“要是这世界上真有亡灵，要是亡灵真的看过，”伯克利笑着道, “那无论如何都说不出‘亡灵也爱看’的话来。”恐怕是“亡灵看了想打人”。

　　尤其是，他也听说过“亡灵”的存在，一时间让这个传闻更加好笑了。

　　诺曼冷笑一声，知道伯克利想让自己对这本小说心生好奇而去阅读，但他可不会如对方所愿，能让伯克利想方设法让他看的，肯定不是什么正经书，他绝对不会上当的。

　　“说真的，我书房里就有一本，”伯克利显露出他的最终目的，“你真不想看看这本小说怎么描写亡灵的吗？”

　　“不感兴趣，”诺曼沉声回绝。

　　“那太可惜了，”伯克利的话语中可丝毫没有可惜的意味，“你错过了一本好书。”

　　由于对这些传闻的放任不管，《异世界》的风评就这样和亡灵扯上了关系，还衍生出各式各样的版本。

　　“……据说，那位可怜的贵族老爷在弥留之际忽然从被子里伸出一根手指，似乎想要传达什么，”这天，约瑟夫照例在咖啡馆吃早餐，就听到隔壁桌在说什么故事，忙凑过去听了一耳朵，“大侄子连忙上前问道，‘叔叔，是不是还有一位亲戚没有见到’？那位先生摇了摇头，二侄子紧接着问，‘那是不是还有一笔财产没有交代清楚？’那位先生睁大眼睛，依然摇头。”

　　“这时候，他的太太擦着眼泪，上前说道，‘我知道了，你为的是那本还没看完的《异世界》，放心好了，等你走了，我就将它放在你的棺材里。这样哪怕你变成了亡灵，也能将这本书看完。’于是这位先生点了点头，放下手指，永远地闭上了眼睛，”这个故事还没说完，人群中就爆发出哈哈的大笑声，“这也太荒谬了。”

　　“我做梦都想不到这么好笑的故事！”

　　约瑟夫也哭笑不得地问道，“这故事是从哪传来的？”

　　“不知道，”说这个故事的先生摇摇头，耸了耸肩道，“我也是在一个咖啡馆听到的。”

　　由于这些传闻越传越烈，当艾琳娜来到欢乐之家观看《怀特的故事》的彩排时，就看到威廉一副阴郁的模样，如同潮湿角落里生长的发霉小蘑菇，透着一股“别拦着我我今天就要去死”的气息，虽然他早就已经死了。

　　艾琳娜拉了拉爱德华的袖子，指了指威廉问道，“他怎么啦？”

　　“不太清楚，”爱德华摸摸下巴，“他最近好像一直都很沮丧。”

　　出于关心自己员工的心态，艾琳娜便上前询问威廉，是不是爱德华的工资发少了？他怎么半死不活的？

　　“没有，”威廉生无可恋地说道，“是我自己……”

　　艾琳娜开始担心另一个层面的问题——难道是裁判所有了什么动静？

　　在她的追问下，威廉只好半真半假地回答道，“只是我之前看了一本小说，”说到“小说”，他咬牙切齿地道，“其中的故事，将我的……同伴，描绘得非常……让人难以接受，尤其是，最近还冒出一些……可恶的传闻。”

　　说着说着，他就如竹筒倒豆子一样，一股脑地掩饰着说出了口，最后还冷笑着掰着自己的手指，发出噼里啪啦的响声，“别让我知道那个艾伦是谁。”

　　听到这个熟悉的名字，艾琳娜浑身一震，立马猜出了他所看的小说到底是哪本，一边在心里“啊啊啊啊他为什么要去看那本书？！”一边心虚地笑笑，“原来如此，那……我知道了，唔，你自己好好调节调节吧……我就不打扰你了。”

　　说完她僵硬地转了个身，抡起腿就走。

　　救命，她为什么要上去追问啊！！！

　　这下好了，大家都不开心了！

　　艾琳娜开始担心起她的另一个名叫“艾伦”的马甲安全了，不过还好，威廉丝毫没有将写口口小说的艾伦和搞鬼魂之旅的艾伦联系起来，毕竟卢恩顿叫“艾伦”的人实在太多了。

　　“艾尔，”爱德华拿着一套雨衣，困惑地看了眼威廉所在的方向，“怎么样？你知道威廉怎么了吗？”

　　“似乎是因为看了一本小说，”艾琳娜已经迅速调整好了心态，当自己是局外人一样侃侃而谈，“虽然不知道是哪一本，不过好像让他深受打击。”

　　“就这样啊？”爱德华原本还挺期待的，听了之后叹了口气，“我还以为是这家伙什么时候失恋了呢。”

