“这只是一个故事，”艾琳娜连忙安慰道，“你不觉得这很能警示那些……迷恋花花公子的女士们吗？”

　　“太悲惨了，女主不该有这样的命运。”爱德华明显把女主代入成了自己的妹妹，他情绪激动地说道，“要是她有一个哥哥就好了！”

　　看他不拿大耳刮子扇那个该死的男主角！

　　“说得对，”艾琳娜被他提醒了，突然间有了些灵感，“我是该给她加几个亲戚，在她深陷困境时能劝劝她。然后她会说，‘虽然……可是他对我挺好的’，‘他答应我以后不再这样了’，‘我相信他，他会改的。’”

　　光是听到这几句话，爱德华便觉得胸口一阵沉闷，差点没憋住气，“天啊，你要是真这么写，我觉得我会被这个故事逼疯的。”

　　“谢谢你的提议，”艾琳娜给他倒了杯茶表示感谢，“你觉得这个故事会警示到珍妮吗？”

　　“当然，”爱德华嚼着小饼干，咔嚓作响，仿佛在嚼男主角的骨头一样，“如果她像故事里的女主角那样，过于轻信那些表面光鲜的男人，别人不帮她看清真相，我就来帮她一把。”他咽下饼干，冷酷无情地扯出一个笑，“她不体面，我就帮她体面。”

　　虽然不知道警示珍妮的效果如何，但现在看来，对爱德华的效果显然已经超出想象。

　　“还有别的建议吗？”艾琳娜虚心请教道，“关于肾脏的那一块……会不会太过激了？”

　　“第一次看我觉得这也太荒谬了，”爱德华心有戚戚地点点头，“怎么可能将一个人的肾脏换到另一个人身上呢？但是，考虑到我对医学也并不了解……或许它在不知不觉中发展到了这种地步？”

　　“确实是我瞎编的，”艾琳娜立马解释道，“毕竟一个人有两个肾脏，我以为损失掉一个也没有关系。”

　　“一个人有两个肾脏吗？”爱德华瞪大眼睛，“啊……我倒是从未听过这回事。好吧，我估计大多数人都不懂这个，毕竟我们也没有医生天天讲解这些……”

　　艾琳娜顿悟了……这年头想要了解医学知识大多是通过杂志和报纸上的简单科普，而这些资料通常只是对常见病症的预防和治疗做些基础性的介绍。普通人根本不清楚更复杂的医学概念，就算小说里写到了器官移植，他们的关注点也不会在这些技术细节上。

　　就像她小时候第一次看《蓝色生死恋》，第一次知道什么是“白血病”，也不会说质疑“世界上怎么会有白血病！”只在乎“患这个病就要死了吗？那他们好惨啊！”

　　不管是移植肾脏还是心脏，反正他们只要知道“女配需要女主的身体器官”就足够了。对大多数人来说，医学只是故事的一种背景。

　　“但是男主和女配一定会被批判的，”爱德华自我肯定地点点头，“这种行为，太不道德了！简直是对伦理和家庭关系的挑战！尤其是他们最后却没有得到应有的惩罚！反而过得那么幸、福、快、乐！”最后几个字他咬牙切齿般道，然后瞪了艾琳娜一眼。

　　艾琳娜：？？？

　　天知道爱德华强撑一口气看到这个故事大纲的最后，想看到男主为女主后悔终生，却看到他和女配在女主墓前打闹的心梗感受，虽然他的心脏一直都很健康，但在这一刻，他确实感觉到心脏抽痛了一下。

　　太惨了，怎么会那么惨。可怜的女主，简直像一个可悲的笑话。

　　如果珍妮是这篇故事里的女主……爱德华现在就会冲出家门，把谢泼德的腿打断！

　　爱德华吸了吸鼻子，将稿纸从怀里偷偷递给艾琳娜，“继续写吧，我已经准备好看其他人如何评价这个故事了。”

