桃花喘口气，将那包袱放在桌上，谨慎地后退两步，低声道：“回姨娘的话，外面的人都是明家的。少奶奶跟少爷和离了，明家来人搬少奶奶的嫁妆。这包袱是少奶奶家里人说，少奶奶东西带不走了，把它转赠给您的。”

　　她一口气说完，又有些不安地往后挪了半步，头深深低着，丝毫不敢抬起来。

　　只听见几声粗重的喘息，随后那个陪在姨娘身边最受信任的丫鬟小红短促惊叫了一声，然后是杂乱的脚步声，椅子被碰到的摩擦声。

　　再然后，有人在椅中坐了下来，长长喘了口气。

　　桃花听见雅姨娘喃喃道：“少奶奶……居然和离了……”

　　声音苦涩，像是接受了现实，却又不想相信。

　　这下她往后可该怎么过？

　　陈家会把她接进来，不就是因为少奶奶不能生，而她怀了孕。眼下不能生的少奶奶和离了，少爷又不可能一辈子不续弦，新的少奶奶总不可能也生不了。

　　雅云整日里思量的都是往后怎么教导孩子，怎么讨好少奶奶，好把孩子记到少奶奶名下，等孩子长大了，自己作为亲娘未必不能跟少奶奶分庭抗礼。

　　谁能想到明棠根本没有要跟她纠缠的意思，直接掀翻了桌子？这下好了，所有的筹码都摔得稀碎，眼下她肚子里可不是什么陈家的独苗，而是影响少爷续弦的庶孽！

　　雅云稍稍一想，就觉得肚子隐隐作痛，连忙平复了心绪，示意小红把那包袱打开。

　　极简陋的包袱皮里竟是一顶绣了百子千孙的床帐，绣工极精致，上面的孩童更是活灵活现，可怎么看，也就是顶普通的求子妇人用的帐子。新倒是挺新的，看起来没怎么挂过的模样。

　　雅云不解其意，挥手叫桃花过来：“这帐子可有什么讲究？”

　　桃花小步上前来，拧眉想了想：“少奶奶是从来不用这种帐子的…啊，记得听姐姐们说过，太太曾经送了顶这样的帐子给少奶奶，不过少奶奶不喜欢，少爷也帮着少奶奶，太太因为这个生了好几天的气。”

　　雅云目光闪动，立时吩咐两人把这帐子叠起来，带着去了正房。

　　陈太太正坐在窗边炕上，看着东小院的方向生闷气，见了雅云，也没什么好脸色，淡淡问：“有事？”

　　雅云上前，动作略显笨拙地行了礼，顺势在一旁的绣墩上坐下，秀眉拧起，显得十分不安：“太太，方才少奶奶命人送了这帐子给妾，妾本想挂起来，却蒙人提醒，这是太太赏给少奶奶的。妾不敢擅用，所以拿来呈还给您。”

　　小红顺势把帐子捧到陈太太眼前。

　　陈太太目光一凝，将那帐子接到手中，抚着上面精细的绣样，心中更多了几分对明棠的怨气。

　　她也是真心盼过儿媳妇能给自己生个大胖孙子的。这帐子可是花了她不少钱，还亲自放在送子观音像前供奉了四十九天。

　　婆婆都做到这份上了，谁知道她是一点都不领情。

　　见雅云身子笨拙，诚惶诚恐的模样，对雅云也多了几分怜惜：“这有什么敢不敢的？你现怀着我们陈家的孩子，这帐子给你用倒是正好，安心挂着吧，菩萨必能保佑你生个聪明的好孩子的。”

　　陈太太目光真挚，雅云心弦一松，小心奉承了陈太太一回，回屋后立马就张罗着把帐子换上了。

　　雅云早就不是信菩萨保佑的年纪了，倒是太太的话让她心里生出几分希望。

　　她能看得出，陈太太就是个盼孙子的寻常老太太，并没有那么多弯弯绕绕的心思。她毕竟是在太太院里住着，现下得了太太一句话，更是多了几分香火情，与其盼着菩萨保佑，不如盼着太太能保佑她的好。

