经过了这两天，他的脸已经不再红肿。要知道怕出去丢人，甚至连门都没出，更别提去官署。

　　许氏怕他找茬儿，紧绷着面皮上前见礼。

　　陈恩不大痛快地瞪了她一眼，她忙缓和气氛，撒娇道：“陈郎宽宏大量，就莫要与阿英一般见识了。”

　　陈恩板脸道：“你还有脸说。”

　　许氏讨好地坐上前，搂他的胳膊道：“咱们阿英确实泼皮，我都骂过好几回了，让她注意着些淑女的仪态，可她就是不听，还同我说，当初带去的那些兵，没有一个把她放到眼里，骂他们还会笑她呢。

　　“她说得泼辣才能镇得住他们，陈郎你也知道，她打小养在外面，吃尽了苦头，若不牙尖嘴利的，我们娘俩哪能活到现在？

　　“结果她一回来就挨了巴掌受了骂，你瞧她在外奔忙的这几月不仅清减许多，还黑了不少，可见是吃了苦头的。

　　“父女之间哪有隔夜仇，这几日她连门都不出，天天躺在床上像个受气包似的，陈郎且饶了她这一回罢，她晓得厉害了。”

　　陈恩冷脸道：“老子的脸都被她给丢尽了。”

　　许氏：“胡说，魏县百姓都夸州府有把他们放在心上呢。

　　“我一个妇道人家不懂得那些公务，但好名声还是听得懂的，咱们阿英不就是在给陈郎挣好名声吗？

　　“日后惠州的名声传了出去，老百姓愿意过来安居乐业，有才之人也愿意过来谋差事，那不挺好的？”

　　陈恩：“你莫要跟我东拉西扯。”

　　许氏给他台阶下，又是说好话哄他，又是给他戴高帽，总算把陈恩哄舒坦了。

　　对于这对母女，他是又爱又恨，喜欢的时候是真的喜欢，讨厌的时候也是真的讨厌。

　　于是第二日陈恩拉下脸来亲自走了一趟梨香院。

　　马春欢喜不已，忙进厢房，说道：“小娘子，家主来了！”

　　陈皎挑眉，“赶紧的，把妆给我化憔悴些，越可怜越好！”

　　马春笑道：“好嘞！”

第42章 陈九娘推科举

　　这是父女俩互扇耳光后第一次见面，原本应该尴尬，但因着陈皎会来事儿，一见便宜爹就红着眼眶不语。

　　那种委屈的小模样着实引人生怜，陈恩本是来求和的，也不跟她计较了，说道：“阿英何故这般？”

　　陈皎撇嘴，较劲儿道：“儿等着爹责罚。”

　　陈恩缓和气氛道：“我责罚你作甚？”又道，“瞧你那委屈劲儿，过来让爹好生瞧瞧。”

　　陈皎这才走上前，坐到他旁边，陈恩打量她道：“是清减许多。”

　　陈皎又红了眼，赌气道：“儿在魏县剿匪差点连命都丢了，早知会惹你生气，当初就该死在外头落个干净。”

　　这话陈恩不爱听，骂道：“胡说什么呢！”

　　陈皎泪眼婆娑，委屈道：“爹就是嫌我没把事给你办好，可是我已经尽力了……”

　　说罢哭着往他怀里钻，泣不成声道：“儿就只有这点本事了啊，爹还嫌我……”

　　她委屈得像个孩子似的寻求安慰，陈恩赶忙拍她的背脊安抚，哄道：“爹没有怪罪你，我们阿英已经很不错了，爹现在不生气了。”

　　陈皎半信半疑，抬头道：“爹就是生气了，嫌我做得不好。”

　　陈恩用哄小孩儿的语气道：“没有没有，连余簿曹都夸你厉害，把魏县收拾得干净利落，爹只是一时气急打你。”

　　当即甩锅到郑章头上，骂骂咧咧道：“都是郑章那老东西在爹跟前碎嘴皮子，说什么官绅一体，你打压士绅，便是与官绅为敌，若捅到朝廷里去，恐对惠州不利。”

