话音刚落，他赶紧拍了拍自己的脸，“怎么能叫浪费呢？口口小说没有艾伦可怎么活啊！”
开篇引入了一些看似十分高大上的生物知识后，很快进入了正题，兽人的世界、它们的“社交季”等概念徐徐展开，这丰富的设定让赫尔曼看得眼花缭乱。
“啊？一位雌性可以拥有多位雄性丈夫？！”尽管前面已经有关于兽人社会的铺垫，但这种设定仍让赫尔曼感到有些过于新奇与超前，他感觉自己的世界观受到了强烈的冲击，“这……合理吗？”
他忍不住回到看了一下前面的设定，不得不承认，“还怪合理的咧……”
在他的脑海中，似乎有两股思想在激烈碰撞。一边质疑道，“这是不是太激进了？”另一边回击道，“拜托，这是口口小说啊！”不管怎么说，本能还是促使他带着新鲜和刺激的好奇心看了下去。
“唔，这个女主看起来和之前的女主角都不一样，”赫尔曼看着女主和黑蛇男主的斗嘴，忍不住露出一个会心的笑容来，“似乎更容易冲动。”
而随后的情节更是让他大开眼界——不是，你这种不服输的精神是不是哪里不对啊？啊？他还真给你看了？等等！蛇居然有两根？！
两根？！
真的假的？！
他不禁呆立了几分钟，脑海一片空白，刚才对所谓“一妻多夫”的设定的质疑，已经瞬间被抛到脑后。此时此刻，赫尔曼的心里充满的只有一个问题：艾伦先生到底是怎么知道这些的？
“艾伦先生对动物的了解……还真是……”赫尔曼低声喃喃，他实在不知道该如何形容自己的震惊，“真是不同凡响啊，”他终于找回了舌头，喃喃自语道。
他记得在艾伦的前作中，艾伦曾对“犬类”的生理和行为有过深入的描写，但是他万万没想到，艾伦对那些冷门的动物——比如蛇——也有同样深入的认识。
“他不会曾经钻研过博物学吧？”赫尔曼忍不住展开联想，“这种知识，应该不是普通人能够接触得到的吧？”
博物学在这年头算是一门相对冷门的学科，虽然有一些博物学家和自然历史学者通过观察和实验来积累知识，但这些知识通常是很专门、很技术化的，不是普通人能够轻易接触到的。大多数人了解的生物学内容，也仅限于一些浅显的常识，比如“蛇有鳞片、有毒”，这些知识大多来自口耳相传，或者一些简单的出版物，至于深入的探讨，那几乎没有。
赫尔曼已经算是文学的从业人员了，平时也曾翻阅过一些博物学的书籍，像他印象中的那些博物学著作，基本上没有深入到解剖学层面，更不可能涉及到动物器官的结构分析。即便如此，赫尔曼也一直觉得，博物学的书籍已经足够让人晕头转向了，更不用提这么详细的描写——蛇这种冷门生物的生理构造，他怎么也想不到自己居然会在口口小说中看到。
“蛇真的是这样的吗？”想到这里，他不禁有些怀疑，“该不会是艾伦先生自己编的吧？唔，那应该不会，犬类成结的知识已经被印证过了，如果艾伦能够掌握犬类的生物细节，那么对蛇这种生物的了解，恐怕也并非凭空捏造。可是，蛇的器官又没有犬类那么明显，他是怎么知道的？”
反正，在赫尔曼的记忆里，蛇这种生物向来都是一长条的，根本没有什么明显的生理器官——他甚至怀疑蛇是不是没有生理器官，更不用说两根这种细节了，这得有多了解蛇啊？
紧接着，一个更匪夷所思的怀疑涌上心头，“艾伦先生不会是为了写口口小说，自己探索了一番各种动物的生理器官吧？”
