陈皎：“去拿铜镜来，我瞧瞧。”

　　马春连忙进厢房取铜镜。

　　陈皎咳了两声，那男人的手劲不小，倘若他真用力，她今天多半玩完了。

　　马春递上铜镜，陈皎照了照颈脖，殷红一片，确实看着唬人。

　　马春糟心道：“小娘子是不是说了什么话，把崔郎君给刺激了，以至于他这般失态？”

　　陈皎敷衍道：“没说什么，就争执了几句。”

　　马春不信，因为崔珏行事素来沉稳，不至于失手伤人，这举动委实反常。

　　但见陈皎不愿意说，她也不敢碎嘴，只问她有没有大碍。

　　陈皎摇头。

　　她觉得现在有大碍的应该是崔珏，从他的行为举止上推断，他应该没碰过女人，若不然不至于跟见到洪水猛兽似的，动不动就炸毛。

　　要知道她以前在柏堂混迹过，对男人的那点心思见得多了，老手跟生手还是分得清的。

　　她要把崔珏驯成手中刀，舍不得孩子套不着狼，不介意以身做饵引诱他为我所用。

　　陈皎的轻浮举止再一次踩踏了崔珏的底线，当天夜里那个男人翻来覆去睡不着，满脑子都是她的鲁莽之举。

　　说没有受影响肯定是假的。

　　崔珏有些口干舌燥，他无意识地舔唇，忽而想起被陈九娘亲过，又懊恼用衣袖擦拭。

　　那个忸怩的男人跟自己较劲，憋了满腹牢骚却无从发泄。睡不着觉，索性坐起身，披头散发的，像只备受困扰的野鬼。

　　他真的很想掐死陈九娘。

　　指腹上仿佛还残留着女人肌肤上留下的滑腻，崔珏鬼使神差摩挲拇指与食指，明明有意回避那种奇怪的触觉，却总忍不住回想。

　　他也说不清楚那到底是什么滋味，像猫抓似的，浑身都不自在。

　　闭上眼重重地倒在榻上，脑中不由得浮现出那张轻狂又招人厌恶的脸。

　　狡黠的，轻浮的，试探的，明明让人讨厌，却又破天荒的吸引视线。

　　崔珏觉得自己有毛病。

　　陈九娘绝不符合他对女性的审美，她张扬跋扈，泼辣流氓，为达目的不择手段，并深谙人性之恶，骨子里极其卑劣。

　　但就是那么一个劣迹斑斑的女人，却仿佛蕴藏着巨大的力量。

　　她鲜活生动，恣意飞扬，嬉笑怒骂活得真切，既有小人得志的猖狂，又有不服输的魄力，还有点小聪明。

　　那么一个性格跳脱不受掌控的人，确实很难让人不注目。

　　崔珏一边嫌弃她的卑劣，一边又埋汰自己眼瞎，竟然会受她影响。

　　讨厌她，埋汰她，鄙视她，又忍不住关注她，欣赏她，想掌控她。

　　那种矛盾的心理啃噬着他的神经，左右摇摆。

　　崔珏觉得自己有点变态，像个阴暗爬行的疯子，用扭曲的心理去揣摩那个女人，并且还见不得光。

　　他当然不会承认自己有被她撩到，挺没面子。

　　接下来的两天崔珏都有意避着陈皎，不想跟她有任何接触，甚至连照面都不打。

　　陈皎没心思理会他的微妙，自顾琢磨着钟家的事。

　　而大兴村钟家的抵御让士绅们看到了希望，他们组织起来联合上书抨击陈皎在魏县的所作所为。

　　以王家为首，王震凤亲自书写陈皎在魏县的恶劣行径，用词激扬，义愤填膺。

　　那封由士绅们联名上书的信函被王家快马加鞭送往州府，激起了千层巨浪。

　　上回郑县令告状，淮安王把崔珏派了下去。哪晓得这才过了多久，魏县的士绅们就集体炸锅了。

　　郑章拿着从魏县送来的联名书信，亲自找到淮安王，上报此事。

　　当时陈恩正跟簿曹从事余奉桢商事，郑章匆匆前来，说有要事禀报。

　　陈恩做了个手势，高展把郑章请进书房，郑章行礼道：“主公，大事不妙啊。”

