“这么简单的事情也能出纰漏吗？”朋友表示怀疑，没有千日防贼，只有千日做贼的，以有心算无心，怎么都能成功，“我更倾向于欢乐之家本身……不简单。”

　　“然后呢？”乔治追问道，“他们总不可能就这么放弃吧？”

　　换成是他自己，都开始动手了，没有得到成效是无论如何都不会收手的。

　　“然后他们雇佣了格林盖特帮，就是很有名的那个街头帮派，”朋友解释道，“之前报纸上还刊登过他们和白教堂的‘猴子游行’打架的新闻，算得上是知名帮派了。”

　　“我听说过这个名字。”乔治点了点头，“格林盖特帮的名声确实不小。”

　　这个时候的帮派基本上都是由家庭的兄弟姐妹以及邻居组成的，这些年龄较大的青少年赚不到足够的钱养家糊口，就开始上街偷窃和抢劫，这些帮派通常都有自己的地盘，时不时会为了抢地盘和其他帮派打架。

　　他们被人雇佣，肯定不是为了破坏戏服或者道具，他们做不来那么精细的活儿。

　　“据说他们跟踪怀特的扮演者，那位晚间场的女性演员，”朋友说道，“想要将她打一顿……或者更可怕的事情也说不准。”

　　“真是一群人渣，”乔治皱着眉头生气地道，“居然对女士下手。”

　　“毕竟男主角的戏份甚至还不如格林多呢，就算对他出手估计也没有什么效果，”朋友耸了耸肩道，带着些许困惑的神色，“但很奇怪的就是……跟踪这位女士的几个人……都疯了……”

　　乔治惊讶地道，“疯了？”

　　“据说他们可能遭遇了什么非常可怕的事情，被活生生吓疯了，”朋友迟疑地道，“这件事情实在太过诡异，我想，就算你没有从我这里听到，应该很快就能从其他人口中得知了。”

　　“怎么会突然疯了？”乔治震惊地问，“就算这位女士将他们带到了恐怖屋里，挑战最吓人的‘逃脱’，也不可能被吓疯吧？”

　　朋友用一副“你说中了”的表情说道，“那位女士回家的路上正好经过恐怖屋，而且，据一些小道消息说，她在饰演怀特之前，曾经是恐怖屋的亡灵演员之一。”

第203章 身份暴露的危机

　　“我冤枉啊！”此时, 怀特的扮演亡灵，正在一众亡灵面前喊冤道，“我明明是受害者啊！”

　　“帮派成员跟踪欢乐之家演员被吓疯”这么吸引人眼球的事件, 已然在卢恩顿小范围地传开了，爱德华第一时间就注意到了这个传闻，并叫来怀特演员了解情况, 面对并不了解内情的人类，怀特演员只好说她当时去恐怖屋, 参加一场“求生”的活动排练，而那几个跟踪者不小心误入了排练现场。

　　爱德华庆幸她没有受到伤害, 并恼怒地准备去雇佣几名保镖贴身保护演员们。但面对真正的同伴们，真相可没有那么简单了。

　　事实上, 这位怀特演员最近因为《怀特的故事》的连轴演出, 几乎耗尽了她的精力。她只能在白天勉强抽空去恐怖屋吓唬一下观光路线的游客, 以补充一点微薄的神眷，然而收入远不及消耗。

　　所以, 她每次回家后都会变回亡灵，这样可以减少维持人类形态所需的神眷消耗。这个节省神眷的“良好习惯”在亡灵中并不罕见, 毕竟它们大多住在一起，又没有外人来打扰。

　　那天晚上，心神俱疲的怀特演员从马车上下来，都没察觉到有人跟踪, 当她用钥匙打开公寓的大门，变回亡灵之后，才发现有人潜入了进来，还跟她撞了个正着。

　　需要提到的是，怀特演员从前被一位追求者恼羞成怒地砍断了脖子, 而当她成为亡灵后，稍不注意，脑袋就会滚下来，骨碌骨碌不知道滚到哪里去，这令她十分烦恼。每次遇到这种情况，她都得花费不少力气去寻找那颗掉落的脑袋。