或许艾伦真的曾深入观察过动物的器官，甚至亲自去做过实验？这实在太令人难以置信，但又显得异常合理。不然，他上哪去知道的呢？
在一个信息流通如此闭塞的时代，能在口口小说中引入如此先进的生物学细节，在赫尔曼看来，这份知识的背后，肯定凝聚了无数日夜的研究与积累。而艾伦，居然为了写好一部口口小说，花费如此巨大的时间和精力——等等，好像这部作品也没写多久啊？
“一定是从上部作品就开始钻研了，”赫尔曼很快说服了自己。
……他之前已经多次感受到艾伦先生的才华和博学，但他这次简直敬佩得无可复加——为这份深入探索的求知欲，“或许，这才是真正的创作精神！”
第338章 情夫视角
莫名其妙地燃了一会儿, 赫尔曼扬眉吐气地继续往下看。
既然都写到了黑蛇的生理特征了，那这两根的妙用自然也一一呈现，看得他面红耳赤——没办法, 这种玩法真的要天赋。
这和吸血鬼双胞胎的玩法有些不同，他实在难以想象，一名女士居然能够同时容纳两根。怎么说呢, 或许兽人这一族天生就具备如此非凡的能力吧。
尤其是女主已经瘫软成一团了，却依然嘴硬地说“不过如此”……赫尔曼甚至都感到一丝莫名的怒火, 恨不得亲自上阵将这个女主“教训”一番。
好在她最后还是哭着求饶了，不得不说, 看到这里的赫尔曼不禁有种不知道从哪来的成就感。
“这本书的女主性格……”一阵手忙脚乱后，他平静地躺在床上, 理智又重新回到了他的大脑, “……简直是天选口口小说女主啊！真是太棒了！”
他觉得等这部作品出版之后, 市面上恐怕很快会迎来一堆“嘴硬女主”。
跳过几段黑蛇如何在女主身上“开发”这两根的描述——否则今天他恐怕连前面几页都看不完——赫尔曼终于迎来了第二个男主角的登场。而红狐的“宿敌”身份，令他眼前一亮。
“继‘丈夫的上司、朋友、邻居……’之后, 又出现了一个新的身份吗？”他不禁感慨道，“在艾伦先生的作品里, 丈夫这个角色真是太不容易了。”
被人轮番着绿啊。
在艾伦之前，几乎所有的口口小说中，捉奸桥段都遵循着固定的模式：丈夫怒不可遏，冲动地向情夫发起决斗, 而结果通常是丈夫命丧当场，情夫不得不带着伤痕远走他乡，开启一段全新的“冒险”。偶尔，少数“仁慈”的丈夫会选择宽恕妻子，但条件是她与情夫彻底断绝往来。
这也不难理解。尽管贵族阶层看似放荡形骸, 但捉奸在床是对丈夫地位与尊严的公然挑衅，是任何男人都无法轻易咽下的屈辱。默许的情爱游戏可以暗地进行，却绝不能将这样的龌龊摆到台面上。
不过，艾伦先生的横空出世，让原本的捉奸戏码有了更离谱的展开，那就是霍利维尔街戏称的“瞎子丈夫”，妻子和情夫在餐桌下勾勾搭搭，丈夫却仿佛瞎了一样视而不见，甚至，三人还能睡在一张床上，当情夫和妻子大开大合的时候，丈夫会适当地梦呓一句，在书里的妻子和情夫、以及书外的读者都精神紧张之时，不耐烦地翻个身，继续打鼾。
不得不说，“瞎子丈夫”一出场，随即风靡了整个口口小说市场，再也没有作者写丈夫向情夫提出决斗这种过时的情节了，那些惯用传统套路的老牌作家，都不得不开始迎合潮流的转变。
如此惊人的统治力，却不过是艾伦深远影响的冰山一角罢了。
或许，在这本书出现之后，又会出现一个新的流派？赫尔曼一边看一边想，“贤惠丈夫”派？
与其说是丈夫，其定位更像是现实中的情夫。
