2003年圣诞，科罗拉多州。

　　地处群山环抱中的康尼森小镇迎来了两个外乡人，一个是黑发黑眼的华裔，另一个来自英国。

　　“阿萨思·肯特。”

　　“嗯，是我。”

　　圣诞过后的警局比较清闲，室内开了供暖，警员们穿着单衣、端着咖啡或站或坐。

　　他们打量着两个外乡人，有足够的时间查看他们的资料，可翻着翻着，他们发现两人的履历十分完美，称得上是人才。

　　他们不像是来康尼森避世的，倒像是来找个正经工作长居的。

　　“堪萨斯州出生，斯莫维奇小镇……”这名字没听说过，看来是很偏僻的乡下，“堪萨斯州立大学毕业，医学专业。”

　　是个有执照的医生，而医生这职业在美国非常赚钱。

　　虽然不清楚一个履历漂亮的医生为何会来康尼森，但想到科罗拉多州与堪萨斯州毗邻，倒也不难理解对方为什么会来这里。

　　他们的康尼森小镇虽说是个“镇”，但环境清幽、工业发达，基础设施建设不输小城。

　　薪资待遇不说顶级，也能混个中上，来者无论是久居还是镀金，都有益无害，对这两个大学毕业的“菜鸟”来说确实是个不错的选择。

　　警员心里有了底，却还是问了句：“怎么不留在大城市而选择康尼森呢？”

　　华裔女孩转过头，清秀的面孔年轻又无害，只是语气有点怪：“直觉告诉我，这里更需要我。”

　　警员露出善意的笑，想来也是，想在大城市上升不太容易，还不如来乡镇施展拳脚。

　　阿萨思的身份顺利通关。

　　接着，他们转向长相非凡的“英国人”，与他做身份确认的流程。

　　实际上，美国大部分乡镇对外乡人的进入没有这么严格的手续。康尼森对他们如此，主要是距离小镇不远的大山中有一个小型军事基地，安全起见，外来者都得核实身份。

　　“莱戈拉斯·绿叶，这个姓氏我是第一次见……”

　　生于英国曼城，毕业于纽约大学，学的是视觉设计，是个艺术家。

　　例行公事地发问：“为什么来到康尼森呢？”

　　莱戈拉斯：“这里有群山和森林，我喜欢在这样的环境中写生。”

　　通关。

　　身份过了明路，接下来要解决的只剩住所和工作的问题。

　　鉴于在上个世界赚了太多的钱，习惯住大房子的阿萨思没打算再住进公寓楼，而是沿着街道逛了起来，挑选着独栋的房子。

　　闹市区的不要，挨得近的不要，邻居多的不要，草木少的不要……走着走着，她就走到了建筑群的尾部。

　　这儿的公路与森林相接，房屋并不稠密，大部分是木制。中小户型居多，统共24座，零零散散地分布在公路两侧，其中有半数荒废了。

　　也是，木屋的保养和维护有些麻烦，住久了，人类会离开也属正常。

　　虫蛀、潮湿、发霉，时间越久越会衍生出一系列问题。奈何它的木质清香很得非人类的欢心，阿萨思当即决定买下最边缘的一座。

　　它看上去最破，泛着潮气，长满青苔，可它的占地面积最大，够精灵折腾许多植物。

　　只是，屋子是废弃的，他们也不知该找谁商议买卖的事。

　　阿萨思正打算再去警局一趟，看看警员能不能为他们提供“寻找房主”的服务，就在这时，公路斜对面的木屋中走出一名男子，他抱着他三岁的女儿朝他们走来。

　　“你们尽管住吧。”他说，“如果你们不嫌弃它太老的话。”

　　“这座房子的主人搬去了纽约，不会再回来了。临走前，他把它托付给了我，现在它已经闲置了六年。”

