相无雪闭阖眼睛：“姑娘谬赞，此事我会尽快吩咐下去，一有消息我便告知姑娘。”
“多谢大人。”祝荷朝他微笑。
相无雪说：“天色不早，姑娘尚且有伤在身，且去歇息。”
祝荷：“可我还不困，想与大人叙叙旧。”说着，祝荷直勾勾望着相无雪，试探出声，“大人，我们许久未见，你就没有旁的话要与我说吗？”
相无雪默默收好话，不吱一字。
“明明我欺骗了你，你为何还要救我？”祝荷费解。
相无雪道：“既然撞见，岂能见死不救？无论是谁，我都会救。”
祝荷：“也是，大人就是这样，那我们换一个话题，你......不恨我吗？”
良久相无雪道：“不恨，我不怪姑娘，姑娘有姑娘的理由，是我自己酿下大错。”
祝荷一愣：“你，你犯了什么错？”
相无雪摇摇头，不作回答。
祝荷：“你为何不说话了？”
相无雪说：“姑娘，你该歇息了。”
祝荷：“我自己的身体我自己清楚，大人，你不好奇我为何会出现在这里吗？”
“姑娘不说有姑娘的道理，我贸然询问，便是唐突。”相无雪克制道，明确划分开自己与祝荷之间的界限。
见状，祝荷退后两步，靠在书架上，叹了叹气，神色逐渐正经。
她吱声：“嗯，大人。”
话落，祝荷踱步到相无雪对面，一本正经道：
“既然大人不计较过去了，那我们不如重新认识一下吧，可能会很厚颜无耻，但我还是要说，相无雪，我叫祝荷，祝福的祝，荷花的荷，多谢你救了我，也谢谢你愿意帮我。”
“还有，过去的事我向你说一声对不住了。”她的声线一如既往的婉转动听，带着轻佻妩媚的味道，在这其中，相无雪头一遭捕捉到她语气里的诚意。
书房里的气氛悄无声息变化。
相无雪仰首，目视祝荷的脸庞。
书房的油灯燃烧着，绽放出灿烂的光亮，相无雪一寸寸看清祝荷的模样，清淡的眉眼，白皙细腻的皮肤，嫣红的嘴唇，明亮生辉的双目，正经的表情......
与记忆中那个美艳慵懒的钱仙子大相庭径。
祝荷，祝荷......她是祝荷。
相无雪知道有什么变了，他想从此以后她再也不会轻佻地对待他，玩弄他了。
也可能只是表象，他再一次被迷惑。
相无雪敛眸，情绪复杂到难以言表，末了动了动薄唇：“祝姑娘，不必言谢。”
祝荷：“你能收下那一万两吗？我想你是需要的。”
相无雪：“容我拒绝。”
“好吧，那相大人，你可以告诉我你为何会来到凉城做知县吗？周玠做的？”祝荷好奇道。
相无雪迟疑着解释：“非也，身为刑部侍郎，却知法犯法，遂自请下狱，圣上开恩宽宥于我，将我外放到凉城任知县。”
祝荷默了一下，果然相无雪到这里有一部分是由于她，他包庇她的罪行，问心有愧，遂主动承担责罚。
“倘若你不主动说，没有人知道。”祝荷道。
“若是如此，我无法向自己交代，亦无法向教导我的老师交代。”相无雪正色道。
祝荷：“相大人，你是个好官。”
“倘若你那时不是刑部侍郎，我们也许某一天认识后会成为朋友呢。”祝荷轻笑。
听言，相无雪凝视祝荷。
祝荷挥手：“大人莫要在意，是我在异想天开，你就当我说笑吧。”
相无雪抿唇，欲言又止。
经过那一夜的交谈，祝荷与相无雪之间的尴尬渐渐消失，两人可以自然而然地聊天，和相无雪相处的时候，祝荷会很舒服。
祝荷收拢玩乐的心思，不打算再对相无雪做什么，她想的是在养伤期间同他和平相处，尊重她的救命恩人。等她离开的那一天，两人约莫这辈子再难见面了。
不过相无雪作为知县极为忙碌，祝荷与他见面的次数并不多，更多的时候是同麦穗说说话。
在相无雪没回来的时候，小姑娘总是蹲在门口等待，不厌其烦。
祝荷认为她有趣，常常与她搭话，一来二去，两人熟稔起来，从麦穗口中了解了这个小姑娘的身世。
小姑娘其实已经十三岁了，她十岁的时候母亲和情郎跑了，父亲好赌好酒，家里过得清贫，她满十三岁后父亲就要将她卖到妓院，用她的卖身钱还赌债，幸好半路碰到相无雪。
若不是相无雪买下麦穗，恐怕麦穗已经成为窑子里的雏妓。
“那你恨你的父亲吗？”祝荷抚摸麦穗的头，轻声问。
麦穗想了很久，释怀道：“已经不恨了。”
“为何？”
“因为他前两个月吃醉酒掉进河里淹死了。”麦穗通透道，“恨一个已经死去的人没必要。”
“我早就不想他了，我现在只想向大人报恩。”麦穗垂下脑袋，耸拉眉眼。
祝荷看出小姑娘有心事：“你是个好孩子，除了报恩，你就没其他想做的事情吗？”
“我......”