尽管黑蛇已经相当“贤惠”，但是仍然管不住主动上门引诱的红狐，看到这里的赫尔曼觉得寓言故事里所设定的“狡猾”狐狸果然很贴切，这只狐狸比黑蛇可聪明多了，直接将对方引出去打猎，偷偷去勾搭他的妻子。
赫尔曼还是第一次看到这种“情夫视角”的口口小说呢，要说正经小说，也不是没有这种视角，不过那些正经小说写得也太过含蓄了，好像贵妇人只是看了男主角一眼，就心领神会一般，互相有了默契，这更多的像一场交易，地位较低的男角色期望通过与贵妇的关系获得权势和影响力，而贵妇则喜欢男主角年轻力壮的□□。
而手上这本口口小说，简直是“情夫勾搭他人妻子”的实用教程，先把丈夫骗出去的操作看起来像真试过的，只不过妻子是个“不服输”的角色，所以没有什么现实可行性——赫尔曼尽管对艾伦先生的作品大加赞赏，但他也不得不承认，这种“嘴硬”的女士恐怕只能存在于口口小说中。现实生活里的女士们，如果碰到这么简单的激将法挑衅，谁会轻易上钩呢？
赫尔曼正想着这些问题时，突然看到剧情的下一部分，顿时被震惊了：“等等……输一局，脱一件衣服？！”
这是什么浪荡子才能想出来的赌局啊？！
就算在赌博文化盛行的卢恩顿，他对这种赌局也闻所未闻——虽然说就算有，那也是发生在极为私密的场合，不过，男士向来都喜好炫耀，一旦有人发明出这种“赌局”，那肯定会迫不及待地分享给自己的狐朋狗友。
赫尔曼回想起自己所听说过的最风流的赌局，也不过是那种模糊而含蓄的赌注：“输的人必须听从赢家的一个要求”。这类要求一般都会隐藏在暗示之下，留有足够的回旋余地。
但不得不说，这种直白到几乎令人羞耻的赌注，稍微一遐想，就觉得很是刺激呢。
他不禁感叹道，“现在看来，他应该有过一段十分放荡不羁的生活吧？”
不放荡不羁也想不出这么多花样啊！
瞧瞧这位可怜夫人遭受的“折磨”，红狐居然如此无动于衷，一边指挥着夫人光着身子在他的大腿上就座，一边十分不好意思地表示，“这要是被你的丈夫看到就不好解释了，要不我还是认输吧，赌局就算你赢了。”
即便要强的女主当然不肯要红狐拱手让人的“胜利”，红狐嘴上还表示，“我们这样不好吧？”“你好像弄湿我的大腿了，没关系没关系，我不在意，”“你不舒服吗？要不就这样吧？”
在红狐看似宽解，实则激将的话语中，女主就这么一步一步掉入他的圈套，到最后甚至想出了“输一局亲一下”的赌注，看得赫尔曼目瞪口呆，面红耳赤，呼吸急促。
他甚至都没坚持看到女主输得一败涂地，就再次进入了无欲无求的状态。
“不行了，我不能再看了，”赫尔曼将书合上，感慨道，“不愧是艾伦先生啊。”
这部作品一经刊发，势必会引领口口小说的潮流，考虑到教廷大人的最后通牒，他还是下了决心，“租同行的印刷厂吧，尽快将这部作品推出市场，大不了分成不同版本刊发。”
至于他自己印刷厂所出的“精装版”，自然要定价更高一些，为了和那些小作坊的“简装版”有所区别，他下床拿起笔，写了封信，准备询问艾伦先生，看看是否能获得授权，制作一些精美的纪念明信片、卡牌之类的印刷品放在书里。
毕竟，如果只是装潢不一样，同样阅读一本小说，为什么要买更贵的呢？为了提升其收藏价值，那肯定要增加一些纪念品，这方面，他看“海伦卡牌系列”就做得挺不错的，到现在，收藏卡牌都隐隐成为一种爱好了。