　　说完，他忍不住勾起嘴角，露出一丝幸灾乐祸的笑容。

　　艾琳娜：老实说，这个笑容还挺像反派的。

　　既然这个大纲通过了本地土著爱德华的审核，那她就放心地往下写了。

　　接下来的这段时间，艾琳娜都在专心码字——这可不太容易，因为珍妮很好奇自家妹妹参加征文活动的故事会写什么，而艾琳娜又不敢拿出来……其实就她所写的人设来看，其实就是很平常的男主角设定，只不过她自己心虚，一直藏着掖着。

　　而与此同时，伯克利那边也对贝克夫人的事情调查得差不多了，这次他不得不承认，自己确实连累了艾琳娜。

　　“如果我猜得没错的话，”伯克利皱眉道，“她是我叔父的情妇。”

　　“啊？”艾琳娜瞪大眼睛，“你叔父不是已经……去世了吗？”

　　“烧成灰了，”伯克利耸了耸肩道，看到爱德华震惊的目光，他也没做过多解释。

　　这年头，受到教廷的影响，人们认为身体是灵魂的殿堂，所以为了复活做准备，土葬被视为尊重死者，也是对家族传统的延续。

　　然而，伯克利选择了火葬，这在当时无疑是一种不尊重死者的行为。但想到他与他叔父之间的恩怨情仇，爱德华顿时理解了。

　　换他叔父天天觊觎他的财产，甚至有可能是害死父母的罪魁祸首，爱德华肯定也会火葬场一条龙安排。

　　艾琳娜也能猜到这么做的用意——世界上有那么多神秘力量，万一什么时候这位叔父突然受到某个神的眷顾，突然复活了……火葬好啊，烧成灰想必复活也没有身体用了。

　　“不仅如此，”伯克利又轻描淡写地补充道，“他的夫人我已经派人送回莱茵，他名下的遗产也交给了一位远房侄子。但可惜的是，在他死后，遗产很快破产了，那个侄子也没必要来卢恩顿继承什么了。”

　　爱德华：阿巴阿巴，这种密辛真的是我们能听的吗？

　　“没想到还有漏网之鱼，”伯克利微微一笑，“看来我做的还不够彻底。”

　　不过，还没等他们做出什么举动，便听说那位贝克夫人去弗兰西找她的丈夫了。

　　本来贝克一家赚得也不多，只能勉强维持贝克夫人在卢恩顿的交际，爱德华猜测原本她还能通过伯克利的叔父这层关系来获取一些金钱和资源，但在对方死后，她又引起了“大魔王”伯克利的注意，所以只能匆匆离开卢恩顿了。

　　“但是她瞪艾琳娜干什么？”爱德华还有些困惑。

　　“她可能以为伯克利公爵害死了他的叔父？”珍妮也跃跃欲试地参与到“解谜”中，提出了一个可能的猜测，“而没有了那位叔父，她就完全无法维持以前的生活水平，但又不敢得罪伯克利公爵，所以只能偷偷瞪一眼他所追求的女士。”

　　只能说，这个可能性是最大的，尽管这种恶意显得有些莫名其妙。

　　“对了，”爱德华突然想起什么似的，问道，“你还记得欢乐剧院的那几个魔术师吗？就是，你说投资人塞进来的那几个？”

　　那些为他们制作特效的宁芙？

　　艾琳娜点点头，“我记得啊，他们怎么了？”

　　“他们说想见见老板——就是你。”爱德华有些苦恼地说道，“他们有一些亲戚来投奔，因为他们特地请了两天假。老实说，我怀疑他们是不是想把自家的亲戚也塞进剧院。但说实话，欢乐剧院真的不缺魔术师了啊！”

第293章 乡下宁芙进城

　　自从在花展上, 伯克利公爵提到因为接待一些从斯格兰远道而来的朋友而迟到，艾琳娜就联想到那些在斯格兰调查的裁判所人员，但没想到他口中的“朋友”竟然是宁芙？

　　“他们也不一定是魔术师, ”艾琳娜安慰道，“毕竟，魔术师又不是家传的。”

　　“说的也是, ”爱德华点点头道，“如果只是想找份工作, 那就更容易了。”

