胭脂湖是一个不形状不规整的湖泊，大体是东西狭长走向，边缘曲折，湖边一片茂盛的苇草。
清晨的微风裹挟着胭脂湖丰沛的水汽袭来，带着几分沁人心脾的凉意，虽正值夏日，日夜温差却很分明，如同两个季节。
姜从珚骑马走在前面，拓跋骁落后半步看着她。
马儿雪白的鬃毛闪着油亮的光泽，在阳光的照耀下甚至折射出淡淡的金色，美丽圣洁，但马背上的姑娘却比金光还要耀眼。
她一身白锦，上面的金银绣线绣着卷草缠枝花纹，碎光点点，把洒落的阳光截留在了身上，白色的裙摆几乎与她身下的马儿融为一体，她仿佛凝在了半空中，像传说话本中骑着神兽而来的山灵。
姜从珚骑着马慢慢走着，偶尔朝男人回望过去，问他这一片土地周围是谁的营帐。
因要出门骑马，为了方便，也为了仪容整齐，她今日没梳繁复的发髻，让阿椿将长发稍微挽了下侧编成麻花辫，用粉色丝缎发带装饰绑紧。
简单清淡的装扮，却因小截被风扬起飞舞空中的发带添了几分娇俏和灵动，如同庄重的檀木宝匣不经意间泄出其中霞光。
拓跋骁看着她的脸，认真跟她说了。
可男人这话时，眼神却直勾勾地看着她的脸，女孩儿白里透粉，黑眸盈盈，他虽在回答她的话，又不像只回答她。
明明什么都没干，两人肢体也没有任何接触，谈论的都是正事，他的表情和语气甚至挺正经，可不知为什么，姜从珚就是被看得有点不自在，不自然地眨了下眼睫，微低下虬颈，抿着唇转回头去。
拓跋骁瞧见她粉润的唇瓣，眼神暗了下，想起他第一次亲吻她的情景。
她那日被吓着了，他后面回想起来时也觉得自己有点失控，但不可否认，他十分享受那次亲吻，至今还在时不时回味。
现在看她骑着马，他脑子里便不由冒出那些绮丽的回忆，要是能再来一回……
姜从珚虽然不是他肚子里的蛔虫不知道他具体想法，可微妙的氛围还是让她生出点别样的感觉。
哼，狗男人肯定没想什么好事儿。
她轻轻夹了下马腹，加快了速度朝前走去。
拓跋骁见状，也骑着骊鹰追了上来。
矫健的马蹄踩在草地上发出“哆哆”的闷沉声，像厚重的鼓点敲在人心上，男人不过瞬息就到了跟t前，跟她并排走在一起。
也不知有意无意，他的马时不时蹭到她的，让她不得不朝旁边挪了挪。
结果男人还蹭过来，膝盖时不时蹭到她的腿。
她瞪回去，“路这么宽，你好好走路。”
拓跋骁一本正经：“我不正好好走着？只是想离你近点儿都不行？”
“……”
你这是“近点儿”吗？
“你再这样的话，我就回去了，让别人来看地。”无法，她只能这样“威胁”男人。
拓跋骁沉默会儿，见她表情不是在开玩笑，终于不再骚扰她了。
说是带她看位置，他根本不觉得是事儿，反而把这当成一次约会。
他心里可惜，又没怎么着她，就挨一挨都不行。
路上时不时有人经过，有骑马训练的鲜卑骑兵，也有赶着牛羊放牧的牧民，还有一些半大的贵族小孩儿开始向他们父辈学习骑射，他们将来也要做这片草地上最勇猛的鲜卑勇士。
他们见到拓跋骁，无一不下马行礼，可见拓跋骁的威望，尤其是那些孩子，更是用崇敬和狂热的眼神看着他们的王。
王在王庭最危难的时候挺身而出，打败了匈奴最勇猛的乌达鞮侯，还夺回了大片土地，短短两三年就打败了周边所有部族，他们坚信，这个世界上没有人会比王更勇猛，王会带领他们称霸草原！
他们也想成为像王这样的鲜卑第一勇士。
拓跋骁高坐在骊鹰上，没打算跟这些小孩儿浪费时间，随意“嗯”了一声接受了他们的礼，然后指着旁边的姜从珚，“她是本王的可敦，以后你们要像尊敬我一样尊敬她。”
“是！”少年们齐声回答，神采飞扬。
