第31章 穿越中世纪031
暂且算是谈过了支付食糖货款的事, 具体的还要手下的人去讨论。但路易莎和菲利波之间的谈话确实可以进入下一阶段了——菲利波拿出了两箱礼物，全是给路易莎的。
“啊……这……”
路易莎看到菲利波直接打开的箱子，一箱全是一种滴乳状、晶莹洁白的树脂, 这是没药，或者说‘乳香’。另一箱里有数个细颈棕色玻璃瓶，因为箱子乍一打开，原本封锁的味道突然散开了一些, 路易莎猜测那些都是此时的粗制精油。
乳香是非常珍贵的香料，虽不是说用不起, 普通的几苏也能买一磅——后世传说中世纪香料价比黄金, 这当然是夸张的说法。即使是香料中也堪称奢侈的乳香，也不至于那么贵！
最简单的，看华夏古代的记载就知道了，宋代时进口的乳香，除了最初物以稀为贵阶段，后面‘也就’普遍在一贯多每斤。如果是最次等的, 甚至只要三百文每斤！这可是离产地相对更远的华夏。如果是距离乳香原产地‘西亚’更近、商路更畅通的西方，还应该更便宜才对。
不过，如果是菲利波拿来的这种乳香，确实值得一看。因为这不是普通的乳香，而是产自希俄斯岛最好的乳香！
东西方大量使用的乳香基本都是一种橄榄科乳香属植物产的香味树脂，包括宗教故事里提到的，圣诞之时东方三博士送来的三样礼物之一的乳香，也是这种。
但希俄斯岛出的乳香, 本质上就不同，它产自一种名叫‘乳香黄连木’的漆树科黄连木属植物……虽然都是树脂，但差别可太大了！
在华夏, 也是元代时才有。可能是因为产量太少，进来的更少，只能专供宫廷，所以民间名声不显。少数知道的人将其记载为‘南乳香’，与普通乳香区别开。
而在西方，人们更早接触到这种乳香，也知道它的不同。甚至远在古希腊古罗马的时代，就有用普通乳香假冒黄连木乳香的记载，可见其利润巨大和受欢迎。
这种产上等乳香的乳香黄连木理所当然的，在此时已经被引种到了其他地方。但不知道是因为气候原因、土壤环境原因，还是种植的技术有问题，其他地方成活的乳香黄连木很难分泌乳香。就算分泌，其品质也完全不能和希俄斯岛出的相比。
最表面的，只有希俄斯岛出产的乳香才能晶莹剔透，最多略带浅黄色。其他黄连木乳香，至少颜色要深不少。
而且这都是‘滴乳’状的泪珠乳香——从乳香黄连木上收获的树脂，会自然分泌、流淌下去，流下去时大部分都会挂在树皮上。采下来时就不可避免带了树皮，导致燃烧时有木头燃烧的味道。虽然也有人认为这种‘原乳香’有特殊的风味，但大众的评价里这是缺点。
泪珠乳香就不同了，是滴落下来的颗粒状乳香（收获时乳香黄连木根部会铺干净的白色砂砾。这样滴落的乳香很方便汇聚，而且不容易弄脏，就算弄脏也可拣择清理干净），其形状也是乳香别名‘乳头香’的由来。
颗颗大小都超过了花生米，颜色晶莹剔透，微微透出一丝绿色，还不见半点杂质。就算没有炙烤、燃烧，路易莎也闻到了清晰的针叶、柑橘、柠檬的香气，味道清新、柔和而雅致……这在希俄斯岛出产的乳香里也是上上品了。
哪怕在后世，这样的乳香同样难得，在此时更难收集这么一箱——因为此时没有完整的收割技术，一般是直接找树皮后凝结好的乳香。这样的话，产量自然很低。而且绝对以‘原乳香’为主，‘泪珠乳香’可遇不可求。
路易莎之所以了解得这么清楚，和上辈子的喜好有关。她上辈子读的是很普通的专业，就是填报志愿的时候随大流填的。直到上了大学才发现自己对‘香’的喜欢，是足以当做职业的。然而国内调香专业少之又少，多数还和食品业有关，可路易莎想做的显然是香水。
所以她以未来出国去调香学院为目标上学，本专业能应付过考试就算了，日常自己都在上调香相关的网课，在这上头用功。像是希俄斯岛乳香这类的调香界典故，她也是知道的……
