“实在不行我们去挪威站吧！那里不是也失联了吗？好歹带一些能用的设备回来啊！”

　　一提到挪威站，人类的脸色就一变再变。

　　他们可算把事儿串了起来，猜到挪威站大抵遭遇了与四号站一样的危机，然后全军覆没了……

　　“南极有几个站点？”

　　“八个还是九个，我们占了四个。”

　　“……你说，挪威站会不会有人跑去别的站点？”

　　这简直是个恐怖故事！要是有人逃出去了，身上携带着那种细胞——那南极的站点全完了，后续的营救者也完了，若是传入人类社会，更是完蛋！

　　威廉：“让我用直升机的设备，我必须传出消息！轮船上的人还在等我们回去，如果我们一直没有回应，他们就会过来。”

　　到时候只会造成更大的伤亡，并且人多了，站点的食物也不够分。

　　最终，威廉在众目睽睽之下返回直升机，可他千算万算没有算到，在摸到的那一刻就是他的死期。

　　极寒天气之下，操作台上竟有“水渍”，他摸了一手。而等他开始操作，才发现里头的灯打不开，而操作台上的线路和按钮早就被砸了。

　　他摸到的不是水，而是会蠕动的、粘稠的血液……

　　“啊啊啊！救我！”

　　有人毁了直升机，被感染的人压根不打算让他们出去。“他”想留在这里等人类一个个送上门，“他”想壮大感染者的势力！

　　“不！”

　　众人看到，粘在威廉手上的“血液”汇聚起来，扭曲成一只多足的“蜈蚣”爬上他的脸，每一个细胞都与他的细胞粘在一起，连成撕不开的一面。

　　威廉拼命地想把它从身上扒下来，可只要沾上它，他的手就不断“融化”，以极快的速度被它同化成它的细胞。

　　前后不过十几秒，“小怪物”钻进了他的身体，而威廉爆发出凄厉的哀嚎，他的脊椎往后弯折，长出“多余”的类虫节肢，一步步朝活人靠近。

　　“救我！我不想死……死……”

　　脑细胞替换完毕，威廉失去了最后一部分自我。

　　当此时，阿萨思提着喷火器出来，对准变异物就是一通狂扫。为了让火烧得更旺一些，她直接掺了龙焰。

第256章

　　凡火混了龙焰，烧得极为强势，愣是在冰天雪地中把怪物烧成了一团黑炭。

　　可这发展明显是不合理的。

　　众所周知，在高海拔的雪山上，水的沸点会降低。同理，在零下几十度的南极，想靠一把喷火器烧死怪物也深具挑战性。

　　一来没有助燃物，连汽油都会在零下六十度“结冰”，更何况别的。

　　二来，就算有燃料，大部分在低温下也无法点燃，即使被点燃，燃烧也不够充分。

　　而第三，喷火器容易受到低温影响，导致材料脆化并失效。

　　所以，怪物化的威廉根本不可能这么轻易地被一把喷火器消灭，不掺杂龙焰，“他”起码能当场带走两到三个人。而不是像现在这样，变成了一堆无用的黑炭。

　　可见，混在人堆里怪物有一个目的，那就是扩大“感染源”，增加它的同类。

　　至于增加同类是为了像异形一样繁衍，还是为了混淆视听、增大自身的存活率，阿萨思倾向于后者。

　　毕竟，如果是前者，它们应该不会眼睁睁地看着同伴去死，异形也是有合作概念的，而它们似乎没有。

　　阿萨思把新获的信息藏在心里，趁着科考队惊魂未定、还没察觉到疑点前举起喷火器，对准直升机就想喷去。

　　果不其然，这一举动将人类的注意力从黑炭上拉回，他们企图阻止她。

　　无线电操作员死了，直升机是他们能联系外界的仅剩的希望，要是它被毁去，那几乎是不剩活路了。

　　然而，阿萨思不开口则已，一开口总能让人毛骨悚然：“外面这么冷，直升机里为什么会有没凝固的血？”

　　它不该结冰吗？

　　可它是流动的、新鲜的、热乎的，沾在操作台上，就为了算计威廉的性命，这说明了什么？

　　这说明破坏直升机的怪物来不及逃走，只能以感染威廉的方式吸引人类的注意力。它或许已经趁乱走脱，或许仍被困在其中，但无论是哪个结果，这直升机都是留不得了。

　　“烧了它！”多琳也拿起喷火器，“让开！”

　　他们没看到有东西从直升机里出来，那么它大有可能还在里面。烧或不烧，这不是一道选择题，而是必选题。

　　人类让开了，多琳的火焰喷到了直升机上。

　　也是在多琳出手后，阿萨思的火焰才紧随其上，依旧掺了龙焰。

　　当油桶中的油融化，在高温中爆炸、燃烧、将直升机轰成了碎片。恍惚中，他们是听到了怪物尖锐的叫声，沉重的心情总算得到了一点宽慰。

　　至少干掉了一只，不是吗？

　　至少多了点存活率，不是吗？

　　可这宽慰并没有持续太久，当玛丽亚提出“集合，看看少了谁”时，他们发现除了死去的威廉和马丁，剩下的人一个也没缺。

　　一个也没缺……

　　这下好玩了，怪物依然在他们之中，感染与被感染的游戏还在继续。

　　朱莉喃喃道：“难道怪物还会分裂吗？一半呆在原地，一半前往直升机，两边都能进行自主独立的作业？”