姜从珚见他们好像根本没听清拓跋骁在说什么，不论他说什么，他们都会无条件服从。
不过她还是挺高兴的，拓跋骁把她的话放在心上了。
她朝少年们露出一个浅笑。
孩子们半跪在地上，抬头看向她，只见她坐在一匹雪白的马儿身上，身上的衣服也是白色的，却又闪着明亮的光泽，在身后湛蓝天空的映衬下显得格外高贵和圣洁，跟他们见过的所有人都不一样，少年们想不出词来描述，却莫名感受到了一种贵气。
“可敦在婚礼上撒过糖！”有人想起两日前的婚礼，惊呼出来。
经人一提醒，其余人也想起来了，看着她的眼神变得更热切了些，舔了舔嘴巴。
“可敦，您还有糖吗，我们可以跟您换吗？”
姜从珚看着这些发色不一，瞳色也不尽相同的小孩儿，此时都用同一种渴望的眼神看着自己，好像面前蹲着许多品种不同的猫猫，莫名有些可爱。
她笑了笑，摆摆手，“暂时没有了，不过等我把作坊修起来就能生产许多糖，到时候你们想吃多少都可以，我今天就是来选位置的。”
啊，听她这么一说，众人都期待起来。
“那等作坊修起来我们就来找可敦换糖！”
“好呀，我十分欢迎。”
简单说了会儿话，两人继续骑马朝前。
天空中时不时有苍鹰翱翔，让她想起乌达鞮侯那只鹰，姜从珚多看了眼。
拓跋骁见她好奇，给她解释，“这是苏里养的鹰，他就喜欢养这些。”
姜从珚仔细看去，果然看到遥远的草地上有个人影，距离太远看不清脸，但身形很像苏里。
一道尖锐的哨声响起，半空中的苍鹰便听到指令飞回苏里身边。
苏里喜欢养鹰，他眼馋灵霄，所以一路上才会用那种眼神看自己。
只是可惜了，她是不会把灵霄送给他的，就眼馋着吧。
“他是在驯鹰？”姜从珚转过头问男人。
拓跋骁点点头，“对。”但接着他话锋一转，“苏里不是最好的驯鹰师，你不是有只鸟，我明天就让驯鹰师帮你驯练它。”
姜从珚发现了，他虽然不介意灵霄跟他的名字重音，但还是不喜欢它，每次说它都不叫名字，而是“那只鸟”、“你的鸟”，真是莫名小气。
“好呀，谢谢王！”
灵霄也该训练一下了，自此来到她身边，天天有吃有喝，连赶路都搭顺风车，简直将懒惰发挥到了极致。
昨天兕子还跟她打趣，说灵霄重了好多，该不会飞不起来了吧。
嗯……这个担忧不无道理。
猛禽的体格本就大，灵霄有二十多斤，这在鸟类中已经是重量级选手了，需要极大极有力的翅膀才能飞起来。
最近一个月，它光吃不运动，都快三十斤了，要再这么胖下去，可能真飞不起来。
灵霄还不知道它的逍遥日子结束了，马上就要天天上学了。
两人一上午沿着胭脂湖走了一圈，姜从珚最后看中了三个地方，一个在莫多娄的骑兵营帐旁边，就是空地不太大，如果以后要扩建比较麻烦；一个离水源较近，位置也够大，但旁边不远就是拓跋勿希的营帐，对方可能会来捣乱，还有一个位置比较远，几乎在胭脂湖另一头了。
三个位置各有优缺点，姜从珚不能立马下决定，打算让手底下的人再去考察一下，综合考虑。
临近中午，两人刚回王帐，还没下马，就有个信兵来报。
“王，属下有急事禀告。”
拓跋骁一抬手：“说。”
那人没立马开口，反而看了眼姜从珚，表情迟疑，似乎在说“有外人在这里不好开口”。
姜从珚垂下眸，面容沉静地坐在马背上，没有主动开口说要走。
拓跋骁看出他的顾忌，脸色有些不虞，语气重了三分，“说。”
那人不敢违抗王的命令，只好用鲜卑语禀告：“王，土默川那边又来问，您安排改为农田的土地，种下的麦苗死了一半了，剩下的也一直断断续续要死了，要是继续耕田，今年可能什么收获都没有，让属下回来禀告，问您该怎么办？”