　　……艾琳娜对他看好戏般的幸灾乐祸表示无语。

　　“快试试这套雨衣，”爱德华转而将雨衣递给她。

　　这是一件橡胶涂层雨衣，用一种橡胶胶水，将两层编织的羊毛布粘在一起，然后用滚筒压合，由于织物和涂层不透气，穿的时候容易汗流浃背，而且清洗后需要重新防水处理。

　　为了增加防水性，这套米白色雨衣在肩膀和胸部设计了额外的襟片和斗篷，就像现代的风衣一样，还附有可拆卸的兜帽，艾琳娜穿上之后，整条大裙子都被笼罩在雨衣之下。

　　这么一套雨衣至少需要1镑。

　　“我们还有油布雨衣，”爱德华解释道，“就是最普通的布料涂上亚麻油制成的。”这是为囊中羞涩的中产阶级准备，一套大概10先令，不过爱德华打算租给观众，这样在打湿之后只需要重新涂一层油就行。

　　租赁费用直接从票价里扣，这样就能保证不会有观众买不起雨衣而被“暴风雨”淋得感冒。

　　就算这防水性不太够，爱德华还准备了免费的蜂蜜姜茶，可以说面面俱到了。

　　除了表演本身，音乐厅专门开设的门店也定制了琳琅满目的周边产品，从定制雨衣到之前所说的、和魔法相关的各式产品，直接同生产商定制，质量很好，当然，价格也高。

　　“没有什么限量的周边吗？”艾琳娜突发奇想地问道，“每天只卖三十份之类的？”

　　她想着等自己的学校生活结束之后，可以用这些周边小礼物送给同学们，但如果太容易买到的话，就显得有些廉价了。

　　“唔，也是，”爱德华思考道，“我们有定制的魔法药水瓶，空的，可以用来装香水，这么看来，是不是可以再定制一款香水装进去呢？”

　　艾琳娜也点点头说，“我觉得可以。”

　　“我认识一位来自弗兰西的香水调配师，”爱德华立刻说道，“等彩排完我就去问问。”

　　这年头想要定制香水首先需要找到一位香水调配师，详细描述所想要的香水风格和特点，然后去找香料商人或者药店采买香料，调配师会精准控制香料比例，经过一段时间的浸泡和陈化，才能获得一款成品。

　　不过这样耗费的时间就太长了，爱德华只想找一位调配师，然后买下对方的一个配方，交给香水制造商大批量制作。

　　“或许可以让那位调配师试试乌木、没药之类的香料，”艾琳娜提议道，香水被视为卢恩顿社交礼仪的一部分，人们需要香水掩盖身体的异味，不管是男士还是女士，都会使用香水。她所闻到的绝大多数女士都使用花香调的香水，而男士们更喜欢以柑橘香为主调的古龙香水，当然，也有一些男士会用类似薰衣草这样的淡雅花香。

　　反正艾琳娜又不指望香水能赚钱，即便人们一时半会儿接受不了木质香调也无所谓。

　　“好吧，我知道了，”爱德华点头道。

　　接下来，艾琳娜便专心地投入到这部“魔幻特效大片”的彩排中。

　　不得不说，精灵的奥术在这个时代堪称降维打击，暴风雨是真的暴风雨，艾琳娜一整个在寒风暴雨中瑟瑟发抖，而当怀特变身成吸血鬼时，还有一群蝙蝠不知道从哪里飞出来，在观众头上盘旋，她真的很担心会有羽毛什么的异物掉进她的餐盘。

　　不过，最终呈现的效果非常精彩。

　　整个表演结束之后，艾琳娜便点头认同这场戏剧可以登上音乐厅的舞台了。

　　有了她这句话，爱德华便风风火火地发宣传单，联系报纸打广告，势必要将买剧院的钱赚回来。

第189章 社交季的厮杀

　　“备受赞誉的欢乐之家音乐厅隆重推出最新大作——《怀特的故事》！……”这天, 南希从报纸上看到了欢乐之家的新戏剧宣传，不禁有些心动，“……逼真的魔术效果在音乐厅内再现自然的狂暴力量, 让您仿佛置身于风雨交加的夜晚。现在预订门票，抢先体验这场前所未有的戏剧盛宴！”

　　尽管她只去过一次欢乐之家，却对那部《灰姑娘》在草坪上翩翩起舞的画面印象深刻, 之后还和好友斯蒂芬夫人再次前往，只是, 音乐厅之后推出的戏剧她都没什么兴趣，不管是“笨蛋看不懂”的谜题晚宴——她认为自己不是笨蛋, 可是显然，她也不觉得自己有多聪明, 于是很有自知之明地没有去看。还是能让人心跳加速、至今尚未有人挑战镀金徽章的“鸦羽之宅”。

