“嗯。”柳娇蓉点头，面上一松，露出清浅笑意来。

　　但其实，她未必没把花嬷嬷的话听进心里去。此刻，她心中也愁苦得很。

　　只是她选择了自欺欺人，不敢去想那些不好的事儿，只能把这些愁苦只往肚子里咽。

　　再给他个机会。 。

　　从富阳往杭州去，就算马车赶得慢些，也就最多半日功夫就能到。

　　一早出发，中午到杭州城正好用午食。

　　自古以来书中就有说过“上有天堂，下有苏杭”，自然，杭州城之气派，不愧于这句赞誉。

　　比起小县城富阳来，杭州城更是宏伟、气派十倍、百倍。

　　城墙高大，城门宽阔。进进出出的百姓，衣冠整洁，看着也比富阳内的更贵气些。

　　吴容秉是前来参加科举的秀才身份，自然一路畅通无阻。甚至，城门守门的小兵看过他路引后，立刻对他十分恭敬。连带着，他们这群跟着他的人，也受到了重视和敬仰的目光。

　　眼下是八月初，秋闱考在八月中旬左右。

　　考完后还不能即刻就离开，还得留这里等些时日。所以，前前后后加起来，住上小一个月，是至少的。

　　若是人少，自然住客栈就行。

　　一家三口挤一挤，住一间就好。

　　但现在，不仅他们一家三口在，还有桂花婶子母子。

　　人一多，住客栈显然不划算了。而且，眼下秋闱在即，客栈也人满为患。虽说住这里的大部分都是前来参加考试的秀才，但毕竟是从各个地方汇集过来的。人一多，就显得杂。

　　吴容秉腿脚不便，又还有康哥儿。所以，几人一番合议下来，都决定暂时赁个屋子住。

　　赁屋子住是来的路上一早就商量好的，所以，一进城后，叶雅芙自然下车去向人做了打听。

　　“你们是前来参考的秀才公？”被问的那个人倒是十分客气，据实相告道，“一般来参加秋闱的秀才公赁房子，会赁住梅花巷那一片。那一片环境清静，住的都是读书人，更甚至有些当官儿的也住那儿。可那里赁金贵，屋子也难租，得找熟人才能行。你们城里可有熟人？”

　　叶雅芙正要说话，一抬眼，便真瞧见了一个熟人。

　　“程大哥。”来人不是别人，正是程思源。

　　程思源知道吴容秉等人今日会进城来，所以，大概算了下时间后，便亲自等候在了这里。

　　方才也是叶雅芙下了车，他瞧见了叶雅芙人，这才寻了过来。

　　“怎么？要打听住的地方？”程思源一看气质就是斯文的读书人，面上总得三分笑意，说话也和和气气的，“有我这个大哥在，怎的还需要赁屋子住？”

　　叶雅芙先立刻向方才的那位兄台道了声谢，之后，才笑答程思源话道：“刚刚相公还说呢，等落脚的地儿有了着落后，我们立刻登门去拜访兄嫂。”

　　而

　　这时候，吴容秉也闻声下了车来。

　　程思源见状，立刻伸手去扶。

　　吴容秉独脚站立，抱手作了一揖后，才说：“程兄怎亲自迎来了？”

　　程思源笑：“你嫂子已经在家准备好了饭菜，特令我过来等你们的。走，回家吃饭。”

　　人家热情款待，又亲自来迎，若再拒绝，便是不懂事了，吴容秉立刻应下说：“兄嫂如此热情相待，那秉便恭敬不如从命了。”

　　“你我投缘，性情也合，无需推来推去的客气。”程思源倒是坦诚，直言道，“容秉，我希望你今年秋闱高中，来年咱们一道进京赶考去。”

　　比起程思源的率性坦言，吴容秉则内敛含蓄许多。

　　“希望秉能不负兄长的期盼。”