除了这箱极品乳香，另一箱粗制精油从价格上可能更高。此时欧洲本土虽然也能产一些精油了，但品质不如东方，而且同样很贵——以名声最大的玫瑰花精油为例，新鲜的玫瑰花用蒸馏法，出油率只有0.02%到0.05%。
听起来还能接受，一万斤玫瑰可以出2斤到5斤精油。但要知道，这个出油率建立在后世蒸馏技术、优质花种之下的，此时哪有这个出油率？更不要说，此时缺乏先进的种植技术、各种肥料，玫瑰花单位面积产量是很可怜的……算起来，不知道多大面积的玫瑰花才能出一斤玫瑰精油！
玫瑰花是这样，其他精油也可以大致推知了。
某种意义上，此时的精油可以看作是一种‘农产品’了，而农产品的价格从它耗费的土地、人工就能算出一个基础。这‘基础’已经不便宜了，如果再加上作为‘奢侈品’的溢价，可想而知这才是真的‘价比黄金’。
精油要以同等重量的黄金来换，也不是不可能……具体看品类吧。
这一箱精油路易莎稍微分辨了一下，有玫瑰、茉莉、柠檬、迷迭香、月桂、薰衣草、沉香、雪松等——路易莎后来打开来看才知道，不是所有都是精油，有的其实是‘芳香油’。就是用液体油脂浸泡一些芳香原料，然后得到的具有芳香味道的油。
但不管怎么说，乳香和这箱精油（芳香油？），都是一份很昂贵的礼物了。
不过菲利波会送出这样的礼物也不是因为‘昂贵’，而是他日常观察后的投其所好——路易莎大概没深想，她在人群中有多让人印象深刻！
这不是因为她华丽的服饰珠宝，出众的外表（虽然这些也是部分原因）……而是只要走近一些，注意到她的味道，就没有人会忘记了。
此时的人们很重视一个人的气味，一切吉祥的预兆往往先从芬芳的气味而来，这在宗教故事、道德寓言里简直一抓一大把。如果说华夏故事里，给人安一个不凡的来历就会从出生说起，各种异象都有。那在西方，则会着重渲染奇异的、无由来的芬芳。
人和环境普遍不好闻，不妨碍大家追求美妙的味道。在流行的爱情诗歌和骑士故事里，一个人身上有无异味是其魅力的决定性部分，在女性身上尤其如此。一个有魅力的女性角色登场，总会描述其身上有着醉人的芳香。
当然，虽说故事里总有富有魅力的女性角色散发着‘甜美芬芳的气息’，但实际普遍和故事有出入，至少从路易莎的经验来说是这样的。
这和人种有关，也和中世纪的饮食习惯、卫生条件有关。人种不用说了，白人和黑人都出了名的体味重——白人是九成有狐臭，黑人更严重，99%都有狐臭。相比之下，黄种人狐臭比例只有一成，东亚比例还要进一步降低。如华夏，大约只有6%的人有狐臭，朝鲜好像比这更低。
饮食习惯也不用说，这方面的重灾区是贵族。毕竟只有贵族才能吃大量的肉，而且堆砌各种各样的香料。茴香、孜然、胡椒等香料的味道出现在菜里的时候是不错，但要是一个人身上散发出浓烈的茴香味、孜然味……那显然不会太好闻。
还有卫生条件，虽然此时没赶上十字军东征前的极少洗澡的时代（普遍认为，罗马灭亡的原因是腐败、骄奢淫逸，而大浴室、洗澡则是代表性表征，反思之下洗澡就成了逆版本潮流的事了）。
也不是黑死病后的肮脏岁月（大家觉得黑死病传播原因之一就是澡堂）……但古代么，卫生条件总不可能和现代比。
总之，这样的环境下，路易莎真的罕有遇到完全没体味的人。
倒是路易莎自己，完全符合故事里描述的，身上气味芬芳——这首先是她运气好，这辈子属于那10%的幸运儿，天生就没有狐臭。其次她的饮食习惯显然不同，吃的非常均衡，香料也是适可而止地加……至于卫生方面，这都不用说了。
她从小使用随身空间超市里的日化用品，有时不方便拿出来用，用的也是这个时代来说比较好的清洁用品了。这样长到大，她其实和绝大多数现代女性一样，被日化用品的味道‘腌入味’了，日常就有淡淡的香味。