　　不过, 即便没有亲自去看, 她还是能从报纸杂志中，读到相关的报道, 是以，当她再次看到欢乐之家这个名字, 仍然能让她感觉十分亲切。

　　“荡气回肠的爱情故事，绝对不容错过！”南希看了又看这句宣传词，自言自语道，“唔, 好像真的挺不错的，之前灰姑娘的变身效果就很棒，这样看来，似乎可以去看看。”

　　这天下午，南希立刻拿着报纸, 去拜访自己的邻居兼好友斯蒂芬夫人，斯蒂芬夫人素来都喜欢新鲜事物，之前南希没去看的“谜题晚宴”和《鸦羽之宅》，她都和自己的丈夫亲自去体验过，这次听到好友的来意，很爽快地答应了下来，“那我让仆人这就去帮我们订票。”

　　她又看了看宣传，提醒道，“你看，这里有说需要带上雨衣，如果不带可以向音乐厅租借。”

　　卢恩顿的天气是有名的多雨，以至于卢恩顿人每次寒暄都是以“天气”开头，南希家里当然会备上全家份的雨衣。在下大雨的时候出门需要全副武装，雨衣、雨靴、雨伞……他们家所用的，自然也是昂贵的橡胶雨衣。

　　音乐厅的雨衣不是租不起，但自己带更有性价比。

　　“是的，”南希不禁向往地道，“我还没有在室内体验过暴风雨呢，听起来肯定很有趣。”

　　自从万神节后，埃文斯就没听说过欢乐之家有什么新戏剧的动静，倒是听说他们买下了一个剧院，还在进行组建工作，可能正是因为剧院耽搁了一些时间。

　　在那么长的空档里，埃文斯等音乐厅也学着在自己的节目里加入情节剧，虽然比不上欢乐之家的成就，但也能闷声发点小财，抢走了些许普通剧院的观众，毕竟人们的社交生活并不丰富，剧院也不会像电视剧那样，每天都有新的剧目，观众们三心二意很正常。

　　“终于要来了吗？”埃文斯缓缓地从座椅上站起来，“我就说怎么一直没听到新消息，原来在这等着……《怀特的故事》，想必是冲着今年社交季来的吧。”

　　临近四月，贵族们的社交季即将来临，剧院和音乐厅也卯足了劲推出新的节目。考文特花园剧院一边忙着大歌剧，一边也不忘重新演绎经典的莎比亚作品《王子复仇记》，德鲁里巷剧院在这期间推出了一部历史爱情悲剧《玛丽女王》，一时间龙争虎斗，宣传语在报纸杂志上打得有来有回。

　　其他剧院演不了正统的戏剧，也能另辟蹊径，推出《理想丈夫》等等滑稽喜剧和轻歌剧，毕竟为了缓解紧张的生活，观众们也需要放松一下。而音乐厅陆续上演古典音乐会、轻歌剧、杂技和魔术表演。

　　由于社交季登场的剧目节目实在太多，每年都会有一些私人俱乐部，打赌什么剧目最受欢迎。这并不奇怪，在卢恩顿，博｜彩非常普遍，体育赛事、选举、赛马……都有所谓的“盘口”。尤其是贵族和富人们聚集的俱乐部，对这些投注更为热衷。

　　与此同时，卢恩顿的报纸和杂志评论员也在自己的专栏上发起讨论，预测哪家剧院或者哪个节目会在社交季中胜出，从而引发更多人的参与。

　　在这些剧目和节目中，《王子复仇记》和《玛丽女王》在争夺榜首，它们拥有先天的优势——足够多的座位，能够承载更多的观众，接下来则是一些同样热门的剧目，兰心剧院的《理想丈夫》，其他剧院的各种喜剧和轻歌剧剧目，以及坎特音乐厅喜剧之狮的《香槟查理》。

　　但当欢乐之家宣布加入战局之后，《怀特的故事》便一路攀升，将坎特音乐厅一屁股挤了下去，坐在它原本的榜十位置。

　　“这是什么戏剧？”在一家私人俱乐部，不明所以的投注者都愣住了，“我从没听说过这家音乐厅的名字，怎么突然就变成榜十了？”

　　“因为你去年不在卢恩顿，而今年，直到现在，欢乐之家都没有推出新的戏剧，”他的朋友好心提醒道，“这家音乐厅在去年可以说，相当有名气。”