　　当时，她问这几位“狂热粉丝”——是的，她以为是自己的狂热粉丝——“你们在找我吗？”因为太过震惊和害怕——害怕自己的身份暴露，脑袋也从脖子上掉了下来，慌乱之中，她连忙去四处摸索自己的脑袋，但这几位“狂热粉丝”连连惨叫，让她越发害怕，动作更大，惨叫声也越大。

　　她的邻居亡灵们，这时候因这惨叫声而走出来查看情况的时候，自然也是节省神眷的亡灵形态，这时候，三个跟踪者一个已经晕了过去，一个被吓疯了，还有一个眼睛直愣愣的，看到它们出现，也两眼一翻，晕了过去。

　　这场景可把亡灵们吓坏了，居然被人摸到了老巢里来，一面指责怀特演员，一面连忙喊他们的主心骨威廉出来，闹得一团乱，可以想象威廉发现这幅场景的时候，有多么震惊害怕。

　　“他们从哪里来的？！”威廉几乎都要尖叫了。

　　亡灵们七嘴八舌地解释了一通，有的说是看到怀特演员被跟踪，有的提到听到脚步声时并未在意，还有几个亡灵抱怨她没有及时通知大家。混乱中，成功找到自己头颅的怀特演员此时正将头抱在怀里，躲在角落里不敢出去。

　　“这下我们的身份都暴露了，”威廉强烈批判了一番粗心大意的怀特演员，“现在应该拿他们怎么办呢？”

　　亡灵们面面相觑，显然也不知所措。对于他们来说，被人类发现本身已经是个巨大的威胁，更别提这些人类还近距离接触到了他们的真实形态。

　　“我们总不能就这么把他们放走吧！”一个胆战心惊的亡灵试探性地提议道，“如果他们醒来后把这里的一切都说出去，我们岂不是完蛋了？”

　　虽然其中一个跟踪者已经被吓疯了，但另外两个只是晕了过去，谁也不知道他们醒来后会不会继续保持理智。

　　“确实不能就这样放走他们，”威廉眉头紧锁，心中权衡着各种可能的后果。他突然想到了什么，抬起头道，“我记得之前有亡灵提过‘记忆错乱’的奥术，是吧？”

　　一个较为年长的亡灵站了出来，迟疑地说道，“记忆错乱的确能让他们的记忆变得混乱，但他们见过亡灵的事实还是无法抹去……”

　　威廉露出一个笑来，“没事，卢恩顿亡灵最多的地方是哪里？”他紧接着答道，“恐怖屋！”

　　亡灵们愣了一下，随即反应过来威廉的意思，纷纷点头表示赞同。他们迅速商量了一番，决定连夜将这三名跟踪者运到恐怖屋去，假装他们跟踪怀特来到了恐怖屋里，还施展了让人记忆错乱的奥术，对外宣称这三人误闯了他们深夜排练的“求生”活动。

　　由于已经是深夜，恐怖屋的所有活动早已结束，场馆内空无一人，为了更加真实，威廉扯着嗓子尖叫了好几声。

　　这突如其来的尖叫声，划破了夜的沉寂，将流浪者和睡在商铺里的老板们都给惊醒了——商铺一般是商住一体，底层是铺子，楼上则是居住区，就跟霍利维尔街的书店一样，他们纷纷点灯起来查看情况，便看到穿着奇装异服的演员们（临时穿的）将三位跟踪者抬出了恐怖屋。

　　由于没有警察，演员们只能大声呼喊着“守夜人！”刚才的尖叫动静实在太大，正在巡逻维持治安的守夜人很快举着火把赶过来查看情况。

　　“我们在排练恐怖屋的最新活动，”怀特演员上前解释道，“他们三个人跟踪我，以为自己真的见到了亡灵，就被吓成了这样。”