这种情况下，她偶尔用一点儿香水也只有清新美妙的嗅觉感受。而不像此时用各种香球、香包、香膏、精油的人，味道淡了完全盖不住本身的体味，而味道一浓，混合原本的体味，对嗅觉是另一种折磨。
此时的香氛用品可不是后世专门用来掩盖体味的，还有除味因子什么的，对于本身的异味就是硬盖过去！
然而就是这样浓烈的香气，在此时也是备受推崇的！
一方面，当下还不到讲究气味品味的时候，浓香也是香，总比原本臭臭的好。另一方面，这也能极大地显示当事人的地位和身价。此时‘香味’本身就是奢侈品了……这样的话，香味明显一点倒没什么不好，就像某些炫富的人特别喜欢大logo的名牌服饰。
走近路易莎、闻到路易莎，无不注意到她身上幽幽的淡香。偶尔会觉得像是某些芬芳花果的味道，但又觉得哪一种都不是……
很自然的，大家都觉得她应该是一个很在乎‘香气’的人，毕竟有着那样的‘天然优势’呢……菲利波也是这样认为的，所以送上了乳香和各种芳香油。
“这份礼物我恐怕不能收，这绝非是对您有什么不满，只是身为一名淑女，接受如此贵重的礼物是不妥当的。”路易莎自己倒不见得在意这一点，但风气是这样的，所以还是推辞了一下。
此时对女性的要求之一，就是他们要小心男性赠送的礼物。所谓‘天下没有白吃的午餐’，人家给你贵重的礼物肯定是有所图的。而就是这些‘图谋’，很有可能会让自己陷入到危险的境地（一般指的就是被引诱，丧失‘贞操’了）。
一般来说，允许贵族女性从男性那里接受的礼物很少，哪怕是自己的亲友、未婚夫，也就是戒指、鲜花、腰带、漂亮小刀什么的……相对于贵族女性所属的那个阶层，这些东西确实就是‘小礼物’而已。
“贵重？不不不，女士您怎么能这样说呢？这只是一份小小礼物而已，表达佩巴蒂公司，以及我个人对您的敬意——至于贵重，嗳！礼物的贵重与否可没有衡量标准，就如同菲利普王子送您的礼物，听说有一枚红宝石胸针？”
“以您和王子来说，这当然不算贵重，您收下也没有什么失礼的地方。但如果换一对未婚夫妻，身份不那么高贵、不那么富有的，女方就不太好收下了。”
“佩巴蒂公司和您也是如此，我们刚刚谈成了一桩价值超过一万镑的买卖！相比之下，这份礼物也和我们平常赠送给大客户的零头没什么两样了。”
路易莎也不是真的在乎中世纪对女性的‘规训’，正常商业往来，合作双方送点儿小礼物又怎么了？所以也就是推辞了那一下，菲利波给了一个说得过去的理由，她也就接受了——也不是被礼物打倒了，就是不喜欢为礼物推来推去。
她上辈子小时候起，就是那种给红包就拿的（前提是该拿的），推拉不是她的风格。
收下这份礼物后不过两天，会计师也拿来了这桩生意该得的收获——佩巴蒂公司答应的汇票、债权、货物清单，以及一小部分的现款硬币。
会计师带人过来时，路易莎恰好在摆弄菲利波赠送的芳香油。说实话，柠檬精油、雪松芳香油等还不错，但另一部分，如玫瑰精油，品质就差远了。她觉得这是精油提取方式的问题，蒸馏法提取精油，对有的材料还是太‘残酷’了。
高温破坏了很多成分，玫瑰精油闻起来完全不是鲜花的味道，而是煮熟，甚至煮烂了的花味儿、青草味儿。花香不太明显，反而是类似烤红薯的味道特别有存在感……
“……太浪费原料了！”
上辈子立志做调香师的路易莎，因为重开的经历，以及如今人在中世纪的处境，对曾经的‘理想’已经没什么执念了。但这个时候见到投入大量的原材料和人力，结果做出的精油却很差，还是难免可惜‘浪费’。
将芳香油扔到一边，就去看会计师和其他人带来的东西。其中最引人注目的当然是那一小部分的现款，它们用几个箱子装着，倒出来在地毯上，就是一堆金币——主要是此时金币中流通量最大的‘金百合’，夹杂的其他金币也是一样的规格。
