毕竟，谁不想每日多腾出些时间来读读书、会会师友论学问啊。不论是抄书，还是教书，都会耽误精力。

　　一般需要考学的，都不会走这一步。

　　但在绝对的贫穷面前，自尊又算得什么？

　　对吴容秉来说，他已经在谷底挣扎过许久，如今重生归来，倒不在乎那么多讲究了。

　　“等晚上时我去跟婶子说一声，桂花婶子人很热情的，她肯定愿意搭载我们一家三口。”叶雅芙明儿也想去镇上一趟，手中多了五两银子，她就想再添置些东西。

　　那他们两个大的都去了，总不能只把康哥儿一个人留家里吧？自然也得带着一块儿去。 。

　　果如叶雅芙所想，当晚上她去冯桂花家告知明儿一早要搭乘他们的车去镇上时，冯桂花一口就答应了。

　　不但答应了，还十分高兴：“你家大郎能肯出门去见人，这是再好不过。你叔早说过，大郎那孩子就是心病。当然，腿是一方面，可他腿上的毛病远没有心里的毛病厉害。他除了腿上那点毛病，其余哪样不是一等一的优秀？现在他能渐渐的想开，愿意出门去见人，婶子可太为他高兴了。”

　　冯桂花是真为吴大郎高兴，倒不是虚情假意。

　　一是真觉那孩子好，若因腿的事儿彻底废掉，实在可惜。二则，她知道，那吴大郎若一日日渐好，姜桃肯定不高兴。

　　姜桃那虚伪的女人不高兴了，她冯桂花就高兴。

　　叶雅芙同姜氏也是死敌，此番，自然是极力捧着冯桂花。

　　“婶子您是不知道我那后娘有多艰险，什么偏袒亲子、私占银子这些事儿，都不算什么。她为打击大郎，竟把大郎那些昔日旧友都拦在门外，不让他们登门来探望大郎。她的目的，就是要把大郎同外面隔绝开，以好达到彻底摧毁大郎的目的。若不是昨儿误打误撞的，我邀请了林望远来家做客，我们怕还不能看穿她那恶毒的心思呢。如今，大郎是彻底看明白她了。”

　　“什么？还有这样的事儿？”冯桂花义愤填膺，生气极了。

　　“姜桃这个女人，果然奸险狡诈。”又骂吴兆省，“你那公爹吴兆省也不是啥好东西！哼，自诩读书人，可做出来的却尽是缺德之事儿。但凡有些良心，会不给自己亲儿子治腿？果然是有了后娘就有后爹。说起来也是可笑的，村里富户吴家，竟缺银子给自己儿子治腿。”

　　说到那吴大郎的腿，叶雅芙自然又提起另外一件

　　事来。

　　“我想给大郎治腿，所以想看看张叔哪日有空，帮忙给大郎瞧瞧去。不管花多少钱，我们都打算试一试。”

　　冯桂花却叹息：“这倒不是钱不钱的事儿，只怕你叔没这个医术。”但也不一口回绝了，应了道，“明儿不是要一起去镇上吗？正好去医馆给瞧瞧。”

　　“谢谢婶子。” 。

　　次日一早，晨曦才刚擦过东边天际，吴家众人才都刚起床不久，那张家的骡车便停在了吴家门前。

　　叶雅芙一家三口则是早就起床了，这会儿才刚吃过朝食。

　　见时辰还算早，且今天又是一个好天，叶雅芙正把昨晚收进屋子的草药抱了出来，一一铺开，打算再晒一个太阳。

　　听到敲门声，叶雅芙立刻跑去开门。

　　“这一大早的，谁来咱们家？”堂屋里，正吃着饭的姜氏好奇问。

　　一边问，一边伸头往中庭里张望，待得瞧见了冯桂花身影时，她脸上好奇的神色立马被厌恶取代。

　　“她来做什么！”但见中庭里，那叶氏女同她热络，姜氏少不得又要阴阳怪气起来，“哼，这两日，阿福同冯桂花倒是走得近。这孩子是真有心机，知我同那冯桂花不睦，还故意这样做，分明就是挑衅我。”

　　她索性饭也不吃了，只撂了筷子迎到中庭来。

　　“桂花，怎的这一早就过来，吃了没？”

　　中庭里，冯桂花对叶雅芙铺晒在地上的草药十分感兴趣。正弯腰蹲了身，凑近在一旁看。

　　对姜氏的虚假客套，只充耳不闻，仍继续同叶雅芙说着话。甚至，她还故意扬高了声音，夸叶雅芙：“阿福，没想到你平时看着挺讨嫌的，又不中用，竟还懂分辨草药？而且还懂得这么多。婶子看你采的这些药，正是如今镇上药铺里缺的，你这些晒干了后拿出去卖，定能卖到钱。”