　　提着灯的跑过来凑热闹的围观群众议论纷纷，“天啦，他们在排练什么可怕的活动？！居然把人吓成了这个样子？”

　　“恐怖屋居然能真的把人吓疯？！”有人忍不住打量着这几名跟踪者，“确实看起来不像演的。”

　　“为什么他们要跟踪那位可怜的女士？”一位年长的妇女担忧地道，“还好是去了恐怖屋，要是被人跟到了家里，那得有多么让人害怕。”

　　“他们的装束……好像是街头帮派的人？”另一位围观者意识到事情并不简单，街头帮派为了和其他帮派区分开来，都会穿戴自己有标志性的服装。

　　小有名气的格林盖特帮成员会穿黄铜尖头的木屐，剪裁得像是水手裤的喇叭裤，戴着“华丽”的丝巾，他们的头发后面和侧面剪得很短，但留着长长的左边刘海，贴在额头上，遮住左眼。为了展示刘海，他们会戴向左边倾斜的尖顶帽子。

　　简而言之，他们的装束就跟现代的非主流群体一样，非常显眼，与众不同，在人群中一眼就能看出来。

　　“街头帮派为什么要跟踪一个无辜的女士？”人们打量起这位可怜的女人，很快，隐藏在人群里的托喊道，“啊！你是那个……扮演怀特的演员！《怀特的故事》！”

　　“我在报纸上看过，这部戏剧非常受欢迎，”围观群众立马想了起来，“这几个帮派小子，该不会是被同行剧院雇佣的吧？”

　　于是，通过这些围观者，“帮派成员跟踪欢乐之家演员误入恐怖屋被吓疯”的事情便这么流传开来。

　　而当这两名晕过去的跟踪者被唤醒，几乎神智不清地喊着“亡灵！他们是亡灵！”的时候，大家也认为是恐怖屋里的亡灵太过吓人，尽管解释说“他们只是在排练最新的活动”，跟踪者们还是摇摇脑袋，确信他们都是一群真正的亡灵。

　　但没有人相信他们的话，尤其是他们记忆混乱，前言不搭后语的时候，在人们看来，这几名跟踪者完全被恐怖屋里的亡灵扮演者们给吓疯了，恐怖屋那还没有影子的最新活动顿时蒙上了一层可怕的阴影。

　　由于这件事实在太过匪夷所思，消息在卢恩顿迅速传播开来。乔治在俱乐部呆了一上午，已经听到了许多个版本的故事，包括一种极为离奇的说法：“《怀特的故事》中所有主演都曾经在恐怖屋扮演过亡灵，甚至现在还偶尔去兼职。”

　　最初听到这个消息的时候，乔治是嗤之以鼻的，恐怖屋吓人和戏剧演员是两个根本不搭界的领域，就算怀特的演员身兼二职，但这也不意味着所有演员都是如此吧。

　　别的不说，戏剧演员的收入完全可以过得十分滋润，还去恐怖屋吓人，他们图什么呢？图吓人好玩吗？

　　这一匪夷所思的消息居然得到了欢乐之家的确认，据这些贵族的仆人们回报，当他们询问这一流言是否真实的时候，音乐厅的经理大方地认领了下来，“并不是所有欢乐之家的戏剧演员都是这样的，因为《怀特的故事》是一部情节剧，对唱功和演技的要求不高，所以用自己人会更方便一些。”

　　仆人们对于这种回应只当是对方谦虚，“难怪怀特和格林变身之后，总有种让人胆寒的魅力。她们在恐怖屋扮演亡灵的时候，肯定花了很多心思去研究如何吓人。”

　　“事实上，他们现在也会去恐怖屋兼职，”经理耸了耸肩道，“或许这是他们磨练演技的一种方式吧，没准下次你们去恐怖屋，还能近距离接触怀特的演员呢。”

