自从两个儿子都考中举人后，吴兆省如今在富阳的口碑急速上升。富阳县内，不少人家慕名把孩子给送到他这儿来上课。

　　城里小孩儿读书束脩自然收得也比村里的高一些，而如今不必再养着那一大家子人，开支少了。所以，结余自然比之前多得多。

　　对这样的日子，吴兆省自然极满意。

　　若再把莲娘接来一起住，以后父子、姐弟三人一起过日子，就更好了。

　　才想到女儿，就听到门外响起了女儿的声音。

　　吴三郎也听到了，立刻说：“是姐姐！”

　　吴兆省安抚儿子：“你继续看书，爹去看看去。”

　　吴兆省去开门，却见门外，女儿早已泪流满面，哭得似泪人似的。

　　这个女儿，虽不如儿子懂事，性情各方面也更是随了她母亲，有些自私，且凉薄。但，毕竟是自己的女儿，是自己的血脉。

　　他有两个亲儿子，一个继子，也就只这么一个女儿。

　　所以在吴兆省心中，对女儿和对小儿子，都是一样的。

　　瞧见她这般模样，身为父亲，吴兆省自是心疼：“外面凉，快进来。”

　　方才在甜水巷那儿撒泼一通，不但毫无效果，还被挤兑和嘲笑了。所以，吴心莲也变聪明了些，改变了策略。

　　到父亲这儿来时，她打算打感情牌。

　　而且，爹爹不似大哥那般，不近人情。爹爹最疼自己。

　　吴心莲乖乖的跟着父亲进了院子去，这时候吴三郎也从屋里迎了出来。

　　“姐姐。”他喊她。

　　“三郎。”吴心莲冲过去，一把抱住弟弟，更是“呜咽”哭起来，“三郎，姐姐好想你啊。”

　　姐弟两个从小就打打闹闹的，虽然吵闹的时候多，但毕竟是血脉之亲，且又是一起长大的……此番这种情况，吴三郎自然也亲姐姐。

　　“姐姐，我也想你。”吴三郎吸鼻子。

　　吴兆省让一双儿女进了堂屋坐下来说话后，吴心莲则对弟弟说：“你知道吗？咱娘被关进大牢里去了。”

　　吴兆省倒也没拦着女儿，这件事，就算女儿此番不说，他也是打算要告诉儿子的。

　　吴三郎虽小，但也早启蒙读书了。所以对一些事儿，自然是懂的。

　　听说母亲被关大牢，立刻惊了，问：“为什么？”

　　吴心莲只把脏水都往大哥吴容秉身上泼：“是大哥！大哥把娘告去衙门的。”

　　吴兆省虽觉长子此事上做得略微不通人情了些，但心里其实也明白他才是受害者。他受了这么多年的委屈，他是有这个权这样做的。

　　为怕小儿子会因此恨上他大哥，从而使兄弟间生出嫌隙来，吴兆省立刻说：“这件事情莲娘你别插嘴。”然后看向吴三郎，认真着把事情始末都说给了三郎听。

　　“你大哥的腿是你娘害成这样的。你大哥当年惊才绝艳，你娘为你二哥抱不平，便生出这样的奸计来。当然，她计谋得逞了。这些年，爹倾尽所有去托举你二哥，你二哥如今也中了举人。你大哥查清楚了当年之事，便就把你娘告到了衙门去。”

　　听后，吴三郎久久的沉默住。

　　他不知道，娘竟能做出这种事来。而且，她竟然害得大哥断了腿。

　　吴三郎年纪小，且平日里跟着父亲的时候多，受姜氏的影响便小许多。对大哥，他同二哥一样，不会如姐姐那般，对大哥有种莫名的恨意。

　　“那、那娘会掉脑袋吗？”久久沉默后，他才小心翼翼问出这句来。

　　“不会。”吴兆省斩钉截铁告诉她，“目前还没判，但据爹爹所学，你娘估计得做几年牢。但绝对不会掉脑袋。”

　　“不掉脑袋就好。”吴三郎总算松了口气，“那等娘出来，我到时候跟她说，叫她以后别再害大哥了。大哥很好的。”

