躲藏在石堆里的马春哪里见过这般血腥拼杀的场面，像鹌鹑一样紧靠陈皎瑟瑟发抖。

　　胡宴脾气虽暴躁，却犹如一座泰山，是她们最后的防护。

　　打杀声震耳欲聋，惊得山间鸟雀四散逃离。

　　空气里弥漫着浓重的血腥气息，徐昭带来的随从们杀红了眼。

　　混战持续了两刻钟左右，喊杀声才渐渐消停。

　　二十多具尸体狼藉一片，剩下的山匪落荒而逃。

　　徐昭等人不敢追击，因为带着女眷。

　　现场血腥浓重，惨不忍睹。

　　身首异处有之，死不瞑目有之，被马蹄踩踏爆腹有之，什么死法都有。

　　怕再出意外，他们不敢再继续前行，顾不得身上的伤，一行人匆匆折返。

　　马春吓得腿软，最后还是胡宴将她扛到马车上才作罢。

　　折返回去的途中气氛沉闷，无人说话。

　　待人们寻到视野开阔有水的官道，才暂且停下，处理伤口。

　　此行八人浴血奋战虽受了伤，好歹未伤及性命，已是万幸。

　　陈皎不是娇女，无视男女大防，主动帮他们清理伤口上药。

　　方才马春被吓得腿软，这会儿镇定许多，也上前帮忙处理。

　　把徐昭身上的皮肉伤处理妥当后，陈皎有话要同他说。

　　二人走到一旁，陈皎压低声音道：“我们才进魏县就遭到下马威，徐都尉有何看法？”

　　徐昭面色凝重，提醒道：“此路不可再走第二回 。”

　　陈皎叉腰不语，心情显得特别不痛快。

　　徐昭安抚她的情绪，耐心道：“依我之见，先到周边打听那帮匪徒的来历，决定是否绕道而行，再从长计议也不迟。”

　　陈皎点头，“也罢。”

　　于是一行人稍作休整，便继续往回折返。

　　马车行至一处村落时，人们再次歇脚。

　　徐昭差人从村里请来当地人询问，是一位老媪。

　　那老媪见到这群身强力壮的汉子，有些胆怯。

　　徐昭提及路上遇到的山匪，老媪恐慌不已，同他们说道：

　　“那群强盗已经被官府围剿过好几回，都不管用。”

　　陈皎忍不住问：“这是因何缘故？”

　　老媪见她衣着体面，好奇打量道：“听说是衙门不管事。

　　“咱们这儿刚好跟怀安郡交界，那群强盗就躲藏在两界之间。

　　“两地的衙门相互推诿，可苦了路过的商旅和百姓，若是倒霉，丟性命也是常有的。”

　　听了她的解释，陈皎道：“看来魏县的管治不大太平。”

　　老媪摆手，“这世道，哪有什么太平。”

　　徐昭当即差村民去寻里正报官。

　　眼见天色不早了，是否要继续往魏县境内走，全凭陈皎做主。

　　她到底不痛快，同徐昭发牢骚道：

　　“那帮山匪欺人太甚，我们都已经挂了陈家旗亮明身份，还敢来招惹，可见吃了熊心豹子胆。”

　　徐昭也觉得猖狂，严肃道：“通常情况下，寻常山匪强盗是不会来招惹官府衙门的。”

　　陈皎冷哼一声，她这还没进魏县呢，就来了这么一出，表演给谁看？

　　徐昭道：“九娘子是进还是退，还是早做打算。”

　　陈皎柳眉一横。

　　徐昭见她不服气的样子，还以为她会硬刚，谁知她果断道：“回府去。”

　　徐昭不由得愣住。

　　陈皎重复道：“我要回家找爹。”

　　徐昭：“……”

　　他胸中憋了一口埋怨，果然是任性骄纵的大小姐，把他们这群人当猴耍。

　　谁知陈皎话锋一转，“你敢不敢领兵，我给你讨兵来。”

　　徐昭再次愣住。

　　陈皎啐了一口，通身都是混子行径，不满道：“魏县那般猖狂，纵是龙潭虎穴，我也得闯他一闯。”

　　徐昭沉默了阵儿，才道：“九娘子想调兵，主公只怕不会准允。”

　　陈皎：“这是为何？”