　　陈恩皱眉，“何事不妙？”

　　郑章呈上书信，严肃道：“这是魏县士绅们的联名上书，皆是控告九娘的罪行，还请主公过目。”

　　听到这话，陈恩接过书信，打开细看。上头落下不少姓名，对陈九娘的控告整整两页。

　　什么刨王家祖坟打伤家丁，收受贿赂草菅人命，恶意找茬，带兵围堵钟家激起民愤，引发村民动乱等等。

　　洋洋洒洒写了两大篇，看得人血压飙升。

　　那王震凤擅写文书，对陈皎口诛笔伐，罄竹难书。

　　刨坟打伤家丁是有，但不是刨祖坟；收受贿赂是有，但不是草菅人命；围堵钟家是有，但绝不是恶意找茬。

　　他用词刁钻，专门挑能激起情绪的话语来表达陈九娘在魏县的种种，逼得士绅们叫苦不迭。

　　陈恩一时挺无语，现在崔珏在魏县，他绝不信魏县会出篓子，但士绅们联名上书，定然不是空穴来风。

　　陈恩深知士绅在地方上的重要性，面色阴沉，不知在思考什么。

　　郑章忧国忧民道：“九娘在魏县着实嚣张了些，倘若她什么都没有做，当地士绅应不至于跟她过不去，还请主公明鉴。”

　　陈恩没有说话，只把书信递给余奉桢看。他看过之后，微微蹙眉道：“前些日崔别驾才去魏县，倘若真闹出事端来，定不会坐视不理。”

　　陈恩点头，“云观所言甚是。”

　　余奉桢表字云观，性情沉稳，遇事素来稳重，看向郑章道：“这份联名书信是什么时候送来的？”

　　郑章回道：“今日一早。”

　　余奉桢捋胡子，“眼下崔别驾也在魏县，倘若真像信上所言，只怕早就回信了。”

　　陈恩说道：“文允没有音信。”顿了顿，“不过能让士绅们联名上书，可见九娘做事过分了些，上头说什么刨祖坟，她跑去刨人家的祖坟做什么？”

　　郑章接茬儿道：“不管怎么说，刨祖坟一事确实欠妥，王家不满生怨也在情理之中。”

　　陈恩缓缓起身，背着手来回走动，很想掰开陈九娘的脑袋瓜子看看到底都装了些什么。

　　好端端的，她去招惹士绅作甚？甚至还引发村民怨愤，真是吃饱了撑着。

　　室内一时变得寂静下来，过了许久，郑章才打破沉寂，严肃道：“主公切不可放任九娘不管，倘若她不知分寸激起民变，后果不堪设想。”

　　余奉桢也道：“郑治中所言甚是，闵州起义便是前车之鉴，若魏县闹将起来，劳民伤财，实在没有必要。”

　　陈恩顿身看向他，怎么都想不明白陈九娘把士绅给招惹了。他沉默了半晌，才道：“我心里头有数。”

　　郑章抱怨道：“主公就是太过纵容九娘了，她说去种地，只怕是打着敛财的幌子……”

　　话还未说完，陈恩就打断道：“休要胡乱揣测，她若能敛财，也是给我淮安王敛，难不成还能进她自己的腰包？”

　　郑章闭嘴。

　　陈恩继续道：“魏县山匪为患，这阵子没听到山匪猖狂的消息，可见派兵起到了震慑作用。”

　　郑章：“话虽如此，可地方不稳始终是大患，现在当地士绅已经给州府敲响警钟，主公若视若无睹，恐引发民变啊。到那时，带去的一百兵又有何用处？”

