千刀万剐绝非戏言，当年他于围猎场中，能将一母同胞的建宁王活活射死，还要命建宁王所有姬妾亲眼见证，实属残暴。
谢临渊料定她跑不了，所以愿意暂时放了她。但恨一个人到某种程度，单单砍头是不解气的，非要反复折辱才行。不幸她就是那个人。
“我跑不掉的。”郁卿闭着眼，无力道，“还不如不跑了。”
易听雪惊愕地望着她：“陛下给你灌了什么迷魂药？”
“我这是有自知之明。”郁卿叹道，“我跑到外面去，若被歹人掳走，下场只会更惨。”
易听雪闻言也沉默了，前车之鉴，加上郁卿的确生得太出众，没有计划便跑出去，难保不会遭遇什么事。
“那你先改换容貌躲在京中，我拜托同乡照拂你。待时机成熟，我与你通信。你再出京，我找人在外头接应。”
郁卿犹豫片刻，想起谢临渊说的话，猛地摇头：“不好，若我跑了，他会砍你的头。”
易听雪咳了声，装作若无其事快速揭过：“你放心，此事有人会帮我。”
郁卿一听来精神了，睁大眼，透出浓郁的八卦味来：“谁这么好心啊？”
易听雪面无表情道：“你还是关心一下自己吧。陛下怨你不怨我，你跑了就行。明早我会带人来换你。我就问你一句，你想不想跑？”
“当然想！”郁卿道，“只要你有万全之策。”
易听雪笑了。
次日清晨，郁卿看到了自己的替身。他比她年轻许多，但身量相仿，是个唱曲的少年，自称受了恩情自愿来替。
三教九流多出奇人，他一开口，便和郁卿的声音学了八成相似。不出片刻，将郁卿的举止学得入木三分。化妆后，连郁卿都忍不住惊叹，难不成少年是她异父异母的亲姐妹。
易听雪通晓扮男子的诀窍，二人稍稍一改，郁卿便成了个灰头土脸的小厮。
收拾好行囊，郁卿跟着一个石城镇来的书生走出院门，彻底淹没在闹市的人潮中。
易听雪在家中打扫，忽地听见院门被敲响，打开却发现是宫里来的内侍柳承德，心脏骤然紧缩。
柳承德说上元节后，陛下会赏赐宴上各家一盏宫灯，以示君恩。易听雪没听过先皇有赏赐宫灯的传统，估计是陛下登基后做的。
她叩谢接过一盏走马琉璃灯。
正月的阳光将琉璃映得五光十色，璀璨绚烂。灯纸里依稀可见十二尾锦鲤，不知烛火点起时该有多灵动。
柳承德疑心为何薛夫人不出来接赏，屋内却传来一声怯怯的告罪。
“公公请恕罪，我睡到方才才起，尚未梳洗……”
柳承德听见“薛夫人”的声音，又瞧见窗纸中模糊剪影，笑着摆手道：“夫人不必慌张，昨夜二位看宫灯累着了吧？咱家也明白的，这就先告辞了。”
话音刚落，“薛夫人”走了出来，站在屋内的阴影中向他行礼。
柳承德见到了人，便颔首笑应。心中却叹，天子可纳寒门女，但若接了薛夫人进宫，朝中定会掀起一场腥风血雨。
易听雪瞧见他远去的背影，才舒下一口气，扭头进了屋。那少年一瞧宫灯，惊呼道：“从没见过这么漂亮的灯，不愧是宫中赏的。”
易听雪只觉得灯柄烫手。
可惜白日无人点灯，如今上元已过，灯再美也无用了。
易听雪只好将它放进杂物堆中去了。
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郁卿跟着石城镇同乡，来到城南一间院落里。此处鱼龙混杂，租住了不少寒门学子，皆是落榜之人，留在京都只为寻个世家大族投靠。若有幸被看重，至少能混个京都小吏。