　　“连坎特音乐厅都比不上吗？”这位被潮流甩开的贵族先生乔治震惊地道，“我一直以为坎特音乐厅是最有名气的，而且他们还引进了那位很有名的喜剧演员。”

　　“唔……”他的朋友沉思了一会儿道，“事实上，在去年万神节的时候，坎特音乐厅和欢乐之家曾经正面较量过，欢乐之家推出了‘亡灵游行’，坎特音乐厅加入了那位挖来的喜剧演员。”

　　“结果呢？”乔治困惑地追问道。

　　“接下来的一个月报纸和杂志上都在讨论欢乐之家的亡灵游行，”他的朋友耸了耸肩道，“可怜的坎特音乐厅，只在欢乐之家的报道里有那么只字片语。”

　　乔治瞪大眼睛，“啊？怎么会……输得那么惨？连分庭抗礼都做不到？”

　　“就是输得那么惨，所以这次它一有新剧目的消息，坎特音乐厅的排名就被压在了下面，”朋友拍了拍他的肩膀，“还是猜猜第一名到底是考文特花园剧院，还是德鲁里巷剧院吧。”

　　他们都没有怀疑位于剧院金字塔顶尖的两座剧院的地位，毕竟那可是卢恩顿剧院的排面，贵族们的社交活动里最不出错的第一选择。

　　“那肯定是考文特花园剧院，”乔治信誓旦旦地道，“莎比亚的作品，怎么可能不在第一名。”

　　“不一定，”朋友摸了摸下巴，“据说这个剧院正在筹备大歌剧，或许对这部戏剧没有那么上心。”

　　“那……《玛丽女王》呢？”乔治虚心请教地问道。

　　“据说德鲁里巷剧院经理换了一位，这是新经理的第一部作品，”朋友摇摇头，“说不好。”

　　“看样子，不到最后，是猜不出来的，”乔治叹了口气道，“还不如去看看这部《怀特的故事》呢，我对这个赢了坎特音乐厅的欢乐之家还挺感兴趣的，它之前的剧目还在演吗？”

　　“应该还在吧，如果你想看《怀特的故事》，那你可得赶紧去订票了，”朋友好心地提醒道，“这家音乐厅的新花样还挺多的，去晚了就抢不到票了，说到新花样……”

　　朋友顿了顿，露出不怀好意的笑容，“你刚从莱茵回来，知不知道最近出了一本叫《异世界》的小说？我跟你说，那简直是我看过的最惊为天人的作品，尤其是它还会有一部画册推出，你来得正好，你应该有这种门路吧？实在不行，你就去问问伯克利，他一定有，可惜我跟他不熟……”

　　在乔治被动接受朋友安利“什么？竟然有这种好东西”“那么厉害的作者？”“去年发生了那么多事？”的时候，各大报纸、杂志也纷纷刊登出“欢乐之家加入四月混战”的新闻报道，在各个评论员的栏目中，也称这将是社交季的一大黑马。

　　不过，绝大多数评论员只是认为，欢乐之家毫无疑问能拳打坎特，脚踢其他，成为社交季的音乐厅榜首，但是放在整个卢恩顿，和剧院们同台竞技，那恐怕还是不太能够。

　　就像是现代人相亲的首选列表会是电影院而不是什么live house一样，尽管这家酒吧里会有其他表演，但是，正经人谁会选酒吧里相亲啊！

　　虽然社交季听起来非常优雅高端，但其实和相亲的本质上还是差不多的。

　　“倘若《怀特的故事》放在欢乐之家的新剧院，或许能够获得一个不错的名次，”评论员们都如是说，“音乐厅终究还是限制了这部戏剧的成绩。”

　　但也有少部分人不以为然。

　　“……互动体验向来是欢乐之家的老本行，”《斯特兰德报》的乔纳森记者是欢乐之家的忠实粉丝，在这个时候更是将自己的立场暴露无遗，“从‘谜题晚宴’到《鸦羽之宅》，互动体验越来越强，几乎每一场演出都能让观众感到身临其境，我可以成为一位有力的证人，也曾被恐怖的氛围吓得瑟瑟发抖。”

　　“亡灵游行更是将互动做到了极致，当我在人群中看到那些诡异的、令人毛骨悚然的亡灵时，真的不禁让人怀疑这些幽灵是否真的存在，以至于我时常忘记自己是在观看一场表演……”乔纳森疯狂吹捧着欢乐之家，“……我相信，《怀特的故事》不会让任何观众失望，我毫无疑问地相信，尽管它的座次比不上其他剧院，但它一定会成为今年社交季的焦点！”

　　“真敢吹啊……”看到这篇报道的艾琳娜默默将这份报纸折叠起来，她自己都不敢这么吹！