　　“就像植物的嫁接……”莱科摩挲着下巴，“剪去一根枝条嫁接到另一棵树上，两边的树都没有影响，枝条也在不断生长，更容易存活和适应环境。”

　　“所以，这种细胞是一种‘植物’吗？”

　　“不是，只是它寻找‘树’的方式跟嫁接很像。”保留着自身的特性，又能中和另一种植物的优势。

　　阿萨思看了他们一眼，不语，安静地整合着自己得到的信息。

　　细胞级寄生体，寄生速度奇快无比，能分裂成个体行动，怕火，可同化和取代被寄生者……它可以完美地模仿人类，完美到抹去“癌症”的异味。

　　就像现在，当她指出“闻得到它们的味”时，这股味道就在他们身上消失了，比如派格。

　　不过正因如此，才更证明派格有问题。

　　于是，人类暂时忽略了威廉被烧成黑炭的疑点，每个人都与彼此保持着一定距离，千方百计地找出自己的不在场证明。

　　多琳：“我和阿萨思、约克共处一室，我们可以互相作证。”

　　一个研究员，一个德国人，一个大兵。因阿萨思指出外出找油的大兵有问题，约克与她站到了对立面，他负责看着她，多琳负责看着约克，他们三个立场各异，不太可能合作狡辩，率先被排除了可疑性。

　　莱科：“我和朱莉一直在做实验，要去看看吗，实验台上放着马丁的尸体。”

　　玛丽亚：“我跟他们呆在一起，录音机的维修进度可以证明。”

　　到头来，只有派格无法为自己证明，因为他一个人呆在厕所，期间没传出什么声音。

　　“真可笑，让我单独隔离的人是你们，现在怀疑我的也是你们。”派格动怒了，可他没举起枪，“要我说几遍，我不是怪物！厕所那么小，我能从哪里出去？”

　　阿萨思忽然开口：“通风管道。”

　　派格：“你开什么玩笑？”

　　南极站的厕所一般不用水，人类的排泄物要么被收集在密闭的化粪池中，要么使用干式厕所自然分解废物，或是被定期运输到别的地方处理。

　　是以，怪物不可能顺着排污管道离开，只会沿着通风管道离开。

　　莱科：“通风管道很小……”

　　阿萨思：“如果只是一条手臂脱离了躯体呢？”

　　既然怪物会分裂，每个细胞都具有捕食性，那么这思路大概率是对的。

　　只是，要分离出本体的多少“肉量”去完成任务是个问题，单细胞不一定有智能，过少或过多都会引起麻烦，而一条手臂的量正好。

　　她看过两次怪物的变形，马丁连脖子都能拉长成一根管道，想来一条手臂想通过通风管道也不是难事。

　　……派格该死一死了，她对他的观察结束，目前他唯一的作用是证实她的猜想。

　　派格：“你这个德国间谍，你企图谋害一名美国大兵，我可以就地处决你！”

　　“拉倒吧，你这个怪物间谍。”阿萨思指出被人忽略的细节，“之前我只是质疑了你，你就端起枪瞄准我，打算轰碎我的脑袋。”

　　“可现在，你这么愤怒，为什么不端枪呢？”

　　阿萨思似笑非笑：“你的手臂去哪儿了，派格？”

　　永远不要质疑一个掠食者对“食物完整性”的判断。

　　就算大家都穿得厚实，不太容易察觉出谁少了一块肉，可人类看不出的东西不代表她看不清。

　　在四号站的牌桌上，稍微蠢一点的人和怪物会率先出局。很明显，派格虽然足够谨慎，但他没注意维持“人设”。前后言行不一致，最容易露出马脚。

　　话落，众人的脸色齐齐一变，警觉地离开派格，几人的喷火器已经举了起来。

　　“派格，放下你的枪，现在！”

　　“露出你的手臂，那只插兜的手！”

　　“我才发现你在室内穿了这么多衣服……”

　　“她在胡说八道！”派格抵死不认，可他的大脑与他的身体仿佛分裂成了两个“人”，他面上义愤填膺，表情满是被污蔑的痛苦，但他的躯体却长出了“虫”的节肢，撕裂了外套与背心，将恐怖的全貌展露在众人面前。

　　阿萨思明了，这种怪物确实有分裂的能力，它在具备自身独立性的同时，也会保留被吞食者的“独立性”。

　　当它的细胞伪装成被吞噬者时，它会保留他的记忆、思维方式、气味，以便完整地伪装成他。于是，意识的割裂就这么产生了。

　　派格已死，可他依然哀嚎着，想要举起枪干掉自己。但他的身体不听使唤，贯彻不了一位大兵最后的意志，怪物想要求活。

　　就这样，派格一边想了结自己，一边又想拖人下水，“他”转过头看向她，似乎意识到她才是一生之敌——

　　“马上就会轮到你，我的同类。”派格道，“你们都会死在这里。”

　　阿萨思：……

　　脸真大，谁跟你是同类？

　　“派格”扑向了阿萨思，结果不知为何“脚一滑”摔落在地，怎么也爬不起来。

　　无形的力量压制着“他”，多琳的火终于袭来，在熊熊燃烧的火焰中，又一人迅速死去，面对派格的焦尸，他们的心情异常沉重。

　　今晚，没有人敢入睡了。

　　沉默许久，玛丽亚在一片死寂中开口：“我们应该清理一下通风管道。”