　　之后，程思源听说张书文母子是为护吴容秉来的，也十分客气的去见了，并也郑重邀请了张书文母子一道家里去吃饭。

　　寒暄好后，一群人欢欢喜喜的，便往城内去。

　　方才一幕，却被吴二郎等人瞧在了眼中。

　　吴二郎是同县学里的几个同窗一起结伴来的杭州城，城门口，一群人自然也看到了吴容秉。

　　吴容秉走了杭州府的机会参加了秋闱考一事，吴二郎并未同县学里的任何人说。所以，包括徐教谕在内，谁都是不知道这件事的。

　　这会儿，有认识吴容秉的瞧见他也出现在了杭州城，少不得要问吴二郎。

　　“你继兄怎么会来这儿？”

　　哪怕事情已经过去多日，如今再想起来此事来，吴二郎心中也仍是不好受。

　　但事情已经到了这一步，就算他现在不说，他们之后也都会知道的。瞒着又有何用？

　　所以，吴二郎紧咬了腮帮子，艰难的把那句话从嘴里吐了出来：“他也是来考试的。”

　　“什么？考试？考什么试？”

　　“对啊，县学里不是没给他做保人么？他来考什么试？”

　　“不会真是来参加秋闱考的吧？他怎么会？”

　　一时间，七嘴八舌的嘈杂声音响在吴二郎耳畔，这令原本就因为这事心烦气躁的吴二郎更是怒气难消。

　　可同窗面前，他又不能表现得对这件事太在意，所以，只能把气都往肚子里咽。

　　这般强忍了会儿后，才总算是平息了怒火，继而笑说：“兄长得了杭州府里贵人的相助，走了杭州府的举荐名额，故也得了参加秋闱的机会。”

　　“他竟认识杭州府的人？”有人立刻说，“那得至少是南山书院的老师才行。可他竟能结识南山书院的老师？”

　　南山书院是杭州府内最好的一座书院，能来这里读书的，非富即贵。

　　而且听说，江浙两地，多少名门之子，想入这书院念书，都不一定有这样的机会。

　　除了靠关系外，也得自身有过硬的才学才行。

　　这南山书院，是杭州府下各县县学里，多少学生向往之地。可这样的地方，吴容秉竟能结识到里面的老师？

　　一时间，曾经瞧不起吴容秉的，甚至奚落过他的，都后悔起来。

　　渐渐的，开始有人夸赞吴容秉，欣赏起他来。

　　“要说他能认识南山书院的人，也不奇怪。想当年，他在咱们县学里，可是名人般的存在。若非是那年不幸摔落山崖去跌断了腿，人家说不定早做官儿去了。”

　　有人开了头后，另也有人立刻附和他道：“当年他在咱们县学时，可是独一份的，是望尘莫及般的存在。只是不幸遇了难，耽误了几年功夫而已。即便如此，只要人家愿意，人家自然也能有法子继续考试。”

　　“所以说这人啊，还是得认清自己。我们这般才学平庸之辈，挤破脑袋，也只能得个县学的举荐名额。哪像人家，见县学的路走不通，直接杀到杭州府来了。”

　　另也有人提议说，既然吴容秉认识杭州府的人，日后还是得多多与其交往的好。

　　一番热议之后，也就各自去寻了住处去。

　　四下里散去后，只徒留吴二郎一个人还杵在原地，心情沉重。 。

　　程思源的家就在梅花巷，这一整条巷子住的都是清流人家。

　　不少和程思源一样，都是南山书院的老师。另外，还有些当地的小官。

　　更好的圈层挤不进去，便也住在了这文人聚集地的梅花巷。

　　巷子里宽敞，街道干净整洁。院墙高大，一家家挨靠着，都差不多是一样的宅子。

　　两辆马车停靠在门口，程思源亲自去敲门。门开了后，程思源让家中小厮帮忙牵两匹骡子去喂，他则帮忙把车上的大包小包东西拎进家去。

　　两进的宅院，好在客房多，也就不多张书文母子两个。

　　住在人家家里，不兴夫妻同屋而住。也正好，叶雅芙也有借口不和吴容秉同房。

　　所以，她立刻提议说：“我同桂花婶子一间屋，带着康哥儿睡。相公便同书文兄弟一间屋子睡吧。”又看向张书文，“劳烦书文兄弟了。”