　　什么清洁工啊、各种助理啊……属于是多几个也不多，少几个也不少的类型。

　　不过, 艾琳娜决定先向伯克利了解这些宁芙们的背景再做打算。万一他们是被裁判所追踪而来，放在剧院里可能会连累其他种族。

　　嘶……这么一想, 她的剧院里已经有了人鱼、亡灵、宁芙、狼人和矮人, 如果裁判所真追到剧院的话, 整个卢恩顿的“异类”恐怕都得一锅端了。

　　她决定先写封信给克莱尔夫人，了解一下事情的具体情况, 接着继续撰写她的小说。

　　等到伯克利再次拜访时，他果然带来了“克莱尔夫人”的回信, “这是你的朋友，克莱尔夫人让我转交给你的。”

　　这可比普通邮差安全多了。

　　就信上所说的，宁芙们确实在斯格兰呆得好好的，他们躲在森林深处, 还建立了一个小小的村庄，过着自给自足的生活，即便是所谓的邪恶教派，也没有沾染到他们的村庄。

　　不过，当裁判所追踪这些教派成员时, 一切就不一样了，从前在他们将注意力集中在清剿卢恩顿的其他种族时，将一些乡下的人手调回了城里，导致这些教派成员在他们不知不觉中成长了起来。

　　而且，教派用的那些邪恶祭祀的手段，虽然不比恐怖屋、恐怖戏剧细水长流，但获得的恐惧值也是极多的，就像是一场交易，信徒奉献神的眷顾，换来各类强大的力量，其中不乏一些隐匿的手段。

　　裁判所最初以为这只是偶发的小规模事件，直到深入调查，才发现背后竟然隐藏着庞大的组织架构。这一发现让裁判所的高层既震惊又愤怒，他们决定动用大量时间和人力，彻底清理斯格兰。

　　于是，原本过着平静生活的宁芙们也成了波及对象。为了不被牵连，它们不得不匆忙收拾行李，摧毁村庄并抹去一切痕迹——毕竟，它们可不想被裁判所误认为与这些邪恶教派有所勾结。

　　“经过这次事件，裁判所可能会将部分力量重新调派到乡下，”伯克利在信中写道，“所以它们不敢再投奔乡村的宁芙们，只能转向城市寻求出路。”

　　看完这封信艾琳娜的最大感想就是——这裁判所人手到底有多么不足啊？怎么感觉顾头不顾尾的？

　　果然，这个世界就是一个巨大的草台班子。

　　既然宁芙们已经彻底清理了行踪，提着包裹进城，那接纳它们似乎也无妨。

　　宁芙们的领头人是一位和蔼可亲的女士，名叫希尔瓦娜，拉丁语中意为“森林”。她声称自己继承了已故丈夫的马戏团，打算从乡下进军城市，虽然爱德华从未听说过这个马戏团的名字……

　　不过，乡下那么大，没听过一些不太出名的马戏团，也很正常。

　　“所以，你们想要在剧院里表演马戏？”爱德华问。

　　“听从您的吩咐，”希尔瓦娜谦逊地回答，“或许您可以先看看我们的表演。”

　　这年头的马戏团是一个集大成的表演场所，最具标志性的是马术表演，骑手在马背上做出各种精妙的动作，杂技是核心组成部分，包括各种空中翻转、高空跳跃、单轮车走钢丝、搭人塔等，身形灵活的宁芙们显然不在话下，而她们最擅长的，正是动物和魔术表演。

　　总而言之，在宁芙种族天赋和仪式魔法的加持下，爱德华很爽快地和这个马戏团签下了长期合作协议。

　　“但是我有一些要求，”他说道，“我们都知道，马戏团是一个需要不断更新换代的地方。”

　　一开始，观众对新奇的节目总是充满好奇，但久了就会失去兴趣。因此，马戏团必须不断在不同地方巡演，以此吸引新的观众。等到他们转一圈回来，原来的观众早就忘了上一次的节目，会为新的内容喝彩。

　　“如果你们固定在城市里演出，那就得想办法不断推陈出新，增加噱头，展示新的技艺。”他停顿了一下，耸了耸肩道，“总之，观众是不会轻易满足的。”

　　“当然，”希尔瓦娜点点头，“我们会全力以赴。如果您有其他安排，我们也会欣然接受。”

