这是他们有史以来死伤得最多的一次，也再无翻身之力。

　　剩下五名山匪负伤而逃，徐昭等人并未追击，因为要给崔珏留几个人头，不能独吞。

　　现场血肉横飞，士兵们受伤的有十多人，七人死亡。

　　有一位被割掉了耳朵，却未抢到人头，不由得崩溃大哭。

　　胡宴嫌他烦，从腰间解下丢了一颗进他怀里，他笑得开怀。

　　人们得意洋洋向陈皎炫耀他们砍下的头颅，哪怕身上的伤口还在淌血，仍旧高兴不已。

　　“九娘子，此次我们立了大功，你可莫要忘了向淮安王报功劳！”

　　“是啊，盘踞在魏县的毒瘤被兄弟们干掉了，这可是为民除害！”

　　一群糙老爷们见惯生死血腥，自顾跟她炫耀，丝毫未发现她要绷不住了。

　　徐昭心细，怕她受不住那冲击，忙道：“你们走开些，莫要吓着九娘子。”

　　他们似乎这才想起面前的是个女人。

　　陈皎白着脸强撑，实在憋不住又转身呕了。

　　众人陆续清理战场。

　　徐昭差人去把周边的村民叫些来挖坑埋人，伤员该包扎的包扎，尸体该处理的处理。

　　附近的村民听说山匪被歼，全都欢喜不已。以往他们惧怕官兵，这会儿非常配合拿锄头铲子过来帮忙。

　　只是那现场实在叫人吃不消，有人被吓晕厥过去，反而添乱。

　　陈皎独自坐得老远，鼻腔里的血腥味儿怎么都散不去。

　　徐昭守在一旁，无比警惕。

　　也不知过了多久，陈皎的脸色才舒缓过来，她疲惫道：“我被吓着了。”

　　徐昭应道：“九娘子是女郎，没见过这等厮杀也在情理之中。”

　　陈皎默了默，试探问：“徐都尉以前经历过多少场战争？”

　　徐昭回答道：“我十五岁从军，经历过大大小小四十七场。”

　　陈皎：“每一场都像今日这般吗？”

　　徐昭淡淡道：“这些山匪跟胡人比起来可差远了，你是南方人，不曾见过胡人的凶悍。”

　　陈皎：“我见过，我们第一次见面的那回。”

　　徐昭轻轻的“哦”了一声，“那也算有缘分。”

　　陈皎正色道：“你是我的贵人，没有你徐都尉，就没有我陈九娘的今日。”

　　徐昭似有感慨，指着还在清理现场的士兵，“他们往日虽然不受约束，行事混账，到底过着刀口舔血的日子，还请日后九娘子多在主公跟前美言几句。”

　　陈皎严肃道：“唯有军功赏罚分明，士兵们才会去拼前程。”

　　提到这茬儿，徐昭颇有几分无奈，“可是上头的人并不一定像你这般开明。”

　　陈皎：“那可不行，倘若赏罚不明，苛刻军饷，谁还愿意去给你拼命？”顿了顿，“做牛马也得有牛马的盼头。”

　　她的这份觉悟，令徐昭甚感欣慰。

　　所幸淮安王身边有一个明事理的人，只要有机会去改变，他们还是比较乐观积极的。

　　晚些时候崔珏等人过来跟他们汇合，逃过去的山匪被全部处理掉，三十七人全歼，战绩喜人。

　　见陈皎无恙，崔珏放下心来。

　　现在天色不早了，他们还有事情要处理，双方商定后，陈皎和徐昭，以及胡宴等人继续回魏县。这边的摊子则留给崔珏，他还要处理法华寺。

　　一行人再次启程。

　　路上陈皎问起郑县令之死，徐昭说他走的时候还未查出凶手，陈皎应道：“查不查都没什么关系了。”

　　徐昭不解道：“此话何解？”

　　陈皎：“只要往士绅身上找，总会有线索。”

　　当即把那本有关士绅的账簿拿给他看，简直辣眼睛。

　　徐昭素来不是一个八卦的人，此刻竟也被账簿吸引了，翻看得津津有味。

　　什么谁家的谁爬灰啊，哪家的又偷人啊，简直五花八门。

　　“这帮孙子玩得可真花，那王震凤都多少岁数了，竟也年少轻狂过。”

　　陈皎：“你说我拿到这份账簿，该如何处置？”

　　徐昭理所当然道：“刀都送到手里了，岂有不用的道理？”

　　陈皎：“那肯定是要捅篓子的。”顿了顿，“那帮士绅，当初还联名上书告我的状呢。”

　　“主公不是也没管么？”

　　“他派崔郎君过来，也是心里头有数，若对我不放心，只怕过来的人就是郑家的了。”

　　徐昭闭嘴。

　　陈皎意味深长问：“我若照着账簿杀，那帮士绅只怕会翻天，如果他们又联名上书告我的状，那我是不是得把他们的臭嘴给堵上？”