　　听到这样的回答，仆人们连带听转述的贵族们都沉默了。

　　谁家演员磨练演技去鬼屋扮鬼啊？！难怪那三个跟踪者一路跟进了恐怖屋，他们也没想到一个戏剧演员半夜还要去恐怖屋给自己加戏吧？！

　　这是何等专业的精神啊！就是听着有点神经。

　　“大概再也没有街头帮派敢对《怀特的故事》的演员们动手了，”蹭听的乔治忍不住感叹道，“谁知道跟着跟着，他们会不会用那些恐怖屋的手段，吓人一跳呢？”

　　看看前车之鉴吧，那三名跟踪者都被守夜人送到疯人院去了。

第204章 新自由者俱乐部

　　“震惊！威斯敏斯恐怖屋最新活动排练现场竟吓疯路人！”

　　当艾琳娜在报纸上看到这个标题, 简直不敢相信自己的眼睛，这新闻一出，还有谁敢去恐怖屋啊？

　　即便这篇文章详细采访了一遍当事人、和当天晚上的围观群众, 将前因后果诉说得十分清楚，完全是那三名跟踪者的咎由自取，而他们误入的最新活动“求生”, 现在还在筹备中。

　　“据知情人士透露，这个尚未问世的‘求生’活动与以往的活动截然不同。”记者在文章里诉说, “它只允许一名游客独自参与，游客必须在黑暗与稀薄的月光下摸索前行, 寻找散落在不同房间中的水晶球。只有少数房间和走廊有几盏煤油灯，是一个比《鸦羽之宅》镀金挑战更为可怕的活动。据说只有达到宝石段位的勇敢者, 才有机会开启这项试练。”

　　“可怜的三位跟踪者, 就这么跟进了他们布置好的活动场馆, 而剧组的演员们在毫不知情的情况下，按照剧本顺利完成了他们的演出, 结果竟是将这三名不速之客吓得精神崩溃。”记者还亲自去了一趟疯人院，“当笔者亲自探访疯人院时, 这三人显然已经丧失了理智，他们逢人便狂言自己亲眼看到了亡灵。然而，当问及具体细节时，他们的描述却显得混乱不堪。”

　　“这告诉我们, 即便是午夜，也最好不要踏入威斯敏斯区的恐怖屋，”记者最后警告，“谁知道这些敬业的亡灵演员们会不会在那里排练他们的最新活动呢？”

　　尽管报纸上的报道看起来言之凿凿，艾琳娜却心知肚明, 所谓的“求生”活动不过是个尚在筹划中的项目罢了。亡灵们连“逃脱”环节都还在测试阶段，怎么可能半夜三更去排练一个连影子都还没有的“求生”？这里面肯定有隐情！

　　想到这里，艾琳娜立即以艾伦先生的名义给威廉写了一封信，想要探明事情的真相。她一方面担心亡灵们真的露出什么马脚，引来裁判所的注意，另一方面则担心恐怖屋的声誉受到影响。无论是什么活动，“把人吓疯”绝对不是什么好名声。

　　好吧，或许对于恐怖屋来说，这样的传闻反而能为它带来更多的名气，但名气再大，如果游客因此不敢来了，那又有什么用呢？

　　“我完全可以理解那三名跟踪者，”那些已经尝试过恐怖屋活动的小队并没有在意所谓“吓疯”，坦白讲，即便他们早有心理准备，带上恐怖屋专门为“探灵”活动准备的道具，并且清楚这一切都是虚构的，进入恐怖屋时还是被吓得魂飞魄散。更别提那些毫无准备、误打误撞进入其中的游客了。

　　欧文对此深表同情地对队员们说道，“就算他们只是误入‘探灵’活动，都有可能被吓疯呢。”