　　余光瞥着姜氏，少不得又要刺她几句：“可见有些人就是霉，同她走得近，尽埋没了你的才华。亏得你如今想开了，远离了她。否则，婶子还看不到你的才华呢。”

　　叶雅芙配合着冯桂花：“婶子谬赞了，我懂得不多，这些都是小打小闹。不过，我会更勤奋刻苦的，定不让婶子失望。”

　　“婶子看好你。”

　　二人就这样一唱一和着说了一通后，冯桂花这似才瞧见姜氏般，同她打招呼道：“吃过了，就不打扰你们一家子用朝食了。我这一早来，是要接阿福一家去镇上的。阿福，我们走。”

　　姜氏没想到大房一家三口竟要去镇上，或者说，万没想到这大郎竟会愿意出门。

　　原他能肯见那林望远，就很令她棘手了。她原还担忧着，想着，既能见林望远，也能见徐望远、周望远。日子久了，他岂不是一日日看得开，又重新振作起来？

　　姜氏也习惯了这继子彻底被自己儿子踩在脚下打压，她就觉得他之前那样闭门不出、渐渐的淡出大家的视野，在村中、镇上、县里的名声，一点点被二郎所取代，那样很好。

　　可现在，不过是那叶氏误打误撞着在其中横插了一竿子，竟就要坏了她苦心经营了几年的心血。岂能不可恨。

第17章 第十七章去镇上——又遇旧识

　　一切都在往着不利于他们母子的方向发展，姜氏心中是又害怕又着急。

　　她很怕自己苦心经营的这一切，最终会鸡飞蛋打。怕自己儿子又会再回到从前，被他继兄压着，日日憋闷不快。

　　也怕这吴大郎，最终真治好了腿，前程无量、光芒万丈。

　　带着这样的担忧，姜氏一颗心都是惴惴的。

　　“怎的、怎的突然要去镇上呢？”姜氏因心慌，且心思只在继子能不能重拾旧日自信一事上，也就没了继续同冯桂花较量的心思。且这时候，瞧见继子牵着康哥儿从东厢房走出来了，姜氏便立刻摆出了一副温柔好继母的形象来。

　　“大郎，你还是得保重身子，不能事事只听阿福这个妇道人家的。你久未出家门，今日骤然出门去，能受得住吗？还有你的腿……你拄着拐杖在家里走几步路都累，何况是去镇上？还是别去了。你需要什么，只管同娘说一声，娘让二郎帮你捎带。”

　　吴容秉还未开口，冯桂花便抢了话说：“阿桃，你是真不懂呢，还是故意的啊？大郎这种情况，就该多出去走走才是。日日困在家中，人都要困废掉了。”又眯着眼，上下打量姜氏，“怎的，你继子要出门，你很害怕吗？”

　　姜氏则说：“我当然害怕！可正是因为我为他好，才害怕。我怕他久未出门，今日忽然出了门去，心里会一时受不住打击。也怕他出门行走不便，会吃苦头。”又说，“大郎虽不是我亲生的，可我是看着他从八岁长到这么大的，在我心里，他跟二郎三郎没什么两样。难道，我还能害他不成？”

　　“这可不好说啊。”冯桂花笑着，一脸的得意和意味深长，“阿桃，你若真为这个继子好，也别只耍嘴皮子上的功夫，你拿银子来吧。这孩子的腿也该好好治了，治腿可是需要银子的。”

　　姜氏则冷哼：“冯桂花你想银子想疯了吗？我家大郎的腿早治不好了，你这样说，不过就是想从我们家赚些银子去。你们夫妇心思不纯、为医不仁！”

　　冯桂花：“话先说好了啊，我们家可不赚你们家这个银子。若我家张郎中能为大郎治好腿，我们分文不取。怕只怕，是我家张郎中没这个本事。”又说，“咱们这镇上能有什么好大夫？还得往县城、省城里去寻。哼，你们夫妇可也真有意思，当年才伤了腿时，怎就没想过要把人往大地方去送呢？就那么舍不得那几个钱？”

　　有些话，她也犯不着同姜氏说了，只看向堂屋里的吴兆省：“吴夫子，谁是自己亲生的，谁不是，得自己心里有数。千辛万苦着供大了别人儿子，人家日后飞黄腾达了，人未必领你的情。你老娘若泉下有知，知你这般薄待吴家真正的血脉，以他的血来供养别人，怕得死不瞑目啊。”

