陈皎：“李姨娘抬举了，三哥只是骄纵了些，爹到底还是心疼他的。”

　　这话说得李氏心里头不是滋味，陈皎没什么心思跟他们虚与委蛇，没坐多久就回去了。

　　待她走后，陈贤树道：“阿娘把许氏的篓子捅到交州，爹多半晓得。”

　　李氏淡淡道：“晓得就晓得，人在做天在看，郑氏自己造下的孽，怨得了谁？”

　　陈贤树闭嘴。

　　翌日陈皎动身离府回交州，以往许氏舍不得她走，这回巴不得她快点走。

　　沿途有裴长秀等人护送，去往交州倒也顺遂。

　　待她们抵达州府，崔珏外出归来见她回来了，抱拳道：“恭贺九娘子凯旋而归。”

　　陈皎一脚踹了去，崔珏避开了，旁边的谢必宗失笑。

　　陈皎指了指他道：“老娘我旗开得胜，把陈五娘赶出府门，陈三郎丢到了通州去清理官绅，这下郑氏彻底老实了。”

　　崔珏诧异，忍不住八卦问：“主公这般抬举你？”

　　陈皎抬了抬下巴，“不然呢？”顿了顿，“我爹有时候你觉得他糊涂，他好像又不糊涂。可是最初处置郑氏时也仅仅只是闭门思过，他若早把五娘和三郎追出去，何至于我亲自回去一趟？”

　　崔珏笑了笑，直言道：“那便是主公在试探你的底线。”

　　陈皎：“？？？”

　　二人边走边唠。

　　陈皎同他说起回去后干的那些事，崔珏道：“你胆子可真大，若激怒陈三郎失手伤人，吃了亏，得不偿失。”

　　陈皎道：“裴长秀在那儿呢，若她不在，我断然不敢这般猖狂。”

　　崔珏背着手，斜睨她道：“小人得志。”

　　陈皎又提起陈贤树，说他折断了一条胳膊回来，崔珏道：“他能活着回来已是庆幸，想来心里头对主公是生出嫌隙的。”

　　陈皎好奇问：“此话何解？”

　　崔珏：“你仔细想想，奉州命主公去奔丧时，三郎君在府里，而大郎君远在他乡，主公却差人把大郎君唤回来替他走奉州，你若是大郎君，心里头又当如何想？”

　　陈皎：“那多半不痛快。”

　　崔珏：“且当时我们把通州拿下，已经引得朝廷不快，去奉州无异于死路一条。可是父命难为，大郎君没得选，在长子与嫡子之间，主公选择了嫡子，想必大郎君甚是痛心。”

　　听他这般说，陈皎不禁有点同情陈贤树了，“那他也挺倒霉的。”

　　崔珏：“若不然李氏何故把篓子捅到交州来，就是想借你之手打压大房。”

　　陈皎深思道：“大哥当时提醒过我，说恐朝廷与朱州联手对我们发兵。”

　　崔珏正色道：“前阵子我已差人进许州打探了，州府里大部分官员都享于安乐，不愿出来折腾。”

　　陈皎道：“我若有这么一块地，也不想折腾，许州二十一个郡，地大物博，土地肥沃，又易守难攻，这般好的地理优势，妥妥的土皇帝，就算北方的胡人杀过来，也把他们不得法。”

　　崔珏：“所以许州不是威胁，只要把交州守住，惠州就不会出岔子。”

　　陈皎：“若我们与朱州开战，胜算几何？”

　　崔珏直言道：“这是最糟糕的形势，一旦惠州与朱州发生冲突，双方都会受到削弱，是朝廷最想看到的局面。”

　　陈皎沉默了阵儿，忽地说道：“那便清君侧。”

　　崔珏盯着她看，压低声音道：“这是造反。”

　　陈皎不以为意，“夺通州，打交州，不就已经在干了吗？”

　　崔珏：“……”

　　二人去到官署，终止了这个话题。

　　另一边的校场上，徐昭正在操练士兵，裴长秀也过来看情形。见她回来了，徐昭问道：“九娘子可回来了？”

　　裴长秀道：“回来了。”

　　徐昭：“府里可还顺遂？”

　　裴长秀笑道：“顺遂。”

　　二人唠了会儿，晚些时候他们被陈皎唤回官舍，还有沈乾敏。

　　入冬后天气日渐寒冷，崔珏怕冷，坐在炭盆前考火，陈皎丢了几颗栗子到铁架上烤，满屋焦香。

　　不一会儿人们陆续进屋来，一一向陈皎行礼。汪倪守在外头，禁止闲杂人等步入院子。

　　陈皎看向沈乾敏道：“沈兵曹可知我爹手里头究竟有多少兵？”

　　沈乾敏愣了愣，回答道：“把闵州、通州和交州新编的合起来，两万兵应是有的。”

　　陈皎：“骑兵精锐呢，有多少？”

　　沈乾敏：“不到两千。”

　　陈皎敛眉深思，沈乾敏好奇问：“九娘子何故问起这茬儿？”

　　陈皎严肃道：“前阵子我大哥从奉州死里逃生回来，他说恐朝廷要联合朱州向我们发兵。”

　　沈乾敏皱眉，“消息来得可靠吗？”

　　陈皎：“我们夺了通州，又打交州，朝廷定不会坐视不理，一旦朱州发兵过来，无异于狗咬狗。”停顿片刻，问道，“沈兵曹宁愿跟朝廷那边打一仗，还是跟朱州？”