　　徐昭：“……”

　　“徐都尉，你敢不敢堵？”

　　“……”

　　“这事我想了许久，现在山匪应该灭得差不多了，待崔郎君把法华寺弄清楚，捉到薛良岳，他估计就会规劝我回去，你说我拿着这样的账簿，舍得回去吗？”

　　“……”

　　“我想干一票大的，趁着他在法华寺忙不过来时捅魏县这个马蜂窝，你敢不敢赌一把？”

　　徐昭听得眼皮子狂跳，“万一我脑袋保不住呢？”

　　陈皎摆手，“有崔郎君扛着你怕什么？”又道，“你是武将，是可以上战场的人，我爹不至于昏庸到把武将给杀了，至多罚你罢了。”

　　“吴主记应是不允的。”

　　“那可不一定，来都来了，总得干些什么才行，倘若这一票赌赢了，不仅我陈九娘步步高升，你们也会鸡犬升天，彻底改变往日的处境。”

　　“若是赌输了呢？”

　　“大不了我把责任扛下来，被关进后宅，你们受一顿罚。”

　　徐昭不说话了。

　　见他沉思，陈皎也不啰嗦。

　　过了许久，徐昭才折中道：“眼下魏县没有父母官，州府定要派新的县令下来，到时候再处理账簿的事，可两全。”

　　这话把陈皎逗笑了，也不知是生气还是无语，她埋汰道：“徐都尉可真会甩锅，你若是新来的县令，在你还没站稳脚跟之前就跟当地的士绅唱反调，这差事能干得下去吗？”

　　徐昭沉默。

　　陈皎继续道：“纵使我爹晓得账簿，落到他手里也会大事化小，维持地方稳定。

　　“那你说我在魏县的所作所为最后是不是又回到了原点？

　　“老百姓的日子丝毫没有改变，他们又跟往日一样，接受新一轮的压榨。

　　“新来的县令面对士绅那堆烂摊子有口难言，起初他们应该会温顺着些，待时日长了，有钱能使鬼推磨，谁扛得住诱惑？”

　　一连翻质问堵得徐昭哑口无言。

　　陈皎无奈道：“徐都尉啊，官场上的那一套莫要用到我身上，我不吃的。我若吃这些东西，大热天的何必出来折腾？

　　“我坐在家里，享着冰鉴，吃着瓜果，那日子多快活啊，何必跑出来晒成土鳖？

　　“你也别拿行事稳重计划周全那套来搪塞我，有些事情全凭一股子血性，只有不管不顾闯了，才知道后续该怎么去应对，若瞻前顾后，永远只能是纸上谈兵。”

　　她这话说得徐昭心情复杂，许久都没有吭声。

　　之后两人没再继续谈论这个话题。

　　回魏县的路还算顺利，待他们进城后，吴应中已经查出郑县令之死了。果真如陈皎所料那般，是王家使人做的手脚，买通差役钻的空子。

　　得知他们平安回来，吴应中匆匆回官舍，向陈皎禀明郑县令一事。

　　对于这个结果，陈皎没什么反应，她只把那本特色账簿递到吴应中手上，让他好好看一看。

　　吴应中的三观裂开了。

　　陈皎有些疲惫，人也被晒黑了些。马春心疼她奔忙，问起她前往法华寺的经历。

　　陈皎怕吓着她，避重就轻，说此行一共斩杀了四十多名山匪。

　　吴应中从账簿中抬起头，欢喜道：“这一重击，只怕魏县得清净了。”

　　陈皎点头，“也不枉我冒险跑一趟，待崔郎君处理完法华寺那边，我们多半就会回去了。”

　　吴应中愣了愣，“这就回了？”

　　陈皎似笑非笑，“不然呢，你还想作甚？”

　　吴应中站起身，不由得急了，他指着账本道：“那帮王八羔子就这么放任了吗？”

　　见他这般态度，陈皎颇觉欣慰，暗搓搓道：“崔郎君只怕不允。”

　　吴应中理直气壮道：“他可以装傻。”顿了顿，“那小子比狐狸还精，他心里头清楚。”

　　陈皎忍着笑，“徐都尉……”

　　吴应中：“他更不需怕，有崔郎君替他背锅。”又道，“做事得讲求有始有终，来都来了，自然不能白走一趟。”

　　陈皎：“上回他们联名上书告我的状，万一这次又……”

　　吴应中打断道：“那便把魏县封了，不要让风声漏出去。”

　　陈皎乐了，指了指他道：“老东西。”

　　吴应中也指了指她，“狗东西。”

　　一老一少看着对方，忽地笑了起来，算是达成了默契。

　　二人决定从郑县令一案上着手，当初瓦解薛良岳时，陈皎用舆论的方式开路，这次故技重施。