　　就这样被个女人指着鼻子骂，吴兆省很愤怒。但再细想想她说的那些话，又羞愧得说不出一个字来。

　　冯桂花在吴家撒了顿泼后，潇潇洒洒离去。

　　她身后，叶雅芙几人自然跟上。

　　等他们走了，姜氏转身往堂屋去，然后抱怨：“这阿福是个灾星，这些日子搅得家里鸡犬不宁的。偏大郎也糊涂，被她迷惑了，竟也跟着她瞎胡闹。如今，阿福又同冯桂花勾搭上了，两人一唱一和的，往后这家里还能有好？”

　　吴兆省却没吭声，只垂着头，负手往门外去了。

　　姜氏见状，冲他背影喊：“今日书塾里放假，你去哪儿？”

　　但却没等来男人回应。

　　一大早上的就遇到这么多事，姜氏又气又愤，自然摆了脸子。

　　吴心莲姐弟原本在为谁多吃一个鸡蛋争吵的，这会儿悄悄窥着阿母脸色，只都埋头吃粥，不敢再造出动静。

　　一旁，吴二郎吴裕贤却是深蹙着眉心，一脸的阴郁之色，其心思早飞远了。

　　姜氏窥着自己大儿子脸色，心疼得不行。既心疼自己儿子，又恨老天瞎了眼。

　　同时也暗暗在心里下了决心，她绝对不会再让大房从这儿多拿一文钱。没了银子，自然不好治腿。

　　若他爹为这事跟她吵，她也不怕。左右他不只是大郎亲生父亲，也还是三郎和莲姐儿的亲爹。

　　二郎如今有岳丈可倚靠，已再无需他这个继父出钱供养他了。只要往后，家里的银子不是花在二郎身上的，而是花在三郎和莲姐儿身上的，他就不好多说什么。

　　而只要大郎治不好腿，纵再是文曲星下凡，他这辈子也是废了的。

　　这样一想，姜氏心境竟又豁达起来。

　　“二郎，你多吃一些。”姜氏亲自拿了个蛋送自己大儿子面前，并宽慰他，“好好读自己的书，好好作学问，旁的别多想了。眼下最要紧的，就是八月里的秋闱考，你定好好考。考中了，离开这个地方，往后一辈子都别再回来了。”

　　吴裕贤不愿母亲为自己担心，便故作轻松着应下：“母亲放心吧，

　　儿子心中有数。” 。

　　仍是叶雅芙同冯桂花一起驾车，吴容秉父子则同张郎中一起坐车内。

　　骡车不大，两个男人一坐，几乎就没有转身的空间了。

　　车内不便帮忙查看吴容秉的腿，所以张郎中说：“等到了医馆，叔再帮你看看。”

　　吴容秉颔首应道：“多谢张叔。”

　　等到了医馆，见积善堂门还没开，门口竟就等了好几个人。

　　吴容秉夫妇自都不愿在这个时候去打扰人家，于是决定先去书舍问问情况。之后再去采买一些东西。

　　等忙完了这些，再过来。

　　冯桂花虽性子泼辣，但心却细。考虑到吴大郎腿脚不便，于是提议把骡车继续借他们用。

　　这镇子虽不大，可于腿脚残废之人来说，不管去哪儿，都有诸多不便。

　　叶雅芙没答话，只让吴容秉自己做决定。

　　吴容秉既肯出门，自然是做好了被人嘲笑的准备。但考虑到办事的效率，自然接受了冯桂花好意。

　　“多谢婶子，那我们就不客气了。”

　　父子二人坐车内，叶雅芙驾车。

　　跟着冯桂花学了两次，有点经验了。车赶得慢一些，倒也掌控得住。

　　吴容秉对葵花镇很熟，都不必拿眼睛去看，闭着眼睛他都知道路该怎么走。

　　吴容秉指路，叶雅芙赶车。很快，骡车便在一家书舍前停住。

　　勒缰停车后，叶雅芙跳下车，然后问车内的吴容秉：“你要下车吗？”或者不下来，只由她进门去借纸笔过来，让他写几个字，再送进去给那掌柜的看，也不是不行。

　　叶雅芙怕他还没做好心理准备，会一时承受不了别人异样的眼光，从而倍受打击。

　　但吴容秉却说：“来都来了，何必再躲躲藏藏。这一关，也是迟早得过的。”

　　见他有如此心境，叶雅芙便放心了。

　　“那我扶你下车。”说着，朝他伸出手去。

　　吴容秉抬眸望她，目光有迟疑之色。

　　“快点啊。”见他不动，叶雅芙便催促，“既有正事忙，就别拘那些小节了。”

　　见她虎着脸，一本正经数落自己，吴容秉倒笑了一下。然后也没再多虑，拘所谓的那些小节，只伸了手来，轻轻搭住她手腕。

　　借了些力道，他下了车。

　　才站稳，她便又抽手而去。然后，他手里多了把拐杖。