　　沈乾敏：“自然是朝廷。”

　　陈皎：“因何缘故？”

　　裴长秀插话道：“软柿子好捏。”

　　所有人都看向她，她不屑道：“朝廷从骨子里就烂透了，但凡管用的武将，杀的杀走的走，若能扛事儿，何至于落到如斯地步？”

　　这话倒是不假。

　　沈乾敏也道：“裴都伯言之有理，这些年朝廷内耗得只剩下空壳子，养着一帮蛀虫，堪用的武将少之又少。

　　“我宁愿跟他们打，也不愿跟朱州开战。一来那边人才济济，养精蓄锐了好些年，兵强马壮；二来跟朱州开战会消耗对方的钱粮，若战线拉得太长，对惠州大大的不利。”

　　陈皎：“你的意思是眼下的惠州适宜速战速决？”

　　沈乾敏点头，“一旦拖上一年半载，惠州极有可能被拖死。”

　　这确实是个问题，陈皎没有说话了。

　　一直没有吭声的崔珏坐在炭盆前剥烤熟的板栗吃，室内的人们各自沉默，只剩下他剥板栗壳的声音，特别清脆。

　　陈皎探头道：“崔郎君哑巴了，只知道吃？”

　　崔珏抬头，颇有几分无辜，“九娘子又没问我话。”

　　陈皎皱眉，不耐烦道：“惠州不能等着朝廷和朱州前来清理，现在该轮到你放屁了，说说你的见解。”

　　崔珏：“……”

　　为什么说话不能文雅点呢？

　　徐昭试探问：“九娘子是想先下手为强吗？”

　　崔珏接茬儿道：“她想清君侧，造反。”

　　众人：“……”

　　玩儿得好像有点大啊。

　　人们你看我我看你，崔珏严肃道：“若想打奉州，需得速战速决，出其不意，攻其不备，一旦耗的时日长了，恐朱州来捡便宜。”

　　裴长秀：“骑兵可打前锋先进京城，最好是夜袭。”

　　崔珏：“若京中有人内外接应，更能事半功倍。”说罢看向陈皎，“这得九娘子亲自去一趟奉州，若能说服方家人做内应，最好不过。”

　　陈皎摸下巴，“方家既已投靠，想来是没什么大问题的。”又道，“现如今王太后把持朝政，底下定有对她生怨的官员，如能钻空子，最好不过。”

　　崔珏点头，“此事需得从长计议，若能顺利把朝廷拿下，挟天子以令诸侯，再图朱州，就不会束手束脚。”

　　人们就图奉州一番商议。

　　徐昭和裴长秀蠢蠢欲动，早就受不了朝廷的腐败，端了就端了。沈乾敏虽觉得冒进，但若朝廷要向惠州动刀，那还是先下手为强。

　　他不惧朝廷，惧的是朱州。如果能里应外合攻下奉州，那朱州迟早是囊中之物。

　　这群激进份子个个摩拳擦掌，在接连夺通州和交州后，变得无比膨胀。

　　正如沈乾敏所言那般，惠州目前的实力经不起长时耗战，但打奉州朝廷应是没有问题的。

　　这群野心勃勃的武将杀戮上瘾了，为了迎接下一个战场，在寒风中日日操练士兵们，不知疲惫。

　　陈皎顶着严寒亲自去了一趟大兴郡西山县，找方月笙。

　　此去快马加鞭得走半月之久，有时候崔珏都无比佩服她的干劲儿，小身板里仿佛蕴藏着无穷的毅力。

　　马春是经不起这般折腾的，裴长秀等人陪她走了这趟。马春生怕她受凉吃不消，担忧道：“天寒地冻的，小娘子切莫逞强，你若受不住就坐马车。”

　　陈皎自信道：“我无妨，你看我一年到头都不曾生过病，天生的贱命，连老天爷都不收。”

　　马春“哎哟”一声，道：“呸呸呸！可莫要胡说，小娘子矜贵得很，日后是要做大事的人，老天爷都要扶着你走的。”

　　陈皎失笑，“可真会说话。”

　　马春又跟裴长秀道：“裴娘子万万护好小娘子，我怕她受不住。”

　　裴长秀：“放心罢，我晓得分寸。”

　　马春又叨了好一阵子，待他们一行人打马离去后，她站在门口久久不愿回去。

　　徐昭道：“我这辈子甚少见过这般女郎，裴长秀会武，九娘子擅谋，一文一武，倒是绝配。”

　　马春：“小娘子那般拼命，是因为她吃过常人没吃过的苦，深知底层人的不容易，故而有同理心，盼着老百姓能过安生日子。这样的心肠，府里的郎君们是没有的。

　　“徐都尉不晓得，三郎君被丢到通州去，大房不知念叨成什么样子，他们只想坐享其成，哪里愿意去吃灰？

　　“也幸而家主没有眼瞎，小娘子的辛劳都看在眼里，愿意许她体面，若不然，我还真替她叫冤。”

　　她叨叨絮絮说了许久，皆是对陈皎的心疼。

　　稍后徐昭回官舍，崔珏正在穿戴护膝，见他进来，问道：“走了？”

　　徐昭点头，“走了。”顿了顿，提醒道，“天寒地冻，文允多注意着些身子，莫要受了凉。”

　　崔珏：“这算不得，若是在中原，只怕连门都不敢出。”