同乡给郁卿安排了一间通铺。郁卿走进去一瞧，发现里面睡着两个老妇人，都是做浣洗杂工的。
二人皆表示不在乎屋中再睡一少年，看郁卿犹豫的模样，还嘲笑郁卿毛都没长齐，莫要害臊。
这位石城镇的同乡似是不知她是薛廷逸之妻，郁卿也不好明问，谢过他后，便兀自收拾起床铺来。
下午她出门吃饭时，听见院中寒门学子说起李家在布施结缘。李氏六房臭名昭著，但其他各房名声不错。长房镇国公夫人有意将族中贵女送去宫中，与裴氏竞争皇后之位，两家中定会出一位皇后。
如今天子登基已有五年，却迟迟未立后，也未有子嗣。即便他有性情古怪的传闻，朝臣们还是会明里暗里劝谏。
郁卿一边听一边点头。像谢临渊这么大把年纪还没娶妻的，还真是不太负责。君王自古都是三宫六院多子多孙，万一只有一两个皇子，还不小心染病死了，遭殃的只能是江山社稷。她作为平民百姓，也更希望大虞安稳，天子能多生几个有治国之才的皇子，别最后只剩歪瓜裂枣。
思及此处，又有点庆幸，还好谢临渊看不上她。否则真难面对他院里一堆妃子，每天翻别人牌子，地上一群与其他女人生下的孩子。
郁卿苦中作乐地想，她此时应该多谢林渊骗她之恩。
过了两日，郁卿收到同乡传信，薛廷逸在信中只写了两句：“不论有何时何事，莫要犹豫。寻良机逃出京都，不必顾我。”
郁卿捏着信纸，心中泛起隐隐的不安。她日日盼望薛郎给她来信，又不敢打探。近日有官兵来例行貌阅盘查，郁卿交上伪造好的文书便被放行。
李家布施的次数越来越多，有次郁卿竟也领到了糖酥，这年代甜味足的吃食不多，她吃得很开心。
旁人说这是李家分发的喜糖，天子已经下了聘，要迎一位李家贵女进宫做贵妃了。
郁卿一顿，忙问他：“何时迎啊？”
那人道：“二月三。”
郁卿心中担忧，如今已是廿五，易听雪已经好几日没来信了。
果然，隔天京中就传出消息。
状元郎薛廷逸办事不利，被下了大狱，生死未卜。
郁卿闻言头晕目眩，几乎没站稳，扶着墙大口喘息，却无法平复发抖的手。若易听雪因她败露了身份，或是有个三长两短，她要愧疚一辈子！
她回屋躺在床上，止不住地流泪，恨不得自己能去狱中替她，更想现在就去求谢临渊。但出了门，想起易听雪给她寄来的最后一封信，又咬着牙，生生逼自己走回屋里。反复几次，寝食难安，整个人瘦了一大圈。
到了二月三日，天子接李氏女进宫。
时至傍晚，郁卿收拾好行囊，悄悄混进出城的人潮里。
她出了城门，回望城郭。二月初的京都，春未来雪未消，万物不发，一片死寂。
来时她们满怀希望，走时竟只有她一人。
郁卿心中悲戚，匆匆往城郊去。京郊多酒楼，今晚先投个店。
行至半路，忽然有个书生打扮的男人将她拦住，急切道：“可是薛夫人？”
郁卿一愣，摆手径直越过他：“认错人了。”
书生解释：“师母，我是薛郎学生，同是石城镇人。薛郎让我在此等候，将你接回石城。”
他指着身后的马车。
夜色里，朴素的车厢仅有一道模糊的轮廓，马儿停在高大的榆树下，枝叶垂落，盖住车顶。
郁卿听他口音的确来自石城，便道：“敢问阁下贵姓？”
书生报了一个名字，确是薛廷逸在石城的学生。
郁卿松了口气，但隐隐觉得有些不对，接应者如此重要，易听雪为何不通知她此人是谁？何时来接？
难道是信没送到她手中？
