“我可不这么认为。”族群荣誉心强烈的一只吸血鬼不甘示弱，立即反驳道，“吸血鬼的气质也不差，我们的优雅可不是狼人那种原始暴力能比的。”

　　“我是从下部开始看的，”不走寻常路的同伴摸了摸下巴，“我得说，每个角色的魅力都不一样。”

　　彬彬有礼的贵族吸血鬼、身体健壮的狼人、行为变态的亡灵、冷淡的反差感精灵和比女主还漂亮的人鱼，可以说个性迥异，几乎可以满足所有读者的代入感。

　　当然，如果说最受欢迎的角色，还得是最先出场的两个种族，毕竟先发优势摆在这里，吸血鬼的双子夹心和狼人的成结构造又加重了这一优势，虽然也有不少人喜欢亡灵的光明正大偷偷摸摸、精灵的藤蔓控制和人鱼的水中play，但始终没有吸血鬼和狼人的声势浩大。

　　这都得益于吸血鬼们的兢兢业业啊！要不是它们大量地产出吸血鬼为主角的口口小说，恐怕都难以占据那么优势的地位。

　　“确实，”这番“各有魅力”的话语立刻加重了它们的紧迫感，“所以我们之后画口口画册，也得把吸血鬼作为主角来画才行！”

　　“其实我有一个更好的想法，”它的同伴嘿嘿笑道，“和我们竞争最激烈的不就是狼人吗？我们可以尽量减少它们在我们画册里的篇幅，或者干脆把它的出场放在最后。”

　　毕竟吸血鬼们一手垄断了画册！口口画册画什么，吸血鬼们说了算！

　　——等等，这好像不是什么值得骄傲的事情。

第251章 正经杂志的邀请

　　当威尔斯在野人俱乐部的台球室中挥动球杆时, 正巧他的经纪人朋友推门而入。

　　台球这项运动，尤其是在19世纪，常常被视为贵族的游戏。不仅是因为其复杂的技艺, 更重要的是，台球的核心器材象牙台球极其珍贵。象牙本身昂贵，而一根象牙最多只能制作五个台球, 因此每一套象牙台球都堪称奢侈品，寻常人家根本无力承担这样的开销。

　　威尔斯的手法极为熟练, 球在桌上骨碌骨碌滚动，精准地撞击其他球, 可见他平时就经常接触这种运动。

　　当然，即便负担不起昂贵的台球桌和台球费用, 也可以交一笔入会费进入俱乐部或者台球厅, 台球厅同样是绅士们社交的重要场所。

　　威尔斯放下球杆, 稍作休息，便看到他的朋友走上前来, 带着一如既往的笑容开口道，“你的新书准备得怎么样了？”

　　威尔斯顿时头大, 他的《家族之谜》完结之后，便想着好好休息一段时间，不过才几个月，他的经纪人就跟在他身后催稿了, 现在他都躲到台球室里来了，还能被对方发现，实在让他十分头疼。

　　“还在思考，”他硬邦邦地道，“没有什么灵感。”

　　经纪人见状, 叹了口气，无奈地继续劝说：“这都多久了，难道你一点思路都没有吗？”

　　威尔斯不说话，只是摇了摇头。

　　“好吧，”经纪人也不想惹恼了他，转移话题道，“你听说了吗？最近似乎出了一种新的绘画风格。”

　　“什么风格？”听到对方不再纠缠创作问题，威尔斯松了一口气，立刻接上话茬，“你的业务拓展到绘画了吗？”

　　“只是觉得这有利可图，”经纪人耸了耸肩道，“你看过那些杂志上的连环画吧？就是类似那种的风格。”

　　威尔斯来了几分兴趣，不过他意识到台球室并不是深入讨论的好地方。于是他放下手中的球杆，和朋友一起走向俱乐部的会客厅。

　　仆人们端上茶水和点心，威尔斯给自己倒了杯茶，询问道，“那些连环画又怎么了？”

　　他平时也看一些政治相关的报纸和杂志，自然接触过不少连环画，它们大多是图文结合的形式，画风写实，在看一些严肃的政治问题时，看到这些好笑的连环画也是一种消遣。

　　不过，他并不认为这种画有什么利润，现在所流行的连环画大多是讽刺政治和社会问题的内容，紧跟社会时事，在舆论受限的现在，讽刺画是一种不直接冒犯权威的隐晦表达，因此符合大众对政治评论和幽默娱乐的需求。

