他看着郁卿茫然的脸，把热茶递给她，温声道：“我可以帮你——”
郁卿立刻起身，恭敬道：“没什么的，不用了。”
牧峙笑了下，郁卿实在是太年轻了。她的脆弱都写在脸上。那些上阵前最恐惧的新卒，若能活下来，只会说“没什么”，但他们真的不害怕么？
牧峙于战场几次濒临死亡，只明白一点。
人的勇气和恐惧是手心和手背，互相依存，缺一不可。身在越大的恐惧中，才能迸发出超乎想象的勇气和斗志。她恐惧陛下，面圣时才会锋芒毕露，甚至敢打陛下。但她对自己很柔和，她不太恐惧他。
牧峙很满意。
他是封疆大吏，而郁卿不过是一个女子。天子行事狠毒，极重权势，或许会一时冲动来找她，但权衡利弊后就会离开。
“你放心，有我在，陛下不敢动你。”牧峙宽厚的手掌轻轻按在她的手上。
郁卿觉得这话应该她来说，只要她说不，谢临渊就不敢对牧峙动手。
或许不至于如此。谢临渊说到底还是一国之君，北凉边关何其重要，他怎能动牧峙？
郁卿忍住抽掉手的冲动：“若当初我没有落水，大人可还会娶我为妻？”
牧峙望着她，陷入沉思。
不会。
但他一定会将她从云儿身边赶走。至于她今后是否会拿着玉佩找她，又发生什么故事，那就不确定了。
那天在敕勒川上看见她时，他便想，此女断不可为云儿之妻。但他又非常理解为何云儿动心，因为他亦动了心。
这一切只是时机到了便握住了。就像他抓住无数个时机，走到今日这一步。
“何必问呢？”牧峙淡淡道。
郁卿点点头。
她懂了，牧峙的意思是不会。否则他一定说“会”，而非“何必问”。
看来牧峙对她没那么大执念，就像牧放云会因牧峙两三句话抛下她，牧峙也会因为更重要的事放弃她。
郁卿笼在袖中的指尖颤抖。牧峙的放弃是什么样？
“大人，我在京都唯有一位交好的姐妹，尚不知我已成亲，我想书信一封与她分享喜讯。”
牧峙颔首：“她唤作何名？”
郁卿刚想说易听雪，忽然想到牧峙年纪大，或许知晓平恩侯与易家定亲之事，万一顺藤摸瓜查出来就不妙了。
“阿姐唤作雪娘。”
“她身居何处？”
郁卿叹了口气：“我也不知，可那状元郎薛廷逸定是知晓的，唯有请他转交。我明白此事多有不妥，若大人介怀，我便不书信与阿姐了。”
牧峙笑看着她，仿佛已经看穿她心中所想。
郁卿抬起头，露出慌张神色：“大人怀疑我想与薛郎私通？我被陛下囚于宫中多时，早于阿姐断了联系，因此才拖薛郎代送。大人可以亲眼看我动笔。”
牧峙一顿，命人取来纸笔，还亲自为郁卿研墨，果真亲眼看她写。
郁卿拿起笔时，忽然觉得这场景有些熟悉。多年前，建宁王也逼他写了一封恩断义绝书给谢临渊，将谢临渊气得半死，几欲发疯。
“阿姐，见信好，自进宫起，终于有机会与你再通信，多亏了我新婚的夫君，他是范阳节度使牧大人，一位宽厚仁义的英雄郎君。时间过得太快了，遥想当年我们第一次见面时，在观灯火的马车上，我还同你说起我的梦想，你也对我说起你的心思。昨夜我梦中时，身临其境，回到那时的快乐时光。我在平州城牧府中一切安好，牧大人对我一切都好，不知阿姐如何了？是否与意中人成婚了？望阿姐……”
牧峙看着她歪歪斜斜的笔迹，字里行间都是女儿家情怀。他微微摇头。
应是多虑了。
她遭受了不少磨难，如今身处北地，孤弱无依，他又救她于陛下掌中。郁卿对他多有感激之情。
思及此处，牧峙心中涌起怜惜，伸手摸了摸她发顶。
-
北地夜里风大，郁卿睡下不久后，忽然感觉有点不对劲。
她猛地睁开眼，握紧手中簪子。
窗边传来笃笃鸟啄声。
郁卿浑身一紧，不敢置信。
外间还有婢子在睡，不至于如此吧？
她望向窗边，窗纸上只映出淡淡雀影。
郁卿闭上眼，但鸟啄声又响起，她脑中如一锅粥沸腾，认命地爬起身，披头散发，踮着脚尖走到窗边，轻轻打开一条缝。
一道身影飞速翻进窗，冰冷的手瞬间捂住她的嘴，将尖叫声压在喉咙里。