　　陈恩没有吭声。

　　郑章继续道：“忠言逆耳，恳请主公重视士绅们呈上来的书信，把九娘召回来，勿要再生事端了。”

　　余奉桢也怕捅出篓子，赞许道：“郑治中言之有理，不管九娘子去魏县做什么，地方安定始终是底线。

　　“如今听说郑县令落狱，行政皆握在她手中，倘若崔别驾劝不住，恐无法收场，还请主公三思而行。”

　　两人好一番劝说，都害怕陈皎引起地方上的动乱，因为不管什么原因引发的变故，派兵镇压都是一件劳民伤财的事。

　　郑章想打压陈九娘，余奉桢管钱粮，舍不得派兵烧钱，都有自己的理由。

　　陈恩觉得他们婆婆妈妈的，有些厌烦，不耐挥手把二人打发了下去。

　　傍晚庶长子陈贤树也过来了一趟，上次送陈五娘去交州，任务完成得不错，甚得陈恩信任。

　　他行事稳重，跟陈恩的父子关系维持得亲密，在陈皎这件事上的看法也跟余奉桢他们差不多，劝说道：

　　“眼下天气日渐炎热，九娘一个弱女子在外奔波，实在辛苦，爹把她放出去，只怕是要吃些苦头的。”

　　陈恩正在跟崔珏写信，听到这话，微微停顿，不客气道：“是她自个儿要去的，岂能怨得着我这个做老子的？”

　　陈贤树笑了笑，“自然怨不着爹，不过好歹是未出阁的女儿家，魏县那破地方，自没有樊阳舒坦，且当地的父母官又在大狱里头，许多繁杂事九娘不一定能应付下来，定会吃苦头的。”

　　这话听着还算有人情味，陈恩道：“你这个做兄长的还算懂得疼人，其他人只知道指责。”

　　陈贤树正色道：“儿也是做父亲的人，自然见不得九娘出去受苦。

　　“先不论当地士绅状告一事，不管魏县有什么问题，也该州府重新派县令下去维持秩序，而不该让九娘操这份心。

　　“她不曾接触过衙门里的琐碎，就算有吴主记，只怕也应付得手忙脚乱。

　　“如今士绅们又对她颇有埋怨，儿担心的是她吃不消。一来怕她性子烈，继续跟士绅们发生冲突，引发民变；二来则是她自身承受不住诸事繁杂带来的困扰。

　　“那地方毕竟比不上府里，她以往吃过不少苦头，爹总该多心疼心疼她。”

　　这番以情动人的言语可比规劝顺耳多了，陈恩听得舒坦许多。

　　他对这个长子寄予厚望，不仅行事沉稳，还有仁慈之心，具有长子应有的气量。

　　陈贤树的劝言陈恩都听了进去，说道：“该让九娘回来的时候，我自会召她回来。”

　　陈贤树：“爹心里头有数就好，倒是儿多虑了。”

　　当即岔开话题关心他的身体，说天气炎热起来，每年进入苦夏他的胃口都不好，庖厨该变着花样备饮食。

　　父子二人叙了好一阵话，陈贤树才回去了。

　　陈恩继续书写，让崔珏务必给他回信魏县的情况。

　　另一边的陈贤树回到李氏的秋香阁，李氏备下解暑的银耳莲子羹，说道：“天气日渐炎热，大郎在外奔忙，且饮一碗莲子羹清清火气。”

　　陈贤树净手尝了尝，甜度适中，还冰镇过，很合他意。

　　他笑了起来，说道：“阿娘总是处处妥帖，把儿照顾得周到。”

　　李氏也笑眯眯道：“听说方才你去了碧华堂，可是为着要事？”

　　陈贤树点头，当即把陈皎在魏县胡作非为惹怒士绅一事说了，听得李氏皱眉。

　　“那孩子实在不知分寸，刨人祖坟到底不厚道，亏她干得出。”