　　在报纸上看会觉得很有趣，让人会心一笑，不过，一旦脱离了报纸的时事政治，那些幽默的小图画就好像脱离水的鱼一样，离开了特定的背景，就很难让人理解得到讽刺的点，所以，威尔斯并不看好它能卖多少钱。

　　经纪人微微一笑，解释道：“我的一位记者朋友说，他们最近正在策划一篇文章，会在新一期的报纸上提到一本叫《自然》的画册，听说它有点像连环画，不过比连环画更加夸张、更加具有视觉冲击力。”

　　“《自然》？”威尔斯诧异道，“这不是一本科学杂志吗？”

　　“它的全名叫《自然风光画集》，说这个名字你可能不知道，但它是《异世界》的画册，”经纪人揶揄地笑道。

　　威尔斯恍然大悟，“哦，那种画册啊……”尽管他买不到这本大名鼎鼎的作品之后就对此失去了兴趣，不过对这本书的名气还是略有所闻的，“既然是那本书的画册，那它无论采用什么绘画风格都会成功的吧。”

　　“事实上，它获得了前所未有的成功，”经纪人感叹道，“就我那位记者朋友所说，它会改变整个霍利维尔街画册的绘画风格。”

　　“这听起来确实很厉害，”威尔斯坐直了身体，再次确认道，“他们真的看好这种连环画？不会只是因为《异世界》的名气才如此吧？”

　　“那种画风和连环画完全不同，”经纪人摇摇头，“我想，应该更适合讲故事。”

　　不管在什么地方，图画永远比文字更吸引底层人民的注意，因为他们认识的字太少，由此可见，经纪人的眼光确实很长远，如果那种讲故事的画风能受到大众的欢迎，那可能会诞生一种新的“便士小说”——或者可以叫“便士图画”。

　　但也有一个问题，就是文字只需要排活字，但绘画需要刻木板，两者的成本并不能同日而语，当然，如果“便士图画”卖得足够多，那这也不会是一个问题。

　　“说得我都想买一本看看了，”威尔斯向往地道。

　　霍利维尔街的作品虽然无法光明正大地出现，但它们的读者群体绝对足够广泛，丝毫不逊色于任何一家报纸或杂志。能够让如此庞大的读者群体改变口味，足以证明这本画册拥有非凡的吸引力。

　　不过，就《异世界》的断货水平，恐怕……

　　“可惜现在已经买不到了，”经纪人摊开手道，“不过我听说，我听说一些杂志社已经在和那位画册的出版商接洽，试图在自己的刊物上连载一些……不那么露骨的内容，由此来试探市场的反应。如果普通的读者也对此感兴趣，或许他们会考虑刊登类似风格的图画。”

　　“真的吗？”威尔斯震惊道，“这会不会太夸张了？”

　　“是的，我们打算在《女士月刊》上试试刊登《自然》的前几页，”《女士月刊》的编辑奥查特夫人，正坐在赫尔曼先生的办公室，对于对方的惊讶表示十分正常，“没有进入正题的前几页，彩色版本的。”

　　就是女主角穿越到异世界，并碰到吸血鬼男主角，被他带到城堡的剧情，正好卡在他们即将滚在一起之前的内容。

　　从这几页图画来看，完全是一个罗曼蒂克的故事，难怪女性杂志会找上门来，但是——“这是一本口口画册，我想你们应该清楚吧？”赫尔曼先生迟疑地问道。

　　“当然，”奥查特夫人点点头说，“我们杂志之前也刊登过一些大胆的小说。”

　　这确实是真的，在上个世纪的时候，就有女性杂志刊登过口口作品，但并不是口口小说，而是一封有趣的信件。

　　那封信认为女性无需进行任何口□□动就能怀孕，因为空气中存在微小的“漂浮动物”，作者声称使用“一种奇妙的圆柱形、反射式、圆形凹凸机器”——也就是男性的口口口，就分离出一些这样的动物。

　　在显微镜下检查时，作者发现它们的形状像微型男人和女人。作者认为这一发现将大大有助于恢复那些无法解释怀孕原因的女性的荣誉，而出于实验目的，应颁布一项皇家法令，禁止口口一年。