　　“那就好，”看她态度那么好，爱德华终于放心下来，“欢迎你们加入欢乐剧院。”

　　当希尔瓦娜结束和爱德华的沟通，回到城里宁芙为它们准备的住所——一栋古朴的楼房，门前有一片精心打理的花园，尽管园中大多是本地植物，但它们的生长之势却出乎意料地旺盛。

　　而住所内部也挂着手绘的森林景象，屋内陈设简约，随处可见各式各样的植物和花卉，气息清新，生机勃勃。角落里摆放着一些精巧的编织小物件，都是宁芙们的手艺。

　　希尔瓦娜一踏入住所，宁芙们立刻围了上来，七嘴八舌地道，“希尔，爱德华怎么说？”

　　“他能让我们留下来吗？”其中一位宁芙急切地问。

　　“当然，”希尔笑道，“我们的表演那么精彩，怎么可能留不下来呢？”

　　“那就太好了，”城里宁芙松了口气，它们已经习惯了在剧院的工作，如果其它宁芙要另寻出路，它们就只能在离开剧院和离开同族里选了。

　　“卢恩顿的情况怎么样？”希尔端正起来问道。

　　“一切都很平静，”宁芙们思忖道，“卢恩顿城里会定期举办异类们的集会，我们会交换彼此的消息——有一位吸血鬼好像是贵族，经常会告诉我们一些内幕消息，您呢？您要不要试试参加这个月的呢？”

　　“吸血鬼？”尽管能来卢恩顿多亏了伯克利公爵的帮助，但宁芙们和公爵并没有见过——就算见肯定也是伪装外貌的，所以希尔并不知道伯克利到底是谁，也不知道他是什么样的种族。

　　“你之前写给我的信里都不太清楚，我在乡下也听说过，那些教派成员们会制作一些吸血的怪物，”希尔皱眉道，“你说的是这种吗？”

　　“不，不是的。”那位宁芙急忙摇头，顺手拿起一本《女士月刊》，翻到吸血鬼出场的那一页，“我说的是这种——英俊、苍白，但吸血的贵族。”

　　“这是什么？！”希尔震惊地拿起这本杂志，“天啦，他们就这么光明正大地将自己的形象放在杂志上？”

　　“应该不是他们做的，”宁芙分析道，“去年的时候，不是有吸血怪物的传闻吗？然后传着传着就变成吸血鬼、吸血鬼贵族了，还是一个很流行的元素呢……对了，有一部很有名气的作品，《怀特的故事》，女主就是一只吸血鬼呢。”

　　希尔一听就懂了，“傻孩子，这怎么可能不是他们做的？”

　　不过，能如此迅速地将不利于自己形象的吸血怪物改成英俊、苍白的吸血贵族……吸血鬼这一招还挺不错的嘛。

　　“据说这部作品里还会出现精灵呢，”宁芙指了指她手上的杂志，“尖耳朵、身姿灵巧、亲近自然，这不就是我们吗？”

　　“什么？还有我们的戏份？”希尔大受震撼，她赶紧翻着这本杂志，但是翻遍整本都没有宁芙的身影，一边翻一边问道，“你从哪里听来的？”

　　“好像是威廉？”宁芙不好意思地道，“哦对了，确实是威廉，反正我当时看到他买到这本杂志的时候，威廉整个人一副完了完了的样子，寝食不安的样子，吓得我们还以为他出什么事了。然后他突然推荐我看这本杂志，老实说，故事的情节倒是挺有意思的。”

　　只是她仍未知道那天所看见的威廉那么恐慌的原因，这明明是一篇很正常的故事啊。

　　男人心，海底针啊。

　　“威廉是谁？”刚来到卢恩顿人生地不熟的希尔问道。

　　“他是剧院经理，不过我们都知道，真正的管理者是爱德华。”宁芙补充道，“这其中涉及到很多复杂的事……我也不知道该怎么说。总的来说，威廉也是个很有名气的演员，经常去恐怖屋充当工作人员。我们都猜，他肯定是欠了爱德华不少钱，才会那么卖命干活。”