　　念头闪过，雅云觉得嘴里有些发苦。

　　这帐子，可是少奶奶命人给她的……少奶奶不会连她现下是什么处境都想到了，故意把这帐子送到她面前，好帮她保住肚子里的孩子的吧？

　　还好这位厉害的少奶奶不屑于跟她斗，要不然以后哪有自己的活路？雅云看了看正房，打定主意，以后要更打叠起十二分的精神奉承陈太太。

　　*

　　嫁妆都是明棠提早就叫人整理好的，陈家又没人敢阻拦，自是顺顺利利地被抬回了明府。折柳闻荷许是想着反正带了那么多人去，除了明棠指明不要的那些，连家具都一样样给明棠抬了回来，收在府中库房里。

　　连入库带整理花了整整一天，终于把一切安顿好后，明棠猛然想到今天是府中固定的休息日，就把不用上课的侄女们请过来玩儿。

　　此时，安乐居里，明棠斜倚在软塌上，朝里面靠了靠，给几个侄女留出靠外面的一块空间。

　　闻荷笑着在那里铺了垫子，又捧了个匣子出来，轻轻放在那块垫子上，随后手腕轻轻一抖，只见一片华光闪耀倾泻而下，顿时吸引了几个女孩子的目光。

　　女孩子嘛，哪有不喜欢珍珠宝石这种亮晶晶的东西的，明棠从小到大，看着喜欢又没做成首饰的各种宝石积攒了满满一匣子，现下一次性通通倒出来，简直让人为之屏息。

　　明琬年纪大些，只是目露喜爱，明瑾明瑜两个已经靠在塌前，双手捧着脸颊，眼巴巴看着明棠。

　　被几个漂亮小姑娘看着，明棠心里轻飘飘的，满足地摸了摸双胞胎细软柔滑的头发，尤其玩了玩两人的双丫髻，闹得上面的银铃发出清脆的响声。

　　玩够了，明棠故意吊着胃口，声音拉得长长的：“想不想要姑姑给你们做首饰玩儿？”

　　双胞胎连连点头，明琬也不禁有些期待，就听明棠笑眯眯道：“姑姑可不是白给你们的，听说你们最近在学针线，阿琬学的多，就给姑姑做个荷包，阿瑾阿瑜就各给姑姑编个络子，到时候拿来跟姑姑换好不好？”

　　三人连连点头，明琬带着两个妹妹将各色宝石按颜色分开，明棠就顺势跟她们讲怎样辨别各色宝石的区别，以及怎样分辨宝石的好坏。

　　“姑姑要是永远在家里就好了。”明瑜忽然感叹。

　　家里的老师都不像姑姑一样，又好看又博学，还会带着她们玩儿。

　　明棠摸了摸她的小脸：“姑姑就是不打算走了呀，阿瑜以后下课了就来陪姑姑玩儿好不好？”

　　这话一出，明棠就见眼前多了三只啄米的小鸡，一个个都迫不及待点了头。

　　明棠看看这个，看看那个，只恨一双眼睛不够用，更恨现在没有个手机之类的东西。

　　这要是能把这三只同步点头的样子录下来，该多有趣啊。

　　而且还能一物多用，现在留着当纪念，以后还能拿去当高清黑历史，到时候该多好玩儿。

　　正是笑声阵阵，安乐居外，一道颇有威严的嗓音响起：“你现下还笑得出来？”

　　声未消，人已至，整间屋子都仿佛随着这人的进入而亮了一瞬。一个衣着华贵，端庄大方的妇人踏着声音出现在明棠眼前，正是她长姐——明家嫡长女，刑部尚书兼武英殿大学士章尚书家的嫡长媳，明芍。

　　明芍素来威严，因与明棠年纪差得大，长姐如母在明棠这里素来不是一句空话。

　　她进门的功夫，明棠早已经从塌上端端正正坐起，见了明芍，起身行礼，一举一动莫不端庄优雅，端的是行云流水。

　　明芍点点头，示意身边人先带着几个小辈去玩儿，看了明棠一眼，有些恨铁不成钢：“你怎么和离也不跟我说一声？”

　　“这不是想着怕打扰姐姐吗？”

