陈皎做了一个噤声的动作，那时她的身影遮挡了外面的光，让屋里一下子陷入暗沉中，风雨欲来。

第74章 威风八面

　　这会儿淮安王还在官署处理公务，陈皎回府的消息传到李氏那边，她看向知冬道：“这么快就回来了？”

　　知冬点头，幸灾乐祸道：“回来得甚是匆忙，可见是恼了的。”

　　李氏满意地端起茶盏，缓缓道：“我倒要看看她能把郑氏怎么样，不管怎么说，她阿娘都是妾室，家主总不至于为了一个妾室损了大房的体面。且这会儿五娘还在府里呢，定容不了她骑到头上撒泼。”

　　知冬却道：“娘子保守了，想当初家主不也挨过九娘的耳光吗，并且还能全身而退。”

　　提及这茬儿，李氏道：“我倒把这事给忘了。”

　　说话间，陈贤树过来了，他的胳膊接过骨，用竹片固定，缠着布条。

　　李氏笑盈盈道：“今日兴许能观一场好戏。”

　　陈贤树一头雾水，“什么好戏？”

　　李氏当即说起梨香院那边的情形，陈贤树沉默了阵儿，方道：“儿也曾被九娘打过耳刮子。”

　　李氏：“？？？”

　　陈贤树无奈道：“九娘此人，邪门得很，她擅攻人心，就算是打了你，还不敢还手，我是一点都不想跟她打交道的。”

　　李氏没有吭声，她的心情一时很矛盾。倘若陈恩出自世家大族，府里断然不会出现子打父这种大逆不道之事，更不会有妾室跟正妻争权夺利。

　　偏偏陈恩是商户出身，这才给了她上进的机会，因为家风没有世家那般礼教严明，同时也是陈皎能立足的根源。

　　在这个家里，谁有本事能为陈恩贡献利益，他就抬举谁，甭管男女一视同仁，打破了长幼尊卑的禁锢。

　　李氏望着外头的天色，无比期待这场借刀杀人能重挫大房的锐气。

　　晚些时候陈恩回府，王婆子提醒他，说陈皎从交州急赶匆匆回来了，想必是为许氏的事。

　　陈恩顿时觉得脑壳大，皱眉问：“梨香院传信去的？”

　　王婆子道：“老奴不知。”

　　陈恩不耐烦挥手打发她下去，待王婆子退下后，他一屁股跂坐到榻上，成日里为了州府琐碎忙碌，还得费心思来处理后宅的一地鸡毛，无比厌烦。

　　没过多时，陈皎前来负荆请罪，高展见她面色严肃的样子，暗叫不好，忙进屋道：“家主，九娘子过来了。”顿了顿，“前来负荆请罪。”

　　陈恩扭头问：“负什么荆请什么罪？”

　　高展不知如何作答。

　　陈恩知道这事得应付过去，只挥手道：“把那小祖宗请进来，有什么话好好说，别动不动就闹腾。”

　　高展忙出去请人。

　　不一会儿陈皎进屋来，二话没说就跪到地上，道：“儿擅自从交州奔回，有违父命嘱托，还请爹责罚！”

　　陈恩被她那气势唬住了，忙上前道：“好端端的，何故回来了？”

　　陈皎：“儿听说爹不在府中时，阿娘冲撞了主母，她是妾，断不该以下犯上，受主母责罚亦是应当。”

　　听到这话，陈恩的太阳穴突突跳了起来，欲扶她起身，陈皎却不起。

　　“事发当时爹不在府里，事后也曾处罚过郑氏母女，你阿娘也说不与她们计较。”

　　陈皎仰头看他，一字一句问：“那曹妈妈打我阿娘又算什么？虽说阿娘只是妾室，但也算半个主子，她一个奴婢，哪来的资格打主子？”

　　陈恩忽然觉得脑壳大。

　　陈皎继续道：“江妈妈冲撞了主母，挨了板子，那曹妈妈擅自责打我阿娘，爹可曾责罚过？”顿了顿，“还是因为她是主母的陪嫁婢女，擅自包庇？”

　　陈恩再次扶她起身，她仍旧不起，冷然道：“爹，儿从未因后宅琐事求过你什么，这些年我在外奔波，处处叮嘱阿娘低调行事，莫要招惹是非给爹添烦恼。你扪心自问，她许氏在府里可曾横行霸道，有僭越之举？”

　　陈恩无奈道：“你阿娘是个知趣的人。”

　　陈皎：“府里太平了这么些年，那主母为何要避开你对她发难，可曾想过缘由？”

　　这话令陈恩不快，皱眉道：“阿英是质问你爹吗？”

　　陈皎：“儿不敢。儿只知道，当初在通州时，儿与阿娘相依为命，她既是儿的体面，亦是儿的命根。

　　“爹你心中也清楚，那时候我们娘俩过的是什么日子。这便是儿为何想要闯出去拼死卖活给她挣体面的由头。

　　“可是爹，倘若儿是在外征战的将士，那阿娘便是儿的软肋。儿把她交于你，是因为信任爹会许给儿体面，护她安稳，这才愿意在外为惠州卖命。

　　“如今因为爹不在府里，那大房就可以无端处罚你的姬妾，处罚儿在外奔波卖命的命根。

　　“爹，儿心寒呐。这次是江妈妈被打得半死，谁知道下一次那板子是不是打到阿娘身上？

　　“反正你不在府里，儿远在他乡，打死了一位贱妾大不了受一顿罚。她总归是正室主母，府里又还能把她怎么样？”