不过，说到口口小说的收藏品，赫尔曼心里略有些犹豫，这种东西拿出去好像有些不太体面。
“都是口口小说了，”赫尔曼自言自语，“怎么会有人拿出去啊？”
大不了出两套卡牌，一套穿衣服的，一套不穿衣服的——老实说，他还真挺好奇，“两根”会被画成什么样。
“这得是SSR了吧？！”他不禁遐想起来。
在信里，他也十分隐晦地表示，“如果伊泽尔先生愿意绘制的话，那就更好了。”
他的人脉圈足以找到不少优秀的画师，但说到口口小说最负盛名的画师，伊泽尔先生无疑是其中佼佼者。许多小说作者和出版商都渴望与他合作，却往往求而不得。考虑到他和艾伦先生是朋友，赫尔曼猜测，如果能通过艾伦先生牵线搭桥，他与伊泽尔的合作应该是有很大机会的。
“价钱方面……”赫尔曼在信里忍痛列出一个分成数字，“……绝对不会亏待他的。”
这封信很快被邮差递交到坎贝尔新家外的咖啡馆，被玛莉女仆熟练地取走，然后放置在梳妆台的托盘里，等待信的主人将它拆开。
此时，坎贝尔家正在举办新家的晚宴，珍妮特在弹着钢琴，伊丽莎白倾情演唱，几位长辈聚坐在沙发上，低声交谈，气氛温馨而和谐。丽兹的姐姐与她的未婚夫、以及其他几对在舞池中翩翩起舞，爱德华倚靠着沙发，和约翰堂兄一起起哄让伯克利邀请艾琳娜跳舞，伯克利笑眼盈盈地递过手去，艾琳娜瞥了一眼起哄的两人，无奈地挽着伯克利滑入舞池。
“多么般配的一对小爱情鸟，”坎贝尔夫人的好友感慨着问道，“他们的感情真好。”
“要是珍妮也像她妹妹那么顺利就好了，”坎贝尔夫人微笑着接话道。
“听说爱德华准备去弗兰西了，”贵妇人接着说道，“或许珍妮也可以和他一起去，说不定在那里能收获一段爱情呢？”
“我可不愿意这样，”坎贝尔夫人微微摇头，“弗兰西实在太远了。不过，你怎么知道爱德华要去弗兰西的？我甚至都不知道呢。”
“小报上写的呀，”贵妇人嗔笑着，“你看你，都忙得差点忘了吧。说是弗兰西的帕利斯歌剧院经理与欢乐剧院的经理在克里特餐厅共进晚餐，猜测他们可能是在讨论巡演或者寻求合作——欢乐剧院的经理，不就是爱德华的上司吗？我想，他应该也有机会去的，不是吗？”
第339章 大事很妙
“我真不明白, ”帕利斯歌剧院的歌剧演员玛瑞站在欢乐剧院的大厅里，双手交叉，神情中透着几分不耐烦, “我们现在应该在返回弗兰西的路上，而不是在这座陌生的小剧院里，观看一场名不见经传的演出。”
玛瑞是一位著名的歌剧演员, 她曾嫁给一位伯爵，但那段婚姻仅维持了一年便以分居收场。此后, 她与一位狂热的崇拜者在一起，还育有一个孩子。因生育的暂时缺席, 她原本在舞台上的领衔位置已经被新人取代，于是她开始悄悄与其他剧院接触, 当帕利斯歌剧院的经理计划前往卢恩顿考察合作机会时, 玛瑞便主动提议随行。
起初, 对异国剧院的好奇心让她兴致勃勃，但这种热情很快被无聊取代。考文特花园剧院的大歌剧确实令人耳目一新, 主角的精湛演技与芭蕾舞演员的“幽灵修女”群舞，让她一度刮目相看, 但其他剧目大多是老生常谈的莎比亚，或者自弗兰西或伊塔利引入——弗兰西也经常演出伊塔利的剧目，她早就看过那些作品了，有的甚至亲自演出过。
“你之前不是对考文特花园的歌剧赞不绝口吗？”剧院经理闻言, 不禁笑着回应，“要知道，欢乐剧院的实力同样不容小觑。他们才成立两年，但过去两年社交季的票房和评论都超越了皇家歌剧院。”
