。”

　　虽然他说得那么轻巧，但艾琳娜总觉得事情不会那么简单，其他的不说，他既不写口口小说，又不画口口画册，艾琳娜实在怀疑他的神眷到底有多少。

　　而且，也并不是公爵就不会被秘密监禁甚至处死，毕竟，以往萦绕在他周围的那些监控视线，已经能够说明他的处境了。

　　“我也是吸血鬼中的一员，”艾琳娜据理力争，“如果博尔德也有心跳，你会不让他参与吗？”

　　“这不一样，”伯克利水汪汪的眼睛注视着她，“我希望你能够平平安安的。”

　　“总而言之，”艾琳娜毫不退缩地回答，“这个计划不准撇开我。”

　　尽管在她的威逼利诱之下，伯克利“被迫”答应她的要求，但一切似乎风平浪静，爱德华被伯克利提醒了，度了几天假就赶紧去弗兰西继续巡演事项，临行前，伯克利不死心地问艾琳娜：“真的不和哥哥一起去吗？”

　　“当然不，”艾琳娜对爱德华的理由是，“帕利斯歌剧院不是想要一个剧本吗？我有了一个好主意。”

　　那隐藏着地下湖的歌剧院，让她想起一部音乐剧——尽管现在还没有音乐剧这种剧目的存在，但完全可以将这个剧本改一改，制作成情节剧或者轻歌剧。

　　“是的，我打算写一个新的剧本，所以别想着让我去弗兰西了，”艾琳娜对自家哥哥解释道，“这部戏剧不一样，这一部的男主角才是吸血鬼。”

　　对于艾琳娜的勤奋工作，爱德华非常欣慰，也不再理会伯克利的“撺掇”，拍了拍艾琳娜的肩膀，便收拾行李，独自一人前往帕利斯。而艾琳娜则在伯克利哀怨的目光中，回到了她的写字桌前，开始构思她的新剧本——《歌剧魅鬼》。

　　“其实感觉这个剧本更适合威廉来出演，”尽管是敷衍爱德华的托词，但拿起羽毛笔，艾琳娜还真写下去了，“毕竟，威廉可不就是一个货真价实的幽灵歌剧演员？也算是为他量身打造了。”

第394章 歌剧院里的幽灵

　　“真的吗？”几天后, 在帕利斯迎来爱德华短暂休整的帕利斯歌剧院经理。听说欢乐剧院的家养剧作家即将为他们剧院量身定制一部戏剧，整个人都高兴疯了。