　　其实很容易看出，这是一封讽刺意味很浓的信件，但它能光明正大登上女性杂志，也能说明当时的开放程度，不过显然没有开放到霍利维尔街的程度。

　　“好吧，如果您确定的话，”赫尔曼先生点点头道，“或许我们可以谈谈。”

　　显然，卢恩顿的杂志社并没有什么秘密，就在奥查特夫人谈完离开之后，又有几家正经的报社和杂志社找上门来，提出和《女士月刊》相同的提议。

　　他们的要求五花八门。报纸方面只需要黑白版本，杂志则更倾向于彩色印刷，认为那样能够更加吸引读者，一举夺人眼球。他们所想要刊登在杂志上的图画也不多，和《女士月刊》差不多，毕竟，杂志只是想看看这种讲故事的方式能不能吸引读者，并不希望光天化日之下刊登口口绘画作品。

　　虽然这个片段的篇幅不大，但询问合作的杂志数量却不少。这带有奇幻色彩的开头确实吸引了不少杂志的注意，所有这些杂志的销量合计起来足有好几万份，因此需要印制的图画页数实际上并不少，足以影响到赫尔曼先生主打的《自然》图册后续印刷进度。

　　即便赫尔曼先生表示自己的人手不足，他们也并没有为之生气，提出极具吸引力的条件，利润丰厚得让赫尔曼难以拒绝。

　　“我得去问问我的合作印刷厂，”对杂志的彩色印刷要求，赫尔曼表示，“因为我的印刷厂只能印刷黑白版本。”

　　“当然，”编辑们纷纷表示可以接受，并希望他能尽快回复。

　　所以，送走他们之后，赫尔曼先生立刻雇了辆马车，前往合作的印刷厂。

　　“我们恐怕没有人手提供杂志所需要的彩色图画，”主管对赫尔曼的提议委婉拒绝，“我想他们应该只需要黑白印刷就足够了。”

　　赫尔曼无奈地叹了口气：“问题是，有的杂志还是希望能刊登彩色图画。”

　　主管沉思道，“如果接下这个任务的话，恐怕后续的印刷得推迟至少一个月，我是说，至少。”

　　“这有点太迟了，”赫尔曼先生想了想围在他印刷厂外的读者，不禁打了个寒颤，“看来，我们只能将前面的雕版交给那些杂志的印刷厂，让他们来帮忙印刷了。”当然，分到的钱也会少一些。

　　“为了不影响工期，恐怕只能这样了，”主管点点头道，反正他们的雕版刻了不止一套，即便拿出几套短暂地交给那些杂志，也不会有太多的影响。

　　他们定下具体事宜之后，赫尔曼先生便匆匆离开了。

　　尽管他们想要为这件事保守秘密，但天下没有不漏风的墙，很快，《自然》要上正经报纸杂志的消息飞快地流传开去，足以让所有知道这部作品内容的人们目瞪口呆。

第252章 “荒谬”的传闻

　　“我没看错吧？”当艾琳娜收到来自赫尔曼的信件时, 她都不敢相信自己的眼睛，“……《自然》要登上正经杂志了？！”

　　她现在的震惊，就像第一次听说《媚者无疆》改编成电视剧的消息一样。

　　“他们也太敢了吧……”艾琳娜真的无语了, 看来无论在哪个时代，资本家都不会为了脸连钱都不要。

　　“如果读者反应好的话，他们想要继续刊登后续的内容, ”赫尔曼先生在信里提到，“当然, 不是原版的内容，他们想删减掉一些过于露骨的画面。可是, 我恐怕如果删减过头了，剩下的就没什么可看的了。”

　　谁会去口口小说里找剧情啊, 去掉那些口口的描述部分, 当然没有什么剧情啦。

　　信件接着列出了两种方案：“他们提供了两个选项, ”赫尔曼如实写道，“第一是直接购买《自然》的改编权, 由他们自己找画师来改编后续的内容，不过需要经过原作者的审核；第二种则是由原作者对内容进行适当修改后直接进行连载。他们更倾向于第二种方案, 毕竟这种新画风，普通画师还需要一些时间来适应和学习。”