　　陈皎道：“郑家是官绅门楣，儿损了官绅利益，他当然对儿不满了。”

　　陈恩道：“对对对，事后我想了许多，那王家一个小小的太守算个鸟，就算是州牧府，我陈恩照样不把他放到眼里。”

　　陈皎记仇道：“爹打我。”

　　陈恩：“你不也打了爹两巴掌吗，咱们这事儿不计较了，算翻篇了啊，翻篇了。”

　　陈皎哭哭啼啼道：“可是儿害怕，怕以后爹不给儿撑腰了，万一谁在跟前碎嘴，爹又打我，那该怎么办？”

　　陈恩忙道：“阿英只管放心，日后你老子就是你的腰板，爹再也不会打人了。”

　　许氏原本担心父女会尴尬，哪晓得过来就见陈恩跟哄祖宗似的哄陈皎。

　　她心下不禁觉得好笑，以前闺女还嫌她教撒娇那套不入流呢，这不用得挺顺手？

　　这不，陈皎借着女儿身用小孩子求安慰哄糖吃的手段引得便宜爹父爱泛滥。

　　有时候女儿身是她的禁锢，可有时候又极其管用。

　　如果她是个儿郎，又哭又闹的只怕早就挨了几巴掌。可是女儿家不一样，且还是年纪不算太大的闺女，在陈恩眼里就是一只撒娇求安慰的小猫，自然不吝啬哄一哄。

　　门口的马春佩服得五体投地，她默默退下了，本来还担心闹僵，现在看来，她家主子可真带劲。

　　该泼辣耍狠的时候绝不含糊，该软弱可怜的时候梨花带雨。

　　哎哟那个劲儿，哪个男人受得了！

　　中午陈恩在梨香院用的饭，陈皎跟他讲起魏县的经历，说那些兵蛋子都看不起她。

　　陈恩倒是好奇她是如何把他们给驯服的，听到她说割鸡鸡，陈恩蛋疼地骂她小流氓。

　　又提起斗王家，化解大兴村村民等等，听得陈恩兴致勃勃。

　　陈皎有时候会模仿他人说话，惹得陈恩失笑，有时候又在他跟前卖弄，滑稽逗乐。

　　整整一日陈恩都呆在梨香院，晚些时候大房那边差人过来请他，皆被他回绝了。

　　婢女回去复命，郑氏听说那边欢声笑语，心中百般不是滋味。

　　曹婆子道：“那对母女跟狐狸精似的，手段下作，不知又使了什么迷魂汤灌给家主。”

　　郑氏恨很道：“一早就过去的，呆了整整一日，多半又被哄得晕头转向。”

　　她心中到底不舒坦，自言自语道：“得亏是个闺女，若是儿子，许氏只怕得翻天。”

　　曹婆子：“二房那边也坐不住，大郎去魏县，不就是想捡便宜吗？”

　　郑氏冷哼，“我们三郎没捡着的便宜，他想都别想。”又道，“把官绅都得罪了，日后是怎么死的都不知道，且看陈九娘作，总有栽跟斗的一天。”

　　而另一边的陈贤树和余奉桢抵达魏县后，并未去衙门，而是扮成平民走访。

　　他们还是不大相信陈皎有本事边捅篓子边稳住局势。

　　几人特地去了一趟同福客栈，原以为该客栈早就关门大吉，哪曾想极其火爆，吸引了不少猎奇的商旅。

　　那客栈换了一个老板经营，因着客栈的前生，还特地挂了一个“黑店”的招牌吸引眼球。

　　陈贤树他们过去时无不感到诧异，看到那“黑店”招牌，询问跑堂的小二。

　　小二笑道：“不瞒诸位，咱们客栈以前就是薛大善人起家的黑店，据说他干着杀人越货的勾当，把剔了皮肉的骸骨扔到乱葬岗掩人耳目，简直骇人听闻。”

　　余奉桢忍不住问：“如此臭名昭著的黑店，那你们还敢盘下来做营生？”