郁卿瞪大眼，心脏像被狠狠捏了一下。
谢临渊身上的气息混着冷气，铺面而来。他弯下腰，竖起一根手指在唇前，看向她的黑眸中闪动着微光。
郁卿点点头，慌张地看向外屋。
可外屋的婢子睡得极沉，没发出半点声音。
谢临渊缓缓放开她。
郁卿冲着他的胸前就是一个肘击。
论脸皮厚，论心黑，他果然更胜一筹！
“陛下！你怎么能做出这种事！你怎么进来的？”郁卿压低声音。
谢临渊丝毫不在意，淡淡道：“牧峙他根本不爱你，他就是见色起意，他年纪这么大，哪里比得上朕。”
郁卿面红耳赤：“你胡说什么！”
谢临渊关上窗扉，冷笑道：“你如此愚笨，若他对你动手，还不得靠朕给你撑腰？万一你哪天哭着喊着要回去，朕还不得从京都赶过来？真是麻烦。”
郁卿：“我，你——”
她简直要晕厥了。
谢临渊侧目：“看什么看？睡觉！”
郁卿指着窗户皱眉：“什么睡觉？出去！”
谢临渊不动，上下打量着她，片刻后忽然拉住她往床边走。
郁卿焦头烂额：“我已经和牧峙成亲了！你不要再过来了。”
“朕允许你和牧峙成亲，但你休想摆脱朕！”谢临渊死死盯着她。
郁卿倒吸一口凉气。
他竟如此放肆！
郁卿委婉劝道：“陛下，你也有妻有妾了——”
谢临渊把她往被窝里塞，“朕从没碰过她们，朕已经在遣她们走了。先睡觉，什么都不要想，明天朕带你回去。”
“不是……陛下！”郁卿彻底无语，“我是有夫之妇！”
“等回京都，朕给你抹掉这一切。你不是忘性大？忘了这些，就当没发生过。”
谢临渊解开衣带，掀开郁卿的被褥躺进去。热意瞬间被他分走一大半，郁卿好像和冰雕躺在一起，十分嫌弃地远离了点。
他忽然笑了下：“还可以更简单，杀了牧峙你就不是了。”
他语中辨不出明意，郁卿裹在被子里，浑身寒毛直竖，只希望他是玩笑话，有时候她分不清谢临渊说的是真是假，但牧峙总有迹可循。
郁卿皱眉：“你别这么极端。”
“你和朕回去？”
郁卿彻底无语了：“你等等，你先让我缓两天，我脑子比较乱。”
谢临渊嗯了声，似不在乎一日两日。
“先睡觉。”
郁卿闭上眼。
若她没落水，没被迫嫁给牧峙，那她会接受谢临渊吗？
答案显而易见，不会。凭什么？
如今却有一条捷径摆在她面前了，不需要找易听雪帮忙，也不需要让牧峙一步步对她产生好感，放松警惕，对她低头，然后她再将对谢临渊做过的事施加在牧峙身上，扬长而去，换一个地方生活。
比如去最南边。那时她又能找一家裁缝铺，只要手不生，就能做工攒钱买下一间屋子，找到一些像刘大夫或东家娘子那样的人相帮，平淡幸福过一生。
真的能平淡幸福吗？
她现在也开始怀疑了。若她又被什么犄角旮旯里的权贵瞧上，开始新一轮驯狼逃跑，或者像原著中的易听雪那样，誓死不屈，不停抗争，刺杀建宁王失败，最后彻底绝望，从城墙上一跃而下。
她该接受谢临渊吗？
谢临渊都能半夜进牧府翻她窗了，她毫不怀疑，只要她点头，就能立刻回到京都，不再操心任何事。
为何他一直没打晕她直接带走？就像当年他劫她进宫。难道他真的改变了？
可若这次回宫，他又开始说些“你欠朕的”“你是自愿回宫”“是朕让你摆脱牧峙”之类的欠揍话压制她，而她也不占一点理，只能低头。
那比杀了她还难受。
她很难在谢临渊面前忍气吞声，估计又会忍不住贬低他的尊严，两人闹到不可开交。
她再也不想回去那些日子了。她也有忍耐的极限，不想发疯。
郁卿感到疲惫。
天尽头，哪里有净土。
她转过脸，谢临渊正闭目。
他里衣上都缂鎏银龙纹，月光下浮动着淡淡光辉。
她只在谢临渊身上见过这种纹案衣料。
谢临渊睁开眼，和她的视线对上。
“这么恨朕？”他笑了一声，伸手将她捞进怀里。他身上已经热起来了，甚至比郁卿还暖。
她头一次没有挣扎，就静静躺着，看着袖角的龙纹。