　　所以，这就是赫尔曼会主动给艾伦先生写信的原因。

　　其实要艾琳娜自己说的话，她也倾向于第二种, 现在市面上并没有多少奇幻类的作品，她实在不放心那些陌生的作者去改编后续的剧情。

　　更何况，她还有一堆上色的“助手”呢。

　　艾琳娜爽快地同意了第二种方案，但是能不能实施，还得看读者们的反响, 如果读者对漫画这一形式不感兴趣，这两种方案都是空中楼阁罢了。

　　在写完信回复之后，艾琳娜伸了个懒腰，突然注意到爱德华急匆匆下楼，一副准备出门的样子，不禁好奇地问道，“发生什么事了？”

　　爱德华环顾四周，确定没有外人后，压低声音说道：“威廉说……他们找齐小矮子的演员了。”

　　“哇！”艾琳娜诧异地道，“真的吗？我还以为这个计划要废弃了呢。”

　　“我想他应该不会说这么容易被拆穿的谎言，”爱德华自言自语般嘟囔道，“卢恩顿居然有那么多小矮子？！”

　　“卢恩顿居然有那么多矮个子？！”事实上，当威廉看到登记报名演员选拔的名单时，他也十分震惊。

　　欢乐剧院给予了整整一个月的时间来招募矮个子演员，因为要制作巨人和巨怪也不是件简单的活儿，但威廉还是没想到，他的公告刚张贴出去不到最终期限，就有许多矮个子来报名了——整个卢恩顿的矮个子也只有那么多了吧？除去那些在马戏团、畸形秀表演的侏儒们，这一堆小矮子是从哪里冒出来的？

　　“是的，我也觉得很惊讶，”负责报名事项的工作人员深有同感地点头道，“没有想到那位米吉先生说的居然是真的。”

　　自从米吉知道剧院找不到足够的小矮子，就一个都不要的消息后，他二话不说就给自己的族人们写信，随信还附上招聘的报纸，有了这张报纸，米吉的话可信度直线上升，于是他的族人们便屁颠屁颠地跑来投奔他了。

　　之前，他们从未考虑过到卢恩顿这样的大城市谋生，毕竟他们的演出机会大多局限于马戏团或者畸形秀，而这些表演通常只需要展示少量“珍贵”的畸形人。一旦人数太多，反而失去了所谓的“独特性”。

　　所以小矮人们虽然听说了不少大城市的风光，但还是没有拖家带口地去城市里生活——现在不一样了！

　　不管在哪里生活，他们总是想要去更大的地方见见世面，现在机会就在手里，他们还不得赶紧抓住。

　　由于他们的个头实在太过袖珍，人数又很多，是以刚出现在剧院门口，就引来了一群观众的注目，他们一边小声惊呼，“居然有那么多矮个子！”一边忍不住和其他人低声交流，“他们是来报名的吧？”

　　剧院的工作人员意识到这群特别的应聘者太过引人注目，立刻将他们带进了剧院的一个办公室，并迅速关上了门，阻挡住了外面那些好奇的目光。虽然门外的议论声依然隐约可闻，但房间里的气氛却安静了下来。

　　“他们比我家三岁的孩子还要矮一些，”工作人员在心里惊叹道，他家的三岁小孩身长都1米多了。

　　虽然个子矮小，他们的面容却显得成熟，初次见到时，不免让人有些背脊发凉，仿佛是一群缩小版的大人，有些诡异。

　　事实上，在找不到矮个子的时候，威廉还考虑过要不要招募一些矮小的孩子当演员，但他很快就打消了这个念头，孩子的脸实在太幼稚了，而一旦舞台上都是孩子，那这部戏剧恐怕就会掉落为“过家家”般的孩童专供戏剧。

　　爱德华想要的是面向全年龄段观众的剧目，而不仅仅是为孩子们准备的戏剧。因此，即使最终取消矮子演员的计划，也绝不打算用孩子来代替。

　　在询问这群小矮子一些相关事宜之后，工作人员立刻上报给了威廉，而威廉一边心里直嘀咕，一边也第一时间通知了爱德华。

　　不管这群小矮人从哪里冒出来的，反正他们的矮个子演员衬托计划能够推进下去，这就足够了。

　　收到消息的爱德华立刻赶到了欢乐剧院。当他推开办公室的门，看到那群小矮人整整齐齐地站在房间里时，他简直不敢相信自己的眼睛。