　　章家是江南世家，家教向来森严，尚书夫人更是不近人情，明棠想着姐姐毕竟与她的事关系不大，她和离后也是回明家，能不打扰自然是不打扰的好。

　　“你呀。”明芍点了点她额头，“你既要和离，就不要想着怕打扰我，不然我怎么知道的？你搬嫁妆那队伍浩浩荡荡的，陈家又不是铁板一块，现下消息稍灵通些的都知道你跟陈文耀和离了，外面说什么的都有，你可是出了大名了，你知道不知道？”

第11章

　　和离这事本朝还是头一例，京城人又向来喜欢看热闹，往年甚至听说有人为了看夫妻打架掉到河里的。明棠打定主意和离之前就已经想到了这个后果，此时被长姐提出来了，也不觉得意外。

　　“这不好吗？现在恐怕人人都知道我不好惹了。”

　　明芍看着她不以为意的样子就来气：“你可知道，有人说你当初低嫁本来就是因为有不足之处，眼下说是和离，其实就是被陈家给休了，不过是看在明家的份上，换了个体面些的说法而已。”

　　明棠攀上明芍肩膀，好奇道：“就只说了这些？没说我生性善妒，既不能生，又不愿意主动给陈文耀纳妾？”

　　“自然也是有的。”明芍十分无奈，“你若是早点跟我说了，起码我能帮你放点风声出去，怎么也不该让你一个人背了这偌大名声。那陈文耀私自养外室，本就是私德不谨，眼下倒好，你被千夫所指，他却清清白白一个人了。”

　　明棠自然知道长姐心疼她，朝她甜甜地笑了笑，问道：“那外面的人知不知道，陈文耀养的外室以良妾的身份进了门，还住在陈太太的正院，跟陈太太起居在一处？”

　　明芍一惊：“这倒是不曾听说。”旋即心中更怒，“那陈文耀主动说要给她良妾的身份？”

　　那就怪不得幼娘一定要和离了。

　　明棠摇摇头：“是我提的。”她朝明芍眨了眨眼，“不过，世间女子，哪个会‘主动’给外室提身份？长姐相信有这样的大度女子吗？”

　　明芍略一思索，唇角笑意就止不住地溢出来，点了点她额头：“真是个鬼机灵。”

　　既然外面有的是人不知道，她就好好地在相熟的几位夫人那里宣扬一番，她倒要看看，陈文耀家中又有寡母，又有怀了孕的良妾，日后能娶到什么样贤惠大度又得体的好媳妇！

　　至于那边会不会放出消息说是幼娘主动……

　　就像幼娘说的，谁会相信她会“主动”给个怀了孕的外室提身份？

　　这样一来，因无孕受陈家逼迫，又被迫同意妾室之事，明棠不堪受辱决意和离，总归也成了个说得过去的理由。虽然总不免有些长舌之人说明棠的不是，闲言碎语怕是要少上好些。

　　见明棠只是笑，明芍又有些爱怜，抚了抚她脸颊：“过几天就是浴佛节，姐姐带你去栖霞寺敬香，也好去去晦气。”

　　白费三年的功夫，发现丈夫竟是个蠢的，还要花功夫脱身，可不就是晦气！

　　“姐姐，我都二十出头了，不用你带着了～”明棠眨眨眼，“况且你们家老夫人那天肯定是要去的，你作为老大媳妇，真不陪在她身边？”

　　明芍虽然没说，但她是尚书家的嫡长媳，寻常不大出门，就在家中帮着处理家事、相夫教子，哪有听外面什么风声的功夫？明棠不用想就知道长姐怕是从她的几个妯娌那里听了些“不好的话。”

　　浴佛节这样章老夫人一定会去的场合，长媳不在身边，总归不大合适，若是有人说些什么，那就更不好了。

　　明芍说要带着她，本意也是怕她不自在，自己照应着总归好些。但转念一想，别说有母亲在，这事暂且还轮不着她，妹妹愿不愿意见人也是一回事，还不如就放她痛痛快快地去玩一场。

　　“那就罢了。不过你可别呆在家里不动弹，出去走走，心情也能好些。”

　　“知道啦——”