　　说到这里时，陈皎红了眼眶，字字泣血道：“许氏在爹眼里或许只是诸多姬妾中的一位，她出身不好，粗鄙而无甚教养，但她却是生养我的阿娘。

　　“她会用性命去护儿的安危，用她浅薄的无知去捍卫儿。尽管她在很多时候显得滑稽可笑，但儿就只有这样的阿娘。

　　“儿比不得五姐，她的阿娘出身好，知书达理，处处得体。儿就不明白，为何我阿娘都已经这般粗鄙卑贱了，于她而言没有任何威胁，还不放过她？”

　　“阿英……”

　　“爹，我们母女到底哪里做得不对，我改，改到她满意为止。”

　　这话戳中了陈恩的心窝，不痛快道：“这个家还轮不到郑氏做主。”

　　陈皎泪眼模糊，“儿自进府以来，素来知晓进退，从不曾与爹发生过龃龉。儿就是想不明白，儿身为陈家人，为陈家卖命，为何阿娘还会受到排挤针对。

　　“明明都是一家人，吃着一口锅里的饭，府里老老小小都在为惠州付出，盼着惠州能立足得安稳，却非要把后宅搞得鸡犬不宁，闹得你我生伤。

　　“有这般心劲儿就到外头去强横，窝里哄欺负比自己弱的妾室算什么当家主母？！”

　　这话再一次戳到陈恩的心坎上，只觉她说得可对味儿了。一天在外奔忙已是不易，回来还得断这些家务事，真真叫人腻烦。

　　陈恩取方帕替她拭泪，扶她起身道：“阿英受委屈了，郑氏这事确实做得不地道。”

　　陈皎以退为进，“事情都已经过去了，儿却跑回来重提，爹心里头定然埋怨儿不知趣。”

　　陈恩矢口否认，压下满腹牢骚，道：“曹婆子打你阿娘，确实不应该，该罚。”

　　陈皎并不满足，只道：“经此一遭，儿不敢再出府了，倘若阿娘再出岔子，儿承受不住。”

　　陈恩忙道：“不会再有下次了。”

　　陈皎不客气道：“难道爹一辈子不用出门了吗，还是走到哪儿就把阿娘带到哪儿？”

　　陈恩：“……”

　　他沉默了半晌，才道：“你又想怎地？”

　　陈皎：“爹自行权衡。”停顿片刻，“阿娘就是拴在儿脖子上的一根绳子，甭管儿去到哪里，只要爹伸手拽一下那条绳，儿就会乖乖回来。倘若那条绳没有了，儿的心里头就没有了倚靠。”

　　这话是在暗示他，许氏能掣肘她。

　　陈恩作为商人，权衡利弊是他的本性，陈皎的暗示确实起了作用。他要用人，同时也要掌控人，目前陈皎还有很大的用处，便许了她一回体面。

　　“你便自行处置罢。”

　　“儿不敢处置主母。”

　　“这个家是我陈恩做主，我许你一次做主子的权利，处置之后，便回交州去。”

　　“爹……”

　　“我乏得很，不想再为这些鸡毛蒜皮的事费脑子。”

　　陈皎闭了嘴，行礼告辞。

　　走到门口时，陈恩忽然问：“可是你阿娘唤你回来的？”

　　陈皎顿住身形，不答反问：“爹以为，阿娘会盼着儿回来再惹一身是非吗？”

　　陈恩没有吭声，只挥手。

　　陈皎离去了。

　　外头的马春见她出来，连忙迎了上前。待主仆离开碧华堂后，高展进屋，欲言又止道：“九娘子走了。”

　　陈恩倦怠的“嗯”了一声，方才父女的对话高展听得一些，试探道：“家主让九娘子处置主母，是否欠妥？”

　　陈恩单手揉太阳穴，“这些年郑氏还算守规矩，如今五娘回来了，便生出是非来，我自不会处罚五娘。郑氏教女无方，又不会看眼色，当该让她吃点苦头。”

　　高展：“九娘子若处罚了主母，只怕往后与大房更是生伤。”

　　陈恩：“难不成那两房人还有和好的机会？让他们合起来对付我这个老子吗？”

　　高展：“……”

　　一时哑口无言。

　　陈恩想独处，他默默退下了。

　　此刻天色已经暗了下来，陈恩独自坐在榻上，看向窗外。他一辈子喜欢过很多女人，然而没有哪一个长情。他也有许多子嗣，然而没有哪一个特别偏爱。

　　人这个东西是最不容易掌控的，无论是夫妻还是子女，都有背叛的时候。唯有金钱与权力，才能永存。

　　郑氏与陈九娘，他权衡利弊，打压郑氏不过是后宅，打压陈皎势必会影响通州和交州，甚至闵州。

　　不划算。

　　翌日上午，待陈恩去府衙上值后，陈皎领着一干仆人，亲自去往金玉院。

　　昨日的事郑氏已经得知，听说陈皎领着人来了，心中不免忐忑，忙差人过去喊陈贤乐。

　　没过多时陈皎进院子，同金玉院的仆人道：“我奉了爹的令前来处置曹妈妈，还请诸位把她请出来。”

　　此话一出，家奴们你看我我看你，一时不知作何应答。

　　偏厢那边的曹婆子听到外头的动静，暗叫不好，同郑氏道：“娘子，那陈九娘来者不善。”

　　郑氏冷冷道：“她一个庶女，难不成还能翻天不成？！”

　　不一会儿婢女进屋来，行礼道：“娘子，九娘子说得了家主的令前来审问曹妈妈。”

　　郑氏愠恼道：“荒谬！曹妈妈是我房里的人，她有何资格前来审问？！”

　　婢女不敢应答。

　　也在这时，陈皎缓缓进屋来，说道：“九娘昨日匆匆回来，不曾给主母请安，今日特地前来问好。”