连珠的话如同一桶冷水浇下来，直把相无雪心头的火浇灭个干干净净, 最后剩下浓稠难闻的黑烟，袅袅升起。
相无雪沉默，半晌道：“我知道了, 多谢连大夫告知，还望连大夫照顾好祝姑娘。”
他明白是因为他祝荷才会疲累，才会染病，若是没有祝荷的帮助，他大抵是活不了，凉城也难以度过此次难关。
.
祝荷症状并不严重，吃了三天的药基本痊愈，这几天麦穗日日给她送饭，小姑娘觉得自己帮不上忙，实在自责，她甚至想留下来照顾祝荷，却被连珠拒绝。
见着麦穗，不知为何祝荷倏然思及那个疯女人，于是祝荷决定再去看一眼。
简陋的帐篷内安静无声，祝荷道：“有人在吗？”
里面并没有动静，祝荷以为没人，正要离开，帐篷里传来一道虚弱沙哑的声音，像是喉咙被割开后用沙砾修补了伤口：“谁？”
是那个女人的声音，听起来似乎正常了。
祝荷试探道：“我叫祝荷，上次我们说过话，你还好吗？”
“咳咳咳，姑娘，别走。”说罢，女人焦急地强撑虚弱不堪的身体，拼尽全力踱步过去，撩开帘子，阳光刺得她眯起眼睛，面如白纸。
祝荷只见一个蓬头垢面的女人，凌乱的头发遮住面容，身体佝偻颤抖，她举起消瘦的手，眼神浑浊而执着，仰首道：“姑娘，你能帮帮我吗？求求你了。”
祝荷：“你是要找女儿吗？”
“对。”女人眼眶通红，“我女儿，我要找她。”说罢，女人直直跪下，像是抓住最后一根救命稻草，祝荷一惊，忙不迭道，“你起来，不要跪下，你女儿叫什么名字。”
女人跪在地上，听言捂住自己的脸，嘀咕道：“我女儿她叫......她叫......”
下一刻，女人突然哭了，恶狠狠敲打自己的脑门，含糊不清道：“姑娘，我不记得我女儿叫什么名字了，怎么办？怎么办？”
祝荷注视女人的脸，心中震惊，这世上真有那么巧的事吗？这个女人的眼角竟然有梅花胎记。
眼看女人急得要疯了，祝荷连忙道：“你女儿是叫麦穗吗？”
此言一出，女人立刻仰首，瞳孔激动缩小，顷刻间眼眸亮得发光：“对对对，她叫麦穗麦穗，我怎么可以忘了自己女儿的名字，我真该死，我真该死。”
女人疯了一样扇自己的脸，祝荷试图阻止女人的举动，却被她躲开了。
过了一会儿，女人回过神：“姑娘，你怎么知道我女儿叫麦穗？你知道她吗？”
“我知道，夫人，你是叫梅花吗？”
女人迟缓点头。
祝荷端量眼前的女人，缓缓道：“麦穗她很想你，一直在等你回来。”祝荷把先前麦穗对她讲述的话一一复述出来。
听着祝荷的话，女人捂住脸潸然泪下，肩膀剧烈颤抖。
祝荷言语尖锐：“你为何要回来？你不是抛弃她了吗？”
“咳咳，我从来没有抛弃过麦穗儿，她是我的女儿，是我的命。”女人哽咽着，神色凄苦。
“那你为何不见了？”祝荷咬字道。
女人泪流满面，断断续续这些年的遭遇，她从未抛弃过麦穗，而是被她那个赌鬼丈夫卖给了别的男人，她不堪受辱，心里又记挂麦穗，是以竭尽全力逃跑，跑了一次又一次后激怒了男人，被男人卖到青楼，在青楼蹉跎数年。
若是没有回去见女儿的信念，绝望的女人早就自戕。
这几年，女人在青楼一面伺机逃跑，一面攒钱，她臆想着找到麦穗后就带麦穗离开那个家，给予麦穗更好的生活。
终于叫女人等到机会，女人逃了出去，混在流民中好不容易到凉城，结果却患上疫病，女人凭借强大的意志力挺到疫病药方的出现。
没想到真相会如此残酷。
透过女人裸露的皮肤，祝荷看到上面横陈青青紫紫的痕迹，像是斑点。
祝荷闭了闭眼，心情莫名的复杂。
原来麦穗并非盲目自信，她是真的了解自己的娘，也是真的相信自己的娘。
换做是她，她没有那种勇气去相信，去坚定。
仰头望天，祝荷想祝女士或许曾经找过她吧，只是她们母女之间终究是少了点缘分，注定了一辈子的遗憾。
祝荷感慨万千，祝女士若是知道自己死了，多少会伤心的。
不想了，感性从来就不适合她。
祝荷收敛心绪，道：“我现在带她过来见你，若是知道你也在找她，她肯定会很高兴。”
“不，她父亲还在吗？”