　　*

　　展眼就是浴佛节。

　　浴佛节是佛教再重要不过的节日，从不知多少年起，京都附近大大小小的寺庙都会在这一天用香浸水灌洗佛像，并烹煮糖水当作浴佛水送给路人。又因为僧人们念佛号时常常用豆子用来计数，略富裕些的寺庙还会把豆子煮熟分发给善男信女用来结缘。

　　王朝会断绝，皇位会换人来坐，但最兵荒马乱的时候，这些京都附近的寺庙也少有受到影响的，这习俗便世世代代地传下来。

　　现如今大夏风调雨顺，正是太平盛世，京都向来闲人最多，佛教又兴盛，因而浴佛节这天，天还没亮，京城往各大寺庙去的路上就陆陆续续有行人朝那边行去。

　　有专为了讨些浴佛水和佛豆好当个好意头的，有专挑了这一天去寺院布施的大户人家，还有挑着满满的小吃饮品专为了今天做笔大生意的。就算是什么目的也没有，现如今正是芳菲四月天，不冷不热的天气，处处生机勃发绿意盎然，寺庙更是几乎都在山明水秀，绿荫环抱之地，出来踏踏青、散散心也是好的。

　　抱着各种各样念头的人却有着差不多的目的地，乘车的、坐轿的、骑马的、步行的，远处地平线刚显出一道金黄耀眼的弧线，路上就已经是川流不息，竟有了几分堵车的迹象。

　　明棠因着也想好了今天要出来玩儿，亦是一大早就收拾停当。因不想应酬，只把头发从上至下编成发辫。本来稍显简陋，却因她编发时把一条穿着各色宝石的银链编在里面，更在额前垂了颗小小的蓝宝石额饰，就平白多了几分异族般的华贵。

　　她鲜少做这样打扮，在花厅跟明家女眷集合时，顿时就让众人觉得有几分被惊艳到。明瑾更是恨不得现把自己的双丫髻散开，也照着姑姑这样打扮一番。

　　几个小姑娘羡慕惊艳的目光让明棠颇为受用，有些臭美地朝三人眨了眨眼：“姑姑也很想你们跟我一样打扮的，可惜你们今天得去见见人，也只好让我一个人这样了。”

　　一众人笑闹一番，各自上了马车，一旁候着的车夫齐齐跳上车辕，轻轻扬鞭，四辆车子便整齐前行，不过片刻，拐出巷子，平稳地融入了一片车水马龙中。

　　明棠向来不大喜欢马车，因为就算路面再平整，车夫手艺再好，也总有几分颠簸。但再不喜欢，她也知道，自己是绝对不可能被允许骑马伴在马车身边的，也只好在车上铺了厚厚的垫子好减轻不适感。

　　薄薄的车厢木板挡不住外面沸反盈天的喧闹声，明棠听着听着就趴到了窗边，掀开帘子饶有兴致地看着外面的景象。

　　正估算着还有多长时间才能到，马车却是缓缓停下，最终竟完全不动了。

　　明棠不由疑惑，刚要着人去问。她向来用的那个车夫吉祥是一惯的机灵通透，已经翻身下了车辕，叮嘱在车边护持的侍卫看好马车，自己一溜烟顺着人群往前方窜去。

　　他动作极灵活，在人群中如一尾灵巧的活鱼，沿着再明显不过的停住不动的各种马车、驴车的地标，轻轻巧巧在拥挤人潮中拨出一条只有自己通行的小路，转眼就到了堵车开始的地方。

　　那里有辆瞧着有些旧的板车，一对父子正蹲在车轮边小声说着什么，在还带着寒意的清早流出了满头的大汗。

　　吉祥拱拱身边人的肩膀，笑着打听：“大哥，这是什么情况啊？”

　　那人身形高壮，一点被打扰的神色都没有，正是趁人多想凑热闹的京城特产——闲人。他嘿嘿一笑道：“喏，车子旧成那样还要拉那么重的石头，可不就把车压坏了，现在人又这么多，挪都不好挪的，大家也只好在这堵着了。”

　　说完，他有些幸灾乐祸道，“不知他堵在这一上午得耽搁多少大户人家的事，可别明天就被人找个借口下大狱了。”