　　他看阿萨思和莱戈拉斯提着大包小包，穿着朴素，不像是有钱人，知道他们“囊中羞涩”，这才好心给他们提醒。

　　再说，他们两个长得好，怎么看也不像是坏人。

　　“我是杰夫·怀特，这是我的女儿尤娜·怀特。”他举着孩子的小手跟他们打招呼，“我们一家也六年没有邻居了，如果你们想住在这里，那么——欢迎你们的到来。”

　　非人类很敏感。

　　他们能感知到这个人类的善意，也听得出他没有说谎，房子的归属权还真在对方手里。

　　阿萨思一向直接：“那么怀特先生，我想买下这座木屋，你同意吗？”

　　“啊？”

　　美国木屋的建筑成本在24万刀左右，但根据木屋的大小、地段和材质差异，木屋的价格也会有所不同。

　　比如100平以下的木屋市价在5万至15万刀，中等规模的木屋适合家庭居住，通常在15万至40万刀。

　　阿萨思相中的这款是中型木屋，面积足够，背靠森林。即使地段不佳、人气不足，还发霉阴湿，但改造它不是问题。

　　有问题的是归属权，她不想租赁，只想买下。

　　对于非人类来说，重修木屋并不费事。可对人类来说，改造一座木屋是一项大工程，称得上是费时费力又费钱。

　　她租下它再花时间修整，不是给人做嫁衣么？买断才好，这屋子废了六年，报价绝不会高。

　　莱戈拉斯：“先生，你开个价吧。我们拟定一份合同，这样，我们也算有了家。”

　　大抵是被“家”这个词触动，怀特同意了。他回去与妻子泰丝商量，次日便同两个学生去了镇上的律师所，签下了合同。

　　价格远低于市价，以10万刀成交。怀特签得爽快，阿萨思给钱也爽快，两边皆大欢喜，拿到钱的律师也跟着高兴。

　　三方相处愉快，律师又给了阿萨思一条信息：“康纳森的森林允许打猎，如果你有狩猎许可证的话。但不允许制作陷阱，因为比起动物，人类更容易掉进陷阱。”

　　怀特笑道：“如果你想狩猎一些特定的猎物，比如鹿、麋鹿，那你得额外购买狩猎标签。为了不破坏生态，这一类标签数量有限。”

　　“当然，狩猎兔子不需要，它们的繁殖能力太强，森林里到处是它们。”

　　四杯啤酒，四份炸鸡，阿萨思套出了不少信息。比如康尼森资源丰富，尤其是木材，如果他们想翻新木屋可以去东边的工厂淘货，保管物美价廉。或者，他们也可以就地取材。

　　怀特：“需要我帮忙吗？”

　　莱戈拉斯婉拒了他：“筑巢这种事，还是我亲自来吧。”

　　森林里哪一只动物筑巢是在另一个同性的帮忙下完成的？没有！谁的巢都是自己筑的。

　　怀特愣了愣，哈哈大笑。

　　当天下午，两个非人类就搬进了木屋。

　　破陋的门“嘎吱”一声打开，阳光照入其中，他们看见厚厚的尘埃和夹缝中的野草，清晰的蛀洞和一丛丛的毒蘑菇……好吧，大工程，但对两个会魔法的非人类来说不是难事。

　　阿萨思检查了水管，发现可用就打开了水龙头。

　　待黄褐色的水流光，干净的水涌了出来。在她的操作下，水凝成一个个旋转的球卖力清洁，从天花板到蜘蛛网，从瓶瓶罐罐到每一块地板，从犄角旮旯到地下储藏室……

　　窗户打开，一枚枚黑水球砸进森林。莱戈拉斯驱策着藤蔓除草、翻地，又剥下青苔和蘑菇，给木屋的外墙做细致的处理。

　　阿萨思不是不能用改写现实的能力，只是凡事得有个循序渐进，这才是人类办事的样子。

　　水魔法清洁结束，火魔法加热开始。她杀死了蛀虫和孢子，又用风魔法将气味吹散，末了，莱戈拉斯进入屋里上油，疏通管道，而阿萨思出去规划菜地，筑起木制的墙垣，再给土地赐福。