　　张书文并未觉得被劳烦了，反而很高兴，立刻揽下这个任务道：“嫂嫂请放心，我定会好好照顾吴大哥的。”

　　程思源听了后，私下里也同吴容秉道：“那位张兄弟，倒是坦诚率直，待人也十分真诚。说实话，能在你困难时拉你一把的，都是秉性纯良之人。”很多人是不但不拉你一把，反而落井下石。

　　对张书文，甚至是对桂花婶子一家，吴容秉一直都心存感激。

　　“他们一家子都秉性纯良，而且于我有恩。此番恩情，我必会牢记于心。”

　　微末时向你伸过一把手的人，好过富贵时救你一命的人。

　　“想你这些年来也受了不少冷落，上回初见时我都不敢说。我看你……身上再无往日朝气，反倒稳重许多。记得初见时，你是多么的意气风发。那时我就在想，哪里来的郎君，竟有这样的才学，并同时有这样的朝气。”

　　想起昔年往事，吴容秉也笑：“那时候年少无知，好争个输赢胜负，令兄长笑话了。”又说，“其实就算不是这些年来遇到了些事，随着年纪增长，也着实该成熟些了。”

　　程思源也不想多提他那不堪的过去，只提了一嘴后，便又请他去了自己书房。

　　而这会儿，叶雅芙同桂花婶子一道在厨房里帮苏慧娘的忙。

　　苏慧娘虽是第一次见叶雅芙，但却对她并不陌生。早在她来杭州前，就听丈夫提起过她了。

　　“我听相公说，弟妹做的一手好菜。”苏慧娘温温柔柔的，典型江南水乡的温软女子，“我只会做些家常菜，一会儿吃了，还望弟妹和婶娘不嫌弃。”

　　苏慧娘生得慈眉善目的，天生一双爱笑的眼睛，圆圆的团子脸，很亲和。

　　她一看到康哥儿就十分喜欢，拿了早备下的稀奇吃食给了康哥儿吃。康哥儿拿着吃后，就同张书文去了。

　　此刻程家厨房内，除了个厨娘在外，就是叶雅芙等三个。

　　程思源是南山书院的老师，祖上也是有些家底的，否则，也不会在这梅花巷购下一处宅院来。

　　程家厨房里雇了个厨娘帮忙，另苏慧娘身边，还有个丫鬟伺候。再有就是，门口有守门的家丁，程思源身边也跟了个既类似书童又类似小厮一样的人。

　　细算下来，家里也雇了四五个人帮忙。

　　平时就两口子住时，倒无需苏慧娘亲自下厨。但今日，家中来了客人，她一是怕厨娘一个人忙不来饭食，二则也是对客人的尊重。

　　厨房的窗半开着，已入秋了，窗外院子里，桂树花开得正旺。

　　原本，叶雅芙觉得能得甜水巷里那样的一处小院落就很好，既温馨又干净。虽不算大，但却足够住。

　　可现在进了杭州城，见识了这程家的院落后，叶雅芙的心不免也大了起来。

　　她又觉得，还是程家这样的房子好。

　　这光一个厨房，就比得上她在甜水巷住的那间卧房了。

　　而且院子大了，可在院子里侍弄些花花草草的。视野也宽敞，不仅有卧房，也还能有自己的书房。

　　这样的宅子住着，才叫一个舒坦。

　　于是，叶雅芙又把自己的目标定得更高了些。

　　人活在世，有些追求 ，也没什么不好的。

　　有目标，有追求，才有不停努力、拼命挣钱的动力。