由于目前没有换掉周东野的打算，所以皇帝把主考官的人选换成了蒋南春。

　　邱宗实也不用去死谏了。

　　当然，劝谏乾元帝不要因为万寿节而劳民伤财的折子还是被邱大人递到了通政司。

　　一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千，这是韩愈的旧状。

　　乾元帝不想给他的万寿节蒙上阴影，所以并没有让邱宗实落得个和韩愈一样的下场，但却扣了他一年薪俸。

　　这处罚对别人来说不痛不痒，对邱宗实来说却并非小事。

　　这位御史大人向来清廉若水，不接私授，一家五口就靠着他那点子薪俸活着。

　　此时被皇帝扣了一年薪俸，邱宗实只得给皇帝免费打工，私下里卖字来养家糊口。

　　蒋南春顶替祝郢做了主考官的事情，也是直到会试开考时，才被其他朝臣所知悉的。

　　这当然也是周东野向乾元帝提的建议。

　　他是这么说的：

　　陛下，祝郢是礼部尚书，却还没做过会试主考。按理来说，这次会试本该由他主持。

　　可如今流言纷纷，祝郢为了保证春闱的公正，只得退位让贤。

　　但换人一事，最好还是等开考后再公诸于众——蒋侍郎固然公正清嘉，可若被人得知主考身份，也难免会有人妄图攀附。

　　虽然眼下老臣与祝尚书想要录取私人的流言愈发激烈，但是等到春闱结束后，士子们知道主考官是蒋侍郎后，必然就会明白此科之公正，知晓君上之圣明。

　　至于老臣与祝尚书，暂时受些委屈不算什么。

　　一切都是为了皇上尽忠，一切都是为了朝廷社稷。

　　乾元帝对此并无不许。

　　周东野识趣儿，他也愿意给周东野面子。

　　百官们在得知主考是蒋南春后，都为之瞠目结舌。

　　之前不是说好了祝郢是主考吗？

　　怎么突然换了人选？

　　内阁诸公却在一瞬之间就想明白了这里头的弯弯绕绕。

　　李汲的脸色变得很难看，黄秋楼仍旧在和蔼地微笑着。

　　杨宗祯则是在一旁琢磨着，他在给圣上写的万寿节贺表里没少夸皇帝是恩泽仕林、爱惜人才的圣君明主——这一段在他的贺表里足足占了五分之一的份额呢！

　　如今会试出事了，他的贺表也得重写了，真是呜呼哀哉。

　　不过，贡院里的应试举人们却不知道外面的风云变幻。

　　他们此时还在头痛蒋南春出的题目呢。

　　蒋南春是当代治经名家，出题水平本就极高。

　　周东野这次把他扯进政治旋涡，令他心中很是不快。

　　再加上他本人从一开始就是反对开恩科增加录取名额的，种种原因叠加之下，他直接把本科考试的题目出得难到令人发指的程度。

　　反正会试录取的名额是恒定的，就算举子们考得再差，朝廷也不会少录一个人。

　　会试的考卷也不会送到皇上手里，他又只是临时过来顶缸的，出了差错也有理由描补过去。

　　所以蒋南春他无所畏惧。

　　他很清楚，周东野也不会把他泄愤的举动捅到皇帝那里去。

　　甚至对方还会帮着他遮掩呢！

　　事实也确实如此。

　　蒋南春是被周东野扯进来给祝郢收拾烂摊子的，一旦把人惹急了挂冠而去，周东野的这出大戏就唱砸了。

　　所以，周东野当然会帮着蒋南春遮掩。

　　撞上蒋南春做主考官，也是此届考生倒霉。

　　贾珠就被题目折磨得头昏脑胀，又被风寒折腾得死去活来。

　　他这还不是最惨的。

　　在贾珠发热的第二日，也就是最后一场考试的第二天，贡院南边有一个考棚失火，连着几个考棚都烧着了。

　　所幸这一科会试因为流言纷扰，监管力度比以前都要强上许多。

　　在兵卒们及时救火的前提下，才没有人被烧死，酿成人间惨剧。

　　待到第三场考试结束后，贾珠才脚步虚软地走出了贡院。

　　他脚步踉跄，脸色苍白，还是被其他好心的考生扶了几把，才勉强着没有倒下去。

　　直到看到周瑞和青屏的身影，贾珠才心神一松，晕了过去。

　　闭上眼睛前，贾珠听到了周瑞和青屏两人的惊呼声。

　　只是他眼前渐渐发黑，周瑞和青屏也变成了雾蒙蒙的一片，然后他就什么都不知道了。

　　周瑞和青屏见贾珠晕倒，急忙过去把人扶起来。

　　定睛一看，只见贾珠脸色苍白、眼窝深陷、嘴唇发青，便心知情况不妙了。

　　在把贾珠抬上马车后，两人又听到贾珠连绵不绝的咳嗽声。

　　青屏听得提心，生怕贾珠会咳坏嗓子。

　　可是给贾珠喂水也喂不进去，青屏急得满头大汗，不知如何是好。

　　周瑞手脚麻利地把黄铜炉子和汤婆子放到贾珠脚下，刚要过去帮青屏给贾珠喂水，就见到极其骇人的一幕。

　　他忍不住惊呼起来：“青屏，大爷……大爷他咳血了！你看他的嘴角。”