　　见状，吴心莲气极。

　　“你这个狼心狗肺的东西。”她骂弟弟，“大哥到底给了你什么好处？你竟然这样偏帮他！你忘了吗？娘可是最疼你的。以前在村里时，但凡有什么好吃的，都是给你吃。现在娘遇到了困难，你就是这样背刺她的吗？”

　　吴三郎自然记得娘对自己的好，可她的确是做了对不起大哥的事啊。

　　难道，只因为她对自己好，她就不需要去为自己曾经的行为负责吗？

　　“可娘的确做错了事情啊，做错事情受到惩罚是应该的。”吴三郎一脸认真，义正言辞，“爹都说了，娘不会掉脑袋，她坐完牢就会回来了。”

　　“坐牢？”吴心莲双眼瞪着弟弟，“三郎，你还真想娘去坐牢啊？娘坐牢对你有什么好处？”

　　吴三郎被姐姐的唾沫星子怼得直往后退，一张肉脸几乎皱成了窝瓜，他困惑说：“可爹说娘做错了事，按着律法来判她就该坐牢啊。难道，我们做错了事情不需要受罚吗？那大哥断掉的腿，这些年来所受的委屈，又怎么算呢？”

　　“大哥很好，大嫂也很好。是我们对不去他们在先，我们只有认了错，之后才能和睦共处。”

　　“我、我同你无话可说。”吴心莲原还指望通过弟弟来胁迫父亲呢，没想到，这个小白眼狼儿这般靠不住，娘平时真的白疼他了。

　　原本吴兆省心里还多少有些愤懑不平，多少是为小儿子和女儿不平的。姜氏之过，没必要他们来承受。

　　但现在，听小儿子这样说，他忽然就豁然开朗起来。

　　是啊，他所言又何尝不对呢？

　　既

　　犯了错，就得受罚。若不受罚，那大郎这些年来所受的委屈，又算什么？

　　她受了罚，先把之前的账给平掉后，往后如何相处往后再说。

　　“莲娘，你比三郎大了好几岁，却还不如三郎。姜氏是你们母亲，她如今得这样的下场，爹知道你们着急。可人也不能因为自己的私心，就去强求受害之人继续受委屈。爹已经为了你娘的事去找过你大哥，这件事就到此为止，谁也不许再去叨扰他。”

　　“今日你来得正好，省得爹再去接你，你便就在这儿住下吧。你的房间，爹都为你准备好了。”

　　“你自己去看看，可还满意？如果不满意，还想添置些什么，爹给你买。”

　　吴兆省父子祖的也是同吴容秉租的一样的屋子，一个小院子，三个大开间，另有茅厕和厨房。院子虽不大，但却够温馨。

　　三大开间中，中间是堂屋，可用于待客，左右两边则是卧房。儿子同他一起住一间，女儿则是单独有自己的一间卧房。

　　“姐姐，我带你去看。”吴三郎立刻拉着姐姐手，拉她往她的房间去。

　　这间卧房，一看就是有用心布置过的，虽不算大，但却也温馨。屋内的一应家具都齐全，并且是她喜欢的。

　　那床是雕花的，衣柜箱几一应齐全。窗下另置了张短榻，可用于小憩。

　　梳妆台上，还有许多胭脂水粉。这些胭脂水粉，也都是在城里知名的铺子购买的。

　　这样的一个小小惊喜，也算是暂时抚平了点她心内的皱褶。

　　吴心莲情绪不再那么激动，忽然间沉默住，不再说话了。

　　吴兆省则说：“等爹攒够了银子，爹就买一个比这还大的房子。到时候，你们两个都能有自己的房间。”