“淹死了。”祝荷说。
“淹死了，淹死了。”女人狂笑，“死得好啊，那个混蛋，不，死得也太便宜他了。”
“麦穗儿这些年过得好吗？”女人小心翼翼问。
祝荷：“等你见到她你自己问不更好吗？”
“不……”女人摇头，抽噎说，“姑娘，你告诉好不好？求你了，老天爷开恩，让我在临死前见到你，我不想留遗憾。”
“你此话何意？”
女人满脸苦涩悲痛：“我快死了。”
“你的疫病不是好了吗？”
“这一路我已经油尽灯枯，身体早就不行了，咳咳咳。”女人猛然吐出大量的血，脸色苍白得要命。
“我去给你叫大夫。”
“咳咳，姑娘，不要做无用功了。”女人叫住祝荷，眉眼溢出浓郁的死气，就像油灯里即将燃烧殆尽的一小节灯芯。
“你告诉我。”
祝荷沉默片刻，将麦穗的情况告知女人。
女人笑逐颜开：“这孩子总算苦尽甘来，我这个做母亲的没用，让她受苦了，幸好她最后遇到了贵人，不然……现在安好就行，我终于能放心了。”
“你不是要见麦穗吗？”
“咳咳咳，见了也只会让她伤心，姑娘谢谢你，我还想麻烦你一件事，不要把我死的事告诉麦穗儿，求……咳咳咳咳，你。”
祝荷为难了。
女人固执地看着她，祝荷无奈道：“希望有时候更折磨人。”
“可我不想她看到她难过，不想她真的没有了母亲，姑娘，求你满足我最后一个愿望，我感激不尽，来世必定为你衔草结环。”
祝荷请连珠过去，连珠摇头说无力回天了。
祝荷感到悲哀。
也许是心中的石头落了地，女人再没有要撑下去的意识，笑着面对死亡，当天夜里，女人死了，祝荷请人厚葬了她。
祝荷答应了女人的要求，却没承诺过以后不说，她想等麦穗长大，再把这件事告诉麦穗。麦穗有知情权，祝荷作为局外人没有权利剥夺。
“还难过？”连珠问。
“只是唏嘘罢了。”祝荷幽幽道。
麦穗对于这一切毫不知晓，不知道自己经历了生离死别，今儿还过来送了饭，顺道告诉祝荷相无雪很关心她的病情。麦穗不知道，她和自己的母亲就差了一点儿距离，偏偏母亲不愿意见她，以至于断送了母女相见的最后机会。
祝荷理解又不理解女人的做法。
连珠：“你病才好，早些休息吧。”
祝荷“嗯”了一声。
.
翌日，相无雪处理好城里堆积的公务，遂来慰问城外营地的流民，给他们准备了不少衣裳与食物。
通过连珠以及其他大夫的救治，营地已经没有新的疫病患者，只有正在痊愈的病人。
处理好所有的事，相无雪郑重地接见了祝荷与连珠，对她们表示最诚恳的道谢。
时隔多日，相无雪借道谢的名义终于见到祝荷，她气色不错，看来病确实好了。
祝荷：“大人，我想与你单独说些事。”
“好。”相无雪不假思索答应。
“请。”
至无人的角落，相无雪不动声色端详祝荷，率先开口道：
“祝姑娘，你的身体可好有恙？”
“没事了。”祝荷说。
“祝姑娘，是我对不住你。”
“大人，这话何必再说？我只是还人情罢了。”
接着祝荷把麦穗母亲的事告诉了相无雪 ，并把女人交给她的一百两给相无雪保存。
这是麦穗母亲努力藏好的钱，也是她特意留给女儿的钱。
没有人知道那个女人为了保护这笔钱遭受了多少事，也没有人知道她付出了多少代价与努力，但这笔钱象征着她对麦穗的爱，她的伟大与坚强，所有人毋庸置疑。
相无雪知道该怎么用，也知道该何时告诉麦穗真相。
“多谢。”相无雪道。
“无妨，麦穗是个好孩子。”祝荷说。
“大人，这些日子承蒙你的照顾，我感激不尽，如今恩情已还，疫病也得到控制，我也该去做自己的事了，谢谢你一直记得我的事，帮我找到雪葵的下落。”祝荷微笑。
相无雪：“你……要走了？”
“嗯，雪葵在等我。”祝荷道，“没旁的事了。”
说罢，祝荷转身离开。
目视祝荷的背影，相无雪心口冒出一股冲动，来不及多想，他伸手捉住祝荷的腕骨。
“等等。”
祝荷扭头，眸光困惑。
相无雪认真道：“祝姑娘，你可否留下来，我会让人去带萧姑娘回来。”
“经此一遭，我愈发明白自己的心意，请你恕罪，我心悦你，祝姑娘。”