他赌这个汉人公主听不懂鲜卑语，这样一来，就算她听见了也没关系。
姜从珚确实没完全听懂，他语速又急还带着口音。
拓跋骁沉思了会儿，脸色凝了些，锋利的眉眼有些迫人，然后朝他道：“你去把拓跋怀他们叫过来。”
等人一走，拓跋骁又转回头朝她说，“我要去处理些王庭的事情，先送你回去。”
姜从珚乖顺地点了下头，没再说什么。
来到寝帐前，拓跋骁利落下了马，又将她抱了下来，却没立马松手，反而搂紧了两分，“我很快就处理好，等我一起吃饭。”
姜从珚的脸贴着他胸膛，感受到他身上传来的热气，只好轻轻“嗯”了声。
男人这才放开她。
等他的背影消失在眼前，姜从珚回到帐中，让阿椿把阿茅找来，她把刚才那人的话跟阿茅复述了一遍，让她仔细翻译给自己听。
她只听懂了大概意思，怕理解错误，失之毫厘差之千里，出于谨慎再问一下比较保险，幸好她记忆力还不错。
阿茅翻译完后，姜从珚点点头，她没听错，这是件大事。
土默川应该就在河套那边，河套向来有“塞上江南”、“塞上粮仓”之称。
这是一片农牧二元地带，主要分为前套、后套、西套三个大板块，自然条件既可以畜牧又可以农耕，“黄河百害，唯富一套”便是在赞美这片难得的肥沃绿洲。
河套土地平整，比邻黄河，可以引黄河水灌溉农田，从而弥补因为降水不足而难以发展的农业，打破了“四百毫米等降水量线以下是草原和荒漠”这一规则。
自古以来这片地区都是农耕文明和游牧文明争夺的焦点，不仅仅是丰饶的物资，更重要的是其在军事上的地位，河套南望关中，控天下之头顶，若在游牧民族手上，便能成为进攻中原的前哨，若是被中原王朝控制，则能成为防御胡人的前线，就同凉州的地位一样。
但河套地区从地理位置上很难与中原王朝产生紧密的联系，并且地区三分，极容易产生自立政权，许多实力不够的中原王朝只能被迫放弃这片地区，只是这样一来，失去天然养马地，便会使得中原地区战马紧缺，从而进一步被胡人威胁。
当初太祖皇帝没能夺取河套地区，便只能把目标转向幽燕一带，只可惜……天意不在。
后套地区原本一直被匈奴霸占，鲜卑与匈奴经常在此发生争夺，拓跋骁登上王位后与乌达鞮侯那一战，直接将整片后套夺了回来，那里水草丰美，可以养活几十万牛羊。
丢失了后套，匈奴单于气得不行，给乌达鞮侯狠狠记了一笔，将这个儿子发配出去。
现在除了西套，前套后套都在拓跋骁的控制下，他自然明白其重要性，或许他还意识到了农耕带来的t经济效益，或者说能养活的人口，比畜牧高出数倍。
草原经济能承载的人口数量是有限的，尤其近一二十年，气温下降，天灾加剧，北方面临着低温和大雪的严峻挑战，他们需要更多的物资才能度过艰难的冬日，这也加剧了草原部族上的矛盾，使得他们相互攻伐、南下劫掠。
能量在生物间传递的效率只有百分之十到百分之二十，甚至更低，草原受到的阳光和雨水本就比南方少，这片土地承载的能量自然比南方低许多，在这样的条件下，如果单纯依靠放牧，牧民再从牛羊身上获得能量，相当于中间多了个能量级，转化效率会变得极低极低，而若改成农耕，人直接从谷物上获得能量，供养的人口至少能提高五倍。
拓跋骁不懂现代这套能量传递理论，但他通过最直观的表象也能得出这个结论。
所以为了壮大鲜卑，他想发展农业？
只是鲜卑人不擅长农耕，就算他想这么做，过程也不一定顺利，现在不就遇到麻烦了？
姜从珚不由想到他跟梁国结盟的事，他要这么多工匠，应该就是预备这些事。