　　小二笑道：“咱们的掌柜是外地人，不知就里，且胆子大，把店里全部翻新过，还特地告知住店的商旅这是一家‘黑店’，当然有玩笑的成分。

　　“不过也吸引了不少猎奇的客人过来一探究竟，目前看来还挺不错。”

　　陈贤树打趣问：“店里可有人肉笼饼？”

　　店小二咧嘴笑道：“郎君，这玩笑可开不得，咱们客栈是正经营生，不干犯法的事。”

　　见大堂里有人在八卦薛良岳的发家史，他们好奇坐到一边旁听。

　　那位穿青衫的年轻男人唾沫星子横飞，说道：“你们是不晓得，附近的红堂村，一个村的村民都在薛大善人那里当差，家家户户盖新房，可不得了！”

　　另一桌的中年男人应道：“我还听说乱葬岗还被刨过呢。”

　　青衫男子回道：“对，陈九娘带兵去刨的。

　　“那娘们当真厉害，据说当时红堂村的村民不让她刨，她硬是把拦着的村民杀了好几人，之后又把刨出来的骸骨抬回城里巡游。

　　“我的个娘，那些尸骨被剔得可干净了，当时我猎奇跑去看，隔夜饭都给吐出来了，简直惨不忍睹啊！”

　　一人打趣道：“小老弟是当地人，可曾尝过笼饼？”

　　青衫男子没好气道：“咱们当地人来住什么店，都是给过路人吃的。”

　　他们对黑店兴致颇高，因为没有切身体会过那种恐惧。但更多的还是魏县接二连三的事迹，实在引人好奇。

　　特别是有关陈九娘的事迹，一个女流之辈，把魏县搞得天翻地覆，人们不免猎奇。

　　那青衫男子性情外向，嘴没停过，又从黑店扯到王家刨坟，说起何家女失踪奇案，听得众人津津有味。

　　还有什么坐牢赚钱的法子，人们既稀奇又骂骂咧咧，算是开了眼界。

　　余奉桢听得有趣，忍不住插话道：“你们魏县这么混乱吗？”

　　青衫男子道：“谁知道呢，要知道以前但凡提到薛大善人，无不交口称赞，哪曾想背地里埋了这么多伤天害理之事。”

　　“嗐，哪个地方不是如此呀？这世道，黑白不分，官商勾结比比皆是，谁不想捞钱？”

　　“就是，苦的还是咱们平头百姓，不过这回魏县想来会干净许多了。”

　　“这可说不准，现在父母官还没派下来，谁知道下来的人是什么东西，若又跟郑县令那般，谁说得清呢？”

　　人们七嘴八舌议论。

　　当天陈贤树跟余奉桢体验了一回住“黑店”的滋味，跟平常没什么两样。

　　翌日他们又去了一回乡下，向一老儿问路，随口八卦了几句黑店的事。

　　那老儿说道：“我听说了的，人面兽心呐，去年时疫，咱们村还受了薛大善人的接济，哪曾想背后全是卖人血的玩意儿，简直比那北方的胡人还禽兽！”

　　余奉桢：“我沿途过来听说这边以前不大太平。”

　　老儿摆手，“以前有山匪，上头派了兵来剿匪，有头没尾的，害得周边怨声载道。

　　“这回九娘子下来可算干了漂亮事，据说山匪被一网打尽了，也难怪以往衙门不管事，原是官商勾结通了气儿的。”

　　余奉桢故意问：“哪个九娘子啊？”

　　老儿激动道：“你没听说过吗，淮安王府的陈九娘，可厉害了。”又道，“咱们村张二郎家的田地被王家霸占，还是她亲自下乡来给他们想法子讨回来的，村里都夸她是活菩萨！”

　　余奉桢笑了起来，陈贤树半信半疑问：“老丈可莫要哄我，那般矜贵的人，怎么可能亲自下乡来？”

　　老儿急道：“你还别不信，我亲眼见过，生得贼俊，年纪也不大，看着娇滴滴的。当时身边还跟着好几位官兵呢，还有一位婢女，黑壮黑壮的。”