“是吗？”玛瑞狐疑地扫了一眼大厅内稀稀拉拉的观众，“可它看起来并不怎么热闹。”
“那是因为他们正在筹备新剧目, ”经理笑着解释道，“秋天到了，城市的居民和贵族们都回来了，这正是推出新作品的好时机。”
就在这时，他忽然抬手招呼道：“嘿，爱德华，我们在这儿！”
一位年轻的绅士向他们走来，热情地向他们问候，“欢迎你们！”
然而，玛瑞的目光却没有停留在爱德华身上，而是被他身边的年轻女子吸引了。那是一位十分美貌、气质典雅的女孩。玛瑞下意识地猜测她的身份——是剧院的演员吗？又不太像。
“这是我的妹妹，艾琳娜·坎贝尔。”爱德华微笑着做了介绍。
艾琳娜本来并不想来的，完成新口口小说没多久的她本想休息放松几天，但却被赫尔曼的来信打乱了计划，对方所说的衍生周边确实让她有点心动，自从海伦卡牌之后，也已经有很久没有推出新的卡牌系列了。
为了寻找些灵感，她决定出门走走。
另外也是因为，爱德华特意提到帕利斯歌剧院的经理会带一位女演员同行。为了维护双方的声誉，他希望能有一位女伴在场，显得既正式又很有风度。于是，艾琳娜勉强答应，充当了一次兄长的“外交助理”。
在外人眼中，尽管欢乐剧院明面上的经理依旧是演员威廉，但凭借剧目《超人》一举成名的爱德华已经悄然取代了他的地位。威廉被排挤得不得不退居幕后，甚至回到了恐怖屋，重操起吓人的老本行。而爱德华却风光无限，不仅着手筹备《超人》的第二部，还几乎掌握了欢乐剧院的大部分权力，包括与弗兰西之间的交流事务。
虽然他的头衔仍然是“经理助理”，但在同行们的眼中，他早已是实至名归的“剧院经理”。他们嘴上恭维着“虎父无犬子”之类的赞语，暗地里却大肆嘲笑坎贝尔先生，为自己的竞争对手亲手培养了一位潜力无限的劲敌。
怎么说呢，爱德华最近在家总有种背后凉飕飕的感觉。
帕利斯歌剧院的剧院经理这次来就是为了实地考察一番欢乐剧院的剧目，他在从前的报纸上看到不少关于过去剧目的报道，就他个人而言，还是更倾向于购买剧本。
剧本的出色自不必说，光看那些报道中的分析讲解便可管窥。不过，听说欢乐剧院最擅长的是通俗的轻歌剧和情节剧，这就让他十分疑惑了，毕竟，在他看来，戏剧表演一直是一种较为昂贵的娱乐形式，尤其是包厢的价格，更是普通中产阶级难以承受的奢侈消费。
剧院主要吸引的，当然是那些有钱的中产阶级和贵族，而这群人自然更倾向选择符合自己高雅身份的歌剧。因此，他很想知道，欢乐剧院究竟是如何将这些通俗的剧目搬上舞台，并吸引足够多的观众，甚至压制住了考文特花园剧院的风头。
“如果在弗兰西的效果也不错的话，”他想着，“或许能走出一条和‘大歌剧’不一样的路线呢？”
大歌剧的确能带来耀眼的名气和丰厚的收入，但它的高风险同样令人望而却步。昂贵的剧本、作曲费用，复杂华丽的布景和道具，以及调动剧院的明星演员进行数月的排练，这无疑是一次巨大的资源消耗。如果票房收入未能达到预期，即便是像帕利斯歌剧院这样的庞然大物，也难以承受两次以上的失败。
相比之下，如果一部戏剧无需如此高昂的成本，却能吸引观众并取得不俗的票房成绩，这样的模式自然更为诱人。就算没有那么高雅又怎么样呢？