　　更何况，这次是“求生”！光是看活动内容，连自诩胆大的欧文都感到心惊胆战。更不用提那参加条件——只有达到“宝石段位”的人才能参加。要知道，恐怖屋的段位从青铜、白银、黄金一直到宝石，越往后越难升。哪怕有人天天参加恐怖屋的活动，每次都能成功，至少也得花上半年才能升到宝石段位。

　　“除非那个人天生没有恐惧感，”欧文想起宝石段位的难度，不由得揣测道，“不然，我觉得一个正常人恐怕永远也达不到宝石。”

　　同伴们悻悻地点头赞同。

　　“那篇报道出来后，恐怖屋的新游客明显减少了，”一位同伴叹了口气说道，“我们现在有了这么多队友，可为什么总是凑不齐四个人呢？”

　　“社交季呗，”欧文耸了耸肩，无奈地说道，“本来就没多少人敢来，再加上那些胆子大的勇士还要参加一堆社交活动，能来的就更少了。”

　　由于社交季的开启，已经五月份了，坎贝尔家还没有决定这个夏天去哪里度假。

　　五月是一个关键节点，五六月的卢恩顿已经开始变臭，七八月就会达到顶峰，但艾琳娜的父亲正在努力宣传着他们的《王子复仇记》，害怕稍有不慎就被欢乐之家迎头赶上，准备等社交季六月底结束之后再离开卢恩顿，他的儿子爱德华自然也必须跟随他的步伐。

　　不过爱德华决定留下来的主要因素是支持欢乐之家，一举打败父亲！

　　虽然四月上演的《怀特的故事》暴风雨还显得有些冷兮兮的，不过随着天气变热，穿着雨衣淋一场暴风雨就显得格外解暑了，随着夏天的到来，爱德华也决定将他们的夏季保留节目——水下表演搬回舞台，至于表演人选，已经在戏剧中出演角色的莉莉安和她的同伴无暇分身，便向爱德华推荐了自己的族人。

　　所以，爱德华还需要对这些新推荐人进行面试，把大缸从杂物间里搬出来，重新安装大缸滑动装置……他的事情还多着呢。

　　坎贝尔夫人是不可能陪着丈夫和儿子呆到六月底的，尤其是今年的温度比去年还更热一些，为了逃避卢恩顿的臭味，那些社交活动也将地址安排在卢恩顿周边的小镇上。

　　她也没有忘记自己还在学院学习的小女儿。

　　“终于画完了！”艾琳娜转了转手腕，她终于赶在了回家之前把画册全部画完，她将这些图锁进小木箱里，现在只等俱乐部的同类们完成的他们的上色内容了。

　　忙完之后的艾琳娜感觉天蓝水清，没等她伸个懒腰，就听到敲门声。

　　“艾尔～！”艾尼亚正拿着一本包着书皮的书籍，像做贼一样，偷偷递了过来，“你的书。”

　　艾琳娜早已将卧室收拾好了，确保没有一张画稿散落在外，便将她请了进来，“你那么快就看完了吗？”

　　艾尼亚的阅读速度在这个时代实在是惊人，尽管她看的都是口口小说，可那也有好几十万字呢。让人更加佩服的是，她居然能在短短三个月内连看三本——《梦中奇旅》上下册和《异世界》，委实让人佩服。

　　“其实，我这几天都在熬夜看书，”艾尼亚打了个哈欠，眼下的黑青明显得让人不禁心疼，“马上就要回家了，我可不想留什么遗憾。”

　　艾琳娜沉默了片刻，说道，“其实，我刚收到朋友的信件，她说如果你真的很喜欢这本书，可以送给你。”

　　听到这话，艾尼亚的眼睛瞬间亮了起来，但随后她又犹豫着摇了摇头，“不了，要是被我母亲发现了……”她打了个寒颤，连忙摆手，“她肯定会打死我的。”

　　既然如此，艾琳娜就只能将这几本书寄回给赫尔曼先生了。

　　收到书的赫尔曼先生：？？？