陈皎没有吭声，还是用那种怪异的眼神看他。

　　崔珏皱眉，用不大高兴的表情道：“九娘子有什么话但说无妨，无需窥探。”

　　陈皎不想脏自己的手，“王家曾来找过我。”

　　崔珏轻描淡写道：“大牢里疏于管理，畏罪自杀，倒也不怪。”

　　陈皎：“……”

　　活阎罗的称号，当真名不虚传。

　　崔珏倒是一点都不装了，问道：“九娘子杀过人，还需要我教吗？”

　　陈皎“啧”了一声，埋汰道：“比起崔郎君的名号，我陈九娘差远了。”停顿片刻，方道，“王震荣就交给你处置。”

　　崔珏挑眉，“脏活丢给我，岂有白干的道理？”

　　陈皎：“欠你一个人情。”

　　她既然这般说，崔珏倒也没有发牢骚。

　　傍晚吴应中处理完手上的差事回到官舍，崔珏同他叙了会儿话。

　　吴应中抱手看着这个年轻人，他跟崔珏其实并不熟络，被他举荐到魏县，最初也着实满腹牢骚，现在则改观许多。

　　“老夫其实一直都想不明白，崔别驾何故要把老夫举荐给九娘子。”

　　崔珏回答道：“因为吴主记在州府里算是难得的清流。”

　　“清流？”

　　“对，清流，至少在崔某眼里，是廉洁的。”

　　这话把吴应中气笑了，捋胡子道：“合着是瞧老夫这头穷酸的牛马好欺负？”

　　崔珏也笑了笑，“吴主记所言甚是，越是清廉，则越是穷酸。可是惠州需要这样的牛马操劳，才能谋日后。”

　　吴应中似有感触，“崔别驾未免太抬举老夫了，老夫人轻言微，没你想得那般有本事。”

　　崔珏却有不同的看法，正色道：“吴主记此言差矣，惠州不缺有主见之人，缺的是实干之才。

　　“崔某以为，吴主记算得上实干之才，故而才将你举荐与陈九娘。

　　“眼下看来，崔某并没有选错人，魏县这边有你把持，还算平稳。”

　　吴应中眯了眯眼，若有所思地看他，“此次淮安王差你来，所为何事？”

　　崔珏垂首斟酌了一番，方道：“什么都不用做，什么都要做。”

　　这话吴应中听不明白，却也没有多问，只道：“现在郑县令落马了，总得派父母官来接手。”

　　崔珏道：“吴主记不用太着急，只要县里不出乱子，晚些时候再差人过来替补也不迟。”

　　吴应中耐人寻味道：“崔别驾可知晓九娘子想在魏县干什么吗？”

　　崔珏点头，“略有所知。”

　　吴应中犀利问：“她掀起的事端你不害怕？”

　　崔珏失笑，不答反问：“吴主记呢，你害怕吗？”

　　吴应中不说话了，崔珏也沉默。

　　室内顿时陷入死一般的寂静，隔了许久，吴应中才忧国忧民道：“世家门阀举足轻重，九娘子是个有心人，只是光有心远远不够。”

　　崔珏乐观道：“崔某却有不同的见解。”

　　“哦？老夫愿闻其详。”

　　“崔某以为，是否有心不在陈九娘身上，在于淮安王的取舍之间。”

　　“此言不假。”

　　“淮安王对惠州是什么态度，吴主记应该比崔某更清楚。前有闵州民变生乱，后有朝廷腐败不作为，再有北方胡人肆虐，惠州到底还能太平多久，是否可以在各方军阀中苟活下来，不得而知。”

　　吴应中沉默着等待下文。

　　崔珏继续道：“眼下的惠州内斗频频，地方上也各为其主，百姓的日子算不得好，也算不得太坏。但长此以往，一旦其他州生乱，惠州势必受牵连。

　　“现在的惠州，崔某以为，它并无实力跟其他门阀相争，唯有求变，方才有机会在南方站稳脚跟。

　　“可是淮安王求稳，宁愿偏居一隅，也不愿冒险寻求出路。他是无心者，而陈九娘这个有心者，与他有着血脉亲缘，总有机会引起淮安王的警醒。”

　　吴应中一下子就听明白了，“扶稳了陈九娘，用她说服淮安王，惠州才有从泥潭里挣脱出来的机会，是这样吗？”

　　崔珏点头，“吴主记心怀惠州百姓，想来是盼着惠州好的。”

　　吴应中无奈道：“老夫是惠州人，自然盼着家乡能得太平，不受战火侵害。”

　　崔珏拱手道：“惠州有吴老这样深明大义之人，是百姓的福气。”

　　吴应中摆手，“崔别驾莫要给老夫戴高帽，老夫已经是黄土埋了半截身子的人，行事只 求问心无愧。”

　　崔珏微微一笑，“问心无愧，甚好。”

　　吴应中细细打量他，意味深长道：“崔别驾这样的青年才俊，窝在惠州，倒是委屈你了。”顿了顿，善意提醒道，“怕就怕你与九娘子不是一路人。”