“你说，姐姐听着，不会告诉其他人的。”祝荷温柔道。
麦穗纠结许久，敞开心扉道：“姐姐，其实我想我娘了。”
“她离开的那天让我在家好好等她回来，她说回来后会给我带我最喜欢的糖吃，可是她一去就再也没回来了。”说着说着，麦穗神色变得低落，眼眶发红。
她的语气也哽咽起来：“姐姐，我了解我娘，她才不会和什么情郎私奔，我知道是我爹在骗我，以前我就认定娘总有一天会回来，我等啊等，等了好几个季节，可她没有回来，我难过了好久好久。后来我就想娘她不回来说不定是有什么苦衷，或者是被什么绊住了手脚，所以我决定等我长大了就去找她。”
“我相信我会找回我娘的。”麦穗望着渐渐黑下去的天空，眼中闪烁着热烈而不安的希冀与想念。
祝荷沉默了一会儿，说：“麦穗，你就这么确信你爹说的话是假的？”
“嗯，我确信，因为我了解我娘，娘她是个温柔善良的人，无论在哪里她都放心不下我，白日做活计的时候她就再三叮嘱我要小心，不要乱跑。晚上我怕黑，我娘就陪在我身边哄我睡觉，给我唱摇篮曲，一唱就是好多年。我爹不是个好东西，他从来不管我，整天就是赌钱喝酒，好在我娘十分疼爱我，把所有的时辰都用来陪我了，那时候我就非常希望自己快快长大，只有长大了才能分担家里的事，才有能力孝顺我娘，让她不再那么辛苦......我很想她，真的很想很想。”
小姑娘眼中冒出晶莹的光。
“姐姐，你看，天上的月亮好圆啊，有人说看到圆圆的月亮说明一家快团聚了。”麦穗看着祝荷，似乎想从她口中得到什么话，“姐姐，你觉得我会找到我娘吗？或者我会等到她回来吗？”
祝荷肯定道：“会的。”
听言，麦穗眼中的迷茫一下子消失，她抹了抹酸涩的眼睛，开心道：“借姐姐吉言了，我一定会和我娘重聚的，在这之前，我恳求老天爷保佑我娘亲平平安安。”
凝视麦穗闭上眼睛虔诚地祈祷，祝荷破天荒想起从前，想起抛弃自己逃离那个家的妈妈。
好多年过去了，这是祝荷有史以来第一次记起自己的生身母亲。
她叫什么？
祝荷思索许久，记起妈妈的姓名，她姓祝。
和麦穗的娘一样，她也是一个温柔的女人，祝荷以前也很怕黑，在开始适应自己独自睡觉的时候，她害怕极了，这时她的妈妈会耐心地陪在她身边，用轻柔慈爱的声音给她讲述有趣的童话故事，会轻轻抚摸她的头，会告诉她妈妈在。
在那个温柔的女人的安抚下，祝荷陷入美梦中。
她是背着祝荷离开了家，所以祝荷没有亲眼看到她无情决然的背影，只记得她的温柔、慈爱、宽容、耐心、体贴......
她给祝荷的美好回忆，支撑到祝荷现在也无法恨她。
她现在怎么了？是死是活？
曾经祝荷拿回了房子，但那里从来没有人敲过门，她的妈妈哪怕一次也没有回来过。
她不抱任何希望了。
祝荷低下头，眼睛莫名发热，差点就要没出息地掉眼泪了。
“姐姐，你怎么了？”
祝荷平缓呼吸，涩哑道：“没事。”
“麦穗，我可以抱一抱你吗？”祝荷冷不丁道。
麦穗不明所以眨眨眼，羞赧道：“当然......可以了。”
话音未落，祝荷张开手臂抱住了小小的麦穗，她轻抚小姑娘的背脊，说：“你一定会找到你娘的。”
“嗯！”麦穗信心满满道。
“可以的话，我也会帮你。”
“真的吗？不行，这样太麻烦姐姐了。”
“不麻烦，算是我报答你这些日子对我的细心照料。”
麦穗迟缓地点了点头，小小声道：“姐姐，你的怀抱好温暖。”
祝荷笑了笑：“你娘叫什么？”
“她叫梅花，因为娘亲眼角有一个像梅花的胎记，特别好看。”
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转眼半个月过去，萧雪葵并没有消息，祝荷相信萧雪葵，努力养伤，静静等待。
天气愈发炎热，待在屋里更是闷热，祝荷白日基本俱在树下纳凉。
其实她想去河边凫水，却被相无雪阻止，他说近来情况有变，尽量少出门。
祝荷问怎么了。
相无雪说南边好几个地区发大水，灾情严重，百姓流离失所，有很多流民因此北上。
眼下凉城进来了不少流民，有一千多人，鱼龙混杂，流民入城的时候没有不挨着饿的，所以这段时间相无雪几乎夜不归宿，整日在外面指挥官吏安顿好流民。
若是安顿不当，恐爆发疫病。
从前的救灾，只是把流民聚集到一起，在城中设置粥棚布施，但不是所有流民都能吃得上粥，流民中也会恃强凌弱的现象。
那些挨饿的流民吃不到粥，就会饿死，死的人多了爆发瘟疫的可能极大增高。