这些金币都是重量不过几克的小金币，每个可以兑换2苏。眼前堆起了小堆是12000个，其实也才1200镑，并不占这笔账多大比例（11000镑，这一次付七成，就是7700镑）……然而这可是黄金，是总数过万的金币，带来的视觉冲击非同一般。
路易莎也是忍耐着才没一直盯着那些经过会计验看，没必要再看的金币，转而拿过货物清单对账。这些货物也是佩巴蒂公司经营的，拿来算是抵扣了部分货款。里面最多的是纺织品，一车一车计数的，几乎都是丝绸、呢绒、天鹅绒等高档纺织品。
除了纺织品外，珍贵的皮毛，如雪貂皮、河狸鼠皮也很多。它们按照品类和产地（此时毛皮品质往往是按照产地算的），清单上写了一箱又一箱。
另外还有近东色彩缤纷的挂毯、产自罗兰西的优质武器和盔甲、三十匹进口自托莱多高大俊美的战马、大量的香料、精美珍贵的餐具（一套绿玉琢成的酒杯、十只带盖银镀金酒杯、两只大银壶、十二套银汤匙和餐刀、十二只金盘、十二只银盘、杯脚镀金的水晶高脚杯、孔雀状银水罐……）等，总之都是这年头只有宫廷才会大量使用的好东西。
餐具清单特别详细，路易莎多看了几眼。她猜这是因为这些宫廷使用的昂贵餐具多是金银贵金属制成，虽然也有工艺价值，但更多还是贵金属本身的价值。换句话说，特殊情况下是能直接拿来当钱用的。
这在大贵族中间似乎也很流行，平时可以充场面，有什么意外要变现也容易。而且一个慷慨的领主时不时要接济自己手下贫穷的骑士，也不好直接给钱，倒是赏赐一两个‘餐具’更体面。
货物清单以及商议好抵扣的价格都列得清清楚楚，路易莎看着长列的数字，感觉有什么灵感一闪而过……
但还没想清楚，她手比脑子快，就拿起了债权转让书和汇票。债权转让书是佩巴蒂公司从巴尔扎克伯爵的债主们那里买到的，现在交过来，连同一些文件一起——虽然巴尔扎克伯爵不喜欢这种方式付账，但还是销了相当于一千五百多镑的账。
剩下还有价值约两千镑的汇票，这个只能是一个大概说法，因为此时的汇票票面价值和实际价值之间的关系很复杂。就算事先约定了汇票汇率，也会因为中间各种操作不同，导致实际到手的金钱不同。
这些汇票大多是佩巴蒂公司自家出具的，另外还有一些，有的是和佩巴蒂公司关系友好的个人或公司出具，但也有看不出什么关系的。不过至少都属于罗兰西商人的汇兑体系内，这在此时还是很有信用的。
“……这些汇票可以直接拿到集市上当钱用，如果找钱币兑换商换成硬币，也不是不可以。只是钱币兑换商不会白干，利息没有不说，还要蚀本。我们可以尽量按照票面要求的去找人兑付，或者至少到兑付地购物，那样的话拿来买东西，也不会损失太多。”
到汇票要求的兑换地买东西，这些信用极佳的汇票直接就拿来当钱用了。商家收下这些汇票，固然会赚一点儿钱，却不会像在特鲁瓦这边，狮子大开口——考虑到这些汇票的约定兑付地，基本是罗兰西的主要城市。那儿工商业发达，上等商品充足，本来就是布鲁多宫廷的主要采购地，的确是个好主意。
路易莎点了点头：“这是个好主意……啊，您编制的账单我看不出什么问题，就这样拿去给伯爵看吧。尤其是这些金子和商品，我想他会很满意，会奖赏您——”
忽然，路易莎顿住了，她终于明白之前一闪而过的灵感是什么了！
“做账啊……”路易莎意味深长地说了一句。
办完事的会计师不明白她的意思：“什么，您说说什么？账单有什么问题吗？”
这位会计师很有能力，但先前并不在布鲁多宫廷效力。这主要是因为食糖生意有强烈的路易莎个人印记，她做起事来不用考虑‘老人’的牵绊，自然是趁机多培养自己的人。这样将来无论再做什么，还是她要当家了，都不会无自己人可用。