　　崔珏装傻道：“吴老何出此言？”

　　吴应中直言道：“惠州若要求变，九娘子第一个要下屠刀的就是士绅大族，你崔氏一族，首当其冲。”

　　崔珏没有说话。

　　吴应中继续道：“老夫不知崔别驾是否与清河崔氏有关联，但见你学识俱佳，据说琴棋书画样样精通，可见南逃前家中背景雄厚。

　　“如若九娘子扒出你的底细来，以她亦正亦邪的行事做派，恐怕难逃一死。”

　　崔珏并未直接回答他的话，只轻轻摩挲拇指上的刀疤，“多谢吴老提醒，你多虑了，崔家的子弟，还不至于沦落到我这样的处境。”

　　吴应中：“最好如此。”

　　这算是两人第一次深交，皆为改变惠州而统一战线。

　　一个渴望有朝一日能北伐收复中原，一个期盼家乡能得安宁，都盼着惠州能在乱世中苟活下来，有一席之地。

　　这是他们共同的理想，也愿意为之而努力奋斗。

　　许是日有所思夜有所梦，当天晚上崔珏忽然从梦中惊醒。

　　他看到一位妇人，脸上带血，疯狂喊他快逃。

　　他站在风雪中，妇人的脸越来越模糊，只是一遍又一遍喊他快逃。

　　紧接着耳边传来胡人的喊杀声，他再也听不到妇人唤他狸奴。

　　狸奴，猫，好养活。

　　内心似受到冲击，崔珏再也无法入眠。他摸黑下床倒水喝，丝丝凉意入喉，令他混沌的大脑清醒许多。

　　在黑暗中站了许久，他才重新回到床榻上，有一瞬间的恍惚。

　　今夕是何年？

　　想起白日陈皎试探他的底细，心中不禁泛起一股子嘲弄。

　　清河崔氏，那样的高门世家，他可高攀不起。

　　闭上眼躺到床上，胸中思绪翻飞，有幼时折断双腿的憎恨，也有贪恋母亲怀里的温暖。

　　最后的所有都化为战火纷飞的硝烟弥漫，焚烧掉了不愿忆起的过往。

　　皆因太痛。

　　抵达魏县才仅仅只过了一日，崔珏就沾上了一条人命。

　　那王震荣跟郑县令被单独关押在单间里，晚上郑县令睡得死沉，凌晨迷迷糊糊醒来，猝不及防见到窗户上挂着的王震荣，顿时被吓得魂飞魄散。

　　当时王震荣已经气绝多时，应是半夜就自缢而亡，尸体悬挂在窗户上，委实瘆人。

　　郑县令的鬼叫声惊动了狱里的官兵，忙过来看情形。

　　那官兵被吓得够呛，赶紧找人来把王震荣放到地上。

　　郑县令似乎被唬住了，他跟王震荣一间牢房，但对方是什么时候死的他并不清楚。

　　这简直匪夷所思。

　　看着王震荣的尸体，郑县令仿佛看到下一个就轮到自己。

　　稍后于二毛过来看现场，随后去请吴应中。

　　很快王震荣在狱中自缢的消息传了出去，经过仵作验尸，确认是自缢而亡。

　　这事陈皎心知肚明，不想插手。现在人死在牢里，结案后尸体得交给家属。

　　市井里议论纷纷，有说是报应，有人说是何月的魂来索命了，各种说法都有。

　　王家人自然不信冤魂索命。

　　长房王震凤已经跟州府那边联系了，本以为老四很快就能放回来，不曾想竟然死了。

　　突如其来的变故打得他们措手不及，王震荣夫人娄氏只觉天都塌了，以泪洗面。

　　她泪眼婆娑，喉头哽咽道：“好好的一个人，怎么就自缢了？儿啊，我不信，不信你爹会自我了断。”

　　长子王晋心乱如麻，安抚道：“阿娘保住身子要紧，父亲死得冤枉，定要叫大伯替他讨回公道！”

　　娄氏抹泪道：“那陈九娘着实欺人，你五叔不是舍了钱银与她的吗，为何还下此毒手？”

　　王晋也说不出个所以然。

　　王震荣的死出人意料，令长房大为懊恼，面对底下兄弟们的义愤填膺，王震凤阴沉着脸难堪至极。

　　现在王震荣的尸体还在衙门里，需他们把遗体领回来安葬。

　　前去领尸的人是老五王震秋，见自家兄长死得不明不白，暗暗拽紧了拳头。

　　把遗体领回王家祠堂，娄氏哭得晕厥过去，王家人聚到一起，个个垂首不语。

　　王震凤拄着拐杖，阴鸷地盯着王震荣的遗颜，恨得刻骨。

　　王震荣的死，是王家的耻辱。

　　他们请了仵作验尸，确实是缢亡，但尸体上没有其他伤痕，推测应是在睡梦中缢亡。

　　王晋哭道：“爹死得冤枉啊，他死得冤枉。”