　　吴心莲似这才想起来，父亲这段时间在城里也是做起了教书的工作来。

　　“爹最近很挣钱吗？”吴心莲问。并忽然想起之前娘提过的，说是大哥二哥都中了举后，最得利的就是父亲了，收学生收到手软，很多人都慕名找来，肯定挣了不少钱。

　　娘当时说起这个时既不屑又憎恶，自然是不甘心的。

　　吴兆省谦逊道：“没多少，但足够养活你们两个。”知道女儿心思敏感，需要用心呵护才行，所以，吴兆省承诺说，“等你嫁了人，爹给你备上丰厚的嫁妆，到时候，让你风风光光嫁出去。”自然又说，“莲娘，你也别怕，你的两个哥哥都中了举，你的身份自然也跟着上去了。别觉得你娘犯了事儿你就没了行情，恰恰相反，慕名提亲的人家，很多。”

　　见自己行情好，吴心莲自是得意。

　　这会儿心境自然又不一样了。

　　是啊，她两个哥哥都是举人老爷，而且说不定来年春闱还能高中进士……这种情况下，她的身份自然也水涨船高。

　　所以……她又何必把一切希望都寄托在救母亲之事上呢？

　　她到底也是大哥的亲妹妹，若真为母亲之事而得罪大哥，也不合适。

　　既然事已至此，不如暂且跟着爹爹。日子嘛……虽然同之前住柳宅时的不能比，但肯定也不会太差。

　　眼下没有更好的选择，她只能退而求其次。

　　吴心莲心中已然改了主意，但面上却摆出一副勉为其难、实在是不得已做出决定的样子来：“好，那我听爹的。”

　　见女儿这边也总算安抚住，吴兆省立刻道：“还没吃饭吧？快来吃饭。”

　　吴裕贤在家等了妹妹许久，从暮色四合等到夜幕降临，再从夜幕降临等到东方破晓……却仍未等来任何消息。

　　他就这样静静坐了一夜。

　　直到接受了现实，知道妹妹也不会再回来后，吴裕贤不免自嘲一笑。

　　那双深黑的眼眸中，自然也露出了阴狠之色。

　　此时此刻，他自然明白过来，自己这是被所有人背叛了。

　　他一人独处这冷漠的人世间，身边再无至亲。 。

　　隔了一日，吴兆省领着一儿一女又登了甜水巷。

　　这会儿来，只字未提姜氏，只说带一双弟妹来看看兄嫂的。

　　虽之前闹得僵，但到底是血缘至亲，他们愿意串门走动吴容秉也欢迎，自不会冷血到彻底断绝来往。

　　吴心莲能屈能伸，为前日之事，特意郑重的向自己长兄道了歉。

　　吴容秉自然不会计较，只笑说：“你我兄妹，偶有吵闹也属正常，何必如此，反显生疏。”

　　吴心莲既决心彻底放弃母亲和二哥那边的关系，自然使足了力气讨好大哥这边。

　　“大哥不计前嫌就好，我来之前还怕大哥会不原谅我呢。”她今日的姿态同前日的大不相同，在自己大哥面前，谨小慎微，将姿态摆得足够低，“我知道错了。”

　　吴容秉并未说什么，但也未信她此刻的话。只是温柔笑望着她，但那笑意并未达眼底，只虚浮于表面。

　　“此事就此揭过，日后谁也不许再提。”

　　“好！”吴心莲立刻爽快应下。

　　已是九月中，吴容秉的计划是在过年之前抵达京城。所以，留下的时间也不多。

　　留了父子姐弟三人吃了饭后，吴容秉来寻妻子商量：“最迟月底得出发，你考虑得怎么样了？”吴容秉先是问她的意思，之后，又给了自己的答案，“我还是希望你能一起入京。”

　　这些日子，叶雅芙其实也一直在考虑这件事。

　　留在县城自然有留在县城的好，但去京城发展，自然是机会更多。

　　那樊大公子说要同自己合伙开食肆，这些日子来二人也一直在沟通，还未定下把食肆开在哪里。

　　“再容我考虑考虑吧。”叶雅芙也挺犹豫的。

　　看得出来她内心很迟疑，也很矛盾，吴容秉不想逼她做决定，只是说：“还有时间，你再好好考虑考虑。”

　　也是怕自己逼得她太紧，会把人越推越远，反而适得其反。

　　时至如今，对待这份感情，吴容秉的心境自同之前大不相同。