　　阿萨思：“我会撒下一些种子，如果你产量不高的话，我就烧了你。”

　　大地微微颤抖了一下，阿萨思拍拍地皮，拿出了中美都有的蔬菜种子，把它们撒下，又搭起了一个葡萄架。

　　她在屋檐下种了玫瑰，又规划出一个打井的方位。不过，在打井前她得去康尼森的水资源部门获得许可，还得请持证的打井公司帮忙完成。

　　人类社会的规矩总是多的，而美国人的办事效率并不高。两个非人类在一天内搞定了居住环境，可其余事项拖了一月才搞定，等木屋正式竣工，时间也到了2004年的2月末。

　　地里的蔬菜长了出来，在寒意未消的3月简直是个奇迹。

　　厨房的水槽中放着阿萨思猎来的兔子，莱戈拉斯切着土豆，锅里飘出了香气。在这方木屋里，时间仿佛慢了下来，他们一个在做饭，一个在处理兔皮。

　　用餐时间，阿萨思道：“我会去医院工作，已经投了简历，他们不会拒绝我。”

　　莱戈拉斯：“是有什么发现吗？关于这个世界。”

　　阿萨思点点头，脸色有点凝重：“我看到了一个熟悉的名字——维兰德。”

　　“我曾去过一个外星寄生物的世界，那里最大的公司就是维兰德，跟这里的书写一模一样，只是标志不同。”

　　她怀疑这是异形世界的过去，立马抽调时间线想看看百年后的维兰德。谁知这个地球压根没有“百年后”，它死了，时间线湮灭，而她既消耗了大量能量，又没得到有用的信息。

　　短时间内，她不会再调取时间线，而是决定去医院练练刀工。

　　万一最坏的情况发生，比如异形寄生什么的，她也能在破胸者出膛前清理掉它，给人类挽回一点存活率。

　　阿萨思：“我要去核实维兰德公司的信息，到底只是重名，还是……它也想研究一些寄生生物的基因。”

　　“做好最坏的打算，莱戈拉斯。”阿萨思的语气有点凉，“我在它们手里吃过大亏呢。”

第317章

　　阿萨思发现这个世界有“维兰德”，谈不上是机缘凑巧。

　　做过首富的都知道，一个核心公司旗下不止一个子公司，品牌产品渗透到各行各业，产出到方方面面，才能持续不断地聚集大量财富。

　　她如此，维兰德也是如此。

　　这个世界的“维兰德”始于1890年，以手工皮鞋发家，以售卖皮革完成原始积累，在一战中成功转型军火商，在二战中又靠医药做大做强。

　　时至2004，走过一个多世纪的维兰德已是庞然大物，它不入富豪榜，可人们谈及富豪必是它。

　　它涉猎的产业多如牛毛，产品更是数不胜数。康尼森的木材厂属于它，医院属于它，超市属于它，就连她出门买个法棍，面包店都出自维兰德。

　　产业多到这份上，她想装看不见都难。

　　而以她对老钱的了解，人被钱捧得太高就会变蠢，放着好好的人不做，不是在研究基因，就是在制造怪兽，估计维兰德也一样。

　　都是套路，她习惯了。

　　目前唯一要确定的是，这里的Weyland和她认识的Weyland是不是同一个公司？

　　不是最好，假如是……她好像也做不了什么。

　　她初遇异形是在LV426殖民星“阿克隆”上，要是没记错，那是距今大概两百年后的事，眼下是2004年，早得很，恐怕连雷普利的曾曾祖母都没出生。

　　再者，这个地球没有“百年后”的未来，怎么想都跟她所知的对不上号。

　　2004年的科技只是2004年该有的水平，人类连月球基地也无，更接触不到太阳系外的矿星，也不可能遇上异形。

　　所以，该世界的危机不是异形？

　　那会是什么？