　　徐昭耐心解释道：“惠州的县城和郡里都没有兵丁，衙门里至多有十几个差役，若要调兵，得从主公手里讨。

　　“此举是为防范地方领兵生乱，故而地方上只有行政权，而无军政。”

　　陈皎着急道：“如此说来，那群山匪强盗就没法治一治了？”

　　徐昭正色道：“先前那老媪已经说过，衙门派兵围剿过数次，皆无结果，又因其藏匿在两郡交界，实难擒拿，这才成为祸害。”

　　陈皎闭嘴不语。

　　徐昭还是赞同她选择回府，说道：“九娘子矜贵，外头的情形没你想得那般简单，还是回府安稳。”

　　陈皎盯着他看了会儿，倒也没有反驳，只道：“那便听你的意思，回府罢。”

　　徐昭应是。

　　他是一点都不想来蹚魏县的浑水，今日又干了一架，心里头烦躁不已。

　　然而他哪里知道陈皎的心思，那帮山匪能无视官家蹭鼻子上脸打劫，可见其猖狂。

　　这还没进魏县呢，牛鬼蛇神就出来探路了，要是进去了，只怕怎么死的都不知道。

　　陈皎脑中警铃大作。

　　纵使徐昭能打能杀，他们也是光杆司令，倘若魏县那帮人合力挖坑，双拳难敌四手。

　　陈皎敏锐地嗅到了危机。

　　一行人折返回城的路上还算顺遂，不作多叙。

　　在抵达樊阳的头一天，陈皎狠下心肠把自己的胳膊撞得淤青一片。

　　马春瞧得胆战心惊，担忧道：“小娘子此举管用吗？”

　　陈皎忍着痛，咬牙道：“我管不了这许多，谁若敢拦我的路，必杀之。”

　　她执意要搅魏县的浑水，让徐昭等人统一口径。

　　胡宴原本不屑她的任性，但见她这般凶残自伤讨兵，也不由得稍稍改观。

　　翌日一行人窝囊地回府。

　　陈皎装可怜，一进门就去寻淮安王哭鼻子。

　　当时淮安王在大房郑氏这边，忽听家奴来报，说陈九娘回来了，他颇觉诧异。

　　只消片刻，陈皎便哭着进屋来，眼泪花花的，委屈得要命。

　　淮安王不解道：“我儿这是怎么了？”

　　陈皎红眼跪到他跟前，哭诉道：“求爹做主，儿刚去魏县就挨了打……”

　　说罢撩起衣袖，露出胳膊上的淤青。

　　她昨日下了狠手，那胳膊上的痕迹看着委实吓人，触目惊心。

　　陈恩被唬了好大一跳，连忙把她扶起身，问道：“你怎么弄成了这般模样？徐昭呢，他死哪儿去了？”

　　陈皎哭道：“徐都尉他们也受了伤。”

　　当即哭哭啼啼把去往魏县遇到山匪的经历叙说一番。

　　陈恩听得鬼火冒，训斥道：“徐昭那狗东西有个屁用！

　　“临行前我这般叮嘱，连几个山匪强盗都拿不下，还做什么都尉？！”

　　当即命人去把徐昭找来问话追责。

　　陈皎窝囊地抹泪，时不时窥探陈恩的脸色。

　　一旁的郑氏早就看她不顺眼，哪里容得下她装怪，连忙叫婢女去请大夫来给她看诊。

　　明面是关切，实则是试探真假。

　　“天可怜见，九娘女儿家家的，郎君就不该让她出去，如今在外吃了苦头，着实叫人心疼。”

　　她露出揪心的表情，听得陈恩满脸不高兴。

　　陈皎含着泪，委屈巴巴道：“那帮山匪着实猖狂，我们都已经亮明了官家身份，他们还敢来招惹。

　　“爹，他们此举虽打在儿身，实则是在打你淮安王的脸面。

　　“整个惠州都是爹在管辖，一群小喽啰占山为王，哪里有把淮安王府放在眼里？

　　“爹定要为女儿做主，讨回公道。”

　　听着她的控诉，陈恩无语地看着这个搞事精，又气又心疼。

　　气的是她不受管束，心疼的是刚放出去就挨了揍。

　　陈恩没好气戳她的额头，骂骂咧咧道：“让你瞎胡来，现在知道外头的厉害了？”

　　陈皎不服气道：“明明是爹不管用。