路易莎笑了笑：“不，您的账单完全没问题，我和您一起去见伯爵吧……报喜的话，伯爵总该给您些好处——我刚刚想到了一件别的事，和正在举行的冷集市有关。嗳，我自己都觉得好笑，明明很简单的事，我却花了这么长时间才想到。”
会计师依旧不明白路易莎具体在说什么，但身为一个会计师的直觉，以及个人的精明，让他意识到，有些人可能要倒霉了，很可能是自己的同行。但这又和他有什么关系呢？所以只是笑了笑点头。
“哦，偶尔会有这样的情况，越是简单的问题，越让人迷惑。就像一个线团，找不到线头就拿它没办法。而一旦找到线头，之后的事情就再简单不过了。”
第32章 穿越中世纪032
巴尔扎克伯爵不出所料的, 对堆成小山的金币，还有丰富的货品非常满意。汇票什么的，就有些麻烦了, 即使他是非常重视商业的贵族，也本能不信任这种轻飘飘的‘小纸片’。至于债权转让书则更像是鸡肋，食之无味，弃之可惜。
但他最后还是接受了这些, 对路易莎的工作表示了认可——不管怎么说，这次都是大丰收了！
而且可以预见的, 只要秘密保守得当, 食糖这项独门生意还能再做十年。之后就算技术渐渐传扬出去，一段时间内布鲁多也会有优势。
再考虑到食糖市场巨大，竞争后降价销售，市场更大，说不定十年之后赚的钱也不会减少。
趁着伯爵高兴，路易莎向他要了特鲁瓦市集这些年的账目。虽然这些东西不能随便给人看, 但路易莎是继承人，也证明了自己的能力。她既然请求了，伯爵也就允许了，只不过是下一道命令的事。
“是为了现在的‘冷集市’，还是发现了什么问题？”在愉快地清点金币时，伯爵随意问了一句。他当然知道路易莎不会没事想起来要翻旧账，而要说原因，可能的也就那么几个而已。
“或许有一些问题。”路易莎停顿了一下, 谨慎问道：“如果有人拿走了您的钱，您希望这件事被揭露出来，还是维持原样呢？”
听到路易莎问这个问题, 伯爵露出了满意的表情：“我的好女儿，你问了一个好问题……你很聪明，这一点我已经知道了，但我总是担心你不够聪明——世上事总是这样，不怕一个人是傻瓜，特别你还是个女孩儿。也不怕一个人非常聪明，最讨厌的是两者之间的。”
“因为聪明，所以会傲慢自大……如果真的非常聪明，这当然不是问题。但如果聪明而不够聪明，就会让人觉得又精明、又愚蠢。你知道的，有的是那种人，啊，我曾经就有一个‘好朋友’……”
“你没有冲动地要揭穿那些人的伎俩，能够想到‘维持原样’这个选择，这很好。”
“所以那些人做了什么？”说了一大堆后，巴尔扎克伯爵才好奇地问起了内情。
路易莎言简意赅：“他们偷了您的钱。”
“围绕着我的每一个人，几乎都在偷我的钱。”巴尔扎克伯爵满不在乎地说。不过他紧跟着又问：“看起来并不是‘一般’的那种，对吗？”
路易莎当然也不是锱铢必较的，巴尔扎克伯爵早就察觉到了，路易莎会是一个慷慨的封君——她不是那种奢侈浪费，不得不将金钱看的重要的人，这在奢侈之风越刮越大的今天，实在是不少见。但她也不吝啬，对身边的人，对自己，都有一种使用金钱漫不经心的劲儿。
路易莎回布鲁多宫廷的一年多时间，她其实见过不少巴尔扎克伯爵身边的人捞钱。但她也不是会对那种事耿耿于怀的那种……之前没有说什么，怎么这个时候就要说了？
“哦，我只是觉得，如果只是帮助您传递或者保存‘黄油’，手上沾到了一点儿，这没什么。东方有一位古代智者就说过一句很有哲理的话，‘水至清则无鱼’。但要伸手主动去切您的‘黄油’，还切下了一大块儿，那就是另一回事了。”
“听起来是有人做了很糟糕的事……”巴尔扎克伯爵考虑了一下，道：“那就按你想的去做吧，有些东西我可以默许。但如果是我没有默许的，他们也不该盗窃……真糟糕，我为他们感到遗憾，本来他们应该有一个好结果的。”
“太贪心了。”