　　青屏见到贾珠的嘴角都溢出了血丝，连忙拿帕子给贾珠擦掉唇边的血迹。

　　擦着擦着他就带上了哭腔：“周大叔，这可怎么办啊？大爷他吐血了！他不会出什么事儿吧？”

　　少年咳血，这可是早夭之兆啊！

　　“快别哭了，把汤婆子给大爷抱着。”

　　周瑞强自稳定心神，吩咐青屏照顾好贾珠后掀开车帘一角，吩咐车夫道：“快点赶车，大爷急着回去看大夫呢！”

　　又过了一段时间，荣国府的马车终于到了荣宁街。

　　车一停下来，周瑞就抱着贾珠把他送到了前院书房里，大声喊青屏快去请孙大夫过来，又让人去老太太那里拿帖子去请太医。

　　青屏脑子里浑浑噩噩的。

　　听了周瑞的话后才有了主心骨，急匆匆地跑去找孙大夫了。

　　待孙大夫过来时，周瑞已经带着几个小厮给贾珠换了干净衣裳、盖了厚棉被。

　　又把屋子烧得热热的，也好让贾珠发些汗。

　　见孙大夫来了，周瑞连忙让出贾珠身边的位置给他。

　　孙大夫坐下瞧了一眼，只见贾珠脸色苍白，面颊凹陷，又听周瑞说贾珠咳了血，心下唯有叹息。

　　待到把脉后，他的神色变得更加凝重了，直看的屋内一众小厮长随神色焦急，吊胆提心。

　　珠大爷每次考完都会大病一场的，他吉人自有天相，这次也一定不会有事的吧？

　　菩萨保佑，菩萨保佑，珠大爷可千万别有事，否则他们这些人的前程也就完了。

第26章 内囊耗尽科举梦断，玉皇保佑莫交华盖

　　“你家少爷身子本就亏得厉害, 如今又发了高热……唉，这举业固然重要，也不能不顾性命啊！”

　　孙大夫发现贾珠的内里已然耗干了, 忍不住抱怨了两句。

　　周瑞听他语气不好，只觉得觉得自己倒霉透顶。

　　上次吴新登陪着珠大爷去参加乡试时, 珠大爷风寒, 老太太骂了吴新登不仔细, 他那时候还在笑话人家吴新登呢！

　　谁能想到这霉运这么快就轮到自己了？

　　而且上一次珠大爷乡试结束后虽然风寒高热，却没有这次这样严重……

　　周瑞只能心里默默祈祷贾珠平安无事。

　　他都不敢想象珠大爷若是没了，他们家大姑奶奶会不会发疯。

　　周瑞提心吊胆地问孙大夫道：“我们大爷他还有得治吗？”

　　孙大夫边写药方边道：“你们先给他喂了药, 我再给他施针, 这勉强能吊住一口气。到底能不能好起来, 也只能看老天爷的意思了。”

　　“你家大爷底子单薄，身上本就有不足之症。这次考会试, 在里头足足煎熬了九天, 早就油尽灯枯。”

　　“就算是老天垂怜, 能保住你家大爷这条命，以后也不能耗费心神，不能动怒生忧了。否则就算好生保养，寿数也会有限。”

　　还有一句话孙大夫没说。

　　那就是，就算一切都顺利的话, 想来贾珠也很难活到四十。

　　只是眼前这位周管事看起来已经六神无主了。

　　孙大夫觉得如果自己说了这些，只怕会把这位周管事吓死。

　　既如此, 他就不说了吧。

　　荣国府是勋贵门庭，他们家大爷病成了这副模样, 不可能不去请太医。

　　所以这些话，还是等太医宣告吧。

　　又过了一会儿, 小厮将煎好的药端了进来。

　　青屏一勺一勺地给贾珠喂药，只是贾珠根本咽不下去，周瑞只得过去掰开贾珠的嘴巴好让青屏把药喂进去。

　　待贾赦邢氏夫妇携贾琏、贾璋过来看望贾珠时，便见到贾珠这副脸色青白、混若死人的模样。

　　贾母、王夫人和李纨都坐在贾珠床头，眼泪像断了线的珠子般往下掉。