“我腹中饥饿，咱们先去酒楼里吃个饭。”郁卿隐隐往后退，“吃完饭我们立刻出发。”
书生微微一滞，深深看着她，忽然道：“动手。”
第34章 那陛下还不离我远点！……
上元宫宴那晚, 谢临渊回寝宫的路上，一直在想郁卿站在灯下的神情。
他不过是轻轻碰了一下，凭什么她一副委屈模样。
他破例开恩让她离宫, 是她三番两次磨磨蹭蹭，一会儿踩他衣角说走不动, 一会儿要看灯，险些逼他食言。若审问她的人换成大理寺少卿, 早就将她打得皮开肉绽当下招供。她居然敢得寸进尺对着他委屈。
他就该让她在宫中看一晚上灯。
第二日清晨, 谢临渊阴着脸，绕路走到建章门下。
宫婢正踩着梯子收灯, 见天子忽然出现, 所有人都赶忙下来跪拜。
谢临渊扫视了一圈，那盏锦鲤琉璃走马灯已经被收起来，放在架子上，格外刺眼。
他指着它说烧了，片刻后又将人叫回来, 命柳承德拿灯赏去各家。
柳承德回宫后, 有意无意说起薛夫人昨夜疲惫才睡醒。
谢临渊淡淡嗯了声。
这都日晒三竿头了才起, 她真是他见过最懒的人, 明明睡得很早，偏爱赖床到最后一刻。
后面两日连着政务缠身，他命柳承德再召薛夫人进宫, 柳承德却委婉劝他：“陛下，宫中没有女眷相请，于礼教不合。”
谢临渊顿了顿，放下手中笔，去了一趟太后的避尘堂。
他出来时面无表情, 额发飘出来一丝，额角也划出一道血痕，深深擦进鬓发，似是被物件差点砸中太阳穴。
柳承德早就习惯装看不见，低下头接过太后玺印，心道一声何苦，他只是暗示陛下不该单独请薛夫人，没想他竟为此去见太后。
然而将薛夫人请来后，谢临渊只看了一眼，便叫人将他于庭前打得浑身是血。他俯视着这个冒牌货，淡淡道：“听过北凉王的下场么？”
少年似是想到什么，浑身发颤，差点恐惧到吐出来，立即招供了薛廷逸与平恩侯。
内侍传唤来二人。薛廷逸跪来阶下，脊梁挺得笔直：“陛下息怒，夫人宫宴后出京上香，疑遭歹人掳走，臣二人正在京畿道内暗寻。顾及夫人名声，寻来此少年作替身，作权宜之计而已！”
一旁的平恩侯亦言之凿凿，为他作证。
谢临渊的视线在两人间逡巡，忽然露出鄙夷神色：“卢颂安，你原说非易家女不娶，如今怎么有了断袖之癖？”
此话一出，议政殿陷入诡异的寂静。
平恩侯面色僵硬，薛廷逸目瞪神呆，一时二人谁也不看谁，氛围异常古怪。
谢临渊没再说什么，指尖轻轻敲着案牍，片刻后忽然嗤笑：“薛夫人不是还躲在城南？薛郎怎骗朕出了京呢？”
薛廷逸和平恩侯愕然发现，他们还是低估了天子，不过眨眼间他就推测到郁卿藏身之处。
但城南多贫贱九流，除非天子终日无所事事，挨个辨别，想捞一个易了容的人，何其困难。
日头一点点挪去，谢临渊似笑非笑看着二人。
最后，薛廷逸实在扛不住压力，恨然道：“臣愿以死谢罪，只求陛下开恩！”
谢临渊深深看他一眼。
他起身走下金阶，缓缓道：“薛郎且听朕一言。朕的天下虽看上去稳固，实则外有蛮夷，内有六姓七望。朕今日收到奏表，黔中道南洪疫所及，以万万计。百姓易子相食，京都氏族却夜夜宴饮，欢庆不休。朕看中你为生民立命的壮志，让你协助少卿去户部彻查前朝亏银，是因为满朝勋贵都馋户部的银子，而朕要逼他们吐出来。大虞需要薛郎这般刚正不阿的清流。可薛郎你，就宁愿要一个女人，也舍得弃天下黎民于水深火热中？”